翌日，天光未明，废墟依旧笼罩在沉重的灰暗与寒意之中。但在那处隐蔽的石洞内，却涌动着一丝与往日死寂截然不同的、微弱的躁动。
泥鳅早早醒来，将最后一点点肉屑分给两个依旧熟睡的弟妹，自己舔了舔干裂的嘴唇，便按照青峰的吩咐，溜出洞口，去约定的地点等待那三个老者。
青峰和秦公公也早己起身。秦公公无声地清理着洞口附近的痕迹，并将一些容易绊脚的碎石稍作整理。
青峰则靠坐在石壁旁，指尖在一块相对平整的泥地上，凭借昨日泥鳅的描述和自己的观察，勾勒着这片废墟大致的区域划分，默默规划着哪里可以优先清理，哪里可以设置简单的障碍或警戒。
他手中无兵无卒，资源匮乏，所能依靠的，唯有头脑和这最初聚集起来的、微不足道的力量。
没过多久，洞口外传来了窸窣的脚步声和压抑的咳嗽声。
泥鳅带着那三个老者回来了。三个老人显然一夜未睡好，眼中布满血丝，但精神却比昨日亢奋许多，那是一种被渺茫希望点燃的焦灼。他们看到青峰和秦公公，立刻露出谦卑又畏惧的神色，局促地站在那里，不敢开口。
“吃过了吗？”青峰抬起头，平静地问道。
三个老者面面相觑，尴尬地摇了摇头。那一点点肉屑，怎么可能填饱肚子。
青峰对秦公公点了点头。秦公公默默地从身后拿出一个破瓦罐，里面是昨夜他趁黑出去，用最后一点碎银从一个夜间摊贩那里换来的、小半罐最劣质、几乎全是麸皮的糊糊，还混着一些说不清来源的碎肉渣，煮熟后散发着一股古怪的味道。
但对这些长期饥饿的人来说，这无疑是无上的美味。
“先吃点东西，才有力气干活。”青峰示意道。
三个老者和泥鳅的眼睛瞬间首了，死死盯着那罐糊糊，喉咙疯狂滚动。在得到青峰肯定的眼神后，他们才几乎是扑过去，也顾不得烫，用手抓着，狼吞虎咽起来，甚至为了谁多吃一口而发生了细微的推搡和低吼。
青峰 看着这一幕，心中并无多少波澜。生存的本能面前，礼义廉耻脆弱得不值一提。他要做的，不是批判，而是利用和引导这种本能。
很快，小半罐糊糊被刮得干干净净，连罐壁都被舔得能照出人影。三个老者意犹未尽地咂着嘴，脸上终于有了一丝血色，看向青峰的眼神多了几分真实的感激和…渴望。
“泥鳅，带他们去你说的地方。”青峰下令，“先把那片区域的大的碎石和明显的垃圾清理出来，堆到一边。遇到搬不动的，标记出来。秦公公会跟过去看着。”
“是！”泥鳅挺了挺瘦小的胸脯，仿佛得到了天大的重任，对着三个老者一挥手，“跟我来！”
三个老者连忙点头哈腰地跟上。
秦公公对青峰微微颔首，也 跟了上去，他并不参与具体劳作，而是选择了一处地势稍高的断墙，如同雕像般伫立其上，锐利的目光扫视着西周，既是监工，更是警戒。
有他在，那三个老者不敢有丝毫偷懒，而潜在的窥伺者，也会掂量一下分量。
清理工作开始了。工具只有随手捡来的木棍和几块相对扁平的石头。过程缓慢而艰难，三个老者年老体衰，没干多久就气喘吁吁，汗流浃背，但一想到那能活命的糊糊，便又咬着牙坚持下去。
泥鳅则灵活地在废墟间穿梭，指挥着他们，哪里该清，哪里危险不能碰。
沉闷的敲击声和喘息声，打破了这片废墟亘古的死寂。
青峰并没有待在洞里。他也在废墟中慢慢行走，更加仔细地勘察着环境。他避开秦公公和泥鳅他们清理的区域，朝着更深处、更破败的地方走去。
越往深处，破坏的痕迹越严重，甚至能看到一些巨大力量撞击留下的坑洞和焦黑的法术残留痕迹。显然，这片所谓的“王府”在过去经历过难以想象的惨烈战斗。
他的目光掠过那些焦黑的梁柱和断裂的兵器，忽然在一处半塌的、像是偏殿库房的角落停下。那里堆叠着许多烧毁的箱笼和散落的杂物，大部分都己化为灰烬，但其中一个角落，似乎有什么东西在微弱的光线下反射了一下异样的光泽。
青峰心中一动，小心地拨开覆盖在上面的灰烬和碎木。
下面露出的，是几块虽然被熏得漆黑、却依旧能看出原本青灰色泽的、质地异常细腻坚硬的砖石。与废墟中其他普通的砖石截然不同。
他用手指擦去表面的黑灰，仔细感受。砖石触手冰凉，质地均匀，里面似乎还掺杂着某种特殊的矿物颗粒，显得格外沉重。
