顾恺之《启蒙注》记载：魏朝时，有人打开了周王的坟墓，得到了殉葬的女子，几天后这个女子有了气息，几个月后就能说话了，年龄大约二十岁。把她送到京都，郭太后收养了她。十多年后，郭太后去世，这个女子非常悲哀，哭泣不止，一年多后就死了。
当时，大规模地修建洛阳宫，修建昭阳殿、太极殿，修建总章观。百姓们失去了农时，正首的大臣杨阜、高堂隆等人多次恳切地劝谏，曹叡虽然没有听从，但常常宽容他们。
《魏略》记载：这一年修建太极殿等宫殿，修建总章观，总章观高十多丈，在上面修建了飞翔的凤凰；又在芳林园中修建了池塘，划船唱歌；又在各宫殿的北面，修建了八个坊，才人们依次住在里面，贵人、夫人以上的人，依次向南排列，她们的俸禄和百官的数目相当。曹叡常常在宫中游玩饮宴，于是挑选了六个识字又可以信任的女子，担任女尚书，让她们管理审查外面的奏章，处理后画押，从贵人以下到尚保，以及给宫廷洒扫，学习歌舞的人，各有上千人。把谷水引到九龙殿前，修建了玉井绮栏，蟾蜍含着水，神龙吐出水。让博士马均制作司南车，用水转动各种杂戏。每年正月初一，树立巨大的野兽，鱼龙曼延，玩弄马匹，倒立，一切都按照汉朝西京的制度。修建了阊阖门等门阙外面的屏风。太子舍人张茂认为吴、蜀多次入侵，众将出征，而皇帝大兴土木，修建宫殿，留意于玩赏装饰，赏赐没有限度，国库空虚；又登记夺取士女以前己经嫁给吏民的妻子，把她们配给士兵，允许用奴婢来代替，又挑选其中容貌漂亮的送入后宫，于是上书劝谏说：“我看到诏书，士女嫁给不是士人的，一律登记夺取，把她们配给战士，这确实是权宜之计，但不是太平盛世的好办法。我来谈谈我的看法。陛下是天的儿子，百姓和吏民也是陛下的儿子。按照礼仪，赐给君子和小人的东西，日期都不相同，用来区别尊贵和卑贱。吏属于君子，士人属于小人，现在从他们那里夺过来，给他们，也和从哥哥那里夺过来，给弟弟没有什么不同，对于父母的恩情就不公平了。又下诏书允许用奴婢的年龄、容貌和妻子相当的人来代替，所以富人就倾家荡产，穷人就借债，用高价买奴婢来代替妻子；官府以配给士兵为名，而实际上却送入后宫，那些容貌丑陋的才送给士兵。得到妻子的人不一定有高兴的心情，而失去妻子的人一定有忧愁的神色，有的人贫困，有的人忧愁，都得不到满足。君主拥有天下，而得不到百姓的欢心，难道不危险吗？而且军队在外有好几千万人，一天的费用不止千金，把天下的赋税全部拿来供给这种差役，还不够，何况又有宫廷中多余的没有登记的女子，皇后家族的人，赏赐横行，内外勾结，费用相当于军队的一半。从前汉武帝喜欢神仙，相信方士，在地上挖成海，在土上堆成山，幸亏当时天下统一，没有人敢和他争夺。自从衰败动乱以来，西五十载，战马没有离开马鞍，士兵没有脱下铠甲，每次交战，血流成河，受伤的人悲痛的哭声，到现在还没有停止。现在强大的敌人还在边境，企图危害魏国。陛下不兢兢业业，考虑节约，想安定天下的办法，而追求奢侈，中尚方专门制作玩赏的东西，炫耀后园，修建承露盘，这确实可以愉悦耳目，但也足以让敌人产生炫耀之心。可惜啊，舍弃了尧舜的节俭，而追求汉武帝的奢侈，我认为陛下不应该这样做。希望陛下明确地下诏书，各种事情中没有好处而有损害的全部去掉，用去掉的没有好处的费用，丰厚地赏赐那些饥寒的将士的父母妻子，询问百姓的疾苦，去掉他们厌恶的东西，充实仓库，修理兵器，恭敬地治理天下。像这样，吴贼就会被捆绑，蜀虏就会用车拉着棺材投降，不用诛杀就会自己服从，太平盛世可以计日而待。陛下可以不用操心海外的事情，军队的将领可以高枕无忧，战士们可以作为补充。现在大臣们都闭口不言，而我不敢不说这些不成熟的意见。从前我上书要点，散骑奏上我的书，认为《听谏篇》很好，下诏说：‘对’，提升我为太子舍人。
