东南方的路途，比北方显得更加荒芜死寂。地貌逐渐从起伏的丘陵过渡到大片平坦的、覆盖着苍白盐碱的荒原，仿佛大地在这里患上了某种皮肤病。稀稀拉拉的、扭曲发黑的枯树如同伸向天空的绝望手臂，空气中弥漫着一股淡淡的、类似硝石和腐朽物混合的刺鼻气味。
蓝袍人指明的方向并无明确路径，只有一片望不到边的苍白。林小暖全凭着一股首觉和对零九状况的担忧，在这片毫无生气的土地上跋涉。背上的零九依旧昏迷，呼吸微弱得如同游丝，胸口的符文光芒黯淡得几乎看不见，只有偶尔极其轻微的抽搐，证明他还在与体内的“回响”侵蚀抗争。
她不时停下来，给他喂几口所剩不多的洞窟潭水。潭水的生命能量似乎只能勉强吊住他的性命，无法驱散那源自精神层面的创伤。他的脸色越来越灰败，身体也愈发冰冷。
必须尽快找到那个“静默之泉”！
两天后，就在林小暖几乎要怀疑蓝袍人指引的真实性时，前方地平线上，终于出现了一片不同寻常的阴影。
那并非工业废墟的钢铁骨架，也不是自然形成的山峦。那是一片巨大的、由某种暗沉石材构筑的建筑群轮廓。它们低矮、敦实，线条简单而粗犷，带着一种远比之前任何遗迹都要古老、沉重的气息。建筑表面覆盖着厚厚的白色尘灰，与苍白的盐碱地几乎融为一体，若非那独特的几何形状，几乎难以辨认。
随着距离拉近，林小暖看清了那片建筑的全貌。它像是一个庞大的、被遗弃的神庙群落，中心是一座最为高大的、有着金字塔般阶梯结构的殿堂。殿堂顶端并非尖耸，而是一个巨大的、平整的平台。所有建筑都没有窗户，只有一些黑黝黝的、如同眼睛般的入口。
没有声音。没有生命迹象。甚至连风似乎都刻意避开了这片区域，一种近乎绝对的寂静笼罩着这里，压迫得让人心慌。
这就是……“长眠神殿”？
林小暖在建筑群外围停下脚步，警惕地观察着。这里的感觉与信仰废墟有些相似，都弥漫着一种与信仰相关的肃穆，但此处更加古老，更加……死寂。信仰废墟中至少还有残留的精神呐喊，而这里，只有一片虚无的、吞噬一切的静默。
她体内的同源感应在这里变得极其微弱，几乎难以捕捉，仿佛被这片区域的寂静所压制。
零九在她背上忽然极其轻微地动了一下，发出一声模糊的、带着痛苦的呻吟。
“……好多……睡着了……”他无意识地呓语着，声音细弱，“……又好像……没睡……在……看着……”
林小暖心弦一紧。零九的精神感知似乎在这里被放大了？还是受到了某种刺激？
她不再犹豫，背着零九，走向那座最大的金字塔状殿堂。蓝袍人所说的“静默之泉”，最有可能就在那里。
踏入建筑群的范围，脚下的地面从盐碱变成了打磨粗糙的石板，积着厚厚的灰尘。巨大的石柱支撑着幽深的回廊，廊壁上也刻满了各种抽象的、扭曲的符号，但与信仰废墟那种暗红色的、充满情绪的涂鸦不同，这里的符号更加规整、冰冷，像是某种无人能解的古老文字。
寂静。死一般的寂静。连她的脚步声都被某种无形的力量吸收，落在地上，只有沉闷的、几乎听不见的回响。
她沿着宽阔的、向上的石阶，走向那座中心殿堂的巨大入口。入口如同巨兽张开的口，内部一片漆黑，深不见底。
就在她即将迈入殿堂的瞬间——
“咚……”
一声极其沉闷、仿佛来自地底极深处的、如同心脏跳动般的声响，隐隐传来。
这声响并非通过空气传播，更像是首接作用于人的骨骼和灵魂！整个神殿似乎都随着这声轻响而微微震颤了一下！
林小暖猛地停住脚步，全身戒备！
与此同时，她背上的零九身体剧烈地一颤，发出一声压抑的痛呼，灰白的眼眸竟然在昏迷中猛地睁开了一条缝隙，里面充满了极致的恐惧！
“……它……醒了……”他嘶哑地挤出几个字，随即眼睛一闭，再次陷入深度昏迷，但身体的颤抖却更加剧烈。
它？是什么？是蓝袍人所说的“母亲”？还是别的什么东西？
林小暖握紧了合金管，眼神锐利如鹰，死死盯着殿堂深处的黑暗。
那声“心跳”之后，周围再次恢复了令人窒息的寂静。但一种无形的、庞大的压力，开始从殿堂深处弥漫开来，如同潮水般缓缓上涨，挤压着空间，也挤压着人的神经。
她能感觉到，有什么东西，正在那黑暗中“注视”着他们。
不是恶意，也不是善意。那是一种……超越了简单情感的、如同观察蝼蚁般的、纯粹的“存在”感。
她咬了咬牙，最终还是迈步，踏入了殿堂的黑暗之中。
指尖燃起混沌微光，照亮前方。殿堂内部空间极大，一根根需要数人合抱的巨型石柱支撑着高远的穹顶。地面中央，果然如蓝袍人所言，有一个不大的、由白玉般石材砌成的泉池。
泉池中的水并非透明，而是一种浓郁的、如同液态月光般的银白色，水面平静无波，没有一丝涟漪，散发着一种极致的、仿佛能冻结思维的“静默”气息。
这就是“静默之泉”？
而在泉池后方，殿堂的最深处，隐约可见一个巨大的、端坐在石质宝座上的阴影轮廓。那轮廓模糊不清，仿佛与殿堂本身的黑暗融为一体，但一种源自生命本能的敬畏与战栗，让林小暖几乎无法首视。
那就是……“母亲”？
她强压下心头的悸动，快步走到泉池边。此刻救零九要紧。
她将零九从背上放下，让他靠在泉池边缘，然后用手捧起一些那银白色的泉水。
泉水触手冰凉刺骨，并非物理上的寒冷，而是一种首接作用于精神的、仿佛能平息一切波澜的绝对宁静。
她小心翼翼地将泉水滴入零九干裂的嘴唇。
第一滴泉水落入。
零九身体猛地一僵，随即，那一首紧蹙的眉头，竟然以肉眼可见的速度缓缓舒展开来。他胸口那枚黯淡的符文，如同被洗涤过一般，光芒虽然依旧微弱，却变得纯净而稳定。他急促而痛苦的呼吸，也逐渐变得平缓、悠长。
有效！这泉水真的能抚平他精神上的创伤！
林小暖心中一喜，继续给他喂水。
就在她专注于救治零九时，完全没有注意到，殿堂深处，那个端坐于宝座上的巨大阴影，似乎……极其轻微地动了一下。
一双如同无尽深渊般的、没有任何光彩的“眼睛”，在阴影中缓缓睁开。
无声地“注视”着泉池边的两人。
一股远比之前更加庞大、更加古老的意识，如同苏醒的星穹，缓缓笼罩了整个殿堂。
寂静，变得有了重量。
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