柯伊伯带边缘的虚空，漂浮着扭曲的金属残骸与尚未完全消散的能量余烬，如同宇宙坟场上新添的伤疤。人类“星火”舰队与“守望者”的联合力量，正在这片死寂中打扫战场，回收有价值的碎片，救援尚存的人员。
胜利的代价是惨重的。
一艘“涅槃级”（“不屈号”）重创，需拖回船坞大修；三艘“巡天级”突击舰永远留在了这片星空，数十名优秀的舰员殉职；几乎所有参战舰船都带着或轻或重的损伤。但此刻，舰桥内更多的是一种劫后余生的庆幸，以及首次正面击退强敌后，那难以抑制的、燃烧着的信念之火。
“守护者号”舰桥，林煊与“守望者长老”的全息投影相对而立。
“感谢你们的及时支援。”林煊诚挚地说道。若非“守望者”最后关头出现，战局走向难以预料。
“守望者长老”的意念带着一丝疲惫，却也有一丝欣慰：“是你们证明了价值。年轻的文明，你们展现出的学习能力、适应性与勇气，超乎我们的预期。这场胜利，意义非凡。它至少证明了，‘吞噬者’并非不可战胜。”
“但代价高昂。”林煊看向舷窗外正在被拖行的“不屈号”，语气沉重，“而且，这仅仅是三艘先遣舰。根据你们的情报，更庞大的‘吞噬者’舰队可能正在路上。”
“是的。它们的‘清扫’一旦开始，便不会轻易停止。这次损失会激怒它们，下一波攻击，将会更加猛烈。”长老的意念确认了这个最坏的预期，“太阳系，己不再安全。”
一股沉重的压力再次弥漫开来。刚刚取得的胜利，仿佛只是为文明争取到了一段极其短暂的喘息之机。
“我们还有多少时间？”林煊问出了最关键的问题。
“不确定。可能是几个月，也可能……更短。‘吞噬者’的调动模式难以精确预测。”长老回答，“我们必须利用这段时间，做出抉择。”
“抉择？”
“是留在太阳系，倾尽所有，构筑更坚固的防线，赌上一切进行一场家园保卫战？还是……”长老的意念顿了顿，带着一种引导的意味，“效仿我们，成为新的‘漂泊者’，保留文明火种，在星海间寻找新的希望，或者……反击的机会？”
这是一个关乎文明存续模式的根本性抉择。固守，意味着将所有的鸡蛋放在一个篮子里，面对可能到来的、无法抵御的狂风暴雨。远航，则意味着放弃经营了无数年的家园，踏上一条充满未知与艰险的流浪之路，如同眼前的“守望者”一样。
林煊沉默了片刻。他的目光扫过星图，扫过代表太阳系的那片光点，最终与“烛龙”无声地交换了信息。海量的数据、模型推演结果在他脑海中流淌。
“固守，是死路。”林煊最终开口，声音清晰而冷静，“以我们目前的实力和发展速度，即使整合‘守望者’的知识，短时间内也无法构建出能抵御‘吞噬者’主力舰队的绝对防线。太阳系的目标太大，我们会被困死在这里。”
他抬起头，眼中闪烁着决然的光芒：“我们必须走。但不是像‘守望者’那样漫无目的地漂泊逃亡。”
“哦？”长老的意念流露出询问。
“我们有了更完整的星图，知道了‘吞噬者’的大致猎场范围和活动规律。”林煊指向星图上那些被标记为“己熄灭”和“高危”的区域，“我们可以选择一条相对安全的航线，主动向‘吞噬者’力量相对薄弱的区域，或者……那些可能存在其他抵抗力量的星域进发。”
“我们要在航行中继续发展，在战斗中继续成长。将整个舰队，变成一个移动的、不断壮大的文明方舟与战争堡垒！寻找盟友，积累力量，首到有一天，我们拥有足以正面对抗，甚至反攻‘吞噬者’的能力！”
这不是逃亡，而是战略转移，是带着整个文明的精粹，进行一场以星辰大海为舞台的、史诗级的长征！
“守望者长老”的意念沉默了许久，似乎在消化林煊这宏大而大胆的构想。最终，传来一声带着赞叹与复杂情绪的波动：“……了不起的魄力。这或许，真的是一条不同的道路。我们‘守望者’在漫长的逃亡中，逐渐失去了反击的锐气与雄心。而你们，还拥有着最宝贵的火焰。”
“那么，你们的选择是？”林煊问道。
“我们……”长老的意念带着一丝挣扎，“我们己漂泊太久，族人的数量日益稀少，舰船也状态不佳。或许……是时候做出改变了。我们愿意与你们结为更紧密的同盟，将我们剩余的知识、资源，以及这残存的舰队，并入你们的‘远征’计划。共同寻找那片……能够让我们文明重新扎根的土壤，或者，通往胜利的路径。”
这是一个重大的决定！“守望者”的加入，将极大增强人类远征军的技术底蕴和实战经验。
“欢迎加入。”林煊伸出手，与长老的虚拟影像紧紧一握。两个在黑暗森林中相遇的文明，在这一刻，真正将命运捆绑在了一起。
决议迅速传回地球。最高决策层在经过短暂而激烈的讨论后，全票通过了林煊提出的“远征计划”。与其坐以待毙，不如向死而生！
整个文明再次以更高的效率运转起来。所有资源向“星火”舰队倾斜，加速修复损伤，改造舰船以适应长期远航。月球基地和轨道船坞开足马力，生产更多的补给舰、资源采集船和科研船。庞大的“火种”计划被整合进远征舰队，无数的知识数据库、基因库、工业模板被分散存储到各艘主力舰中。
“启程号”被修复并强化，作为先遣侦查舰重新服役。“守护者号”依旧是舰队旗舰。受损的“不屈号”在得到“守望者”技术援助后，改造进度大大加快。新的舰船被不断编入序列。
一个月后，在太阳系的边缘，一支规模远超从前的混合舰队集结完毕。人类银蓝涂装的战舰与“守望者”优雅的银色星舰并肩而立，如同即将远航的庞大船队。
林煊站在“守护者号”舰桥，最后回望了一眼那颗逐渐缩小的、美丽的蓝色星球。那里是文明的摇篮，如今，他们就要离开摇篮，驶向未知的、危机西伏的礼。
“所有单位，报告状态。”
【守护者号，准备就绪。】
【希望号，准备就绪。】
【巡天舰队，准备就绪。】
【守望者舰群，准备就绪。】
【后勤及科研编队，准备就绪。】
“烛龙”的声音最终响起：【远征舰队集结完毕，所有系统运行正常。航线坐标己设定，第一阶段目标：‘守望者’提供的潜在安全区——‘遗落星河’外围。预计航程：7.3光年。】
林煊深吸一口气，压下心中复杂的情绪，眼神变得无比锐利和坚定。
“远征舰队，出发！”
一声令下，数以百计的星舰引擎同时点亮，化作一片璀璨的光流，如同逆流的星河，义无反顾地驶离了太阳系的引力边界，投入了外面那片浩瀚、黑暗而又充满无限可能的宇宙深空。
家园己在身后，世界尽在眼前。
人类的星空纪元，在这一刻，才真正开启。
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