大冰帝国如同被激怒的巨兽，粮仓被焚、贵族失势的耻辱必须用血来洗刷。皇帝颁布了更严苛的敕令，名为“靖乱税”的摊派层层加码，如同无形的绞索勒紧每一个家庭的脖颈。同时，帝国精锐的城防军和贵族私兵组成的讨伐队，开始对境内所有冒头的反抗势力进行残酷的、无差别的清剿。村庄被焚，疑似与起义军有牵连的平民被就地处决，血色与哭嚎再次成为这片土地的主旋律。
面对帝国骤然升级的暴力镇压，刚刚点燃的起义火苗似乎随时可能被扑灭。下水道网络深处，大蟑螂、牢雾与核心成员进行了一次至关重要的商议。
“硬碰硬，我们现在如同以卵击石。”牢雾指着粗糙地图上帝国军队的调动标记，声音冷静得近乎冷酷，“他们正希望我们聚集起来，好一网打尽。”
大蟑螂沉默地听着，指尖无意识地着铁罐冰凉的边缘。她看着周围——欣因为连日锻造而布满血丝的眼睛，绯离整理药草时微蹙的眉头，狗姐带来的日益严峻的搜捕消息。她明白，她这点好不容易攒下的家底，经不起帝国铁蹄的一次正面冲锋。
“那就让他们找不到卵。”大蟑螂抬起眼，污垢下的目光锐利如潜伏的毒蛇，“我们藏起来，藏到他们想不到，也不愿意来的地方。”她指的是这错综复杂、肮脏恶臭的下水道系统，她的王国，她的堡垒。
“但火不能灭。”牢雾接口，他与大蟑螂的思维己然同步，“需要有人在外面，把火烧得更旺，吸引巨兽的视线，让它疲于奔命。”
计划就此定下。大蟑螂带着牢雾、欣、绯离、狗姐等最核心的成员，以及部分最早追随她、绝对忠诚的“蟑螂亲卫”，如同水滴融入大海般，彻底隐匿于庞大而复杂的地下迷宫之中。他们暂停了大规模接纳流民，转而通过狗姐留下的隐秘渠道和蟑螂网络，进行更精密的情报收集和物资调配。欣的锻造炉火在更深、更隐蔽的岔道里点燃，打造着更精良的武器，甚至是简单的盔甲。牢雾说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！绯离则开始研究如何利用下水道里特有的真菌和虫豸，提炼更具杀伤力的毒药。
而在外界，生鱼片被赋予了新的使命。他成为了“阴影军团”对外的利刃，也是吸引帝国注意的诱饵。那些源源不断来投靠的流民，经过初步筛选，被编入生鱼片麾下。他们不再固守一地，而是化整为零，利用生鱼片猎人的天赋，在山林、丘陵、废弃的村庄间与帝国讨伐队周旋。
生鱼片采取了纯粹的游击战术。他从不与帝国军队正面交锋，而是像幽灵一样，时而集结小股力量，突袭运送税银和物资的小型车队；时而分散潜伏，用冷箭和陷阱骚扰帝国军队的巡逻队；时而散布谣言，虚张声势，让帝国军队以为某处存在着起义军的主力。他们行动迅捷，下手狠辣，打完就跑，绝不恋战。
一时间，帝国边境区域乃至腹地，似乎处处都有“起义军”的身影。告急文书雪片般飞向帝都，讨伐队被拖得精疲力尽，却连起义军主力的影子都摸不到。帝国的注意力，果然被生鱼片这支高度机动、神出鬼没的队伍牢牢吸引。他们将其视为心腹大患，调集了更多兵力进行围追堵截，却忽视了对城市地下网络的彻底清查。
戴尔公爵在朝堂上承受着更大的压力，皇帝和敌对贵族指责他剿匪不力，甚至有人暗中诽谤他与流寇有所牵连。焦头烂额的戴尔公爵将怒火倾泻在搜捕生鱼片上，更是无暇他顾，这也使得南笙在府中暗中传递情报的行动，在混乱中更加不易被察觉。
地下，大蟑螂在黑暗中积蓄力量，磨砺爪牙。
地上，生鱼片在烽烟中纵横驰骋，吸引火力。
帝国的镇压越疯狂，地上烽烟越盛，投向生鱼片的流民就越多，而大蟑螂在地下的根基，就在这纷乱的掩护下，扎得越深，越稳。他们像是一体双生的影子，一个隐于九地之下，耐心等待；一个动于九天之上，肆意张扬。
大冰帝国感觉拳头打在了棉花上，又被西面八方飞来的蚊子叮咬，气急败坏，却无可奈何。他们不知道，真正的威胁，正在他们脚下最肮脏的阴影里，悄然滋长，静待着给予这个腐朽帝国致命一击的时机。
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