“一美元，买我一句话？”
菲茨威廉浑浊的眼睛里闪过一丝真正的错愕。
他在这片荒野里做了一辈子生意，见过拿皮子换盐的，拿金砂换子弹的，甚至见过拿命换一瓶威士忌的，但花一美元，只为了买他一句话的，这还是头一个。
这个克劳福德家的小子，脑子里到底在想些什么？
“你想买我哪句话？”菲茨威廉放下手里的猎枪，身体微微前倾，似乎对这个“交易”产生了兴趣。
杰克没有直接回答，而是反问道：“菲茨威廉先生，您这里，有后门吗？”
菲茨威廉的眼神瞬间变得警剔起来，象一只被触动了领地的老狼。
“没有。”他斩钉截铁地回答，“这房子是个堡垒，只有一个出口。你想干什么？”
“没什么。”杰克摇了摇头，似乎对这个答案并不意外，“我只是确认一下。”
他从口袋里拿出那沓钞票，抽出一张一美元的纸币，放在了那张油光发亮的柜台上，然后用手指推了过去。
“现在，我想买您的这句话。”杰克看着菲茨威廉的眼睛，语速不快，但每个字都清淅有力，“等我出门的时候，请您对着外面喊一声：‘克劳福德家的小子，明天记得把那头熊的皮给我带过来！’”
菲茨威廉彻底愣住了。
他盯着柜台上的那一美元，又抬头看看杰克平静的脸，脑子一时没转过弯来。
这是什么要求？
对着外面喊一句话？一句听起来莫明其妙的话？
“什么熊？”菲茨威廉沙哑地问。
“没有熊。”杰克回答得干脆利落，“正因为没有，所以才要喊。”
菲茨威廉不是蠢人。他活了七十多年，见过的阴谋诡计比杰克吃过的盐还多。他只是稍微一琢磨，就立刻明白了杰克的用意。
这小子是在虚张声势，狐假虎威！
他在告诉外面的劫匪三件事：
第一，他和自己很熟，熟到可以提前预定货物的地步。
第二，他明天还会再来这里，而且是带着更值钱的“熊皮”来。这意味着他今天身上带的钱可能不多，大头还在明天。
第三，也是最重要的一点，他是在向劫匪传递一个假情报，一个错误的行动目标。如果劫匪信了，他们今晚的伏击就会变得毫无意义，甚至可能会改变计划，去等那头根本不存在的“熊”。
这小子，简直就是个小狐狸！
菲茨威廉看着杰克，眼神里的惊讶已经完全压过了不耐烦。
老克劳福德是个顶尖的猎人，勇猛、直接，象一头冲锋的野牛。而他这个儿子，却完全是另一种风格，冷静、狡猾，象一只在黑暗中布置陷阱的狼。
“呵……”菲茨威廉的喉咙里发出一个古怪的音节，象是在笑，但脸上却没什么表情。他伸出枯瘦的手，将那一美元扫进了自己的钱箱。
“成交。”
生意人，只认钱。这笔交易，他没有任何损失，只是动动嘴皮子而已。
“谢谢。”杰克点了点头，心中的大石落下了一半。
他知道，这句看似简单的话，比任何武器都能给他提供更好的掩护。它能为自己争取到最关键的——时间和主动权。
“准备好了？”菲茨威廉拿起他那把双管猎枪，靠在柜台上，问道。
“准备好了。”
杰克最后检查了一遍自己身上的东西，将帆布包的带子勒紧，然后一手提着老贝茜的缰绳，一手握住温彻斯特步枪，走到了门前。
他向菲茨威廉投去一个询问的眼神。
老人会意，清了清嗓子，那双浑浊的眼睛看向门外漆黑的夜色，猛地提高了音量。他的声音苍老但洪亮，穿透了木门和风声，清淅地传了出去。
“克劳福德家的小子！听着！”
“明天！记得把那头熊的皮给我带过来！要是敢弄破一点，老子就剥了你的皮！”
喊声在寂静的荒野里回荡，显得格外突兀。
杰克能想象到，埋伏在白杨林里的那三个劫匪，听到这句话时会是什么样的表情。
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就在菲茨威廉话音落下的瞬间，杰克猛地拉开了门栓。
“吱呀——”
厚重的木门向内打开，一股夹杂着草木气息的冷风瞬间灌了进来，吹得壁炉里的火焰一阵摇曳。
杰克没有丝毫尤豫，牵着老贝茜，一步跨出了门坎。
他没有跑，甚至没有加快脚步。他象一个刚刚完成交易、准备回家的普通猎人一样，步伐沉稳地走向被拴在不远处的马匹。
他能感觉到，黑暗中有无数双眼睛正盯着自己。那些目光里，充满了贪婪、疑惑和尤豫。
菲茨威廉就站在门口，抱着他那把硕大的猎枪，象一尊门神，冷冷地注视着杰克离开。他的存在，本身就是一种无形的威慑。
杰克解开老贝茜的缰绳，翻身上马。整个过程，他不紧不慢，没有回头看一眼交易站，也没有朝白杨林的方向投去任何一丝多馀的关注。
他表现得越是坦然，劫匪们的心里就越是没底。
他策动老贝茜，沿着河岸，不疾不徐地向上游走去。
夜色很深，只有天边一弯残月，洒下些许微弱的清辉。河水在黑暗中静静流淌，风吹过岸边的树林，发出“沙沙”的声响。
一切都显得那么平静。
但杰克知道，这平静之下，暗流汹涌。他的后背绷得象一张拉满的弓，耳朵时刻捕捉着周围的任何一丝异动。
他不敢走得太快，怕引起怀疑。也不敢走得太慢，怕给对方反应过来的时间。
一百码……
他心里默算着距离。
当他经过那片作为埋伏点的白杨林时，他甚至能闻到风中传来的一丝烟草味。
他们就在那里。
杰克的心跳不由得加快了几分，但他握着缰绳的手，依然稳如磐石。
他平静地骑着马，从白杨林前走过，仿佛只是路过一片普通的树林。
一步，两步……
当他彻底离开白杨林的范围，即将拐过一道河湾时，他紧绷的神经才稍稍放松了一点。
看来，菲茨威廉的那句话起作用了。他们被唬住了。
然而，就在他这个念头刚刚升起的瞬间，一声尖锐的唿哨，突然从他身后的黑暗中响起！
紧接着，是杂乱的脚步声和叫骂声！
“站住！妈的，我们上当了！”
“那小子要跑！”
他们反应过来了！
杰克心中一沉，毫不尤豫地双腿一夹马腹，同时猛地一抖缰绳。
“驾！”
老贝茜虽然年迈，但毕竟是匹马。在主人的催促下，它嘶鸣一声，迈开四蹄，沿着河岸的土路狂奔起来。
冰冷的夜风迎面扑来，像刀子一样刮在脸上。身后的追赶声越来越近，还夹杂着一两声枪响。
“砰！”
一颗子弹呼啸着从他耳边飞过，打在前方不远处的地面上，溅起一撮尘土。
杰克伏低身子，紧紧贴在马背上，脑子飞速运转。
这样跑不是办法！老贝茜的体力有限，绝对跑不过三条壮汉。而且在开阔的河岸上，自己就是个活靶子！
必须改变地形！
他目光一扫，看到了前方不远处，有一片地势复杂的乱石滩，旁边还连接着一片茂密的松树林。
就是那里！
他猛地一拉缰绳，控制着老贝茜，脱离了平坦的土路，一头冲进了那片崎岖的乱石滩！
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