扬州白府经此一劫，虽清除了内患，但白老太爷也仿佛一夜之间苍老了许多。他看着忙前忙后、眼眶红肿的女儿，又看看那个机敏过人、在关键时刻救了自家性命和基业的外孙顾廷烨，心中百感交集。
“父亲，”白瑾握着老父的手，声音哽咽，“您就听女儿一句劝，随我们一同上京吧。您一个人留在扬州，女儿如何能放心？经过这次的事，我是再也不敢让您离我那么远了。”
顾廷烨也在一旁恳切道：“外祖父，母亲说得是。京城繁华，名医汇聚，于您休养身体也更为有利。孙儿还想常承欢膝下，听您讲述经商之道呢。”他深知外祖父并非眷恋扬州，而是放心不下这偌大家业，以及……心中或许存着一丝对威严女婿的顾虑。
白老太爷叹了口气，目光扫过满堂的箱笼，语气带着几分萧索：“你们的心意，我明白。其实……自你嫁入京城后，我便陆续将一些资产、店铺往京城转移，想着日后若能离你近些，互相也有个照应。只是……”他话语顿了顿，目光不经意地瞥向一旁负手而立、神情肃然的顾偃开，后面的话便咽了回去。他终究是商户出身，虽家财万贯，但在世袭罔替的宁远侯面前，总不免有几分底气不足，怕给女儿添麻烦，更怕侯爷心中不喜。
顾廷烨何等敏锐，立刻察觉到了外祖父的迟疑。他悄悄扯了扯顾偃开的衣袖，仰起小脸，递过一个恳求又带着提醒的眼神。
顾偃开被儿子一扯，回过神来。他并非不通人情，只是惯常严肃，不擅表达。此刻见岳父如此神态，又想起此番若非烨儿机警，白家险些遭逢大难，妻子必定悲痛欲绝，家中亦难安宁。于公于私，让岳父迁居京城，都是上上之选。
他清了清嗓子，上前一步，对着白老太爷，语气虽依旧沉稳，却刻意放缓了几分：“岳父大人，夫人和烨儿所言极是。京城宅邸，小婿会即刻派人寻访，必在侯府附近寻一处清净宽敞的院落。您操劳半生，也该享享清福，含饴弄孙了。一家人住得近，彼此照应，我们也能安心些。”
这番话从顾偃开口中说出，分量自是不同。白老太爷心中那块大石终于落地，眼圈微红，连连点头：“好，好……有侯爷这句话，老夫……老夫就厚颜打扰了。”
心中芥蒂既除，气氛顿时热络起来。白老太爷精神都好了不少，当即吩咐下去，加速处理扬州剩余产业，整理行装，准备举家迁往京城。白府上下顿时忙碌起来，仆人们打包箱笼，掌柜们清算账目，一派热火朝天却又井然有序的景象。
就在顾家与白家忙于收拾行装、准备北上的同时，千里之外的京城忠勤伯爵府，新婚的华兰也正经历着内宅的第一次风浪。
新婚燕尔的甜蜜尚未褪尽，现实的考验便己来临。袁家大娘子，华兰的婆母，果然如外界传闻那般，心思并未放在如何善待新妇上。她瞧着华兰那丰厚的嫁妆，又想着自己娘家兄弟近日需一笔银子打点官职，便动起了歪心思。
这日晨起请安后，袁大娘子并未像往常一样让华兰即刻离去，而是端着茶盏，慢条斯理地开口道：“文绍媳妇，你既进了我们袁家的门，便是袁家的人。如今你大哥在衙门里当差，正需打点，光靠公中的份例和他那点俸禄哪里够？你既掌着你们二房的私账，嫁妆也丰厚，不若先挪出两千两银子来，助你大哥一臂之力，也是全了你们妯娌间的情分。”
华兰心中一惊，面上却不动声色，只微微垂首，语气恭顺却带着为难：“母亲体恤大哥，媳妇感同身受。只是……这嫁妆是母亲和祖母给媳妇压箱底的，若动用，按规矩需得知会娘家一声，也得……也得夫君点头才是。媳妇初来乍到，实在不敢擅自做主。”
袁大娘子碰了个软钉子，脸色顿时沉了下来，冷哼一声：“怎么？我堂堂伯爵府，还能贪墨你的嫁妆不成？不过是暂借周转！既如此，你且回去吧！”
一计不成，又生一计。没过两日，袁大娘子便以“心疼儿子身边伺候的人太少”为由，将自己身边两个颜色最出挑、心思也最活络的丫鬟，塞进了袁文绍和华兰的房里，名义上是做一等女使，实则是逼华兰表态。若华兰容不下，便是善妒；若容下了，便要日日看着两个狐媚子在自己夫君面前晃悠，心中憋闷。袁大娘子的算盘打得响，只等着华兰受不了这份委屈，要么闹起来落下把柄，要么就只能乖乖拿钱消灾。
华兰牢记着祖母的教诲，心中虽怒，面上却丝毫不显。她不仅爽快地收下了两个丫鬟，还当着袁文绍的面，对她们和颜悦色，吩咐下去一应份例皆按一等丫鬟的规矩来，显得极为大度。
私下里，她却悄悄红了眼眶。她并非在袁文绍面前做戏，而是真觉得委屈。袁文绍见新婚妻子如此隐忍懂事，非但没有恃宠而骄，反而因婆母的刁难默默垂泪，心中又是怜惜又是愧疚。
“娘子莫哭，”袁文绍揽着华兰的肩膀，笨拙地安慰，“母亲她……唉，那两个丫鬟，我明日就打发了去庄子上！”
华兰却摇摇头，泪眼盈盈地看着他：“夫君不可。母亲给的丫鬟，岂能随意打发？没得让人说我们不孝。只是……媳妇心中实在难过。母亲若真缺银子使，便是要媳妇典当嫁妆，媳妇也不敢有二话。可这般……这般先是首接索要，后又塞人逼迫，传将出去，旁人不会说媳妇如何，只会说我们忠勤伯爵府……行事有失体统，婆母竟要算计新妇的嫁妆度日，这……这让父亲和夫君的颜面何存？”
她句句未提自己委屈，字字却都在点明利害关系，尤其是“父亲颜面”和“伯爵府体统”，正中袁文绍心坎。他虽是次子，不受母亲偏爱，却极重家族声誉和自己的前程。
果然，次日袁文绍便寻了个机会，将此事原原本本禀明了忠勤伯爷。忠勤伯爷听闻老妻竟做出如此不上台面之事，勃然大怒。他虽知老妻偏心，却没想到竟糊涂至此！算计儿媳嫁妆，还使出塞丫鬟这种后宅阴私手段逼迫，这若是传扬出去，他忠勤伯府岂不成了满京城的笑柄？他那些御史同僚的唾沫星子都能淹死他！
当晚，忠勤伯爷便罕见地对袁大娘子发了大火，严令她不得再打华兰嫁妆的主意，并将那两个丫鬟立刻调回了主院，言明若再插手次子房中事，便让她去家庙清静几日。
袁大娘子被伯爷疾言厉色地训斥，又惊又怕，虽心中不甘，却也只能暂时偃旗息鼓。
华兰站在窗前，望着院中初绽的玉兰，目光沉静而坚定。祖母教的法子，果然有用。
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