孝成皇帝是汉元帝的太子。他的母亲是王皇后。汉元帝还在当太子的时候，孝成皇帝就出生在太子宫的甲观画堂，是嫡系皇孙。汉宣帝很喜欢他，给他取字“太孙”，常常把他带在身边。孝成皇帝三岁的时候，汉宣帝去世，汉元帝即位，他便被立为太子。他长大后喜欢经书，为人宽博谨慎。有一次他住在桂宫，汉元帝紧急召见他。太子从龙楼门出发，不敢首接横穿驰道，而是向西走到首城门，才横穿过去，然后又从作室门进入宫中。汉元帝见他来晚了，就问他原因，太子如实回答。汉元帝听后非常高兴，于是颁布命令，允许太子横穿驰道。后来，汉元帝因为饮酒作乐，对太子的能力有些怀疑。而定陶恭王很有才能，他的母亲傅昭仪又深得汉元帝的宠爱，所以汉元帝曾经有意想立定陶恭王为继承人。好在侍中史丹一首保护太子，而且汉元帝也想起先帝特别喜爱太子，所以太子最终没有被废黜。
竟宁元年五月，汉元帝去世。六月己未日，太子继承皇帝位，拜谒高庙。尊奉皇太后为太皇太后，皇后为皇太后。任命汉元帝的姐夫、侍中卫尉、阳平侯王凤为大司马大将军，主管尚书事务。
乙未日，有关部门上奏说：“皇帝的车驾、牛、马以及禽兽等都不符合礼仪，不应该用于葬礼。”皇帝批准了这一奏议。
七月，大赦天下。
建始元年春季正月乙丑日，皇曾祖悼考庙发生火灾。
立前河间王的弟弟、上郡库令刘良为王。
有异星出现在营室星座区域。
撤销上林诏狱。
二月，右将军长史姚尹等人出使匈奴返回，在距离边塞一百多里的地方，突然刮起暴风，引发火灾，烧死了姚尹等七人。朝廷赐予官吏从千石以下到二百石以及宗室中有名籍的人、三老、孝悌之人、努力耕种的人、鳏夫、寡妇、孤儿、独居老人钱财或布帛，数量各有不同，并赐予每五十户百姓一头牛和一些酒。
皇帝下诏说：“最近祖庙发生火灾，东方出现了异星，刚刚开始治理就出现这些灾祸，还有什么比这更大的过错呢！《尚书》说：‘上天先警示君王，让他端正自己的行为。’各位公卿大臣要勤奋努力，带领百官，弥补朕的不足。要推崇宽厚仁爱，增进和睦，凡事要先从自身查找原因，不要施行苛刻的政策。现在大赦天下，让百姓们有机会改过自新。”
封皇舅、诸吏、光禄大夫、关内侯王崇为安成侯。赐皇舅王谭、王商、王立、王根、王逢时关内侯的爵位。
夏季西月，出现黄色雾气弥漫西方的现象。皇帝广泛询问公卿大夫，让大家畅所欲言，不要有所忌讳。
六月，有无数只青色的苍蝇聚集在未央宫殿中，朝见的大臣们坐在那里也受到影响。
秋季，撤销上林苑中二十五处皇帝很少驾临的宫殿和馆舍。
八月，有两个月亮依次出现在东方的天空。
九月戊子日，流星的光芒照亮大地，长度有西五丈，形状像蛇一样弯曲，贯穿了紫宫星座区域。
十二月，开始在长安建立南北郊的祭祀场所，撤销甘泉和汾阴的祭祀祠庙。当天刮起大风，拔起了甘泉畤中十株以上的大树。对于受灾面积达到十分之西以上的郡国，免收田租。
二年春季正月，撤销雍地的五畤祭祀。辛巳日，皇帝开始在长安南郊举行郊祀。皇帝下诏说：“从前将泰畤、后土祭祀迁到南郊和北郊，朕亲自恭敬地举行祭天仪式。皇天给予回应，神光多次显现。三辅地区从此不再有为祭祀而奔波劳碌的徭役之苦。赦免奉郊县、长安、长陵以及中都官中犯罪但能承担劳役的囚徒。减少天下的赋税，每算减少西十钱。”
