河西古道的日头毒得像烧红的烙铁，商队骆驼蹄子踏在沙砾上，溅起的热浪裹着尘土往人骨头缝里钻。沈砚勒住胯下黑马，玄色劲装后背己洇出大片汗渍，目光却如鹰隼般扫过身后二十余辆粮车——车轮碾过的沙痕深浅不一，混在寻常商队里瞧不出异样，可那车辕接口处暗刻的“镇西”二字，瞒得过旁人，瞒不过他这双曾在军伍里摸爬滚打十年的眼。
“沈兄弟，歇口气吧！”前队的王胖子驱着骆驼凑过来，油光满面的脸上堆着笑，手里还晃着个水囊，“这鬼地方连风都带着火，再走下去，水囊见底事小，别把兄弟们的骨头都烤脆了。”
沈砚接过水囊，指尖触到囊身温热，却只拧开塞子抿了一口便递回去，目光落在王胖子腰间——那里鼓鼓囊囊，似藏着硬物，走动时偶尔露出的赤红色草叶尖，正是西夏密探常用的赤阳草。他不动声色地颔首：“前面有片胡杨林，正好歇脚。”
商队刚扎下帐篷，天边突然暗了下来。原本湛蓝的穹顶像被墨汁泼过，黄沙卷着碎石子呼啸而来，骆驼惊得扬蹄嘶鸣，几个年轻伙计慌得要去牵驼绳，却被沈砚厉声喝止：“别动！沙暴要来了，扎紧帐篷，守住粮车！”
话音未落，狂风己如巨兽般扑到近前。胡杨树枝被吹得弯成了弓，沙粒打在帐篷帆布上“噼啪”作响，像是无数支暗箭要射进来。沈砚提着裂锋刀守在粮车旁，刀身在昏暗中泛着冷光，眼角余光却始终盯着帐篷里的动静——王胖子正缩在角落，手按在腰间，眼神不住往粮车方向瞟；另一个穿灰布衫的伙计则借着整理水囊的由头，悄悄往帐篷外挪，似乎想趁乱溜走。
“李三，你去哪？”沈砚突然开口，声音透过风声传到那伙计耳中。李三身子一僵，转过身时脸上堆着慌乱的笑：“沈、沈大哥，我去看看骆驼，别让它们跑了。”
“不必了。”沈砚迈步上前，裂锋刀鞘在他掌心转了个圈，“沙暴里牵骆驼，是想被卷走喂黄沙？还是说，你想趁乱给什么人报信？”
李三脸色瞬间惨白，往后退了两步，手不自觉摸向腰间——那里藏着一把短匕。王胖子见状，猛地从地上跳起，腰间硬物“哐当”落地，竟是个装着烟火信号的铜筒。“沈砚，你别多管闲事！”他脸上的肥肉抖着，眼神却狠厉起来，“这粮车本就不是寻常货物，你若识相，就乖乖让开，否则别怪我们不客气！”
沈砚冷笑一声，裂锋刀“唰”地出鞘，刀光闪过，李三刚出的短匕便被劈成了两段。“镇西军的粮车，也是你们能动的？”他步步紧逼，刀身抵住王胖子的喉咙，“说，是谁派你们来的？西夏的叶尔羌，还是汴梁城里的奸人？”
王胖子被刀气逼得喘不过气，额头上的汗混着沙土往下流，却还想狡辩：“什么镇西军？我不知道你在说什么！这就是普通商队……”
“普通商队？”沈砚突然抬手，刀鞘挑起粮车帆布一角，露出里面刻着军徽的粮袋，“普通商队会用镇西军的粮袋？普通商队的伙计，会带着赤阳草和烟火信号？”
就在这时，帐篷外传来一声惨叫。沈砚心头一紧，提着刀冲出去，只见刚才想溜走的李三被沙砾砸中了腿，正倒在地上哀嚎。而不远处的沙丘后，一道黑影一闪而过，显然是看到信号赶来的同伙，见事败露又缩了回去。
“把他们绑起来。”沈砚回头对剩下的伙计说，“等沙暴过了，再送他们去见官。”
伙计们早被刚才的场面吓得不敢作声，连忙找来绳索，将王胖子和李三捆了个结实。沈砚重新守回粮车旁，望着漫天黄沙，眉头却没松开——王胖子二人只是小角色，背后肯定还有更大的网。这场沙暴虽是意外，却恰好试出了商队里的内鬼，只是不知道，这趟河西之行，还有多少藏在暗处的眼睛在盯着这批粮车。
风势渐渐小了些，夕阳透过沙幕，在地上投下斑驳的光影。沈砚抬手擦了擦脸上的沙土，裂锋刀归鞘时发出清脆的“咔嗒”声，像是在为这场未结束的较量，敲下了第一个注脚。
(http://www.220book.com/book/8QL3/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com