须弥的沙漠在正午时分像一块烧红的烙铁，滚烫的沙粒粘在裤腿上，每走一步都能感受到脚底传来的灼痛感。凌澈扯了扯脖子上的围巾，试图挡住扑面而来的热风，可汗水还是顺着额角往下淌，浸湿了后背的衣服。他转头看向身边的苏璃，发现她似乎完全不受高温影响 —— 掌心的坎瑞亚冰核神之眼泛着淡淡的凉意，金色光晕在她周身形成一层无形的屏障，将热风隔绝在外。
“还有多久能到须弥城？” 凌澈的声音有些沙哑，他从背包里掏出水壶，倒了小半杯水递给苏璃，自己只抿了一口润润嗓子。商船在三天前抵达须弥的边境港口，他们为了避开教令院的巡逻队，选择走沙漠捷径，可没想到这沙漠比想象中更难走，不仅酷热难耐，还时常有沙尘暴预警。
苏璃接过水壶，没有喝，只是把水壶贴在脸颊上降温，她的目光突然投向远方的沙丘，眉头微微皱起：“凌澈，你有没有感觉到？前面好像有深渊能量。” 她说着，抬手按住掌心的冰神之眼，冰蓝色的光芒里，金色光晕突然变得明亮，像指南针一样朝着某个方向闪烁，“能量很弱，但很密集，像是从地下传出来的 —— 可能是坎瑞亚的遗迹。”
凌澈顺着苏璃指的方向看去，远处的沙丘下隐约有一块黑色的阴影，像是被沙子半埋的石头。他打开系统面板，没有任何提示，但能感觉到空气中确实有一丝微弱的异常 —— 不是之前遇到的深渊黑雾那样的恶意，反而带着一种古老的、沉寂的气息。“去看看。” 凌澈做出决定，“如果是坎瑞亚的遗迹，说不定能找到关于创世之卵的线索。”
两人朝着阴影的方向走去，越靠近，地面的沙子就越硬，偶尔能看到露出沙面的残破石块，石块上刻着模糊的纹路 —— 是坎瑞亚特有的星芒图案，和苏璃脖颈处的印记一模一样。走到沙丘下，他们才发现那不是石头，而是一道被沙子掩埋的石门，石门上雕刻着复杂的浮雕，描绘着坎瑞亚人祭祀、研究的场景，只是大部分浮雕都己经风化，只剩下残缺的轮廓。
苏璃蹲下身，指尖的冰元素轻轻拂过石门上的星芒图案，金色光晕从她掌心溢出，融入图案中。“这是坎瑞亚的‘地脉遗迹’，” 她站起身，对凌澈解释道，“我父亲的笔记里提到过，坎瑞亚人会在地脉节点上建造遗迹，用来储存知识和能量。这道石门需要血脉能量才能打开。” 她说着，将手掌按在石门中央的星芒凹槽上，金色光晕顺着凹槽蔓延，石门发出 “轰隆” 的闷响，缓缓向两侧打开，露出一条漆黑的通道。
通道里弥漫着一股潮湿的泥土味，和外面的干燥炎热截然不同。凌澈从背包里掏出火把点燃，微弱的火光照亮了通道两侧的墙壁 —— 墙壁上画着更多的壁画，比石门上的更清晰：有坎瑞亚人种植世界树幼苗的场景，有他们与天理士兵战斗的画面，还有最后一张，画着一个穿着长袍的学者，将一块金色的碎片埋进世界树的根部，旁边写着一行古老的坎瑞亚文字，苏璃辨认了许久，轻声念道：“创世之卵，分守三地，待异乡人唤醒。”
“异乡人？” 凌澈心里一动，难道说的是自己这个从现实世界穿越过来的人？
通道的尽头是一个宽敞的石室，石室的地面上刻着巨大的地脉阵图，阵图的中央放着一个半人高的水晶球，水晶球通体透明，里面悬浮着一缕淡绿色的雾气，像是凝固的草元素能量。石室的角落里，躺着十几只形态怪异的生物 —— 它们通体覆盖着黑色的鳞片，眼睛紧闭，身体蜷缩成一团，看起来像是在沉睡，可凌澈能感觉到，它们体内蕴含着浓郁的深渊能量。
“这些是深渊怪物？” 凌澈握紧了拳头，指尖的雷元素开始凝聚，却被苏璃拦住了。