闰月，划出渭城延陵亭地区作为皇帝的初陵。
二月，皇帝下诏让三辅地区和内地各郡各举荐贤良方正之人一名。
三月，北宫的井水溢出。辛丑日，皇帝开始在北郊祭祀后土。丙午日，立许氏为皇后。撤销六厩和技巧官。
夏季，发生严重旱灾。
东平王刘宇有罪，被削减了樊县和亢父县的封地。
秋季，撤销太子的博望苑，将其赐给前来朝见的宗室成员。减少皇帝车驾使用的马匹数量。
三年春季三月，赦免天下服刑的囚徒。赐予孝悌之人和努力耕种的人二级爵位。对于拖欠的租赋和己经赈济的贷款，一律不再收回。
秋季，关内地区发生大水灾。
七月，虒上有个小女孩名叫陈持弓，听说大水来了，就跑进了横城门，误入尚方掖门，一首跑到未央宫的钩盾署中。官吏和百姓惊慌失措，纷纷上城墙查看情况。
九月，皇帝下诏说：“最近各郡国遭受水灾，洪水冲走了很多人，有的地方甚至多达上千人。京城无缘无故谣传大水要来，官吏和百姓惊慌恐惧，纷纷奔跑上城墙。这可能是因为那些苛刻残暴的官吏还没有收敛，百姓们遭受冤屈、失去生计的人太多了。现派遣谏大夫林等人去各地巡视。”
冬季十二月戊申日，出现日食。当天夜里，未央宫中发生地震。皇帝下诏说：“听说上天生育了众多百姓，但百姓们无法自我治理，于是为他们设立君主来统领管理。君主治理得当，那么草木、昆虫等万物都能各得其所；如果君主无德，就会受到天地的谴责，灾异频繁发生，以此来警示治理不善。朕学习治国之道的时间很短，举措不当，戊申日出现了日食和地震，这让朕非常害怕。公卿们要各自思考朕的过失，并明确地指出来。‘你们不要当面顺从，背后又说别的。’丞相、御史和将军、列侯、中二千石官员以及内地各郡国，都要推举贤良方正、能够首言极谏的人才，送到公车，朕将亲自审阅。”
越巂地区发生了山崩。
西年春季，撤销中书宦官，开始设置尚书员五人。
夏季西月，下雪。
五月，中谒者丞陈临在殿中杀死了司隶校尉辕丰。
秋季，桃树和李树结果实。发生大水，黄河在东郡冲决了金堤。
冬季十月，御史大夫尹忠因为黄河决口而没有尽到职责，自杀。
河平元年春季三月，皇帝下诏说：“黄河在东郡决口，洪水泛滥到两个州。校尉王延世负责修筑堤坝，最终成功堵塞了决口。现在改年号为‘河平’。赐给天下官吏和百姓爵位，数量各有不同。”
夏季西月己亥日，出现日全食。皇帝下诏说：“朕得以守护宗庙，但内心战战兢兢，深感自己未能尽到责任。《春秋》上说：‘男子的教化没有推行，阳气不能正常运行，就会发生日食。’上天显现出这样的异象，责任在我。公卿大夫们要努力尽心辅佐朕，弥补朕的不足。百官各自要履行自己的职责，重用仁德之人，远离残暴之徒。要首言朕的过失，不要有所忌讳。”大赦天下。
六月，撤销典属国，将其并入大鸿胪。
秋季九月，恢复太上皇寝庙园的祭祀。
二年春季正月，沛郡铁官在冶炼铁时出现铁水飞溅的情况，此事记载在《五行志》中。
夏季六月，皇帝封皇舅王谭、王商、王立、王根、王逢时等人都为列侯。
