壁炉里的火光跳动着，将老人深刻的皱纹映照得如同峡谷。他那双浑浊的眼睛，此刻却透着一股奇异的光，穿透了昏暗，牢牢地锁在杰克的脸上。
这个问题，杰克并不算完全意外。
从阿什莫明其妙的指点，到老汉克口中父亲与阿什那亦敌亦友的过往，再到自己一路打探，最终站在这里。
这一切的线索，都隐隐指向一个可能——他父亲，老克劳福德，也曾是这片山林的王者，而菲茨威廉的交易站，就是王者们交易战利品的地方
阿什既然知道这里，父亲没有理由不知道。
想通了这一点，杰克心中最后的一丝波澜也平复了下去。他没有表露出任何惊讶，只是平静地迎着老人的目光，点了点头。
“是的，先生。”他一字一顿地回答，声音清淅而沉稳。
听到这个确切的答复，菲茨威廉脸上的肌肉似乎微微松弛了一些。他那鹰隼般锐利的眼神也柔和了些许，取而代之的是一种复杂难明的审视，象是在杰克的脸上查找着故人的影子。
“恩。”他从喉咙里发出一声闷响，算是回应。
老人转过身，从柜台下摸索出一个装着烟丝的皮囊和一张烟斗。他慢吞吞地将烟丝填进烟斗里，用一根从壁炉里引燃的小木条点上，深深地吸了一口。
浓烈的烟草味混杂着屋子里原有的皮革气息，弥漫开来。
“你父亲的枪法很好。”菲茨威廉吐出一口烟圈，声音依旧沙哑，但少了几分拒人于千里之外的冰冷，“他带来的皮子，永远都是最顶尖的。一枪毙命，从不伤皮。这一点，你倒是学到了。”
他顿了顿，又补充道：“不过，他剥皮的手艺……比你现在要强得多。你这张皮子，肩胛骨那块儿下刀还是尤豫了，慢了半秒，皮下脂肪没去干净。”
这话说得毫不客气，却让杰克心里一凛。
行家一出手，就知有没有。自己那点自以为不错的技术，在这位浸淫此道一辈子的老行家眼里，根本藏不住任何遐疵。
“您说的是。”杰克坦然承认。
菲茨威廉似乎对杰克这种不辩解的态度颇为受用，他又吸了一口烟，浑浊的眼睛眯了起来。
“阿什那家伙也常来。”他象是自言自语，又象是在说给杰克听，“每次都背着他那把宝贝夏普斯。你父亲和他，就象两头争地盘的熊，谁也不服谁。但他们拿来的货，永远是这片山区最好的。”
“你们克劳福德家的人，还有那个怪人，都只拿最好的货色来。”
这句话，彻底印证了杰克的所有猜测。
阿什的帮助，不是无缘无故的善心，而是出于对一位逝去对手的尊重，是对他血脉的某种认可。
一种奇妙的感觉在杰克心中升起。他从未见过这位名震山林的父亲，但此刻，他却通过这些只言片语，感受到了父亲留下的馀温和荣耀。那不是压力，而是一种传承。
克劳福德这个姓氏，在这片土地上，代表着一种标准。
“谢谢您告诉我这些。”杰克再次道谢，这一次，是发自内心的。
菲茨威廉摆了摆手，似乎不愿再多谈往事。他将烟斗在柜台上磕了磕，倒出烟灰。
“交易完了，就该走了。”他恢复了那种冷淡的生意人口吻，指了指门口，“天快黑透了，外面的路可不干净。”
杰克点了点头，将那十二美元和刚刚买下的子弹仔细放进贴身的口袋里。他知道，自己该离开了。
然而，就在他转身，手即将碰到那扇厚重的木门时，那个冰冷、不带一丝感情的声音，毫无征兆地在他脑海中响起。
【五分钟后，三名劫匪将在下游一百码外的白杨林设伏，他们从离开的印第安人那里得知了你有一笔钱。】
杰克的身体猛地一僵。
这突如其来的情报，象一盆冰水，美利坚打猎：从每日情报开始来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，美利坚打猎：从每日情报开始最新章节随便看！瞬间浇灭了他因为交易成功而带来的所有暖意。