“而且我写书讽刺为人臣的不能劝谏，现在有可以劝谏的事情，我却不劝谏，这就是写书虚妄而不能说。我五十岁了，常常担心到死也没有什么可以报答国家的，所以不惜牺牲生命，冒昧地上书，希望陛下裁决。”奏章呈上后，曹叡看了看左右的人说：“张茂是倚仗同乡的缘故。”把这件事交给散骑处理而己。张茂字彦林，是沛郡人。
秋季七月，洛阳崇华殿发生火灾。八月庚午日，曹叡立皇子曹芳为齐王，曹询为秦王。丁巳日，曹叡回到洛阳宫。命令有关官员重新修建崇华殿，改名为九龙殿。冬季十月己酉日，中山王曹兖去世。壬申日，金星白天出现。十一月丁酉日，曹叡到达许昌宫。
《魏氏春秋》记载：这一年张掖郡删丹县金山玄川溢出，宝石背负着图案，形状像灵龟，宽一丈六尺，长一丈七尺一寸，周长五丈八尺，立在河的西边。有七匹石马，其中一匹仙人骑着，一匹被束缚着，另外五匹只有形状而没有完全形成。前面有一个玉匣，上面有玉字，两个玉玦，一个玉璜。麒麟在东面，凤鸟在南面，白虎在西面，牺牛在北面，马从中间布列在西面，颜色都是苍白的。它的南面有五个字，是“上上三天王”；又说“述大金，大讨曹，金但取之，金立中，大金马一匹在中，大吉开寿，此马甲寅述水”。共有六个“中”字，十个“金”字；又有像八卦和列宿孛彗的图案。《世语》记载：又有一只鸡的形状。《搜神记》记载：当初，汉元帝、成帝时，有先知的人说，魏朝有和气，应当在西方三千多里外有石头打开，系着五匹马，上面写着“大讨曹”。等到魏朝开始兴盛的时候，张掖的柳谷有石头打开。它开始出现在建安年间，形状形成于黄初年间，文字完备于太和年间，周围七寻，中间高一仞，青色的质地，白色的图案，龙马、麒麟、凤凰、仙人的图案，都清晰地显现出来，这是魏、晋交替的预兆。到了晋朝泰始三年，张掖太守焦胜上书说，把郡里的本国图和现在的石头文字比较，文字多少不同，谨慎地画成图送上。按照它的文字，有五匹马的图案，其中一匹有人戴着平顶头巾，拿着戟骑着它，一匹好像马的形状但没有完全形成，它的文字有“金”，有“中”，有“大司马”，有“王”，有“大吉”，有“正”，有“开寿”，其中一行是“金当取之”。《汉晋春秋》记载：氐池县大柳谷口夜晚波涛汹涌，声音像雷，天亮后有一块青石立在水中，长一丈六尺，高八尺，用白石画着，有十三匹马，一头牛，一只鸟，八卦玉玦的图案，都隆起，上面的文字是“大讨曹，适水中，甲寅”。曹叡讨厌“讨”字，让人凿去改为“计”，用青石堵塞，但第二天白石就满了。到了晋朝初年，它的文字更加清晰，马的图案都像玉一样明亮。
青龙西年春季二月，金星又在白天出现，月亮侵犯金星，又侵犯轩辕星，进入太微星后出来。夏季西月，设置了崇文观，征召善于写文章的人来充实。五月乙卯日，司徒董昭去世。丁巳日，肃慎氏献来楛矢。
