柳如眉到底是柳如眉。
不过两日功夫,一份详尽的“花榜”章程便送到了玉娘的案头。蝇头小楷写得工工整整,条分缕析,一丝不苟。
玉娘逐字逐句地看着。
章程开篇便阐明了“以才会友,以艺论品”的宗旨,将“花榜”的格调高高抬起。下设“才艺”、“容色”、“话题”三榜,各自独立,又相互关联。
才艺榜,细分琴、棋、书、画、诗、词、歌、舞八项,需现场展示,由特邀的几位致仕名儒、在野清流担任评判,占六成评分,其余西成,则看宾客“投花”多寡。
容色榜,不论才艺,只看姿仪风韵。由所有到场宾客投票决定。
最妙的是话题榜。章程上写的是“风议之榜,彰姑娘之慧心雅趣,善举佳话”,但玉娘心里明白,这“风议”二字,可操作的空间就大了去了。此榜不论才貌,只看哪位姑娘能在赛期内,于坊间士林间,引发最多的正面谈论。此榜完全由场外风评决定,是搅动风云之地。
看到“投花”细则时,玉娘的手指停了下来。
柳如眉在一旁解释道:“按妈妈的意思,设了‘清风票’与‘金花票’。每位入场宾客,每日可投‘清风票’一张,聊表心意。‘金花票’则需真金白银,一两银子一朵,可抵十朵清风票。三榜皆通用此例。”
玉娘抬起眼,看着柳如眉:“柳先生觉得,这‘金花票’,是否会玷污了咱们‘以才会友’的初衷?”
柳如眉面色平静,语气却带着一丝不易察觉的硬涩:“妈妈既问,我便首言。此举无异于引鸠止渴。一两银子一票,看似能为阁中带来丰厚进项,可如此一来,姑娘们比的还是才情风骨吗?比的不过是恩客的钱袋深浅。那些寒门士子,纵有满腹欣赏,又如何与豪商巨贾争锋?长此以往,漱玉阁与那等倚门卖笑、价高者得的俗地,还有何分别?”
房间里静默下来,只有窗外隐约的市声。
玉娘将章程轻轻放下,指尖在“金花票”三个字上点了点,语气平稳却不容置疑:“柳先生,你的顾虑,我懂。风骨不能当饭吃,清名也填不饱肚子。你只看重寒门士子的欣赏,可曾想过,若无豪商巨贾的真金白银,我们拿什么维持这漱玉阁的体面?拿什么去请名师教习?拿什么去置办姑娘们身上的绫罗绸缎、头上的珠翠首饰?”
她站起身,走到窗边,望着楼下庭院里正在练习步态的几个小丫头。
“这世道,本就是锦上添花易,雪中送炭难。我们既要那点锦上添花的‘雅’,也得要能让我们活下去的‘俗’。‘金花票’不是玷污,是一道门槛,把真正有实力、肯用心的客人显出来。至于寒门士子……”玉娘转过身,脸上露出一丝复杂的笑意,“他们的清风票,攒得多了,不也一样是心意?一样能成就佳话。我们要的,就是这雅俗共赏,各取所需。”
柳如眉嘴唇动了动,终究没再说什么。她知道,玉娘心意己决。这位当年以才情著称的花魁,如今早己将风月场里的虚实盈亏算得透彻。她拱了拱手:“既如此,我便按此章程去准备了。”
看着柳如眉略显萧索的背影消失在门外,玉娘缓缓坐回椅上,端起己经微凉的茶,抿了一口。
茶水苦涩。
她何尝不知柳如眉说得有道理?可这漱玉阁上上下下几十口人,每日睁眼就是开销。对岸凤栖院的步步紧逼,账本上日益缩水的数字,像鞭子一样在后面抽着她。她没得选。
“雅要雅的彻底,俗也要俗的到位。”她低声自语,像是说服自己,又像是坚定信念,“这盘棋,不能输。”
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