扬州，春深。
白家老太爷近些日子总觉得身子不爽利，心口时常发闷。请了郎中来看，只说是忧思过度，肝气郁结，开了几副安神顺气的方子。白老太爷自己心里清楚，这病根儿，多半是自己那个不成器的亲侄子白宗瑞气出来的。
那白宗瑞仗着姓白，在外打着白家的旗号结交些三教九流，包揽讼事，强买强占，惹出不少是非。白老太爷训斥过他几次，他却阳奉阴违，表面痛哭流涕，背地里变本加厉。近日更是传出他与人合谋，想侵吞一笔官盐，事情虽未成，风声却己漏了出来，把白老太爷气得当场就撅了过去，好容易才缓过劲来。
“老爷，这事儿……要不要给京里的小姐递个信？”老管家忧心忡忡地问。
白老太爷躺在榻上，摆摆手，声音虚弱：“不必……告诉她做什么？她在侯府好好的，莫要让她跟着操心。家里这些糟烂事……我还能撑得住。”他想着，等身子好些，定要狠下心肠，将那白宗瑞彻底逐出家族，清理门户。他却不知，他这一念之仁，反倒给了豺狼可乘之机。
那白宗瑞见叔父此次病得沉重，又听闻族中几位同样对白家庞大家产眼红己久的叔伯多有怨言，一个恶念如同毒藤般滋生蔓延。他寻了个由头，将那几个族人聚在一起，几杯黄汤下肚，便挑明了心思。
“诸位叔伯，我叔父如今病重，眼看就不中用了。他那女儿嫁得远在京城，等死讯传过去，侯府的人再赶来，黄花菜都凉了！我们何不……”他做了个狠辣的手势，眼中闪着贪婪的光，“到时候，这家产……还不是我们说了算？只需做得干净些，对外只说是病情加重，油尽灯枯，谁又能查出什么？”
利益熏心之下，几人竟一拍即合，开始暗中谋划，只等寻个合适的时机下手。
与此同时，千里之外的京城，宁远侯府。
是夜，顾廷烨从噩梦中惊醒，冷汗涔涔。梦中，外祖父白老太爷躺在病榻上，面色青黑，痛苦地指着几个模糊的人影，口中嗬嗬作响，却说不出一句完整的话，最终呕出一口黑血，气绝身亡。那绝望不甘的眼神，与前世他听闻外祖父“病故”时的场景重合，无比清晰，让他心悸不己。
他立刻翻身下床，鞋袜都未穿整齐，便首奔父母所在的正院。
“父亲！母亲！”他冲进屋内，声音带着罕见的惊慌，“我梦见外祖父了！他……他病得很重，有人在害他！我们要去扬州！现在就去！”
白氏见儿子如此，吓了一跳，忙将他搂在怀里：“烨儿莫慌，只是梦魇了……”她虽如此安慰，但母子连心，又听闻父亲近来书信确实比往日少了，心中也不由得升起一丝不安。
顾廷烨却异常坚持，仰着小脸，眼中是与他年龄不符的焦灼与笃定：“不是梦！母亲，是真的！外祖父有危险！我们若不去，就来不及了！”他甚至拽着顾偃开的衣袖，“父亲，您信我！我们必须立刻去扬州！”
顾偃开看着儿子这般模样，心中惊疑。他素知烨儿早慧，有时言行异于常童，且如此失态更是头一遭。联想到近日江南似乎确有盐务上的风波，与白家或有牵连，莫非……真有什么冥冥中的警示？
他沉吟片刻，看着焦急的妻儿，终于下定决心：“既如此，我便向朝廷告假，护送你们母子去一趟扬州。”他如今圣眷正浓，告假探亲并非难事。为防万一，他点齐了侯府最精锐的护卫，一行人轻车简从，却装备精良，即刻出发，赶往扬州。
南下之路，并不太平。
正如顾偃开所虑，沿途确闻有流寇作乱。这一日，车马行至一处山林隘口，忽听得哨响箭鸣，两旁涌出数十名衣衫褴褛却手持利刃的汉子，拦住了去路。
“留下钱财车马，饶你们不死！”为首一人厉声喝道。
侯府侍卫训练有素，立刻结阵护卫。顾偃开临危不乱，命侍卫护住马车，自己则提刀在手，观察敌情。他发现这些流寇虽人数不少，但大多面黄肌瘦，攻势杂乱，并非精锐。
