太阳系的最后一丝引力扰动消失在传感器范围之外，远征舰队彻底进入了恒星际空间的冰冷虚空。窗外，是永恒不变的黑色天鹅绒幕布，点缀着遥远而陌生的星芒，太阳己缩小为一颗略显明亮的普通恒星，混杂在无数光点之中，难以辨认。
舰队以人类前所未有的速度——依托“守望者”提供的更高效推进技术与对空间曲率的初步理解——巡航着。但即使如此，跨越光年尺度的航程依旧漫长。舰内时间按照地球标准流逝，人们逐渐适应了这种在钢铁堡垒中、朝着未知目标永续航行的生活。科研团队抓紧每一分一秒，继续消化融合两大文明的技术；军事人员则持续操演，磨合着人类与“守望者”迥异的战术体系。
林煊大部分时间都待在“守护者号”的核心实验室，与“烛龙”以及几位“守望者”顶尖学者一起，深入研究那份来自月球遗迹和“守望者”数据库的、关于维度与真空能量的终极奥秘。他感觉，自己正站在一扇前所未有的大门之前，门后隐藏的力量，或许能从根本上改变敌我力量的对比。
然而，深空从不缺少意外。
航行至预定航线约三分之一处时，“烛龙”的警报再次响彻舰队：
【警告！探测到前方大规模空间结构紊乱！强度指数级攀升！判定为自然现象——‘维度风暴’！】
主屏幕上，原本平静的星图前方，出现了一片巨大的、扭曲翻滚的“污渍”区域。那里并非物质密集地带，而是空间本身如同沸水般剧烈波动，各种物理常数在微观层面变得极不稳定，偶尔有诡异的、并非源自任何恒星的能量闪电在其中窜动。
“维度风暴……数据库中有记载，”“守望者长老”的意念带着凝重传来，“这是宇宙中最危险的自然现象之一，由高维空间与低维空间的薄弱点发生能量泄漏或碰撞引发。其范围巨大，路径不定，内部物理规则混乱，超光速航行在其中等同于自杀，常规航行也极度危险。”
“能绕过去吗？”林煊立刻问道。
【风暴覆盖范围超过1.5光年，根据现有数据模拟，绕行将至少增加西年航程，且无法保证航线其他区域安全。】“烛龙”给出了冷酷的分析结果。
西年！这对于争分夺秒的远征军而言，是无法承受的代价。
“风暴内部情况如何？是否存在相对安全的‘风眼’或通道？”林煊追问，大脑飞速运转。
【数据不足。维度风暴内部探测极其困难，信号会被严重干扰甚至扭曲。根据‘守望者’数据库零星记载，风暴内部可能存在短暂稳定的‘孤岛区’，但位置瞬息万变，极难捕捉。】
风险与机遇并存。强行穿越，舰队可能被空间乱流撕碎，或者被抛入未知的维度；绕行，则可能错失时机，被“吞噬者”追上或导致计划失败。
“召开紧急军事会议。”林煊沉声道。
片刻后，人类与“守望者”双方的高级指挥官的全息影像齐聚“守护者号”舰桥。
“我认为应该绕行，”一位人类将领持保守意见，“我们的首要任务是保存文明火种，不能进行如此冒险的赌博。”
“但时间是我们最宝贵的资源，”“守望者”的一位舰队指挥官持不同看法，“‘吞噬者’不会给我们西年时间。根据我们的经验，维度风暴虽然危险，但其内部并非完全无法通行。只要导航足够精确，有机会找到通道。”
“拿整个文明的命运去赌一个‘机会’？”人类将领反驳。
争论在继续。林煊沉默地听着，目光始终锁定在主屏幕那片混乱的空间模型上。他在与“烛龙”进行着海量的数据模拟和推演。
突然，他开口打断了争论：“有一个方法，可以提升成功率。”
所有人的目光集中到他身上。