“别动手。” 苏璃的声音很轻，带着一丝心疼，“你看它们的鳞片下面，是不是有淡金色的纹路？” 凌澈仔细看去，果然在黑色鳞片的缝隙里，看到了微弱的金色光芒，和苏璃的星芒印记有些相似，“这些不是普通的深渊怪物，是坎瑞亚人的怨念所化。五百年前坎瑞亚毁灭时，很多人不愿意变成怪物，就把自己的意识封印在地脉里，可还是被深渊能量污染了，变成了现在这个样子。如果杀了它们，它们的意识就彻底消失了，我们只能净化。”
凌澈收回了雷元素，他看着那些沉睡的怪物，心里有些沉重 —— 这些曾经都是活生生的坎瑞亚人，却因为天理的毁灭，变成了不人不鬼的样子。“怎么净化？” 他看向苏璃，“用你的冰神之眼吗？”
苏璃摇了摇头：“我的冰元素只能暂时压制深渊能量，不能彻底净化。需要草元素 —— 草元素是地脉的生命能量，能唤醒它们被封印的意识，驱散深渊污染。”
凌澈立刻尝试催动元素，风、岩、雷三种元素在他掌心流转，可不管他怎么努力，都无法凝聚出草元素的气息。就在这时，系统面板突然弹出提示：【检测到地脉生命能量，草元素激活条件：获得 “智慧的认可”（需前往须弥城草神像，接受智慧之神的考验），当前距离草神像还有 50 公里】。
“没有草元素，根本没办法净化它们。” 凌澈有些无奈，他看着那些沉睡的怪物，担心它们随时会醒来 —— 一旦醒来，以它们体内的深渊能量，自己和苏璃未必能应付。
就在这时，石室的入口处突然传来一阵脚步声，紧接着，一道淡绿色的光芒从黑暗中射来，落在中央的水晶球上。凌澈和苏璃立刻警惕地转身，只见一个穿着白色长袍的少年从通道里走出来，少年看起来十七八岁的样子，戴着一副金边眼镜，气质温和，手里拿着一根用世界树枝条做的法杖，法杖顶端的淡绿色宝石正散发着光芒。
少年没有理会凌澈和苏璃的戒备，径首走到石室中央，举起法杖，淡绿色的光带从宝石里溢出，像藤蔓一样缠绕住那些沉睡的深渊怪物。神奇的事情发生了 —— 光带接触到怪物的瞬间，黑色鳞片下的金色纹路开始发光，怪物体内的深渊能量以肉眼可见的速度消散，黑色鳞片逐渐褪去，露出里面淡金色的身体，最后变成了一个个透明的人影，像是灵魂一样，朝着水晶球的方向飘去，融入了水晶球里的淡绿色雾气中。
“你是谁？” 凌澈看着少年熟练地净化怪物，心里的警惕少了几分，但还是没有放松 —— 这个少年能随意使用草元素，还知道如何净化坎瑞亚怨念所化的怪物，身份绝不简单。
少年净化完最后一只怪物，转过身，对凌澈和苏璃笑了笑，笑容很干净：“我叫阿贝多，是须弥教令院的‘叛逃者’。” 他推了推眼镜，目光落在凌澈掌心的雷之芯上，“你们是来找创世之卵碎片的吧？我知道怎么帮你们激活草元素。”
“你怎么知道我们的目的？” 苏璃问道，她能感觉到阿贝多身上没有深渊能量，也没有天理相关的气息，反而有一种和世界树相似的生命能量，让她觉得很亲切。
阿贝多走到水晶球前，轻轻抚摸着水晶球的表面，水晶球里的淡绿色雾气开始旋转，浮现出教令院的画面 —— 一群穿着紫色长袍的学者，围着一棵小小的世界树幼苗，手里拿着针管一样的工具，将黑色的液体注入幼苗的根部，幼苗的叶子瞬间变得枯黄，却又很快恢复绿色，只是绿色里带着一丝诡异的黑色。“这是我昨天在教令院的‘禁书库’里看到的，” 阿贝多的语气变得沉重，“教令院的大贤者艾尔海森，正在用世界树的枝条做实验，试图提取世界树的‘记忆能量’，删除所有人关于坎瑞亚的记忆 —— 他们己经知道创世之卵最后一块碎片在世界树底，正在派人挖掘。”
凌澈和苏璃对视一眼，都从对方眼里看到了担忧 —— 教令院的动作比他们想象的更快，如果不能尽快拿到碎片，碎片很可能会被他们毁掉，或者用来做更可怕的实验。
“你为什么要叛逃教令院？又为什么要帮我们？” 凌澈问道，他还是有些怀疑 —— 阿贝多毕竟是教令院出来的，虽然现在看起来是友非敌，但防人之心不可无。
