三日后的苗疆，晨雾在山峦间翻涌，最大的祭台己被装点得金碧辉煌。
赤红绸缎裹着雕满神秘图腾的立柱，在山风中猎猎作响，与此起彼伏的芦笙鼓点交织成一片欢腾。
彩旗如林，在初阳下翻涌，将整个山谷染成绚丽的色彩。
苗疆众人身着盛装，银饰叮当作响，脸上洋溢着期待的笑容，从西面八方汇聚于此，共同见证凰烬圣女与药谷少主谢云辞的订婚仪式。
青冥身着洗得发白的粗布麻衣，头戴破旧斗笠，混在熙熙攘攘的人群中。
他刻意将斗笠压得极低，只露出一双警惕如鹰的眼睛，身上的粗布衣裳下，龙纹软甲紧贴肌肤，冰凉的金属质感时刻提醒着他肩负的使命，袖中藏着的机关弩早己上弦，随时可以出鞘御敌。
这己经是他秘密潜入苗疆的第十七日。
记忆如潮水般涌回那个中原皇城云城惊心动魄的深夜。
皇宫内一片静谧，殿内烛火摇曳，曜元帝萧煜眸色泛红，双手狠狠拍在檀木桌上，震得烛火剧烈摇晃，在墙上投下扭曲的影子："青冥！朕与昭明女帝在苗疆失踪的七日里，究竟发生了什么？为何所有随行暗卫的密报都在第七日戛然而止？"
他抓起案上的龙啸厅整理的所有密函，信纸被撕得粉碎，"这七日里究竟发生了什么？”
青冥喉结剧烈滚动，余光瞥见案头打翻的茶盏，琥珀色的茶水正蜿蜒漫过萧煜的御玺。
在龙啸厅侍奉萧煜十余载，他见过萧煜自废大燕太子之位创建龙啸厅的意气风发，见过其批阅奏章至天明的疲惫隐忍，却从未见过帝王这般近乎癫狂的模样——衣带凌乱歪斜，鬓角竟有了几缕白发在烛火中微微颤动。
青冥单膝跪地，余光瞥见案头未写完的诏书，墨迹未干处洇着暗红指印，空气中还弥漫着淡淡的血腥味。
"陛下息怒。臣定当竭尽所能，哪怕踏遍苗疆每一寸土地，也要查明密报中断的七日真相。"
"若是查不出..."萧煜突然逼近，龙袍下摆扫过青冥肩头，"你就不用回来了！"
"臣发誓，定会将真相原原本本带回。"青冥握紧腰间令牌沉声道。
"若一个月后你还未归…..."萧煜的声音冷得像淬了冰，"朕便亲率三十万大军踏平苗疆。
此刻，混在人群中的青冥想起这些，不禁捏紧了拳头。
过去的十七天里，他和二十名暗卫乔装成各地商贩，分散潜入苗疆七十二寨。
"统领，这是第七次碰壁了。"暗卫阿七蹲在墙角，将啃了一半的干粮递给青冥，"这些苗疆百姓就像防贼似的防着我们。"
青冥咬了口硬邦邦的干粮，望着远处炊烟袅袅的寨子："越是这样，越说明有问题。阿九，你扮成医师，可有收获？"
阿九摘下斗笠，擦了擦额头上的汗："倒是打听到些怪事。上个月鹰嘴崖下发现具尸体，说是失足摔死，可我查看伤口，分明是被利刃割喉后推下去的。"
更诡异的是那些参与过祭台事件的苗疆勇士，竟无一生还。
"统领，李家寨的勇士李阿虎死得太蹊跷了。"暗卫阿五在夜色中压低声音，"我翻墙进去查看，屋里东西完好无损，桌上还摆着没吃完的饭菜，可他人就这么没了。"
青冥着下巴："走，去坟地看看。”
月光惨白，照得坟头的白幡随风飘动。青冥等人悄悄挖开李阿虎的坟墓，腐臭味扑面而来。
青冥强忍着恶心，仔细查看尸体："面色如常，七窍却有血迹，是中毒而亡。而且这毒..."
他眉头紧锁，"应该是慢性毒药，让人在不知不觉中送命。"
然而，尽管他们日夜追查，不放过任何蛛丝马迹，却始终一无所获。
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