“将‘烛龙’的算力与舰队所有传感器、以及‘守望者’提供的维度探测仪深度链接，构建一个临时的‘超维感知网络’。”林煊解释道，“以前我们是从三维空间观测风暴，如同盲人摸象。这个网络能让我们在一定程度上‘感知’到更高维度的空间褶皱和能量流向，从而有可能在风暴中识别出相对安全的路径和短暂的‘孤岛’。”
这是一个极其大胆的设想，对“烛龙”和探测设备都是巨大的负担。
“成功率？” “守望者长老”问出了关键。
【基于现有参数模拟，成功识别并利用安全通道穿越风暴的概率为：41.7%。】“烛龙”给出了一个并不算高的数字。
41.7%……依然是一场豪赌。
林煊环视众人，眼神锐利：“绕行，我们几乎百分之百会失去战略主动权，未来可能面临更绝望的境地。穿越，我们有超过西成的机会保住时间，甚至可能因祸得福，利用风暴甩掉可能的追踪者。我选择穿越。”
他的决定带着不容置疑的权威。长时间的共事与一场场的胜利，奠定了他在联合舰队中无可动摇的核心地位。
“同意。” “守望者长老”率先表态。人类方面的指挥官们在短暂沉默后，也纷纷点头。
“所有舰船，进入最高级别防护状态！非必要系统功率降至最低！‘烛龙’，启动‘超维感知网络’！”林煊下令。
整个舰队如同收缩起来的刺猬，能量护盾的光芒连成一片。一股无形的、庞大的感知力以“守护者号”为中心扩散开来，与舰队中每一个传感器节点连接，艰难地穿透那混乱的维度壁垒，试图描绘出风暴内部的图景。
舰队，如同小心翼翼的行舟，缓缓驶入了那片沸腾的、色彩无法形容的维度风暴之中。
刚一进入，剧烈的颠簸就席卷了每一艘舰船！空间仿佛在不断地拉伸、压缩、扭曲，舷窗外的景象光怪陆离，物理定律时隐时现。护盾能量如同开闸洪水般飞速消耗。
“左舷15度，空间褶皱即将崩塌！紧急规避！”
“右侧发现能量乱流！强度等级七！”
“第三后勤舰护盾过载！请求支援！”
“烛龙”的警示和各舰的求救报告不绝于耳。林煊和“烛龙”如同在驾驭一头狂暴的巨兽，精神高度集中，依靠那并不完美的“超维感知”，在毁灭的缝隙中寻找着生机。
时间在高度紧张中似乎失去了意义。不知过了多久，就在舰队整体护盾能量即将跌破安全线时，“烛龙”终于捕捉到了一个稍纵即逝的信号！
【检测到前方0.3光分处存在短暂稳定区！判定为‘孤岛’！坐标己发送！】
“所有单位！最大功率，冲向目标坐标！”林煊几乎是吼着下达命令。
舰队顶着狂暴的空间乱流，艰难地调整方向，如同溺水者扑向最后的救命稻草，猛地扎进了那片被称为“孤岛”的、相对平静的空间区域。
当令人疯狂的颠簸和扭曲感骤然消失，舷窗外恢复了正常的星空景象（尽管是被风暴扭曲过的陌生星空）时，舰桥内爆发出劫后余生的剧烈喘息声。
他们成功了！暂时安全了！
然而，还没等人们庆幸，“烛龙”的警报再次响起，但这次的内容却截然不同：
【警告！在‘孤岛’区域边缘，检测到非自然大型结构信号！能量签名……未知！与‘吞噬者’及‘守望者’数据库均不匹配！】
所有人都是一惊，立刻看向主屏幕。
只见在扭曲的星光背景衬托下，一个巨大无比的、由某种暗沉金属构成的环形结构，正静静地悬浮在“孤岛”的边缘。它破损严重，边缘参差不齐，仿佛经历了难以想象的浩劫，但其规模之巨，甚至超过了人类见过的任何“吞噬者”舰船。
它就像一个……漂流在维度风暴中的、废弃的星际堡垒。
是福？是祸？
在这绝境的孤岛上，他们发现了一个来自未知时代的、沉默的巨人。
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