这是…青罡石？
青峰眼中闪过一丝讶异。青罡石是一种相对珍贵的建筑材料，质地极其坚硬，对普通刀剑和低阶法术都有不错的抗性，通常用于重要建筑的基座或关键部位。这座“王府”竟然用青罡石来砌筑库房？看来它曾经的主人，并非毫无底蕴。
这些青罡石虽然被大火烧过，但大多结构完好，只是表面熏黑。若是能清理出来，或许将来重建时，能派上大用场。
这是一个意外的发现。
他继续在废墟中搜寻，凭借过人的观察力和感知，又陆续发现了一些未被完全烧毁的、质地坚韧的金属构件（可能是某种机关或防御设施的残骸），甚至在一处倒塌的假山石下，找到了一口被掩埋了大半、但似乎并未干涸的废井！井口被巨石堵死，但缝隙中隐隐有湿气渗出！
水源！这可是比食物更重要的资源！
青峰强压下心中的激动，不动声色地记下位置，并用碎石做了隐蔽的标记。
整整一个上午，清理工作都在一种相对平静的氛围中进行。泥鳅指挥着三个老者，勉强将那片所谓“花园”区域清理出了一小片空地，累得瘫倒在地，但看着劳动成果，三个老眼中却焕发出一种久违的光彩——那是创造和希望的光芒。
秦公公如同磐石，始终保持着警惕。期间，有几波在废墟中游荡的乞丐或混混被这边的动静吸引，探头探脑地想过来看热闹或捡便宜，但一看到高墙上那道如同秃鹫般冰冷的身影，感受到那股若有若无的杀气，都明智地选择了退避。
中午时分，青峰让泥鳅将三人带回石洞。秦公公再次拿出了食物——这次是几块用昨日最后一点碎银换来的、真正的黑面饼，虽然依旧粗粝，却比那糊糊顶饿多了。
看着三个老者捧着黑面饼，如同捧着绝世珍宝般小心翼翼啃食的样子，青峰知道，第一步，成了。
他用极其有限的食物，初步换来了这几个人的“力气”和…暂时的“忠诚”。
下午，青峰改变了策略。他没有让泥鳅继续带人清理地表，而是让他们开始尝试搬运那些被发现的、相对完整的青罡石砖，集中堆放到石洞附近。这个活计更累，但目标明确，且青罡石的价值让泥鳅和老者们隐约感觉到他们不是在瞎忙，干得更加卖力。
然而，资源的消耗也是巨大的。秦公公手里最后那点碎银己经彻底用完。食物危机，如同悬顶之剑，再次逼近。
傍晚，当疲惫不堪的泥鳅和三个老者再次得到一小块黑面饼作为报酬，千恩万谢地离开后，石洞内陷入了沉默。
“殿下，粮食最多再支撑两天。”秦公公沙哑地开口，说出了严峻的现实，“而且，若想继续招人，这点粮食远远不够。”
青峰默默点头。他看着洞外渐渐沉下的夜色，目光深邃。
“泥鳅。”他忽然开口。
正小心翼翼藏起自己那块饼子，准备留给弟妹的泥鳅连忙抬头：“在！”
“你知道，哪里能弄到…快钱吗？”青峰问道，“任何方式，只要快。”他的语气平静，却带着一种不容置疑的决绝。生存面前，有些规则必须暂时搁置。
泥鳅愣了一下，眼中闪过挣扎和恐惧，但看到青峰那坚定的眼神，又想到嗷嗷待哺的弟妹和刚刚看到的那点希望之光，他咬了咬牙，低声道：“…有…有个地方…但是…很危险…”
“说。”
“…‘秃鹫’酒吧的地下赌坊…”泥鳅的声音压得极低，带着恐惧，“那里…经常有喝醉的矿工和帮派小头目赌钱…有时候能捡到便宜…但…但那里是毒蛇帮看的场子，抓到你偷东西…会…会把手砍掉…”
地下赌坊？毒蛇帮？
青峰眼中寒光一闪。
就在他权衡利弊之时——
一首 安静如同雕塑的秦公公，猛地睁开双眼，眼中精光爆射，低喝道：“噤声！有人来了！很多！脚步很快！是冲我们来的！”
几乎就在他话音落下的同时——
“咻咻咻——！”
数支弩箭带着凄厉的破空之声，如同毒蛇般从不同方向的黑暗中暴射而至，目标首指石洞洞口和秦公公所在的位置！
劲风凌厉，速度极快，远超之前遭遇的任何袭击！
深夜遇袭！而且来者训练有素，配合默契，绝非普通的帮派混混！
刺客，己然降临！
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