管家沉声道：“放肆！主院跟前也敢喧哗动手？”
春桃见状，虽心有不甘，也只能狠狠瞪了叶安宁一眼，带着其他婢女悻悻退下。
管家看着叶安宁冻得发紫的手和地上的冰水，眉头微蹙，转身便往晏子顾的书房走去。
管家将婢女们欺负叶安宁的事一五一十禀报完毕。
彼时晏子顾正看着密报，案上摆着一方素玉玉佩，刻着晏字。
听毕，他指尖微顿，轻轻着玉佩的纹路，淡淡道：“我知道了。”
管家愣了愣，以为大人会下令惩戒那些婢女，见他没再吩咐，只能躬身退了出去。
他哪里知道，晏子顾虽表面淡漠，心里却记了一笔。
他倒要看看，她能忍到什么时候，又能藏着什么心思。
府里的婢女见没人撑腰，愈发肆无忌惮。
她们故意不给叶安宁分像样的饭菜，每次都只给她剩些冷汤冷饭，而府里其他仆役的膳食都有鱼有肉。
夜里她守在静思堂外，会有人在廊下故意说些嘲讽的话，逼她难堪；
更过分的是，有次她洗好晏子顾的素色锦缎外袍——那锦缎是贡品云纹锦，一件便价值百两白银，晾晒时竟被春桃偷偷泼了墨汁。
叶安宁看着污渍，心头微沉，想起从前在山林里攒下的经验，翻出自己提前晒干的皂角果，捣碎后加水煮出汁液，反复揉搓污渍处。
折腾了一个时辰，墨渍竟真的淡去无痕，只是她的指尖被皂角汁浸得发皱脱皮。
没过几日，春桃见屡次作祟都无事，胆子愈发大了。
这天叶安宁按例给晏子顾沏茶，刚端到案前，就闻出茶味不对——里面积了淡淡的盐味。
她心头一紧，知道是有人故意加料想嫁祸自己，当即垂首道。
“大人恕罪，奴婢沏茶时不慎失了分寸，这就去重新沏来。”
说罢不等晏子顾回应，便端着茶快步退下，换了新茶送来。
此事被暗处的暗卫如实禀报，晏子顾捏着茶盏的手指紧了紧，依旧没作声。
他可以睁只眼闭只眼假装不知道这些小姑娘的打闹，但是如果闹到他身上，那后果就不一样了。
当日傍晚，管家传话说。
“春桃打理后厨失职，罚去柴房劈柴半月，期间月钱减半，膳食按最低等发放。”
婢女们得知后，虽心有不甘，却也不敢再明目张胆地针对叶安宁。
春桃从柴房回来时，穿着沾灰的粗布裙，面色憔悴，手上还磨出了血泡，往日的嚣张敛去大半，却仍对叶安宁心存怨怼。
她就是觉得凭什么，凭什么这个平平无奇还没她长得好看的女人可以贴身侍奉大人。
偶尔在院子里撞见，她总会压低声音含糊啐了句，头也不敢抬地匆匆躲开。
叶安宁见状，只是垂眸让路，连眼神都未与她交汇。
因为昨夜那墨字又出现了，她没空理会这些小姑娘的心思。
【第七章：府邸受辱，丞相出手】
她当时看见的时候差点笑出声。
那晏子顾是为了她出手？根本不可能。
她这么多天也看明白了，什么事能逃脱那位的眼睛？
只不过这一次，是春桃玩弄到他头上了，才出的手。
她笑话这墨字瞎，可却明白了，这墨字，应该是只知道一知半解才会出现，它对她的全部事迹是一无所知。
或许可以说是，只能知道个大概。
第七次了，有三西次是因为晏子顾。
她不得不把目光着重放在他身上。
或许，靠近他就能快速知道这诡异的墨字真相。
一旁路过的小婢女看在眼里，愈发觉得她沉稳有依仗，此后行事更是恭谨了几分。
春桃虽然顽皮，但大部分都是无关紧要的事，当然，是她自己觉得无关紧要。
后来春桃发现她对她依旧如常，也觉得没意思了，没再带头针对她。
翌日。
叶安宁按晏子顾的吩咐，去书房整理书卷——他的书房藏书万卷，书架皆是紫檀木所制，里面不乏孤本珍籍，有的甚至是皇上御赐。
刚整理到一半，晏子顾忽然进来，路过书架时随手抽出一本旧册放在案上，淡淡道。
“这册书蒙尘了，你擦净后归位。”
说罢便转身去了外间。
叶安宁瞥见册页上“荔枝”二字，心头猛地一跳，指尖微微发颤，却只是依言拿起布巾擦拭，整理案几碎屑时，指尖不经意拂过奏折边角，余光瞥见“江南”“贡物”等字样，便立刻收回手，继续低头收拾。
过了两天，晏子顾召户部官员议事，叶安宁奉茶后并未立刻退下，只立于廊下阴影处候着，指尖无意识茶盘边缘，将官员的对话碎片隐约收入耳中。
断断续续听见“当年荔枝案亏空的银两……仍未追回”“丞相府年俸加上田庄收益，早己逾百万两”。
她心头一震，心口突突首跳——当初荔枝事件的线索，终于离她近了些，脚下未停，平稳地走出廊下，将这零碎信息默默记在心里。
首到夜深人静，晏子顾回了书房，见她正跪在地上，小心翼翼地擦拭书卷上的灰尘，手背上的旧伤还未消退。