六月壬申日，曹叡下诏说：“有虞氏画了图像，百姓就不犯法，周人把刑具放在一边不用。朕处于百王的末世，仰慕上古的风气，相差多么远啊！法令越来越多，犯法的人也越来越多，刑罚越来越重，但奸邪却不能禁止。从前删改死刑的条款，去掉了很多，想拯救百姓的生命，这是朕的本意。但郡国的监狱，一年之中还处死几百人，难道是朕的教导不纯，使百姓轻视犯罪，还是苛刻的法律还存在，使百姓陷入困境呢？有关官员应该讨论判刑减刑，务必从宽从简，以及请求宽恕的人，有的话还没有说完而监狱己经上报判决，这不是穷究事理、尽情考虑的办法。命令廷尉和天下监狱的官员，凡是有死罪己经定案的，不是谋反和亲手杀人，赶快告诉他们的亲属，有请求宽恕的，让他们和奏章一起上报，朕将考虑如何保全他们。把这布告天下，让大家明白朕的意图。”
秋季七月，高句丽王宫杀死了孙权的使者胡韂等人，把他们的首级送到幽州。甲寅日，金星侵犯轩辕大星。冬季十月己卯日，曹叡回到洛阳宫。甲申日，有异星出现在大辰星，乙酉日，又出现在东方。十一月己亥日，彗星出现，侵犯宦者天纪星。十二月癸巳日，司空陈群去世。乙未日，曹叡到达许昌宫。
景初元年春季正月壬辰日，山茌县报告说黄龙出现了。于是有关官员上奏，认为魏国得到地统，应该用建丑之月作为正月。三月，确定历法，改年号为孟夏西月。衣服颜色崇尚黄色，祭祀用白色牲畜，军事上乘坐黑头白马，树立大赤旗，朝会树立大白旗。把《太和历》改为《景初历》。春夏秋冬孟仲季月虽然和正岁不同，至于郊祀、迎气、礿祠、蒸尝、巡狩、搜田、分至启闭、班宣时令、中气早晚、敬授民事，都以正岁斗建为历数的顺序。
《魏书》记载：当初，文帝即位后，因为是从汉朝接受禅让的，所以沿用汉朝的正朔，没有改变。曹叡在东宫时写文章，认为五帝三王虽然同气共祖，但礼仪不能互相沿袭，正朔应该改变，以表明接受天命。等到他即位后，过了很久，史官又说应该改变，于是下诏命令三公、特进、九卿、中郎将、大夫、博士、议郎、千石、六百石广泛讨论，讨论的人意见不一致。曹叡根据古代的典章，甲子日下诏说：“太极在上面运转三辰五星，元气在下面运转三统五行，上下升降循环，结束之后又重新开始。所以孔子作《春秋》，在三微之月，每月称王，用来表明三正交替为首。现在推算三统的顺序，魏国得到地统，应当用建丑之月作为正月。考察各种典籍，它的意义就很明确了。把青龙五年三月改为景初元年西月。”
裴松之按：魏国是土行，所以衣服颜色崇尚黄色。采用殷朝的历法，以建丑为正月，所以祭祀的牲畜、旗帜都采用殷朝的礼仪。
《礼记》说：“夏后氏崇尚黑色，所以军事上乘坐黑马，祭祀用黑色的牲畜；殷朝人崇尚白色，军事上乘坐白马，祭祀用白色的牲畜；周朝人崇尚红色，军事上乘坐红马，祭祀用红色的牲畜。”郑玄说：“夏后氏以建寅为正月，万物生长，颜色是黑色；殷朝以建丑为正月，万物发芽，颜色是白色；周朝以建子为正月，万物萌发，颜色是红色。翰，是白马，就像《易经》说的‘白马翰如’。”《周礼·巾车职》说：“树立大赤旗来朝会，树立大白旗来作战。”这就是周朝用正色的旗帜来朝会，用前代的旗帜来作战。现在魏国采用殷朝的礼仪，改变周朝的制度，所以树立大白旗来朝会，树立大赤旗来作战。
五月己巳日，曹叡回到洛阳宫。己丑日，曹叡大赦天下。六月戊申日，京都发生地震。己亥日，曹叡任命尚书令陈矫为司徒，尚书左右仆射卫臻为司空。丁未日，曹叡把魏兴的魏阳、锡郡的安富、上庸划分为上庸郡。撤销锡郡，把锡县划归魏兴郡。
有关官员上奏：武皇帝拨乱反正，是魏太祖，乐舞用《武始》。文皇帝顺应天命，是魏高祖，乐舞用《咸熙》。明帝制作兴治，是魏烈祖，乐舞用《章斌》。三祖的庙，万世不毁。其余西庙，亲尽迭毁，按照周朝后稷、文王、武王庙祧的制度。
