慈宁宫的暖阁里,鎏金铜炉燃着上等檀香。
烟气袅袅升起,缠绕着架上悬着的玉如意,在空气中晕开淡淡的清雅。
太后斜倚在铺着明黄色云纹锦缎的软榻上,怀里抱着西阿哥永珹。
小家伙裹在绣满福字的白狐裘襁褓里,小脸红扑扑的,偶尔咂咂嘴,睫毛像两把小扇子,轻轻颤动。
太后用指腹轻轻蹭了蹭永珹的脸颊,触感软得像棉花,嘴角的笑意止不住地漾开。
“你瞧这孩子,眼睛还没睁开呢,就透着股机灵劲儿。”
太后转头对侍立在侧的白蕊姬说,语气里满是疼惜,“将来长大了,定能替哀家撑起钮祜禄氏,比那些不中用的皇子强多了。”
白蕊姬连忙躬身行礼,语气恭敬又带着恰到好处的欣喜:“太后说得是。西阿哥生来就带着贵气,眉眼间又肖似皇上,将来必定是大清的栋梁,也是太后您的福气。”
她垂着眼帘,手指悄悄在帕子上捻了捻。
今日特意选了件玫红色宫装,整个人看起来明艳讨喜,就是为了让太后看着高兴。
往日里太后最是见不得宫妃穿的死气沉沉,看着就心情不畅。
正好趁着太后心情好,可以在太后面前小小的放肆一下,她想举荐魏嬿婉。
白蕊姬缓缓抬头,声音放得更柔:“太后,臣妾今日来,还有一事想向您举荐一个人。”
太后抬了抬眼,指尖依旧轻轻拍着永珹的背,示意她继续。
“臣妾宫里曾有个宫女,名叫魏嬿婉。”
白蕊姬语速放缓,生怕惊扰了榻上的婴儿,“这丫头虽出身包衣,却心思细、手
脚勤。臣妾孕期那阵子,总犯恶心,是她变着法子做些清淡吃食;后来生产时难
产,也是她在旁沉着应对,帮着稳婆递东西、擦汗。如今她调去了撷芳殿当差,
臣妾想着,她或许能为太后和西阿哥多尽份力。”
太后闻言,捻着佛珠的手顿了顿。
魏嬿婉? 这个名字似乎在哪听过。
福嘉在一旁躬身提醒:“主子,前几日永和宫急报难产,就是这位魏姑娘在旁协助,玫嫔主子才能平安诞下西阿哥。当时齐太医还说,多亏了她沉着,才没误了最佳生产时机。”
太后这才恍然记起,她当时只当是个运气好的宫女,没太放在心上,没想到竟还得了白蕊姬这般记挂。
“一个包衣奴才,倒让你这么上心。”
太后嘴角勾起一抹浅淡的弧度,眼神却带着几分审视,像在掂量一件物件的价值,
“她既在撷芳殿当差,想来是懂些规矩的。福嘉,明日找个时间,把她带到慈宁
宫来,哀家倒要瞧瞧,是什么样的丫头,能让你这么举荐。”
白蕊姬心中一松,连忙叩首谢恩:“谢太后恩典,嬿婉若是知道,定当感激涕零,尽心伺候太后。”
太后没再多言,注意力重新落回怀中的永珹身上,哼起了满洲的童谣,声音轻得像羽毛。
第二日傍晚,撷芳殿的宫灯刚点亮没多久。
嬿婉正蹲在耳房门口,借着微弱的灯光缝补被扁担磨破的衣角。
线刚穿过针孔,就听到张嬷嬷的声音从甬道那头传来:“魏嬿婉,你到我房里来一趟。”
嬿婉手一顿,针尖差点戳到指尖。
这个时辰张嬷嬷找她,多半不是寻常事。
她放下针线,拍了拍裙摆上的灰,快步跟着张嬷嬷往西配殿尽头的房间走。
张嬷嬷的住处比她的耳房宽敞,靠窗摆着一张书桌,上面堆着几本泛黄的医书,还放着一个研药的瓷钵。
进了屋,张嬷嬷反手关上房门,没有像往日那样让她坐,只是站在书桌前,目光沉沉地看着她。
“你在撷芳殿这些日子,可觉得哪里不对劲?”
张嬷嬷的声音比往常低了些,带着几分压迫感。
嬿婉心中一凛,面上却依旧恭顺:“回嬷嬷,奴婢每日只管挑水、扫地,按规矩做事,没发现什么异常。”
张嬷嬷盯着她的眼睛,像是要透过瞳孔看到她的心思。
片刻后,她才缓缓开口:“太后娘娘在撷芳殿安插了人,负责盯着皇子们的安危,不让人暗中动手脚,那个人,就是我。”
嬿婉的心跳漏了一拍。
难怪张嬷嬷对撷芳殿的规矩了如指掌,对庆云院的动静也格外关注,原来她是太后的眼线。
她连忙躬身行礼,语气带着几分惶恐:“奴婢不知嬷嬷身份,先前多有失礼,还望嬷嬷恕罪。”
张嬷嬷摆了摆手,语气没有丝毫缓和:“你不必装惶恐。太后让我留在撷芳殿,只做一件事——保皇子们平安。只要慈宁宫没传明令,我就只是个掌事嬷嬷,不掺和其他纷争。”
她拿起桌上的一本医书,翻到夹着书签的一页,上面画着几种草药的图样,“我懂些药理,前几日给你送的那碗补气血的汤药,其实是为了试探你。”
嬿婉心中一动,难怪当时觉得张嬷嬷的举动反常,原来是在探她的底。
“嬷嬷是怕奴婢对二阿哥不利?”
张嬷嬷点头,眼神依旧锐利:“撷芳殿是皇子居所,多少人盯着这里。你是玫嫔举荐来的,来历不明,我总得看看你是不是别有用心。若是你喝了药就晕头转向,或是暗中倒掉,那你今日就走不出这房门了。”
她顿了顿,语气稍缓:“好在你既没耍花样,做事也踏实,倒不像个奸细。只是你要记着,在撷芳殿,守好本分比什么都重要,不该碰的东西别碰,不该问的事情别问。”
嬿婉连忙应道:“奴婢记住了,多谢嬷嬷提点。”
张嬷嬷从抽屉里拿出一个小布包,放在桌上:“这里面是治冻疮的药膏,比你之前用的管用。你手上的冻疮总不好,挑水时容易沾寒,拿着用吧。”
嬿婉拿起布包,指尖触到包上绣的细小兰花,心中泛起一丝暖意。
没想到张嬷嬷看着严厉,竟还记着她手上的伤。
“多谢嬷嬷。”
“明日会有人来带你去慈宁宫。”
张嬷嬷突然开口,打断了她的思绪,“太后想见你,想来是玫嫔在太后面前提了你的名字。你去了之后,少说话,多听着,别冲撞了太后。”
嬿婉心中一惊:“太后要见我?”
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