马蹄踩在结了薄冰的泥土上，发出清脆的“嗒、嗒”声。
老贝茜的性子很温顺，驮着小山一样的货物，步子依然走得很稳
杰克坐在马背上，身体随着马匹的走动而轻轻摇晃。半天奔波的疲惫感一点点涌了上来，但他精神头很足。
为了节省时间，杰克决定抄近路，拐进了一条废弃的老矿道。
这条路是几十年前淘金热时硬生生炸出来的，两侧岩壁布满裂缝。
杰克注意到，头顶的岩壁上正不断渗出水滴，在这接近冰点的天气里显得极不寻常。路边还散落着不少新鲜的碎石。
他轻轻踢了踢马腹，催促老贝茜快些通过
离老汉克的牧场越来越近了，远远地已经能看到那熟悉的木屋和牛棚。
杰克的心跳开始不自觉地加快，不是因为紧张，而是因为兴奋。
他已经想好了，一回去就找老汉克，把钱拍在他面前，牵走小马。
五美元，换一个崛起的希望！
这笔买卖，怎么算都值！
然而，就在他拐过一片小树林，牧场的全貌展现在眼前时，他的心猛地往下一沉。
牧场的栅栏边上，停着一辆他从未见过的破旧木板车。
车身看起来有些年头了，木板都泛着灰白色，车轮上沾满了厚厚的泥浆。
拉车的是两匹瘦骨嶙峋的老马，正无精采地低头啃着地上的枯草，尾巴有气无力地甩动着，驱赶着几只苍蝇。
一个穿着深色旧工装的男人正站在栅栏边，和老汉克说着什么。
那个男人背对着杰克，身形瘦高，象一根插在地里的竹杆。他戴着一顶看不出原来颜色的宽檐帽，帽檐压得很低。
他一边说话，一边不停地伸出干瘦的手指，指着围栏里那匹瘦弱的棕色小马。
杰克的心跳瞬间漏了一拍。
罗杰斯！
那个老汉克提过的，约好要来看马的买家！
他不是因为牛生病，要过两天才能来吗？怎么今天就到了？
杰克脑子“嗡”的一声。所有的计划，所有的盘算，在这一刻都被打乱了。
他下意识地拉紧了缰绳，让老贝茜停下脚步，躲在了树林的阴影里。
他死死地盯着远处的两个人，耳朵竖了起来，想要听清楚他们在说什么。
风把他们的声音断断续续地送了过来。
“……你看这腿，太细了……风大点都能给吹折了……站都站不稳……”那个叫罗杰斯的男人声音沙哑，带着一种病恹恹的调子，仿佛随时都会断气。
“……毛色也杂，没一点光泽……养不大的，汉克，我跟你说，这纯粹是浪费草料……你还不如早点把它送去镇上换几个胶水钱。”
老汉克的声音听起来有些不耐烦：“行了行了，罗杰斯，你每次来都这套。这马再怎么说也是‘闪电’的后代，底子在那儿呢。”
“底子？什么底子？好马也能生出瘸腿的玩意儿，这有什么稀奇的？”罗杰斯的声音拔高了一点，听起来象是在为什么东西惋惜，“我收了它，也是看在它妈的面子上，不然这种货色，白给我都不要。”
杰克在树后听得清清楚楚，手不自觉地握成了拳头。
这个老家伙，眼光真他娘的毒！
他嘴上把小马贬得一文不值，可人却巴巴地跑了过来，连牛生病都顾不上了。这说明什么？说明他也看出了这匹小马的不凡之处！
杰克的心沉到了谷底。
他最担心的事情发生了。出现了一个识货的竞争者。
而且这个竞争者，已经捷足先登，正在跟老汉克讨价还价。
他看着罗杰斯那副穷酸潦倒的样子，再回想老汉克对他的评价——“吝啬出名的家伙”。杰克瞬间明白了。
这家伙把自己伪装成一个专收破烂的穷老头，就是为了用最低的价格，把别人看不上的好东西弄到手。
chapter_();
这是一个老狐狸，一个真正的投机者！
杰克感觉自己的呼吸都变得有些急促。
他口袋里的七美元八十美分，在这一刻似乎变得不那么够用了。如果这个罗杰斯也铁了心要这匹马，一场价格战在所难免。
可自己能跟他争吗？
老汉克原本的心理价位是五美元。如果罗杰斯出六美元，自己跟不跟？出七美元呢？自己全部的家当也才七美元八十美分。
更要命的是，一旦开始竞价，老汉克也不是傻子，他立马就会意识到这匹小马没那么简单。到时候，恐怕更难了。
怎么办？
杰克的大脑飞速运转。
冲出去，添加他们？不行，那样太蠢了，只会把价格抬上去，让老狐狸和老汉克都占了便宜。
等他们交易完了，再去找罗杰斯买？更不可能，这老狐狸既然看上了，就不可能再转手卖给自己，除非自己出天价。
放弃？
这个念头只在杰克脑中闪了一下，就被他狠狠地掐灭了。
绝不！
这是他翻身的机会，是未来的希望，是那神秘声音送给他的一份大礼。他不能就这么眼睁睁地看着它从自己手里溜走。
必须想个办法。
一个不用竞价，就能让老汉克把马卖给自己的办法。
他强迫自己冷静下来，仔细观察着远处的两个人。
罗杰斯还在喋喋不休，象一只烦人的苍蝇，老汉克则抱着骼膊，一脸的不耐烦，显然是被这老家伙磨得快没脾气了。
“……最多三美元，汉克。不能再多了。我拉回去也得费草料，能不能养活还是两说。说不定半路上就倒了，我还得费力气把它埋了。”罗杰斯伸出三根干枯的手指，在老汉克面前晃了晃。
老汉克皱着眉头，显然对这个价格很不满意：“三美元？罗杰斯，你还不如直接抢！我说了，最少五美元！”
“五美元？五美元我能去买半头小牛了！汉克，你这是在卖马，不是在卖金子！”罗杰斯叫嚷起来，声音尖锐得刺耳，“就这玩意儿，除了我，谁还会要？你留着过冬吗？它能不能活过这个冬天都是个问题！”
这话戳中了老汉克的痛处。
他确实是这么想的，这匹小马太弱了，他没有多馀的精力去照顾，更不想看着它在暴风雪里冻死。
老汉克的脸上出现了尤豫。
杰克的心提到了嗓子眼。
他知道，老汉克快要松口了。
一旦老汉克同意了三块钱这个价格，自己再想用五块钱买回来，就等于是明着告诉老汉克，这马有猫腻。
到时候，事情会变得更复杂。
不能再等了！
杰克忽然想到了一个关键点。
老汉克对罗杰斯的印象很差。他称呼他为“吝啬的家伙”，言语间充满了不屑。
在老汉克这种淳朴的西部牛仔眼里，罗杰斯这种人就是投机取巧的代表，令人不齿。
而自己呢？
自己是他的邻居，是那个在他危难时受过他恩惠，并且知恩图报的年轻人。
就在今天早上，自己还帮他挤了牛奶，玛莎婶婶还给自己带了面包。
他们之间的关系，不一样。
一个是令人厌烦的生意人，一个是值得信赖的邻家小子。
一个计划的雏形，在杰克脑中迅速形成。
他不再尤豫，牵着老贝茜，从树林的阴影里走了出来，朝着牧场的方向大步走去。
他故意把脚步踩得很重，让马蹄和靴子踏地的声音，清清楚楚地传到远处的两人耳朵里。
(http://www.220book.com/book/8UAM/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com