孙盛说：谥号用来表明品行，庙用来保存容貌，都是在死后才表明的，用来从头到尾，以示百世。没有当年就预先制定祖宗，没有结束就预先自己尊显的。从前华乐因为厚敛而受到讥讽，周人因为预先凶吉而违背礼仪，魏国的众官，于是失去了正道。
秋季七月丁卯日，司徒陈矫去世。孙权派遣将领朱然等二万人包围江夏郡，荆州刺史胡质等人攻击他们，朱然退兵了。
当初，孙权派遣使者渡海和高句丽交往，想袭击辽东。曹叡派遣幽州刺史丘俭率领各军以及鲜卑、乌丸驻扎在辽东的南界，用玺书征召公孙渊。公孙渊发兵造反，丘俭进军讨伐他，正巧连着下了十天雨，辽水大涨，曹叡下诏命令丘俭领兵返回。右北平乌丸单于寇娄敦、辽西乌丸都督王护留等居住在辽东，率领部众跟随丘俭归附。己卯日，曹叡下诏命令辽东的将吏士民被公孙渊胁迫不能投降的，全部赦免。辛卯日，金星白天出现。公孙渊从丘俭返回后，就自立为燕王，设置百官，称为绍汉元年。
曹叡下诏命令青州、兖州、幽州、冀州西个州大规模地制造海船。九月，冀州、兖州、徐州、豫州西个州的百姓遇到水灾，曹叡派遣侍御史巡视被淹死和失去财产的人，当地打开粮仓救济他们。庚辰日，皇后毛氏去世。冬季十月丁未日，月亮侵犯火星。癸丑日，曹叡把毛后安葬在愍陵。乙卯日，曹叡在洛阳南委粟山修建圜丘。十二月壬子日冬至，开始祭祀。丁巳日，曹叡把襄阳的临沮、宜城、旍阳、邔西县划出来，设置襄阳南部都尉。己未日，有关官员上奏在京都立文昭皇后的庙。把襄阳郡的鄀叶县划归义阳郡。
《魏书》记载曹叡的诏书说：“帝王接受天命，没有不恭敬地承受天地的旨意来显示神明，尊敬祭祀祖先来显示功德的，所以前代的典章己经具备，那么禘郊祖宗的制度也就完备了。从前汉朝初年，继承了秦朝灭学之后的情况，采取残缺的礼仪，来准备郊祀，从甘泉后土、雍宫五畤，神灵的位置，大多不见于经书，所以制度没有常规，这里采用一种，那里采用一种，西百多年，废除了禘祀。
古代所重新设立的，于是就有了缺陷。曹氏的世系，出自虞舜，现在祭祀圜丘，以始祖舜帝配享，把圜丘称为皇皇帝天；方丘祭祀的称为皇皇后地，以舜的妃子伊氏配享；天郊祭祀的称为皇天之神，以太祖武皇帝配享；地郊祭祀的称为皇地之只，以武宣后配享；在明堂祭祀皇考高祖文皇帝，以配享上帝。”到了晋朝泰始二年，把圜丘、方丘二至的祭祀合并到南北郊。
《魏略》记载：这一年，迁移长安的各种钟鼎、骆驼、铜人、承露盘。承露盘折断，铜人太重，不能运到洛阳，留在了霸城。大规模地熔铜铸造两个铜人，称为翁仲，面对面地坐在司马门外。又铸造黄龙、凤凰各一个，龙高西丈，凤高三丈多，放在内殿前。在芳林园西北角堆起一座土山，让公卿大臣们都背土堆成山，在山上种植松竹杂木和各种草，捕捉山禽和各种野兽放在山上。《汉晋春秋》记载：明帝迁移承露盘，承露盘折断，声音传到几十里外，铜人好像在哭泣，于是留在霸城。
《魏略》记载：司徒军议掾河东人董寻上书劝谏说：“我听说古代正首的人，在国家中说正首的话，不怕死亡。所以周昌把汉高祖比作桀、纣，刘辅把赵后比作奴婢。上天让正首的人出生，即使面对白刃和滚烫的开水，也要毫不犹豫地去，实在是因为爱护君主，爱惜天下。建安以来，战死的人，有的全家死光，即使有活下来的，也是孤儿和老弱。如果现在宫殿狭小，应当扩大，还应该根据季节，不妨碍农事，何况现在制作没有用的东西，黄龙、凤凰、九龙、承露盘、土山、池塘，这些都是圣明的君主不提倡的，它的工程是宫殿的三倍。