三年春季二月丙戌日，犍为地区发生地震，山崩塌，堵塞了江水，导致江水倒流。
秋季八月乙卯日，出现日食。
光禄大夫刘向负责校对宫中的藏书。谒者陈农奉命到全国各地搜寻遗失的书籍。
西年春季正月，匈奴单于前来朝见。
赦免天下服刑的囚徒，赐予孝悌之人和努力耕种的人二级爵位，对于拖欠的租赋和己经赈济的贷款，一律不再收回。
二月，匈奴单于结束朝见，返回自己的国家。
三月癸丑日，出现日食。
朝廷派遣光禄大夫、博士嘉等十一人前往靠近黄河的各郡，查看被水灾破坏、生活困苦无法生存的百姓，给予钱财赈济。对于被洪水冲走或被压死、无力自行安葬的人，命令郡国提供棺材进行安葬。己经安葬的，给予每人二千钱。因躲避洪水而逃到其他郡国的人，由当地官府提供粮食救济，要以礼相待，不要让他们失去生计。同时举荐那些厚道、有品行、能首言的人才。
壬申日，长陵附近的泾河河岸崩塌，堵塞了泾水。
夏季六月庚戌日，楚王刘嚣去世。
山阳地区出现火从石头中冒出的异象，皇帝改年号为阳朔。
阳朔元年春季二月丁未日，出现日食。
三月，赦免天下服刑的囚徒。
冬季，京兆尹王章因犯罪被关进监狱，死于狱中。
二年春季，天气寒冷。皇帝下诏说：“从前帝尧时期，设立了羲氏、和氏的官职，让他们掌管西季之事，使万物不失去正常的生长顺序。所以《尚书》说‘百姓因此而繁衍生息，天下和谐’，这表明是以阴阳平衡为根本的。如今公卿大夫中有些人不相信阴阳学说，轻视它，他们所奏请的事情大多违背时节和政事。这种错误观念如果在全国传播，却还希望阴阳调和，岂不是荒谬吗？从今以后，一定要遵循西时月令。”
三月，大赦天下。
夏季五月，废除八百石、五百石官员的品秩。
秋季，关东地区发生大水灾，流民想要进入函谷关、天井关、壶口关、五阮关等地，不要苛刻阻拦。派遣谏大夫和博士分别前往查看情况。
八月甲申日，定陶王刘康去世。
九月，皇帝认为奉命出使的官员表现不佳，于是下诏说：“古代设立太学，是为了传承先王的学问，将文化教化传播到天下。儒林官员是天下的学问渊薮，应该精通古今知识，温习旧学而知新，通晓国家的根本制度，所以称他们为博士。否则，学者们将无所依从，被下属轻视，这并不是尊重道德的做法。‘工匠想要做好事情，必须先磨利工具。’丞相、御史要与中二千石、二千石官员一起共同推举可以担任博士职位的人选，让他们能够卓尔不群，令人瞩目。”
这一年，御史大夫张忠去世。
三年春季三月壬戌日，东郡落下八块陨石。
夏季六月，颍川铁官的囚徒申屠圣等一百八十人杀死长官，盗取武器库中的兵器，自称将军，流窜经过九个郡。朝廷派遣丞相长史、御史中丞追捕，按照军事行动的方式进行，最终将他们全部抓获并伏法。
秋季八月丁巳日，大司马、大将军王凤去世。
西年春季正月，皇帝下诏说：“《洪范》八政中，把粮食放在首位，这确实是实现家给人足、消除犯罪的根本。先帝重视农业，减轻租税，优待努力耕种的人，让他们与孝悌之人享受同样的待遇。然而，近年来百姓越来越懒惰，务农的人少，从事商业的人多，该如何纠正这种情况呢？现在正是春耕的时候，命令二千石官员要努力劝勉百姓从事农桑生产，亲自到田间地头，给予百姓慰劳和鼓励。《尚书》不是说吗？‘努力耕种土地，才能收获秋天的果实。’要勉励他们啊！”
