暴雨砸在青瓦上的声音像擂鼓,周明远在剧烈的头痛中醒过来时,后脑勺正浸在一滩冷水里。
漏雨的土屋顶像筛子,豆大的雨珠顺着裂开的椽子往下淌,砸在他光溜溜的脊背上,凉得人打颤。
他本能地想翻身,却被草席下硌人的土块硌得倒抽冷气——这不是他律所公寓那张3000块的乳胶床垫,也不是急救室雪白的床单。
记忆如潮水倒灌。
他是明远律师事务所最年轻的合伙人,连续加班72小时替跨国企业打并购案,在最后整理证据时突然栽倒。
再睁眼,就成了这个浑身酸臭、蜷缩在漏雨土屋里的“周明远”。
“这废物还不醒?”隔壁屋传来女人压低的咒骂,带着浓重的鼻音,“明天就要分家了,莫不是想赖着吃我们一辈子?”
周明远撑着胳膊坐起来,草席发出刺啦的响声。
借着窗外透进来的雷光,他看见墙根堆着半袋发黑的玉米面,瓦罐里泡着几棵蔫巴巴的咸菜,土炕边扔着双露脚趾的破布鞋——原主的记忆里,这是他在周家最“宽敞”的栖身之所。
原身是周家老幺,上头有两个哥哥。
父亲周老栓是个闷葫芦,母亲王桂英最疼老大周明山,老二周明强是生产队记分员,能说会道,只有他从小被嫌“没出息”。
偷鸡摸狗、装病逃工、跟村头二流子混酒喝……这些破事在村里传了七八年,如今大哥成家,二哥娶亲,妯娌俩天天摔盆打碗,大伯周德海做主分家,原主成了最该被“清出去”的累赘。
“咳!”周明远突然剧烈咳嗽起来,喉管里像塞了团烧红的炭。
他摸到床头的搪瓷缸,里面只剩半缸隔夜的凉水,喝下去才发现有股馊味——原主的身体太弱了,长期营养不良,胃袋缩成了核桃大。
他掀开补丁摞补丁的裤管,露出两条细得像麻秆的腿,指尖按在胫骨上,凹陷的指印半天没弹起来。
但再往下摸,脚踝处的筋骨倒不算软——原主虽懒,到底没病到骨子里,能干活。
墙角破筐里躺着本磨破边的工分簿,周明远翻开来,上个月的记录刺得他眼睛疼:“5号:装病未出工;10号:帮王二赖偷瓜扣3分;15号:上工半日记2分……”整月下来,竟只挣了12个工分,全队倒数第一。
“多劳多得”的试点通知是上个月贴在大队部的,他记得原主晃悠着去看了两眼,吐口唾沫骂“假模假式”就走了。
可周明远是律师,最擅长从规则里找机会——工分价值涨了三成,意味着只要肯干,每天多挣5分,一个月就是150分,够换30斤玉米,够活。
窗外的雨势小了些,隔壁屋突然亮起灯。
周明远光脚踩在泥地上,摸到窗根下。
“那破屋留给他?呸!”是大嫂李秀兰的尖嗓子,“墙塌了半边,瓦都碎成渣,脏得下不去脚!不如拆了砖瓦给我们砌猪圈,省得占地方!”
“嘘——”二哥周明强压低声音,“咱娘说了,分给他也得给口粮,省得落人话柄。”
“口粮?”李秀兰冷笑,“给半袋发霉的苞谷面,他能啃半个月。一个懒骨头,迟早饿死在外头,到时候地啊屋啊还不都是咱的?”
周明远倚着墙,听着两人的算盘,嘴角慢慢勾起来。
这些人巴望着他哭闹着要好房好地,再借机把他骂作“贪心”,名正言顺地赶出去。
可他偏不如他们的意——主动要最破的屋,最荒的地,不是妥协,是划清界限。
“明远?”
门突然被推开,王桂英举着煤油灯站在门口,灯芯跳了跳,把她脸上的嫌恶照得清清楚楚。
“醒了就起来,明日分家,别给我丢人。”
周明远抬头看她,王桂英被他的眼神惊了一下——往日这小子要么缩着脖子装傻,要么红着眼梗脖子骂,今儿倒像换了个人,眼底清亮得能照见人影。
“知道了娘。”他应得顺顺当当,王桂英愣了愣,转身走了,门帘甩起来,带进来一阵凉风。
第二天天刚亮,祠堂外的大槐树下摆开八仙桌。
周德海穿着洗得发白的蓝布衫,端坐在主位,左右坐着几个族老,烟袋锅子烧得噼啪响。
周明山缩在墙角抽旱烟,周明强站在他哥旁边,手里攥着分家单,李秀兰掐着腰,眼睛首往周明远身上剜。
“都到齐了?”周德海敲了敲桌子,“今日按族规分家,有话好好说,别闹得难看。”
“大伯,我先说。”李秀兰往前挤了半步,“明远也老大不小了,总不能跟我们挤一个院。西头那间土屋,虽破了点,给他住正合适。口粮嘛……”她瞥了眼王桂英,“给半袋苞谷面,够他吃两月的。”
周明强跟着点头:“我记工分的,知道他上月才挣12分,确实没资格多要。”
族老们交头接耳,有人嘀咕“懒汉就该这样”,有人摇头说“太苛了”。
周明远站在人群最外头,看着他们表演,首到李秀兰说完,才往前迈了一步。
“我要西头那间塌了半边墙的土屋,”他声音不大,却像块石头砸进静潭,“外加自留地最北角那三分荒地。”
全场霎时安静。
周德海的烟袋停在半空,李秀兰的嘴角还挂着笑,周明强手里的分家单抖了抖。
“你说啥?”王桂英急了,“那土屋漏雨漏得能养鱼,荒地连草都不长,你犯啥傻?”
“娘,我懒了这些年,”周明远低头看看自己的破鞋,“再占好房好地,村里人该戳脊梁骨了。”他抬眼扫过众人,“我只要那屋那地,以后吃糠咽菜,不怨任何人。”
周德海眯起眼。
这小子往日撒泼打滚要吃要喝,今儿倒主动挑最次的,莫不是转性了?
可转性?
就他?
“成,”周德海把烟袋往桌上一磕,“按他说的记。”
周明强提笔的手顿了顿,抬头看他爹,周老栓缩着脖子不说话。
李秀兰的指甲掐进掌心——她本想等周明远闹,再联合族老把他赶去村外破庙,哪成想这懒汉自己钻了套。
祠堂里飘起旱烟的雾气,族老们凑在一起低声商量,周明远站在槐树下,看着自己影子被阳光拉得老长。
他知道,从今天起,这具被嫌弃的壳子,终于成了他周明远的。
雨过天晴,土墙上的水痕正慢慢蒸发。
周德海咳嗽一声,就要宣布结果,忽然有穿的确良衬衫的知青从村外跑进来,喊着“大队部来通知了”。
所有人的注意力被引过去,周明远低头看了眼自己的工分簿,指尖轻轻抚过“12分”那页——从明天起,这里该换新的数字了。
祠堂里的烟雾缭绕着飘向屋檐,族老们的嘀咕声混着蝉鸣,在空气里荡开。
周明远望着西头那间破屋的方向,心里己经盘算起:先修墙,再开地,等攒够工分,或许能跟队里借头老黄牛……
(祠堂内烟雾缭绕,族老们面面相觑。按惯例——)
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