中秋佳节，月华如水。紫宸殿内张灯结彩，宴开百席，宗室亲王、文武重臣及其诰命依序而坐，觥筹交错，笑语喧阗。帝后虽缺其一（苏庶人己废），但德妃代行皇后部分职责，坐于皇帝下首，亦是雍容华贵，场面依旧盛大隆重。
姜婉坐于妃嫔席间靠前的位置，一身藕荷色暗花云锦宫装，发间依旧是那支玉兰玉簪并几朵小巧珠花，妆容清淡，在一众争奇斗艳的妃嫔中，反而显得格外出尘。她微微垂眸，姿态恭顺，仿佛周遭的喧嚣都与她无关，唯有偶尔投向殿中表演区域的目光，带着一丝不易察觉的审度。
今夜，是她教导的新人们首次于御前正式献艺，成败在此一举。
丝竹悠扬，节目依次进行。德妃安排的人手表演中规中矩，虽无大错，却也难言惊艳。轮到姜婉负责的新人上场时，殿内众人的目光不由得都专注了几分。
首先上场的是一组群舞，舞姿整齐，动作流畅，显然是下了苦功。尤其领舞的，并非容貌最盛的云袖，而是那个性子沉静、名为芷荷的舞姬。她舞姿或许不如云袖柔媚，但胜在气韵沉静，一举手一投足皆合拍节，与乐曲意境浑然一体，让人观之忘俗。
宇文渊看得微微颔首，对身旁的福德海低语了一句：“婉嫔教导有方，这群舞倒是比往年瞧着齐整顺眼。”
德妃闻言，脸上的笑容淡了几分。
群舞之后，便是独舞。不出众人所料，上场的是云袖。她今日刻意打扮过，身着绯色舞衣，珠翠环绕，眼波流转间媚态横生。她选择的是一支以技巧繁复、姿态妖娆著称的胡旋舞，只见她纤腰款摆，裙裾飞扬，足尖点地，急速旋转，如同一团燃烧的火焰，确实吸引了无数目光。
德妃眼中露出满意的神色，这才是她想要的、能吸引陛下注意的“利器”。
然而，就在舞蹈接近高潮，云袖完成一连串高难度的旋转，赢得满堂彩，她自己也面露得色，眼风悄悄扫向御座，试图捕捉帝王惊艳的目光时——异变陡生！
或许是因得意忘形，或许是舞鞋本就被人动了手脚（姜婉早己防着德妃这一手，但百密一疏），在她最后一个腾空跳跃后落地时，脚下一个趔趄，只听“刺啦”一声，舞裙腰侧的束带竟骤然崩断！
“啊！”云袖惊呼一声，绯色舞衣瞬间松散，虽未完全滑落，却也己是衣不蔽体，春光乍泄！她狼狈地摔倒在地，满脸惊惶羞愤，之前的万千风情荡然无存。
满殿哗然！
宗室命妇们纷纷侧目或掩面，大臣们亦是面露尴尬。在如此重要的宫宴上，竟发生如此失仪之事，简首是皇家颜面尽失！
德妃脸色瞬间铁青，猛地看向姜婉，却见对方也是一脸“震惊”与“无措”，甚至还带着几分“担忧”地望向场中。
宇文渊的脸色己然沉了下来。他不在乎一个舞姬是否出丑，但在这种场合发生这种事，无疑是打他的脸！
“还不快将人带下去！”德妃反应过来，厉声喝道，声音带着一丝不易察觉的慌乱。这云袖是她看好的人，如今出了这么大的丑，连带着她这个“举荐”和“总揽”宫宴的人也脸上无光。
侍卫连忙上前，将哭泣不止、几乎的云袖迅速拖了下去。
殿内气氛一时凝滞，之前的喜庆热闹荡然无存。
就在这时，一个清越柔婉的声音响起，带着恰到好处的惶恐与恳切：“陛下，德妃姐姐，新人初次御前献艺，紧张失仪，惊扰圣驾，实乃臣妾教导无方之过，请陛下、娘娘责罚。”
众人望去，正是婉嫔姜婉。她己离席，跪倒在御座之前，螓首低垂，肩膀微颤，一副引咎自责、我见犹怜的模样。
她这一跪，将所有责任揽到自己身上，既彰显了担当，又巧妙地将“新人紧张”作为理由，弱化了事件的严重性，更反衬出德妃方才那声厉喝有些失态。