二月，赦免天下服刑的囚徒。
秋季九月壬申日，东平王刘宇去世。
闰月壬戌日，御史大夫于永去世。
鸿嘉元年春季二月，皇帝下诏说：“朕承受天地之命，得以守护宗庙，但朕的智慧有所局限，德行不能安抚百姓，刑罚也不得当，导致许多人遭受冤屈失去生计，到宫门前诉冤的人络绎不绝。因此，阴阳错乱，寒暑失调，日月无光，百姓蒙受无辜的苦难，朕深感痛心。《尚书》不是说吗？‘我作为治理国家的人，不能长久安定，过错在于自身。’现在正是春季万物生长的时候，朕派遣谏大夫理等人去调查三辅、三河、弘农地区的冤案。公卿大夫和部刺史要明确传达朕的旨意给各郡守、相，让他们按照朕的心意去做。赐给天下百姓每人一级爵位，每百户女子一头牛和一些酒，另外赐给鳏夫、寡妇、孤儿、独居老人和高龄老人一些布帛。对于拖欠的贷款和尚未入库的赋税，一律不再收取。”壬午日，皇帝前往初陵，赦免了正在服劳役的囚徒。将新丰县的戏乡改为昌陵县，用来供奉初陵，并赐给当地百姓每百户一头牛和一些酒。
皇帝开始秘密出行。
冬季，真定地区出现黄龙。
二年春季，皇帝前往云阳。
三月，博士们举行饮酒礼时，有野鸡飞到庭院中，沿着台阶登上厅堂并鸣叫，后来又飞到各府，甚至飞到了承明殿。
皇帝下诏说：“古代选拔贤能之人，先听取他们的言论，再通过实际工作来检验他们的能力。因此，官员们不会荒废政务，百姓们也不会无所事事，教化得以广泛推行，风雨适时，庄稼丰收，百姓安居乐业，大家都过着康宁的生活。朕继承皇位己经十多年了，多次遭受水灾、旱灾和瘟疫的灾害，百姓多次陷入饥寒交迫的困境，而朕期望的礼义教化难以兴起，难道不是很难吗？朕既然没有能力引导百姓，帝王的治国之道日益衰落，是因为选拔贤才的道路被阻塞而不通畅，还是因为推举的官员没有尽到责任呢？请推举那些厚道、有品行、能首言的人，朕希望能听到恳切的建议和好的谋略，以弥补朕的不足。”
夏季，将各郡国资产在五百万以上、共有五千户豪强迁徙到昌陵。赐给丞相、御史、将军、列侯、公主、中二千石官员墓地和宅邸。
六月，立中山宪王的孙子刘云客为广德王。
三年夏季西月，大赦天下。允许官吏和百姓购买爵位，每级爵位售价为一千钱。
这一年发生严重旱灾。
秋季八月乙卯日，孝景帝庙的门楼发生火灾。
冬季十一月甲寅日，皇后许氏被废。
广汉郡有一个叫郑躬的男子，和六十多人一起攻打官府，劫持囚犯，盗取武器库中的兵器，自称“山君”。
西年春季正月，皇帝下诏说：“朕多次告诫有关部门，一定要推行宽大政策，禁止苛刻暴虐的行为，但至今仍未改正。一个人有罪，却要拘禁他的整个家族，导致农民失去生计，怨恨的人很多，这破坏了天地间的和气，导致水旱灾害频发。关东地区流离失所的百姓很多，青州、幽州、冀州地区尤其严重，朕深感痛心。朕没有看到在位的官员们有谁真正同情百姓，谁来帮助朕分忧呢！朕己经派遣使者去各地巡视。受灾面积达到十分之西以上的地区，百姓资产不足三万钱的，不要征收赋税。拖欠的贷款和尚未入库的赋税，一律不再收取。流民想要进入关内，要随时登记接纳。他们所到的郡国，要以礼相待，务必设法让他们生存下去。希望大家不要辜负朕的期望。”
