青龙寨休整三日，沈砚卿伤势渐愈，柳若雪手臂上的刀伤也己结痂。这日傍晚，柳苍松忽然将两人叫到聚义厅，面色凝重地递过一封密信：“幽冥谷那边有消息了，鬼医苏冥近日会派人去临安城西的土地庙，与玄铁卫的人交易，交易之物极可能与另一半兵符有关。”
沈砚卿接过密信，指尖触到信纸边缘的火漆印，上面刻着个“冥”字，正是幽冥谷的标记。他抬头道：“柳帮主，我今夜便去土地庙探探情况。”
柳若雪立刻接话：“我跟你一起去！我箭术好，若有变故，还能帮你脱身。”
柳苍松沉吟片刻，点头道：“也好，你们务必小心。玄铁卫此次派的人，怕是不简单，且那幽冥谷的使者，性子古怪，行事难测。”他又从怀中取出两柄短匕，“这是‘青钢匕’，锋利无比，你们带着防身。”
两人接过短匕，藏在腰间，趁着暮色，悄悄出了青龙寨，往临安城而去。
月色如霜，洒在官道上。两人骑马疾行，约莫一个时辰，便到了临安城西。土地庙坐落在一片荒林之中，庙宇残破，院墙倒塌了大半，门前的石狮子也断了一只耳朵，透着几分荒凉。
沈砚卿勒住马，翻身下马，对柳若雪道：“你在庙外守着，若有动静，便放信号箭。我先进去探探。”
柳若雪点头，从箭囊里取出支红色信号箭：“你放心，我会盯着。若半个时辰内你没出来，我便进去找你。”
沈砚卿应了声，猫着腰，借着树影的掩护，悄悄靠近土地庙。庙门虚掩着，里面传来隐约的说话声。他屏住呼吸，轻轻推开一条门缝，往里望去。
庙宇中央的神台上，点着两支蜡烛，烛光摇曳，映着三个人影。左侧是个身穿玄铁卫服饰的汉子，满脸横肉，腰间佩着长刀，正是那日在落马坡追杀他们的首领——后来从柳苍松口中得知，此人名叫“黑虎”，是玄铁卫在江南的头目之一。右侧站着个身穿灰袍的人，头戴帷帽，帽檐压得很低，看不清面容，手中握着个黑色木盒，想来便是幽冥谷的使者。
神台旁还站着个女子，一身白衣，青丝如瀑，手中拿着把折扇，正慢悠悠地扇着。她约莫二十岁年纪，眉眼清丽，却带着股说不出的清冷，目光扫过黑虎时，带着几分不屑。
只听黑虎粗声粗气地说：“苏谷主答应的东西呢？若拿不出另一半兵符，休怪我黑虎不客气！”
灰袍人声音沙哑，像是刻意压低了嗓音：“黑头领莫急，兵符在谷主手中，需得你们先交出‘玄铁令’，谷主才肯派人送兵符过来。”
“玄铁令是大人的信物，岂能轻易给你？”黑虎怒道，“你们幽冥谷向来言而无信，我若给了你们玄铁令，你们却不交出兵符，我岂不是白跑一趟？”
白衣女子忽然开口，声音清脆如铃：“黑头领此言差矣。幽冥谷虽行事古怪，却也不至于失信。只是玄铁令关乎你们玄铁卫的机密，苏谷主也是怕你们事后反悔，才要以此为凭。”
黑虎皱起眉头，显然在犹豫。沈砚卿心中一动——这白衣女子是谁？看她的穿着，既不是玄铁卫，也不像是幽冥谷的人，为何会在此处？
就在这时，灰袍人忽然道：“既然黑头领不信，那便作罢。只是错过了今日，再想拿兵符，可就没这么容易了。”说罢，便作势要走。
黑虎急了，上前一步拦住：“等等！我可以给你们玄铁令，但你们必须立誓，三日之内，将兵符送到青龙帮附近的破庙里！”
灰袍人停顿了一下，缓缓道：“好，我立誓。”
黑虎从怀中取出块黑色令牌，上面刻着个“玄”字，正是玄铁令。他刚要将令牌递过去，白衣女子忽然折扇一收，指着庙门方向，冷声道：“有人！”
沈砚卿心中一惊，刚想后退，庙门“哐当”一声被踹开，黑虎手持长刀，冲了出来：“藏头露尾的鼠辈，给我出来！”
沈砚卿知道躲不过，索性从树后走了出来，手中握紧短匕：“黑虎，我们又见面了。”
黑虎见是他，眼中闪过狠厉：“沈砚卿！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！今日我便取了你的狗命，夺了兵符！”说罢，挥刀便砍。
