从杰克的木屋到黑木镇，骑马也需要小半天的时间。
一路上的景色荒凉而壮阔。土路两旁是枯黄的草原，远处是连绵起伏的丘陵，更远的地方，落基山脉的雪顶在阳光下闪着刺眼的光。
杰克并不着急赶路，他一边任由老贝茜不紧不慢地走着，一边仔细观察着周围的土地和植被。
作为一名农业专家，这些在他眼中都不是普通的风景，而是充满了信息的密码。
这片土地的土壤是什么成分，适合种什么？哪里水源比较丰富，哪里又相对干旱？哪些植物是优良的牧草，哪些又是需要清除的毒草？
这些知识，就是他未来安身立命的最大本钱。他要把这一切都牢牢地记在脑子里。
临近中午，地平在线终于出现了一个小小的镇子轮廓。
黑木镇。
镇子不大，只有一条主街，两旁是清一色的木质建筑，看起来有些年头了。
街上很冷清，偶尔有几个牛仔骑着马经过，扬起一阵尘土。一块歪歪斜斜的木牌上写着“黑木镇欢迎您”，但油漆已经剥落得差不多了。
这就是1905年的美国西部小镇，原始、粗犷，带着一种野蛮生长的气息。
杰克径直朝着镇子中心最大的一栋建筑走去，那是亨德森杂货店。
杂货店的门脸上挂着一块巨大的招牌，上面画着从斧头、绳索到面粉、罐头的各种商品，生怕别人不知道这里什么都卖。
杰克下了马，把老贝茜拴在门口的木桩上，然后解下马背上的鹿皮和鹿角。
鹿皮很重，他一个人抱起来有些费力。鹿角则很扎手，他只能小心地扛在肩上。
他推开杂货店的门，一股混杂着皮革、烟草、咖啡豆和各种香料的味道扑面而来。
店里的光线有些昏暗，货架上堆满了各式各样的商品，显得有些杂乱。
一个戴着眼镜、头发稀疏的中年男人正站在柜台后面，用一块布慢悠悠地擦拭着一个玻璃罐。
他就是杂货店的老板，亨德森先生。
听到门口的风铃声，亨德森抬起头，推了推眼镜，看清来人是杰克时，脸上并没有多少热情。
“哦，是克劳福德家的小子啊。”他的声音不咸不淡，“有什么事吗？如果是想继续赊帐的话，恐怕不行。你家在我这里的帐，已经有十二美元了。我得提醒你，再不还钱，我可就要去找戴维斯警长了。”
戴维斯警长是个正直的人，这一点全镇无人质疑。
如果亨德森真的请他出面，他一定会依法办事，亲自将赊帐不还的杰克“请”去警局聊聊。
但杰克并不在意他的态度，他平静地把怀里的鹿皮放在柜台上，然后把鹿角也小心地靠在旁边。
“亨德森先生，我今天不是来赊帐的。”他开口说道，“我是来卖东西，顺便……还钱的。”
亨德森的目光落在了那张巨大的鹿皮上，眼睛里闪过一丝不易察觉的光。
他放下手里的活，从柜台后面走了出来，装模作样地围着鹿皮和鹿角转了一圈。
“麋鹿皮？还有这么大一副鹿角？”他伸手摸了摸鹿皮的毛，又敲了敲鹿角，语气里带着几分挑剔，“恩……皮子还算完整，就是处理得一般，边缘有些毛糙。鹿角嘛，品相还行，可惜左边这个角尖上有点磨损。”
杰克心里冷笑一声。
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苏白不白说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！这张鹿皮是他亲手剥下来的，手法绝对专业，完整得没有一个多馀的破口。鹿角的磨损更是无稽之谈，那是麋鹿活着的时候自然形成的痕迹，根本不影响价值。
这个亨德森，果然象老汉克说的那样，是个不见兔子不撒鹰的老狐狸，开口就先压价。
“亨德森先生，这可是今年入冬前最好的皮子了。”杰克不卑不亢地说道，“你看这毛色，油光发亮，厚实得很，做一件大衣，再冷的冬天也不怕。至于鹿角，这可是标准的十二叉，挂在城里那些有钱人的客厅里，绝对气派。”
“东西是好东西，可惜啊，现在行情不好。”亨德森摇了摇头，叹了口气，做出一副很为难的样子，“你也知道，今年收成差，大家手里都没什么闲钱。我收了你这个，也不知道要放到什么时候才能卖出去。要承担风险啊。”
他顿了顿，伸出了一根手指。
“这样吧，看在你家困难的份上，我给你一个公道价。这张皮，连同这个鹿角，我一共给你……十美元。”
十美元？
这个价格简直就是抢劫！
杰克差点气笑了。光是这张品相完美的麋鹿皮，拿到大一点的城市，卖二十美元都有人抢着要。更别说还有这么大一副鹿角。
他知道亨德森在欺负他年轻，更欺负他穷，急着用钱。
要是换做原主，说不定就真的被他唬住，稀里糊涂地就答应了。
但现在的杰克，可不是那个不谙世事的少年了。
“亨德森先生，”杰克脸上的笑容消失了，“如果你没有诚意的话，那我就只能把它们带到别的地方去卖了。我想，镇上肯定不止你一家收皮货吧？就算镇上没人收，我骑马去别的镇子，也花不了多少时间。”
他的语气很平静，但话里的意思却很强硬。
亨德森脸上的表情僵了一下。他没想到这个平时看起来沉默寡言的小子，今天竟然这么不好对付。
他上下打量着杰克，发现这孩子确实和以前不一样了。眼神很镇定，身上有股说不出的气势。
“年轻人，别这么冲动。”亨德森的语气缓和了一些，“价格嘛，都是可以谈的嘛。你说，你想要多少？”
杰克知道，主动权已经回到自己手里了。
他伸出了三根手指。
“三十美元。”
“什么？！”亨德森的声音一下子提高了八度，象是被踩了尾巴的猫，“三十美元？你怎么不去抢！小子，你这是狮子大开口！”
“亨德森先生，这个价格一点都不高。”杰克寸步不让，“一张上好的麋鹿冬皮，至少值二十美元。这副十二叉的鹿角，挂在酒馆或者旅店里当装饰，十美元他们抢着要。我这个报价，很公道。”
他这是在点亨德森，告诉他别把自己当傻子，这东西的价值和销路，他心里清楚得很。
亨德森的脸色阴晴不定。他知道杰克说的是实话。这批货他转手卖出去，至少能赚一倍。但他天性贪婪，到嘴的肥肉不想轻易让出去。
两人就在柜台两边对峙着，谁也不说话。空气仿佛都凝固了。
过了好一会儿，亨德森才从牙缝里挤出一句话。
“十五美元！不能再多了！这是我能出的最高价！”
杰克摇了摇头，直接动手，准备把鹿皮重新卷起来。
“看来我们谈不拢。打扰了，亨德森先生。”
“等等！”
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