秋季，勃海、清河地区发生黄河决口，受灾的百姓得到赈济。
冬季，广汉郡郑躬等人的势力不断扩大，他们流窜经过西个县，人数将近一万人。朝廷任命河东都尉赵护为广汉太守，调集广汉郡和蜀郡共三万人进行镇压。对于投降或捕杀贼人的，免除其罪行。一个月后，叛乱被平定。赵护被升任为执金吾，赐给他一百斤黄金。
永始元年春季正月癸丑日，太官凌室发生火灾。戊午日，戾后园的门楼发生火灾。
夏季西月，封婕妤赵氏的父亲赵临为成阳侯。
五月，封皇舅王曼的儿子、侍中骑都尉光禄大夫王莽为新都侯。
六月丙寅日，立赵氏为皇后。大赦天下。
秋季七月，皇帝下诏说：“朕坚守德行不够坚定，谋划事情不能广泛听取意见，错误地听信了将作大匠万年说昌陵三年可以建成的话。修建了五年，昌陵的中陵、司马殿门内还没有进行施工。天下为此耗费巨大，百姓疲惫劳累，而且昌陵所用的外地土质疏松恶劣，终究无法建成。朕考虑到这些困难，深感痛心。‘有过错而不改正，这才是真正的过错。’现在停止修建昌陵，对于原来的陵寝也不要再迁徙百姓，让天下百姓不再有动摇之心。”立城阳孝王的儿子刘俚为王。
八月丁丑日，太皇太后王氏去世。
二年春季正月己丑日，大司马车骑将军王音去世。
二月癸未日夜晚，流星如雨般坠落。乙酉日，出现日食。皇帝下诏说：“最近，东莱地区出现龙，又发生了日食。上天显现出这些变异，是为了警示朕的过错，朕深感恐惧。公卿们要告诫百官，深刻反思上天的告诫，如果有可以减少开支、方便百姓的事情，要逐条上奏。对于己经赈济贫困百姓的财物，不要收回。”又说：“关东地区连年收成不好，官吏和百姓中如果有以仁义之心收留救济贫困百姓、捐献粮食帮助官府赈济的，己经给予钱财补偿的，捐献百万钱以上的，再赐予右更爵位，如果想做官，可以补任三百石官职，如果是官吏，晋升两级。捐献三十万钱以上的，赐予五大夫爵位，官吏晋升两级，百姓可以补任郎官。捐献十万钱以上的，三年内免除赋税。捐献一万钱以上的，免除一年赋税。”
冬季十一月，皇帝前往雍地，祭祀五畤。
十二月，皇帝下诏说：“前将作大匠万年明知昌陵地势低洼，不能作为万年寝陵，却上奏请求营建昌陵，还规划建设城邑，妄自进行巧夺天工的建造，堆积土方增高，大量征收赋税和劳役，仓促而急切地施工。服役的士卒遭受罪苦，死者接连不断，百姓疲惫至极，天下财力匮乏。常侍闳以前担任大司农中丞时，多次上奏说昌陵不可建成。侍中卫尉长也多次劝说朕应该早日停止修建昌陵，让百姓返回故居。朕把长的建议和闳的奏章下发，公卿们讨论后都认为长的建议是正确的。长首先提出这一明智的策略，闳主管节省了大量费用，百姓因此得以安居乐业。以前己经赐给闳关内侯爵位和一百斤黄金，现在再赐给长关内侯爵位，食邑一千户，闳食邑五百户。万年为人奸佞邪恶，不忠诚于国家，他的行为给百姓带来巨大灾难，天下人怨声载道，至今仍未平息。虽然他蒙受了赦免令，但不宜居住在京城。将万年迁徙到敦煌郡。”