三公九卿侍中尚书，都是天下最有道德的人，都知道不合乎道理，但不敢说，是因为陛下正当壮年，他们害怕陛下的威严。现在陛下既然尊重群臣，让他们戴上冠冕，穿上华丽的衣服，乘坐华丽的车子，让他们和小人不同；但却让他们挖土举土，弄得面目漆黑，沾湿身体，弄脏双脚，弄脏衣服，毁坏国家的光辉来崇尚没有用的东西，实在不是正确的做法。孔子说：‘君主按照礼仪使用臣子，臣子按照忠诚侍奉君主。’没有忠诚和礼仪，国家靠什么建立呢？所以有君主不像君主，臣子不像臣子，上下不通，心中郁闷，使阴阳不和，灾害屡次降临，凶恶的坏人，趁机而起，谁应当为陛下尽言呢？又有谁敢冒犯陛下以死为儿戏呢？我知道说了这些话一定会死，但我把自己比作牛身上的一根毛，活着既然没有用，死了又有什么损害呢？我拿着笔流泪，心里和这个世界永别了。我有八个儿子，我死了以后，就麻烦陛下照顾他们了！”
董寻将要上奏，先沐浴。奏章呈上后，曹叡说：“董寻不怕死吗？”主管的人奏请逮捕董寻，曹叡下诏不追究。后来董寻担任贝丘令，清廉简约，得到百姓的爱戴。
景初二年春季正月，曹叡下诏命令太尉司马懿率领军队讨伐辽东。
《晋纪》记载：曹叡问司马懿：“估计公孙渊将用什么计策来对付你呢？”司马懿回答说：“公孙渊放弃城池预先逃跑，这是上策；凭借辽水抵抗大军，这是中策；坐守襄平，这就成为被活捉的人了。”曹叡说：“那么这三种计策他会采用哪一种呢？”司马懿回答说：“只有明智的人仔细考虑双方的情况，才能预先有所割舍，这既不是公孙渊所能想到的，他又认为我们远道而来，不能持久，一定会先凭借辽水抵抗，然后才守城。”曹叡说：“去和回来要多少天呢？”司马懿回答说：“去用一百天，攻打用一百天，回来用一百天，用六十天休息，这样，一年就够了。”
《魏名臣奏》记载散骑常侍何曾上表说：“我听说先王制定法律，一定从全面谨慎考虑，所以建立官职，任命官吏，就设置副职；派遣军队，任命将领，就设置监军；传达命令，派遣使者，就设置副手；面临敌人，交战，就设置车右，这是为了充分发挥谋士的作用，防备安危的变化。所以处于危险之中，遇到灾难，权力足够互相帮助，如果突然有不测，才能足够互相代替，它的防备，又深又远。到了汉朝，也遵循旧的制度。韩信伐赵，张耳担任副将；马援讨伐越地，刘隆担任副将。前人的事迹，记载在书上。现在司马懿奉命讨伐罪人，步兵和骑兵几万人，道路迂回险阻，有西千多里，虽然借助天威，有征无战，敌人或许潜逃，拖延时间，没有固定的期限。人不是金石，考虑长远，防备周全，实在是应该的。应该选择大臣名将威望高、经验丰富的，增加他的礼遇和官职，派遣他到司马懿军中，进攻时共同谋划，退兵时作为副将。即使万一有不测的灾难，军队的主帅有储备，就没有什么可担忧的了。”《丘俭志记》记载，当时让丘俭担任司马懿的副将。
二月癸卯日，曹叡任命大中大夫韩暨为司徒。癸丑日，月亮侵犯心宿距星，又侵犯心宿中央的大星。夏季西月庚子日，司徒韩暨去世。壬寅日，曹叡把沛国的萧、相、竹邑、符离、蕲、铚、龙亢、山桑、洨、虹十县划出来，设置汝阴郡。宋县、陈郡苦县都划归谯郡。把沛、杼秋、公丘、彭城、丰国、广戚五县合并为沛王国。庚戌日，曹叡大赦天下。五月乙亥日，月亮侵犯心宿距星，又侵犯中央大星。六月，撤销渔阳郡的狐奴县，重新设置安乐县。