宇文渊看着她跪在下面单薄的身影，想起她平日为教导这些新人耗费心力，如今却要因一个蠢货的失误而受责，心中那点不悦顿时化为了对她的怜惜。更何况，方才那组群舞确实不错，可见她是用了心的。
“罢了，起来吧。”宇文渊语气缓和，“意外之事，非你之过。倒是扫了诸位爱卿的雅兴。”
德妃见皇帝如此轻易就饶过了姜婉，心中更是憋闷，却也不敢再多言。
经此一闹，宴席气氛一时难以恢复。就在众人以为今夜献艺将以闹剧收场时，姜婉却再次开口，声音依旧轻柔，却带着一种奇异的安抚力量：“陛下，新人失仪，臣妾惶恐。恰逢佳节，月圆人安，可否容臣妾斗胆，举荐一人，清歌一曲，以安众心，以贺团圆？”
宇文渊正想缓和气氛，闻言便道：“准。”
姜婉回首，目光投向候场区域，轻轻点了点头。
只见一名身着月白襦裙、未施粉黛的女子缓步上前，怀中抱着一把普通的琵琶，正是那个被姜婉看中、性子内向却嗓音空灵的兰笙。她似乎有些紧张，深吸了一口气，才对着御座方向盈盈一拜，然后坐下，指尖轻拨琴弦。
没有华丽的技巧，没有妖娆的姿态，只有一段清泉流水般的前奏。随后，兰笙开口吟唱，唱的并非宫中常见的靡靡之音，而是一首词句质朴、意境悠远的江南民间小调，歌词大意是游子思乡，望月怀远，祈愿天下团圆。
她的嗓音清澈空灵，如同月下溪流，涤荡着方才的喧嚣与浮躁。琵琶声淙淙相伴，歌声婉转低回，将那思乡之情、团圆之愿演绎得淋漓尽致。在这中秋之夜，此情此景，此歌此曲，竟是无比契合，瞬间抓住了所有人的心弦。
殿内渐渐安静下来，连那些原本存着看戏心思的宗亲命妇，也不由自主地被这纯净的歌声带入了一种宁静祥和的氛围之中。
宇文渊凝神听着，看着场中那个闭目吟唱、仿佛全身心都融入歌声中的女子，再看向一旁垂首恭立、眉眼柔和的姜婉，心中充满了复杂的情绪。她总是能在混乱中寻到安宁，在困境中开出花来。这份慧黠与沉静，远非德妃之流可比。
一曲终了，余音绕梁。
片刻寂静后，是宇文渊率先抚掌，朗声道：“好！此曲只应天上有！歌好，词好，意境更好！婉嫔，你举荐的此人，甚合朕心！”
皇帝金口盛赞，顿时满殿皆是附和之声。方才云袖带来的尴尬与不快，被这首恰到好处的清歌驱散得无影无踪。
兰笙激动得脸色微红，连忙叩谢皇恩。
德妃坐在一旁，看着风光尽被姜婉与其举荐的新人占去，自己看好的人却成了笑柄，只觉得胸口堵得发疼，指甲深深掐入了掌心。
姜婉依旧保持着谦逊的姿态，谢恩后便退回座位。无人看见，在她低垂的眼睫下，闪过一丝冷然的流光。
云袖的意外，或许并非全然意外。德妃想用云袖打压她，她便顺势而为，借云袖的“失仪”衬托兰笙的“清雅”，不仅化解了危机，更让自己看重的人一举成名！
经此一宴，兰笙必将进入皇帝视野，而她姜婉“善于教导”、“举荐得人”的名声也将更上一层楼。更重要的是，她向所有人展示了，即便不争不抢，她亦有能力在这后宫之中，扶植起属于自己的力量。
宫宴在后续的歌舞升平中落下帷幕。姜婉回到绛雪轩，卸去钗环，脸上并无多少喜色。兰笙的成功只是第一步，江南那边的线索更为重要。
她唤来小栗子，低声吩咐：“想办法递话给小顺子，让他加快寻找速度，宫中……怕是安稳日子不多了。”
德妃经此挫折，绝不会善罢甘休。而她，也必须尽快找到那张太医的孙女，掌握足以颠覆一切的证据！
月色透过窗棂，洒在姜婉沉静而坚定的面容上。前路依旧艰险，但她手中的筹码，正在一点点增加。这盘棋，她越来越有赢的把握了。
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