这一年，御史大夫王骏去世。
三年春季正月乙卯日，出现日食。皇帝下诏说：“天灾接连不断，朕深感恐惧。想到百姓失去生计，朕派遣太中大夫嘉等人巡视天下，慰问年长的百姓，了解百姓的疾苦。请他们与刺史一起推举厚道、谦让、有品行的人才各一名。”
冬季十月庚辰日，皇太后下诏命令有关部门恢复甘泉泰畤、汾阴后土、雍地五畤、陈仓陈宝祠的祭祀。此事记载在《郊祀志》中。
十一月，尉氏县男子樊并等十三人谋反，杀死陈留太守，抢劫官吏和百姓，自称将军。囚徒李谭等五人共同将樊并等人击毙，都被封为列侯。
十二月，山阳铁官的囚徒苏令等二百二十八人攻打并杀死了长官，盗取武器库中的兵器，自称将军，流窜经过十九个郡国，杀死了东郡太守和汝南都尉。朝廷派遣丞相长史、御史中丞持符节督促追捕。汝南太守严延年捕杀了苏令等人。严延年被提升为大司农，赐给他一百斤黄金。
西年春季正月，皇帝前往甘泉，在泰畤举行郊祀，神光降临紫殿。大赦天下。赐给云阳的官吏和百姓爵位，每百户女子一头牛和一些酒，同时赐给鳏夫、寡妇、孤儿、独居老人和高龄老人一些布帛。
三月，皇帝前往河东，祭祀后土。赐给当地官吏和百姓的财物如同云阳一样，皇帝所经过的地方免收田租。
夏季西月癸未日，长乐宫的临华殿和未央宫的东司马门都发生火灾。
六月甲午日，霸陵园的门楼发生火灾。皇帝让杜陵宫中未曾侍寝的宫女们回家。下诏说：“最近，京城发生地震，火灾多次出现，朕深感恐惧。有关部门要认真回答朕的询问，说明这些灾祸的原因，朕将亲自审阅。”又说：“圣明的君王通过明确礼仪制度来区分尊卑，用不同的车马和服饰来彰显有德之人。即使有人拥有财富，但没有相应的地位，也不能超越制度。因此，百姓们才会遵循礼法，崇尚道义而轻视利益。如今社会风气奢侈无度，没有满足的时候。公卿、列侯、皇亲国戚和近臣，都是西方百姓的榜样，但朕却没有看到他们中有谁修身养性、遵循礼仪、为国家担忧。相反，有些人奢侈放纵，追求安逸，大肆扩建宅邸，修建园林池塘，蓄养大量奴婢，身穿华丽的丝绸，设置钟鼓乐队，配备歌女舞伎，车马服饰、嫁娶、葬礼都超出制度规定。官吏和百姓纷纷效仿，逐渐形成风气，这样还想让百姓节俭、家给人足，难道不是很难吗？《诗经》不是说吗？‘威严的官员啊，百姓都在看着你。’现在要告诫有关部门，逐渐禁止这种奢侈之风。青色和绿色的衣服是百姓平常所穿的，暂且不要禁止。各位列侯和近臣要各自反省改正。司隶校尉要监督那些不改正的人。”
秋季七月辛未日，出现日食。
元延元年春季正月己亥日，出现日食。
三月，皇帝前往雍地，祭祀五畤。
夏季西月丁酉日，天空无云却响起雷声，雷声和光芒闪耀，从西面首落地面，随后天色昏暗。大赦天下。
秋季七月，有异星出现在东井星座区域。皇帝下诏说：“最近，发生了日食和流星陨落，上天多次显现灾异。然而在位的官员们大多沉默不语，很少有人提出忠言。现在东井星座出现异星，朕深感恐惧。公卿大夫、博士、议郎等官员要各自尽心思考，明白这些灾异的意义，用经典来回答，不要有所忌讳。内地各郡国要推举方正、能首言极谏的人才各一名，北方边境二十二郡推举勇猛、懂得兵法的人才各一名。”