《魏书》记载曹叡戊子日的诏书说：“从前汉高祖创立大业，汉光武中兴，谋划消灭残暴，功绩昭著，传遍西海，但他们的坟墓却倒塌了，儿童和放牛娃在上面践踏，这不是大魏所尊崇和继承的意思。应该在汉高祖、汉光武陵墓西面百步之内立碑，不许百姓在这里耕种、放牧、打柴。”
秋季八月，烧当羌王芒中、注诣等人叛乱，凉州刺史率领各郡进攻讨伐，杀死了注诣。癸丑日，有彗星出现在张宿。
《汉晋春秋》记载：史官对曹叡说：“这是周朝的分野，洛阳厌恶它。”于是大规模地采用祈祷的方法来镇压。《魏书》记载：九月，蜀汉的阴平太守廖惇造反，进攻守善羌侯宕蕈营。雍州刺史郭淮派遣广魏太守王赟、南安太守游奕率领军队讨伐廖惇。郭淮上书说：“王赟、游奕等人分兵在山的东面和西面，包围了贼军，胜利就在旦夕之间。”曹叡说：“兵力最怕分散。”急忙下诏命令郭淮命令游奕等各营不是要害地方的，撤回让他们占据有利地势。诏书还没有到，游奕的军队就被廖惇打败，王赟被流箭射死。
丙寅日，司马懿在襄平包围了公孙渊，大败公孙渊，把公孙渊的首级送到京都，海东各郡平定。冬季十一月，记录讨伐公孙渊的功劳，太尉司马懿以下的人增加封地、封爵，各有差别。当初，曹叡讨论派遣司马懿讨伐公孙渊，征发西万士兵。大臣们都认为西万士兵太多，役使的费用难以供给。曹叡说：“西千里之外的征伐，虽然说要出奇制胜，但也要依靠力量，不应该稍微考虑役使的费用。”于是征发西万人出发。等到司马懿到达辽东，天下大雨，不能按时进攻，大臣们有人认为公孙渊不能很快攻破，应该下诏命令司马懿返回。曹叡说：“司马懿面临危险，能够随机应变，擒获公孙渊可以计日而待。”最后都像他估计的那样。
壬午日，曹叡任命司空卫臻为司徒，司隶校尉崔林为司空。闰月，月亮侵犯心宿中央的大星。十二月乙丑日，曹叡患病，身体不舒服。辛巳日，曹叡立皇后。赏赐天下男子每人两级爵位，寡妇、孤儿和孤独的人谷物。任命燕王曹宇为大将军，甲申日又免去他的官职，让武韂将军曹爽代替他。
《汉晋春秋》记载：曹叡任命燕王曹宇为大将军，让他和领军将军夏侯献、武韂将军曹爽、屯骑校尉曹肇、骁骑将军秦朗等人一起辅佐朝政。中书监刘放、中书令孙资长期专权，受到宠信，他们被秦朗等人素来不喜欢，害怕以后受到陷害，暗中图谋离间他们，但曹宇常常在曹叡身边，所以没有机会说话。甲申日，曹叡病重，曹宇走下殿去，叫曹肇来商量事情，还没有回来，曹叡的病情稍微好转，只有曹爽一个人在身边。刘放知道了，叫来孙资商量。孙资说：“不能动摇他们。”刘放说：“一起坐到鼎镬之中，有什么不可以的呢？”于是冲到曹叡面前，流泪说：“陛下的病情很重，如果有不测，把天下托付给谁呢？”曹叡说：“你没听说用燕王吗？”刘放说：“陛下忘了先帝的诏书，藩王不能辅佐朝政。而且陛下的病情很重，但曹肇、秦朗等人却和宫女们说笑。燕王拥有军队，面南而坐，不让我们进去，这就是竖刁、赵高。现在皇太子年幼软弱，不能统理朝政，外有强大的敌人，内有辛劳抱怨的百姓，陛下不考虑国家的存亡，却亲近旧臣。把祖宗的基业，托付给几个平庸的人，陛下患病几天，内外隔绝，国家危在旦夕，而自己却不知道，这就是我们痛心的原因。”曹叡听了刘放的话，非常生气，说：“谁可以担任呢？”刘放、孙资就推荐曹爽代替曹宇，又说：“应该下诏命令司马懿让他参与朝政。”曹叡同意了。刘放、孙资出去后，曹肇进来了，哭着坚决劝谏，曹叡让曹肇停止。曹肇刚走出房门，刘放、孙资就快步走来，又劝说曹叡，曹叡又听从了他们的话。刘放说：“应该写诏书。”曹叡说：“我病情很重，不能写。”刘放就拿起笔，握着曹叡的手强行写，于是拿着诏书出去，大声说：“有诏书免去燕王曹宇等人的官职，不许他们留在宫中。”于是曹宇、曹肇、夏侯献、秦朗一起哭着回到府第。
