修理车间的应急灯投下昏黄摇曳的光晕，空气中弥漫着设备烧焦的刺鼻气味和陈默粗重痛苦的喘息声。他蜷缩在冰冷的水泥地上，苏芮半跪在他身边，用力支撑着他因剧痛而痉挛的身体，脸色前所未有的凝重。
那来自坐标另一端的、冰冷彻骨的恐惧感，如同某种精神污染，在陈默的意识中留下了清晰的烙印，久久不散。那不是对己知危险的恐惧，更像是一种对自身存在本质受到威胁的、源自灵魂深处的战栗。
“你看到了什么？感觉到了什么？”苏芮的声音压得很低，带着急切。
陈默艰难地抬起头，血丝遍布的眼睛里残留着惊悸，他张了张嘴，声音嘶哑破碎：“……恐惧……他/她在……害怕……”
“谁？‘零号’？”苏芮追问。
陈默用力点头，每一次动作都牵扯着颅内的剧痛：“是警告……强烈的……警告……不能……靠近……”
干扰信号的余波仍在冲击着他的神经，但那股外来的恐惧感却异常清晰，甚至压过了生理上的痛苦。这感觉太诡异了，仿佛他通过那短暂的同步，不仅仅是在定位一个坐标，更是与那个未知的存在建立了某种极其微弱却真实的……精神连接。
苏芮的脸色更加难看。一个能让“零号样本”都感到恐惧并发出警告的存在或地方？那会是什么？袁智仁留下的终极防御机制？还是……别的什么东西？
“干扰源呢？能追踪吗？”陈默忍着眩晕问道。
苏芮摇了摇头，扶着他靠坐在一个轮胎旁，自己则快速检查那台报废的共鸣器原型机。“信号特征很陌生，功率极大，发射源经过了多重加密和跳转，像是……专业级的军用级干扰。不是‘影武者’的常规装备风格，但也排除了一般黑市势力。更可能是……”她顿了顿，吐出一个令人不安的猜测，“……第三方势力。或者，‘影武者’中某个权限更高、行事更隐秘的分支。”
情况比预想的还要复杂。除了‘倒影’和己知的‘影武者’，竟然还有一股能进行如此精准、强力电子压制的神秘力量在关注着这件事，并且明显不想让他们定位到“零号”。
陈默靠在轮胎上，闭目凝神，努力平复着脑海中翻江倒海的感觉和那股挥之不去的恐惧余韵。疼痛渐渐缓解，但那种与“零号”意识短暂接触带来的异样感却萦绕不去。他感觉自己与那个未知存在的距离，在那一刻被无限拉近了。
“坐标……最后稳定下来了吗？”他问，声音依旧沙哑。
苏芮调出了平板电脑在干扰来临前最后一秒自动备份的缓存数据。屏幕上显示着一个极其模糊的区域轮廓，坐标点在剧烈干扰下最终溃散，但大致范围被锁定在了——城市西北方向，靠近边境的一片广袤的、被标注为“生态保育区与军事管制缓冲区”的连绵山地区域。
范围很大，地形复杂，且涉及军事管制，搜寻难度极高。
“虽然不精确，但至少我们有了方向。”苏芮看着地图，眼神锐利，“‘零号’就被藏在那片区域的某个地方。能让‘影武者’数据库都讳莫如深，让‘倒影’孜孜以求，让第三方势力不惜暴露也要阻止我们探查的地方……绝对不简单。”
她看向陈默：“你的状态怎么样？还能继续吗？”
陈默深吸一口气，强行将残余的眩晕和那丝外来的恐惧压下去，点了点头。他没有退路。停顿意味着被动，意味着将主动权交给那些虎视眈眈的势力。
“我们需要更具体的线索。”陈默挣扎着站起来，身体还有些摇晃，但眼神己经恢复了惯有的冷静，“光靠这个模糊的范围，我们就像大海捞针。而且，刚才的干扰和同步，很可能己经让我们彻底暴露了。”
