冰冷的肾上腺素仍在血管里奔涌，混合着铁锈和消毒水的浑浊空气，像一块湿布堵在白夜的鼻腔。她被粗暴地推回那个散发着汗臭与血腥味的准备间，沉重的铁门在身后“哐当”合拢，隔绝了外面观众席上山呼海啸般的呐喊。
“蔷薇！蔷薇！蔷薇！”
他们呼喊着她的新代号，仅仅因为她像一株杂草，在“铁锤”那足以轰碎混凝土墙壁的冲击桩下活了下来，并且用半截钢管，精准地捅进了对方背部那个闪烁着微光的能量接口。
胜利没有带来任何喜悦，只有劫后余生的虚脱和遍布全身的剧痛。她背靠着冰冷潮湿的墙壁滑坐下来，左臂不自然地扭曲着，显然是断了。肋骨处传来尖锐的刺痛，每一次呼吸都像在吞咽玻璃渣。
她撕下礼服上稍算干净的布料，用牙齿配合右手，试图给断臂进行最简陋的固定。汗水顺着她苍白的脸颊滑落，滴在肮脏的地面上，晕开一小片深色。黑发黏在额前，遮住了她部分视线，但那紫罗兰色的瞳孔深处，燃烧着一种近乎野蛮的求生火焰。
准备间里其他的角斗士，那些肌肉贲张的壮汉、肢体被替换成各种武器的改造人，都用一种混合着审视、轻蔑和一丝不易察觉忌惮的目光打量着她。这个新来的女人，细皮嫩肉，却带着一股不要命的狠劲。在这里，软弱等于死亡，而狠劲，则意味着潜在的威胁。
白夜无视了这些目光。她的脑子在飞速运转，回忆着刚才的战斗，分析着自己的失误，计算着下一次该如何更省力，如何利用环境。她在心里默默勾勒着“铁锤”的动作模式，寻找着更多类似的能量接口弱点。这是她目前唯一的武器——她来自上层的知识，她的头脑。
……
高处的监控室内，却是另一番景象。
巨大的环形光屏分割成数十个画面，实时显示着角斗场各个角落的动态，其中最大的主屏幕，正定格在白夜瘫坐在墙角，咬牙处理伤口的特写上。她的生理数据——急促的心率、飙升的血压、异常的肌肉损伤信号——如同一条条挣扎的毒蛇，在屏幕一侧剧烈地扭动。
房间中央，一张符合人体工学的指挥椅背对着光屏。
“代号。”一个冰冷的，带着明显金属质感共振的声音在空旷的室内响起，打破了沉寂。
守在控制台前、半个脑袋都覆盖着数据接口的操作员身体微微一颤，立刻恭敬地回答：“老大，她登记的是‘蔷薇’。”
“‘蔷薇’……”那个声音低声重复了一遍，尾音拖长，带着一丝毫不掩饰的嘲讽，“脆弱，带刺，却偏偏想在炼狱里扎根。”
指挥椅缓缓转了过来。
“幽灵”庞大的机械身躯完全显现。幽暗的灯光流淌在他超过百分之九十的合金躯壳上，反射出冷硬的光泽。他的体型远比在监控里看起来更具压迫感，仿生皮肤只保留了下半张脸，苍白而削薄，紧抿的嘴唇看不出任何情绪。而上方，一双冰蓝色的义眼取代了人类的眼睛，钢铁灰烬中的蔷薇来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，钢铁灰烬中的蔷薇最新章节随便看！此刻正锁定着屏幕中白夜那张因疼痛而扭曲，却依旧倔强的脸。
数据流在他义眼的晶体深处无声地高速划过。
“战斗数据评估。”他命令道。
“是！”操作员飞快地调出分析报告，“格斗技巧生疏，但学习能力极强，战斗中后期明显在模仿并预测‘铁锤’的攻击模式。力量评级E-，耐力D，反应速度C+，战斗智商……初步评估为A-。胜率关键：精准找到了对方义体的隐藏弱点。”
“弱点……”幽灵的机械手指在扶手上轻轻敲击，发出沉闷的“哒、哒”声，仿佛死神的倒计时，“看来我们的大小姐，在家族的温室里，也不全是学着怎么插花。”
他的目光，如同最精密的扫描仪，掠过她肩胛骨上那道被激光灼烧出的、新鲜而狰狞的疤痕。那里，曾经代表着无上荣耀的家族印记，如今只剩下耻辱和痛苦的烙印。
核心处理器的温度，不易察觉地攀升了零点几个百分点。一种混合着复仇快意和某种难以言喻烦躁的情绪数据包，在他的逻辑回路里冲突、奔涌。
他等待这一刻太久了。
久到当他躺在改造台上，感受着原生组织被一块块剥离，冰冷的机械替代神经与血肉时，就是靠着想象她跌落尘埃、痛苦挣扎的画面，才撑过了那非人的折磨。
现在，她就在下面，像一只随时可以被碾碎的虫子。
但这还不够。远远不够。她要偿还的，不仅仅是肉体的痛苦，还有他被彻底摧毁的人生，和尊严。
“下一场，”幽灵开口，冰蓝色的义眼从白夜身上移开，转向操作员，声音里不带一丝波澜，“安排‘毒蝎’。让她好好享受我的……‘特别照顾’。”
操作员身体又是一颤。“毒蝎”以阴险和致命的神经毒素尾钩闻名，是许多新人的噩梦。他不敢多言，立刻低头操作：“明白！”
指令下达。
幽灵重新将目光投回主屏幕。画面里，白夜似乎终于固定好了手臂，正仰头靠着墙壁，紧闭着双眼，胸口剧烈地起伏。一缕黑发被汗水浸湿，黏在她优美的颈侧，脆弱得仿佛一折就断。
他庞大的机械身躯陷在指挥椅中，如同这座钢铁囚笼里真正的、冷酷无情的君王。
而在下方，对此一无所知的白夜，在剧烈的痛楚和疲惫中，终于积蓄起一丝力气。她缓缓睁开眼，紫瞳望向准备间天花板角落里那个布满油污的、毫不起眼的摄像头。
她知道，他一定在看着。
她不知道的是，这场残酷的游戏，才刚刚拉开序幕。真正的“特别照顾”，即将以更凶险的方式，降临到她头上。
她深吸一口满是血腥味的空气，攥紧了唯一能给她带来些许安全感的、那半截沾血的钢管。
活下去。
无论多么艰难，无论要付出什么代价。
她必须活下去。
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