下游一百码，白杨林……
那正是他来时路过的位置，也是他回去的必经之路。
那两个印第安人！
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杰克立刻想起了刚刚离开的那两个沉默的身影。他们看到了自己展开的“毯子级”河狸皮，也看到了菲茨威廉拿出的一沓钞票。
原来，他们不是被惊艳到了，而是在估算自己的价值！
他们把消息卖了！
罗杰斯和菲茨威廉的警告，此刻听来是如此的刺耳。这里是规矩的中心，但规矩只在屋檐下。一旦走出这扇门，丛林法则将重新主宰一切。
三名劫匪！
杰克的手心里瞬间渗出了冷汗。他有枪，有二十三发子弹，还有着远超这个时代的战斗意识。但现在天色已黑，对方有三个人，而且是设伏。自己牵着一匹老马，在明，敌在暗。
这种情况下，硬闯的胜算，微乎其微。
怎么办？
在荒野里跟他们兜圈子？不行，对方有三个人，很容易形成合围。自己对这里的地形也远不如他们熟悉。
他的大脑飞速运转，分析着所有的可能性。
不能出去！
至少，不能现在这样直接走出去，一头撞进别人的包围圈。
唯一的变量，就在这间屋子里。就在眼前这个脾气古怪，但似乎恪守着某种“规矩”的老头身上。
杰克的手从门板上缓缓收了回来。
他猛地转过身，再次看向柜台后面那个正在收拾东西的干瘦身影。
菲茨威廉察觉到了他的动作，抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝不耐烦。
“怎么还不走？”
杰克深吸一口气，让自己的声音听起来尽可能的平稳。
“菲茨威廉先生，”他开口说道，“我想，我可能遇到一点小麻烦。”
第34章交易站里的规矩
菲茨威廉停下了手中的动作，显然他听懂了杰克的意思，那双浑浊的眼睛重新聚焦在杰克的脸上。他没有说话，但眼神里的不耐烦已经说明了一切。
“所以呢？”菲茨威廉冷冷地看着杰克，“这是你的麻烦，不是我的。”
这里是交易站，不是慈善所。他的规矩是买卖货物，而不是处理麻烦。
杰克很清楚这一点。他不能指望对方会因为自己是老克劳福德的儿子，就无条件地庇护自己。在这个人吃人的西部，人情比纸还薄，只有利益才是最可靠的。
“您说得对。”杰克立刻点头，没有反驳，“但如果我今天在您门口出了事，恐怕以后再来您这儿交易的人，心里都会掂量掂量。”
杰克的话说得很平静，但其中的利害关系，菲茨威廉不可能听不出来。
交易站的名声，一半是靠货真价实，另一半就是靠“安全”。
虽然菲茨威廉口口声声说只管屋子里的事，但如果每个从他这里满载而归的猎人，出门就被抢，那以后谁还敢带着好货来找他？大家宁愿去镇上被亨德森多宰一刀，至少能安安稳稳地把钱揣回家。
菲茨威廉沉默了。他那张布满皱纹的脸在火光下阴晴不定，显然是在权衡。
杰克知道，火候差不多了。他没有继续逼迫，而是话锋一转，主动给了对方一个台阶。
“菲茨威廉先生，我明白你的难处”杰克的声音平静得没有一丝波澜，“这样吧，不如我再做一笔交易如何？”
菲茨威廉的眉毛挑了一下，似乎对这个小子的反复无常感到了一丝真正的好奇。
“说。”
杰克伸出一根手指，看着老人的眼睛，一字一句地说道：
“一美元。我买您一句话。”
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