他目光扫过书架，瞥见那本擦净归位的旧册，又落在叶安宁藏在身后的手上，淡淡问。
“怎么回事？”
叶安宁连忙起身，将手背藏得更紧，躬身道。
“没什么，是奴婢不小心弄掉了书卷，正在整理。”
他应该没发现她动过吧？
晏子顾没再追问，只道。
“整理完就下去休息。”
待叶安宁退出去后，他走到书架前，抽出那本旧册，指尖抚过书页上的“荔枝”二字，眸色深了深。
有人碰过。
日子一天天过去，叶安宁的照料愈发周全。
她记得他晨起要喝温过的蜜水——那蜜是崖蜜，每年仅产出数十斤，专供权贵；
记得他雨天出行必用那柄墨色油纸伞，伞骨是象牙所制，伞面是防水的鲛绡纱；
甚至记得他批奏折时习惯在右侧放一方镇纸。
有次晏子顾故意提了句“今日想喝甜汤”，她却只是躬身道。
“大人素日不喜甜腻，恐伤脾胃，奴婢为您炖了清粥，里面加了些百年老参须，您看是否合用？”
晏子顾眸色微深，指尖无意识了一下案上的素玉玉佩，平静道。
“就按你说的来。”
有次异国使臣送来一盒波斯枣，颗颗，裹着金箔纸，府里丫鬟都好奇尝了，唯有她记得晏子顾不喜甜，只取了几颗洗净摆盘，其余的全分给了下人。
晏子顾回来见了，拿起一颗尝了尝，随口问。
“你怎知我只吃几颗？”
“奴婢听厨娘说，大人不喜甜腻，想来这枣子虽珍贵，大人也不会多吃。”
叶安宁垂首应答，语气自然，仿佛这些事是理所应当知道的，丝毫不觉得自己窥探主子的爱好隐私。
这日，叶安宁为晏子顾缝制的护膝送了过去。
入寒冬后，她见他批奏折时常搓膝盖，便用那枚珍藏的碎银——那是当年晏子顾留下的。
虽只是碎块，却也够买些便宜狐绒——买了料子，再混着旧衣物拆出的绒毛，熬夜缝了厚实的护膝。
夜里缝护膝时，她住处漏风，窗纸破了个小洞，寒风顺着洞口灌进来，吹得烛火明明灭灭。
她时不时呵气暖手，指尖冻得捏不住针线，便凑到嘴边哈气再继续。
她桌上只摆着一个缺口的粗瓷碗，里面盛着半盏冷茶，与静思堂的象牙茶具、贡品茶叶判若云泥。
“大人，天寒了，这护膝或许能用得上。”
她将护膝放在案上，指尖因连日缝制有些发僵，手背上的旧伤还未消退。
晏子顾拿起护膝，触感柔软厚实，针脚细密整齐。
他抬眼看向叶安宁，她依旧垂着眼，长长的睫毛遮住眼底的情绪。
那一刻，他忽然想问，她做这一切，究竟是为了那点未说出口的请求，还是真的记得当年木屋中的朝夕相处？
可话到嘴边，终究成了一句“知道了，下去吧”。
叶安宁应了声“是”，默默退了出去。
她不知道的是，当晚她走后，晏子顾批奏折时，悄悄将那副护膝缠在了膝盖上，暖意顺着布料蔓延开来，他指尖抚过细密的针脚，眸色微沉，半晌才收回手，重新拿起奏折。
罢了，左右也不是什么危险的东西。
走出静思堂，寒风扑面而来，叶安宁裹紧了身上的薄衣，抬头望着灰蒙蒙的天，掌心沁出薄汗。
又出来了，怀里滚烫。
【第八章：旧识夜访秘，仇踪现端倪】
如同话本一样，仿佛被命运安排好了。
命运？
她想到这个词，身躯发冷。
她的人生，己经被命运安排好了？
可是爹娘呢？死了也是安排好了的？
进府这么多天，往张府递给妹妹的消息没有半点声响。
命运铺垫了这么多，就是为了把她的故事全部写出来？
丞相府的富贵如同潮水般围绕着她，却没有半分属于自己。
那些婢女的嘲讽、晏子顾的试探，她都一一记在心里，却从未动摇——她从没想过攀附晏子顾的权势或情意，她要的，只是借他的力量查清真相。
丞相府的奢华与晏子顾的权柄，是她复仇路上唯一的光。
哪怕他始终淡漠，哪怕前路仍有阻碍，她也只能咬牙走下去。
可现在告诉她，爹娘死去是安排好的，妹妹无音讯也是安排好的。
包括她进京，那她呢？
死了爹娘，连镇子上从小长大的同伴，看着她长大的婶子叔叔死去，进京，受折磨，进府，也是安排好的？
可凭什么？
为什么一定要他们死？
就为了这该死的命运？
她胸口有团气压着她，又好像是不甘心，不服气。
可偏偏，她现在又确实必须依靠晏子顾，不得不承认命运的安排。
可她不认命，她非要跟这个安排好她命的东西争个高低。
根据现在提前出现的墨字，她可以有效的帮助她接下来发生的事。
夜访？仇踪？
不会是……
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