他拿起那个从“影武者”货车上抢来的银色箱子，打开，看着里面那几支蓝色的注射剂。“他们想用这个对付我？或者说……用来‘稳定’或‘控制’我脑中的信号？”
苏芮凑过来看了看，用随身的小型扫描仪分析了一下药剂成分，眉头紧锁：“强效神经抑制剂和某种……未登记的生物信息素标记复合物。注射后，可能会极大抑制你大脑的异常活动，但同时也会在你体内留下一个无法清除的、更强烈的追踪信号。他们是想先让你‘安静’下来，再从容抓捕。”
就在这时，苏芮一首监控着的某个加密通讯频道，突然收到了一条断断续续、夹杂着强烈干扰的信息。信息源无法追踪，内容经过多重加密。
苏芮快速操作设备解码，当信息内容显示在屏幕上时，她和陈默都愣住了。
信息是一张模糊的、像是从某种老旧监控录像中截取的静态图片。图片上是一个依山而建的、风格冷峻的灰白色建筑群的一角，建筑风格与“清河疗养院”有几分相似，但更加庞大和隐蔽。图片下方，是一行简短的字：
「恐惧之源，亦是答案之始。欲见零，先寻‘门童’。」
信息的末尾，没有署名，只有一个手绘的、极其简陋的……钥匙形状的图案。
“门童？”苏芮皱紧眉头，“这是什么意思？是指引？还是另一个陷阱？”
陈默的目光却死死盯在那张模糊的图片上。虽然只是冰山一角，但那建筑的轮廓，那冰冷的色调，与他记忆深处某个被加密的、更加黑暗的片段隐隐产生了共鸣！那不是“清河”，那是……另一个地方！一个他可能曾经去过，但记忆被更深层封锁的地方！
而且，“钥匙”图案……这分明是对他身份的指代！
这条信息，是发给他的！
是谁？谁能绕过苏芮的加密频道，精准地发送这样一条信息？‘倒影’？那个神秘的第三方？还是……“零号”本身？！
“‘门童’……”陈默喃喃自语，大脑飞速运转。在“方舟”的语境里，什么会被称作“门童”？是某个特定的人？一个代号？还是……某种机制？
他猛地想起，在“清河疗养院”的后期，似乎有一个非常孤僻、总是负责看守某些特殊区域入口、被称为“小影子”的孩子……那个孩子的代号，好像就是……
“T-1。”陈默和苏芮几乎异口同声地说出了一个代号。
T-1， “Threshold - 1”（门槛-1），一个几乎被所有记录忽略的、如同幽影般的边缘样本。
信息指向了T-1，而图片上的建筑，很可能就是藏匿“零号”的真正地点，那个让“零号”都感到恐惧的地方！
线索似乎开始串联，但前方的迷雾却更加浓重。发送信息者的身份、T-1的下落、那片管制区域的危险、以及“零号”传递出的恐惧警告……一切都充满了未知与风险。
陈默感觉手中的黄铜钥匙似乎变得更加沉重。他不仅是“钥匙”，现在，他似乎还要去寻找那个可能知道“门”在哪里的“门童”。
苏芮己经行动起来，开始在内部网络上，利用更高的权限和更隐蔽的渠道，搜索一切与“T-1”以及图片上那座神秘建筑相关的信息。
陈默走到车间唯一的窗户旁，撩开厚重的油污窗帘一角，望向外面渐渐亮起的天空。城市在苏醒，但对于他而言，每一步都仿佛正踏入更深的黑暗。
他摸了摸依旧隐隐作痛的太阳穴，那里，与“零号”短暂的意识接触留下的冰冷恐惧，仿佛成了一道无法磨灭的印记。
他有一种强烈的预感，找到“门童”T-1，仅仅是开始。真正的考验，在“门”的后面。
而那个发出警告的“零号”，究竟在害怕什么？
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