帝国的围剿如同不断收紧的铁箍，生鱼片和他率领的游击队伍活动的空间被一步步压缩。补给线被切断，熟悉的林间小径布满了帝国的哨卡和陷阱，伤亡开始加剧。每一次遭遇战都变得异常惨烈，流民们虽然悍勇，但缺乏训练和精良装备的劣势在正规军的步步紧逼下暴露无遗。生鱼片身上添了几道新伤，眼神中的疲惫日益深重，但他依旧像一头被困的孤狼，带领着残部在群山之间做着殊死的周旋。绝望的气息开始在他这支队伍中弥漫，似乎覆灭只是时间问题。
就在生鱼片弹尽粮绝，准备带领最后一批忠诚的部下进行一场注定无法生还的突围，以求死得壮烈之时，一个石破天惊的消息如同长了翅膀，瞬间传遍了整个大冰帝国，也传到了在生死边缘挣扎的生鱼片耳中——
帝国北部区域，一支规模庞大、组织严密的起义军，在其领袖“黛西”的率领下，攻占了北部重镇冰风谷，并正式宣布建立“鸢尾帝国”，与腐朽的大冰帝国分庭抗礼！这支起义军并非乌合之众，他们由饱受压迫的北境农民、矿工和手工业者组成，经过数年秘密发展，早己在北部扎下深厚根基。他们熟悉北境的严寒与地形，战斗意志顽强，其崛起之势，锐不可当。
这一突如其来的巨变，如同一记重锤砸在了大冰帝国的心脏上。与内部那些零散的、主要由流民组成的反抗力量相比，一个拥有稳固根据地、明确政治诉求和强大军事实力的起义政权的出现，才是真正足以动摇国本的心腹大患。皇帝震怒，朝堂哗然。几乎没有任何犹豫，原本用于围剿内部起义军的主力部队，尤其是那些最精锐的军团，被火速调往北部边境，誓要扑灭这朵突然绽放的“北境鸢尾”。
压在生鱼片头顶的巨石骤然松动。帝国的围剿部队一夜之间撤得干干净净，只留下一些象征性的地方守备队。绝处逢生的生鱼片和他疲惫不堪的队伍，终于获得了宝贵的喘息之机。他们迅速消失在群山深处，舔舐伤口，重整旗鼓。
消息通过蟑螂网络和狗姐重新活跃起来的渠道，迅速传回下水道深处。
“北境……也反了？黛西……鸢尾帝国……”牢雾听到这个消息时，正在用炭笔推演下一步的行动计划。他的动作停顿了一下，眉头微蹙，眼中闪过一丝极其复杂的、难以捉摸的光芒。有惊讶，有钦佩，似乎还有一丝……不易察觉的凝重。他低声重复了一遍那个名字：“鸢尾帝国……”
大蟑螂看向他，嘶哑地问：“你知道他们？”
牢雾沉默了片刻，最终只是摇了摇头，将那一瞬间的异样情绪深深掩藏起来，语气恢复了惯常的冷静与算计：“不重要。重要的是，帝国现在有了一个更强大、更首接的敌人，我们的压力骤减，这是天赐的良机。”
他立刻走到石板地图前，手指重重地点在代表北部区域的位置，然后又滑回他们所在区域。“帝国的注意力被鸢尾帝国牢牢吸引，短期内无力对我们进行大规模清剿。这是我们扩张、整合、壮大的最佳时机！”
他转向大蟑螂，语速加快：“首先，立刻联系生鱼片，让他停止不必要的冒险，转入休整和训练。利用这个机会，消化吸收之前投靠的流民，将他们真正变成战士，而不是乌合之众。”
“其次，”他的手指在地图上他们控制的区域画了一个圈，“我们可以适度扩大地下网络的控制范围，连接更多的废弃管道和洞穴，建立更安全的庇护所和物资储藏点。欣需要加快武器锻造，我们要储备更多的‘牙齿’。”
“第三，狗姐的情报网要重新活跃起来，重点搜集帝国北部战事的进展，以及帝国后方兵力空虚区域的信息。或许……我们可以在帝国背后，再点几把小火。”
“最后，”牢雾的目光变得深邃，“或许……我们可以开始考虑，除了恐惧和生存之外，能给那些投靠我们的人，一个更明确的‘东西’。”他没有明说那是什么，但大蟑螂似乎有所触动。
北境鸢尾的绽放，如同在暴风雨中突然燃起的巨大烽火，暂时挡住了袭向大蟑螂这簇火苗的狂风。牢雾迅速抓住了这个机会，将之前的战略防御转向了积极的积蓄力量。北方的起义吸引了所有的目光和利刃，而在帝国腹地最肮脏的阴影里，另一股力量正在悄无声息地蔓延、扎根，等待着属于自己的时机。
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