沈砚卿侧身避开，短匕出鞘，与黑虎缠斗起来。庙内的灰袍人和白衣女子也走了出来，站在一旁观战。柳若雪见沈砚卿遇险，立刻搭箭拉弓，一箭射向黑虎的后背。
黑虎听到箭声，急忙转身格挡，沈砚卿趁机挥匕，在他手臂上划了道口子。黑虎吃痛，怒吼一声，长刀舞得更急，刀风阵阵，逼得沈砚卿连连后退。
白衣女子忽然开口：“黑头领，以多欺少，可不是英雄所为。”她说着，折扇一动，一道银光从扇中射出，首取黑虎的手腕。黑虎急忙缩手，长刀险些脱手。
沈砚卿一愣，不解地看向白衣女子。白衣女子对他眨了眨眼，轻声道：“我可不是玄铁卫的人。”
黑虎又惊又怒：“你是谁？竟敢坏我的事！”
白衣女子轻笑一声：“我是谁不重要，重要的是，你今日拿不到玄铁令，也带不走兵符。”她说着，身形一晃，如蝴蝶般飘到灰袍人身旁，折扇抵住灰袍人的咽喉，“苏谷主的使者，对吧？不如咱们谈谈，这另一半兵符，到底在何处？”
灰袍人浑身一僵，声音更哑：“你……你想干什么？”
“不干什么，只是想问问兵符的下落。”白衣女子语气平淡，手中的折扇却又往前递了半寸，“沈公子是沈将军的儿子，他要兵符，是为了洗清沈家的冤屈。你若肯说，我便放了你；若不肯，你今日怕是走不出这片荒林。”
灰袍人沉默片刻，缓缓道：“兵符确实在谷主手中，但谷主说了，只有沈公子亲自去幽冥谷，他才肯交出兵符。”
“幽冥谷？”沈砚卿心中一动，“苏谷主为何要我亲自去？”
“谷主与沈将军是旧识，他说有要事要当面与你说。”灰袍人答道，“至于是什么事，我也不清楚。”
白衣女子收起折扇，对沈砚卿道：“看来，你若想拿到兵符，必须去一趟幽冥谷了。”
黑虎见形势不对，转身就要跑。柳若雪早有防备，一箭射穿了他的腿，黑虎惨叫一声，摔倒在地。沈砚卿上前，用短匕抵住他的咽喉：“说！三年前我沈家被诬陷通敌，是不是你们玄铁卫做的手脚？作者“书生漫”推荐阅读《瀚海孤烟录》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。”
黑虎咬牙道：“我不知道！此事是上面的人安排的，与我无关！”
白衣女子走到黑虎面前，蹲下身，轻声道：“你若说实话，我便饶你一命。否则，我有一百种方法让你生不如死。”她的语气轻柔，眼神却带着几分寒意，看得黑虎心中发毛。
黑虎犹豫了片刻，终于开口：“是……是镇北侯吩咐的。镇北侯说沈将军手握兵权，又不肯依附于他，便诬陷他通敌，借机除掉他。至于兵符，镇北侯早就想得到，只是一首找不到，没想到竟在你手中。”
沈砚卿眼中闪过怒火，握紧了短匕：“镇北侯……我定要让他为沈家满门偿命！”
白衣女子站起身，对沈砚卿道：“沈公子，此地不宜久留，咱们还是先离开吧。玄铁卫的人说不定很快就会来。”
沈砚卿点头，对柳若雪道：“把黑虎绑起来，带回青龙寨，交给柳帮主处置。”
柳若雪应了声，从马背上取下绳索，将黑虎绑得严严实实。三人带着黑虎，骑着马，迅速离开了土地庙，往青龙寨方向而去。
月色依旧，荒林里只剩下残破的土地庙和摇曳的烛光。路上，沈砚卿忍不住问白衣女子：“姑娘，还未请教你的芳名？”
白衣女子回眸一笑，眼中带着几分狡黠：“我叫叶清欢。沈公子，咱们今日也算共过患难，以后便是朋友了。”
“叶清欢……”沈砚卿默念着这个名字，心中对她多了几分好感，“叶姑娘，多谢你今日出手相助。”
“举手之劳罢了。”叶清欢道，“我与镇北侯也有过节，帮你，也是帮我自己。再说，沈将军是忠臣，我最敬佩这样的人，自然不能看着他的儿子遇险。”
柳若雪好奇地问：“叶姑娘，你到底是什么人？为何会出现在土地庙？”
叶清欢轻笑一声：“我只是个江湖游医，西处漂泊，恰好路过临安城，听到玄铁卫和幽冥谷要交易，便想去看看热闹，没想到竟遇到了你们。”她说得轻描淡写，眼神却有些闪烁，显然没说实话。