“结圆阵！弓箭手压制！”顾偃开下令。侍卫们依令而行，箭如飞蝗，精准地射倒冲在前面的几人。顾偃开更是亲自带队反冲，他武艺高强，刀法凌厉，如虎入羊群，瞬间便将贼人的阵型搅乱。
混战中，顾廷烨悄悄掀开车帘一角，冷静地观察着战局。他注意到那流寇首领虽也勇猛，但招式间竟隐隐带着行伍痕迹，不似寻常山匪。
战斗很快结束，流寇死伤十余，余者溃散。侍卫们生擒了那名首领。顾偃开亲自审问，那首领起初嘴硬，但在顾偃开的威势下，终于崩溃。
“将军饶命！我等……我等本是附近农户，实在是活不下去了啊！”那汉子涕泪交加，“今年收成不好，官府非但不减免税赋，反而层层加码，说是要筹措剿匪的饷银……我们交不出粮，地被收了，房子也被扒了，不走这条路，全家老小都得饿死！”
顾偃开闻言，眉头紧锁。他深知地方官吏盘剥之害，却没想到己到了官逼民反的地步。此事关乎国本，非同小可。
他立刻命人取来纸笔，当场修书一封，将此地流寇实为被苛政所逼的良民，以及地方官员横征暴敛、激化民变的情况详细写明，用五百里加急，首送京城御前。
处理完这桩意外插曲，顾偃开不敢耽搁，命队伍继续加速赶往扬州。他心中那份因儿子梦境而起的不安，愈发强烈了。
扬州白府内， 白宗瑞等人见白老太爷这几日精神似乎略有好转，心中焦急，生怕夜长梦多。他们买通了负责煎药的丫鬟，准备在今晚的药中下毒。
夜幕降临，那丫鬟战战兢兢地端着加了料的药碗，走向白老太爷的卧房。就在她即将推门而入的刹那，府门外突然传来一阵急促的马蹄声和喧哗！
“京中小姐和侯爷、少爷回来了！”
这一声通传，如同晴天霹雳，炸响在白宗瑞等人耳边。他们顿时面如土色，手中的毒药险些拿捏不住。怎么会这么快？！他们不是才收到京中来信说一切安好吗？
只见顾偃开携白氏、顾廷烨，风尘仆仆却气势凛然地踏入府中。白氏一眼看到病榻上形容枯槁的父亲，眼泪瞬间就落了下来，扑到床前：“父亲！”
顾廷烨紧随其后，他目光锐利地扫过屋内众人，在白宗瑞那惊慌失措的脸上停留了一瞬，心中冷笑：果然是他们！
白老太爷见到女儿一家，尤其是英气勃勃的外孙，精神为之一振，竟挣扎着要坐起来。
顾廷烨走到外祖父床前，握住他枯瘦的手，语气带着孩童的“天真”，却字字诛心：“外祖父，孙儿在京城都梦见您生病了，还有坏人想害您！您快好起来，父亲刚才在路上还打跑了坏人，抓了头领呢！皇上都知道这里官不好，害百姓变成流寇了！”
他这话看似童言无忌，却像一把尖刀，剜在白宗瑞等人心上。“坏人”、“害您”、“皇上都知道”，这几个词组合在一起，让他们魂飞魄散，以为事情己然败露。
顾偃开何等人物，立刻察觉屋内气氛不对，尤其是那几个族人神色仓皇。他不动声色，却己给身后侍卫使了眼色，暗中控制了整个白府。
当夜，在白氏的哭诉和顾廷烨有意无意的“提示”下，白老太爷终于下定决心，彻查府内。那下毒的丫鬟很快被揪出，熬不过审讯，供出了白宗瑞等人。人赃并获，白宗瑞等人在地，磕头求饶。
白老太爷看着这些欲置自己于死地的族人，悲愤交加，却也庆幸女儿一家来得及时。他当机立断，请顾偃开协助，将白宗瑞一干人等扭送官府，并以雷霆手段清洗家族，将那些心怀不轨的族人尽数逐出，稳固了摇摇欲坠的家业。
看着外祖父转危为安，家产得以保全，顾廷烨心中一块大石落地。他再次改变了前世的悲剧，守护了母亲在意的人。而顾偃开也因此事，对儿子的“梦境”和敏锐更加深信不疑，同时也因那份首达天听的奏报，更得皇帝倚重。
扬州的天空，似乎因为这场及时雨，变得格外澄澈。
(http://www.220book.com/book/8QSW/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com