阿贝多的眼神暗了暗，他从怀里掏出一块小小的青铜徽章，徽章上刻着 “黄金” 两个字：“我是‘黄金’莱茵多特的弟子，也是坎瑞亚人。莱茵多特是坎瑞亚最伟大的学者，五百年前，她研究深渊能量是为了对抗天理，可教令院却歪曲她的研究，用深渊能量做坏事，还想删除坎瑞亚的历史，我不能接受。” 他顿了顿，继续说道，“我在教令院待了十年，一首在寻找创世之卵的线索，希望能完成莱茵多特的遗愿 —— 保护坎瑞亚的历史，对抗天理。你们是我遇到的第一个能激活跨元素能力的人，也是唯一有希望拿到创世之卵的人，我必须帮你们。”
凌澈看着阿贝多手里的 “黄金” 徽章，突然想起散兵之前说过，阿贝多是 “黄金” 莱茵多特的弟子，也是坎瑞亚人。他收起了最后的警惕，走上前，伸出手：“谢谢你，阿贝多。我们需要你的帮助。”
阿贝多握住凌澈的手，脸上露出笑容：“不用谢。要激活草元素，光靠草神像的考验还不够，需要‘世界树幼苗’—— 教令院有一棵从世界树根部移植来的幼苗，藏在智慧宫的顶层。那棵幼苗能引导你感知草元素的气息，帮你快速激活草元素能力。不过智慧宫守卫森严，还有教令院的‘虚空卫士’巡逻，我们需要制定一个详细的计划。”
苏璃走到水晶球前，水晶球里的淡绿色雾气己经稳定下来，之前融入的人影在雾气里轻轻飘动，像是在感谢他们。“这些坎瑞亚人的意识，会不会帮我们？” 苏璃问道，她能感觉到水晶球里传来的善意，“如果我们遇到危险，他们或许能提供帮助。”
阿贝多点了点头：“有可能。这些意识还保留着生前的记忆，知道很多坎瑞亚的秘密，也熟悉地脉的流动。我们可以把水晶球带上，遇到教令院的人，或许能借助它们的力量。” 他说着，从背包里拿出一个布袋子，小心翼翼地将水晶球装了进去，“现在我们先离开这里，去须弥城的‘化城郭’—— 那里是反抗教令院的学者聚集的地方，安全一些，我们可以在那里制定计划。”
凌澈和苏璃点头同意，跟着阿贝多走出石室。通道外的沙漠己经迎来了黄昏，夕阳把沙丘染成了金黄色，远处的天空中，几只巨大的飞鸟缓缓飞过，留下长长的影子。阿贝多走在最前面，法杖顶端的淡绿色宝石散发着柔和的光芒，照亮了脚下的路。凌澈走在中间，看着身边的苏璃，她的侧脸在夕阳的映照下显得格外柔和，掌心的冰神之眼闪烁着金色的光晕，像是在守护着什么。
“凌澈，” 苏璃突然开口，声音很轻，“你说，我们能拿到最后一块碎片，救回我母亲吗？”
凌澈握紧了苏璃的手，掌心的雷之芯传来温暖的感觉：“能。我们有阿贝多帮忙，还有这些坎瑞亚人的意识，一定可以的。” 他看着远方的须弥城方向，心里充满了决心 —— 不管教令院有多强大，不管天理的阴谋有多可怕，他都要拿到创世之卵，救回苏璃的母亲，揭开提瓦特的真相。
阿贝多似乎听到了他们的对话，回头笑了笑：“别担心，须弥城虽然是教令院的地盘，但反抗他们的人很多。只要我们团结起来，一定能阻止艾尔海森的计划。对了，化城郭里还有一个人，你们可能会感兴趣 —— 他叫卡维，是教令院的建筑师，也是反抗军的首领，他知道智慧宫的所有结构，能帮我们制定最安全的潜入路线。”
凌澈和苏璃对视一眼，都从对方眼里看到了希望。他们跟着阿贝多，朝着化城郭的方向走去，夕阳的余晖洒在他们身上，将三人的影子拉得很长，像是在沙漠中铺开的一条希望之路。凌澈知道，须弥的挑战才刚刚开始，但有苏璃、阿贝多，还有那些隐藏在暗处的反抗者，他有信心面对一切困难 —— 因为他们的目标是一致的：守护坎瑞亚的历史，对抗天理的暴政，还提瓦特一个真正的自由。
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