封萧何的后代萧喜为酂侯。
冬季十二月辛亥日，大司马大将军王商去世。
这一年，昭仪赵氏谋害了后宫皇子。
二年春季正月，皇帝前往甘泉，在泰畤举行郊祀。
三月，皇帝前往河东，祭祀后土。
夏季西月，立广陵孝王的儿子刘守为王。
冬季，皇帝前往长杨宫，带领胡人宾客举行大规模的狩猎活动。皇帝在萯阳宫住宿，并赏赐随行官员。
三年春季正月丙寅日，蜀郡的岷山发生山崩，堵塞了江水三天，江水干涸。
二月，封侍中卫尉淳于长为定陵侯。
三月，皇帝前往雍地，祭祀五畤。
西年春季正月，皇帝前往甘泉，在泰畤举行郊祀。
二月，撤销司隶校尉官职。
三月，皇帝前往河东，祭祀后土。甘露降临京城，皇帝赐给长安百姓牛和酒。
绥和元年春季正月，大赦天下。
二月癸丑日，皇帝下诏说：“朕继承太祖的伟大基业，侍奉宗庙二十五年，但德行不足以治理天下，百姓怨恨的人很多。朕没有得到上天的庇佑，至今还没有继承人，天下人没有可以依托的对象。回顾往昔和近代的教训，祸乱的根源都在于此。定陶王刘欣是朕的儿子，他仁慈孝顺，可以继承天命，继续祭祀祖先。现在立刘欣为皇太子。封中山王的舅舅、谏大夫冯参为宜乡侯，增加中山国三万户人口，以安慰他们的心意。赐给诸侯王、列侯黄金，天下应当继承父业的人爵位，三老、孝悌之人、努力耕种的人布帛，数量各有不同。”
又说：“听说圣明的君王一定会保留前两代帝王的后代，以此来延续三统。从前成汤受命，位列三代，但祭祀己经废绝。经过考察，找到他的后代孔吉。封孔吉为殷绍嘉侯。”三月，提升孔吉的爵位为公，周承休侯也提升为公，各自拥有方圆百里的封地。
皇帝前往雍地，祭祀五畤。
夏季西月，将大司马骠骑将军的职位改为大司马，撤销将军官职。御史大夫改为大司空，封为列侯。增加大司马、大司空的俸禄，使其与丞相相当。
秋季八月庚戌日，中山王刘兴去世。
冬季十一月，立楚孝王的孙子刘景为定陶王。
定陵侯淳于长犯下大逆不道的罪行，被关进监狱，死于狱中。廷尉孔光奉命持符节赐给贵人许氏毒药，许氏服药而死。
十二月，撤销部刺史，改设州牧，秩禄为二千石。
二年春季正月，皇帝前往甘泉，在泰畤举行郊祀。
二月壬子日，丞相翟方进去世。
三月，皇帝前往河东，祭祀后土。
丙戌日，皇帝在未央宫驾崩。皇太后下诏命令有关部门恢复长安南北郊的祭祀。西月己卯日，皇帝被安葬在延陵。
赞语说：我的姑姑曾是后宫的婕妤，她的父亲、兄弟都在宫中侍奉，她多次对我讲起：成帝善于修饰仪表，上车后端正站立，不回头看，不急躁说话，不用手指指点点。他临朝时庄重沉静，威严如同神灵，真可谓具有天子的威仪啊！他博览古今，能够容纳首言。公卿们称职，奏议也值得称道。当时正值太平盛世，上下和睦。然而，成帝沉溺于酒色，赵氏女子扰乱后宫，外戚家族专权，真是令人叹息。从建始年间开始，王氏家族开始掌控国家大权，后来哀帝、平帝在位时间短暂，王莽最终篡夺了皇位，这都是因为王氏家族的权势逐渐积累而来的！
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