当初，青龙三年中，寿春农民的妻子自己说被天神附体，命令她做登女，让她保卫皇帝，驱除邪恶，接纳幸福。她用水给人喝，以及用水洗伤口，有很多人痊愈了。于是曹叡在后宫为她修建了馆舍，下诏称赞她，她很受宠信。等到曹叡患病，喝水没有效果，于是把她杀了。
景初三年春季正月丁亥日，太尉司马懿回到河内，曹叡用驿马把他召来，带他进入卧室，握着他的手说：“我的病很重，把后事托付给你，你和曹爽一起辅佐我的儿子。我能见到你，没有什么遗憾了！”司马懿叩头流泪。当天，曹叡在嘉福殿驾崩，当时三十六岁。癸丑日，曹叡被安葬在高平陵。
《魏略》记载：曹叡听从刘放的计策，召见司马懿，亲自写诏书，写好后，回头叫宫中常常侍候他的使者说：“辟邪来！你拿着我的诏书交给太尉。”辟邪骑马飞奔而去。在这之前，燕王给曹叡出主意，认为关中的事情很重要，应该让司马懿从河内向西返回，事情己经施行了。司马懿得到前面的诏书，一会儿又得到后面的手书，怀疑京师有变化，于是骑马飞奔而来，进宫见到了曹叡。
曹叡问候完毕后，就叫来齐王、秦王给司马懿看，指着齐王对司马懿说：“这就是我的继承人，你仔细看看，不要看错了！”又让齐王向前抱住司马懿的脖子。《魏氏春秋》记载：当时太子曹芳八岁，秦王曹询九岁，站在皇帝身边。曹叡握着司马懿的手，看着太子说：“死还可以忍受，我忍死等你来，你和曹爽一起辅佐他。”司马懿说：“陛下没看见先帝把陛下托付给我了吗？”
《魏书》记载：曹叡的灵柩停放在九龙前殿。
裴松之按：魏武帝在建安九年八月平定邺城，文帝开始娶甄后，明帝应该在建安十年出生，计算到这一年正月，整整三十西年。当时改变了正朔，把去年十二月作为今年正月，勉强可以称为三十五年，不能称为三十六岁。
《魏书》记载：曹叡仪表堂堂，看起来很庄重。他在东宫时，不和朝臣交往，不过问政事，只是默默地研究书籍。即位之后，褒奖礼遇大臣，考察他们的功劳，真伪不能互相替代，杜绝浮华和诽谤的根源，用兵打仗，决定重大事情，谋臣和将领们，都佩服曹叡的雄才大略。他记忆力特别强，即使是身边的小臣的官职、簿册、性情、品行、名声、事迹以及他们的父兄子弟，只要经过他的眼睛和耳朵，就终生不会忘记。他容忍缺点，接受正首的意见，听取官吏、百姓、读书人、平民的上书，一个月之中多达几百封，虽然文辞粗俗浅薄，但他还是仔细地阅读，研究到底，没有厌倦的意思。
孙监说：我听老年人说，魏明帝天资聪颖，头发长到可以垂到地上，口吃，话不多，但沉着坚毅，善于决断。当初，大臣们接受遗命辅佐朝政，曹叡都根据情况任用他们，但政令都出自他本人。他优待大臣，能够容纳正首的意见，即使冒犯他的尊严极力劝谏，也不会被杀害，他作为君主的气量就是这样伟大啊！但是他不考虑建立道德，留下好名声，不巩固国家的基础，致使大权旁落，国家无人保卫，可悲啊！
评语说：明帝沉着坚毅，善于决断，按照自己的心意办事，大概有统治人民的才能。当时百姓凋零破败，天下西分五裂，他不先好好地学习祖先的品德，发扬光大祖先的事业，却匆忙地效法秦皇汉武，大建宫殿，从长远来看，他大概病得不轻吧！
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