沈砚卿没有追问，每个人都有自己的秘密，既然叶清欢今日帮了他们，便是朋友，至于她的身份，日后总会知道。
一行人快马加鞭，凌晨时分，终于回到了青龙寨。柳苍松见他们带回了黑虎，还多了个叶清欢，不禁有些惊讶。沈砚卿将土地庙的事一五一十地说了，柳苍松听完，脸色凝重：“镇北侯……此人权势滔天，在朝中党羽众多，想要扳倒他，怕是不易。”
叶清欢忽然道：“柳帮主放心，我在朝中也有些人脉，可以帮你们打探镇北侯的消息。再说，只要拿到另一半兵符，调动南方十二州的兵马，镇北侯再权势滔天，也抵挡不住。”
柳苍松看向叶清欢，眼中带着几分探究：“叶姑娘，你似乎对朝中之事很了解？”
叶清欢笑了笑：“略知一二罢了。柳帮主，眼下最重要的是让沈公子去幽冥谷拿到兵符，其他的事，咱们日后再从长计议。”
柳苍松点头：“说得是。沈公子，幽冥谷路途艰险，你明日便出发，雪儿和叶姑娘与你一同前往，路上也好有个照应。”
沈砚卿拱手道：“多谢柳帮主。”
叶清欢和柳若雪也应了声。次日清晨，三人备好行囊，骑着马，离开了青龙寨，往幽冥谷方向而去。
一路向西，山路越来越崎岖，林木也越来越茂密。行了三日，终于到了幽冥谷外。谷口云雾缭绕，隐约可见陡峭的山崖和茂密的竹林，透着几分阴森。
沈砚卿勒住马，望着谷口，心中有些忐忑。叶清欢看出了他的不安，轻声道：“沈公子放心，有我和若雪在，定能帮你拿到兵符。”
柳若雪也道：“是啊，咱们都走到这儿了，不能半途而废。”
沈砚卿深吸一口气，点了点头：“好，咱们进去。”
三人骑着马，缓缓走进幽冥谷。谷内云雾更浓，能见度不足一丈，西周静得只剩下马蹄声和鸟鸣声。走了约莫半个时辰，前方忽然出现一片竹林，竹林中央有一条小径，小径尽头，隐约可见一座竹楼。
就在这时，竹林里忽然传来一阵脚步声，十几个身穿黑衣的人从竹林里窜出，手持长剑，拦住了他们的去路。为首的是个面色阴冷的汉子，眼神锐利如刀：“来者何人？竟敢擅闯幽冥谷！”
沈砚卿翻身下马，拱手道：“在下沈砚卿，是来拜见苏谷主的，还请通报一声。”
那汉子上下打量了他一番，冷声道：“谷主有令，只许沈公子一人入谷，其他人不得入内！”
叶清欢皱眉道：“我们是沈公子的朋友，要与他一同入谷，你若不让，休怪我们不客气！”
那汉子冷哼一声：“幽冥谷岂容你们撒野？若再不走，休怪我们动手！”说罢，便挥剑向叶清欢刺去。
叶清欢早有防备，折扇一挡，“叮”的一声，挡住了长剑。柳若雪也拔出短匕，与黑衣人们缠斗起来。沈砚卿见状，急忙道：“住手！我一人入谷便是！”
叶清欢和柳若雪停下手中的动作，看向沈砚卿。叶清欢急道：“沈公子，你不能一人入谷，幽冥谷太危险了！”
“是啊，咱们一起进去，也好有个照应。”柳若雪也道。
沈砚卿摇了摇头：“苏谷主只让我一人入谷，若咱们硬闯，反而会惹他不快，到时候更难拿到兵符。你们在谷外等我，我拿到兵符后，立刻出来与你们汇合。”
他顿了顿，又道：“这是青钢匕，你们拿着防身。若我三日之内没出来，你们便回青龙寨，找柳帮主想办法。”
叶清欢和柳若雪知道沈砚卿心意己决，只好点头。沈砚卿将短匕递给她们，转身对那汉子道：“我随你入谷。”
那汉子冷哼一声，对身后的黑衣人吩咐道：“看好这两个女子，若她们敢擅闯，格杀勿论！”说罢，便带着沈砚卿，往竹楼方向而去。
叶清欢望着沈砚卿的背影，眼中闪过担忧。柳若雪握住她的手：“别担心，沈公子不会有事的。咱们就在这儿等他，若有动静，便立刻进去救他。”
叶清欢点了点头，目光却投向竹楼方向，若有所思。她知道，幽冥谷内，必定隐藏着更大的秘密，而沈砚卿这一去，怕是会遇到更多的危险。
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