延礼的坟冢没有立碑，只有那棵半死的槐树在夜风中沙沙作响。
蘅宁蹲下身，将一壶梨花白倾倒在坟前。
泥土很快吸干了酒液，就像那个男人生前吞噬一切的模样。
密诏上的字迹在她眼前浮现——实乃朕暴虐所致。
承认得如此痛快，反倒让她这些年的恨意无处着落。
身后传来枯枝断裂的声响。
“我就知道你会来这里。”延雪提着灯笼走近，火光在他轮廓分明的脸上跳动。
她没回头：“太医说你要静养。”
延雪将灯笼插在坟前的土坡上，昏黄的光晕圈住那棵半死的槐树，枝桠的影子在两人之间晃来晃去，像说不清道不明的牵绊。
“躺着也是睁着眼想事，不如出来透透气。”他在她身边蹲下，目光落在那抔新土上，“他什么时候也爱喝这个酒了。”
蘅宁摇头：“他才不爱喝，总说梨花白太淡，配不上他的身份。”
“他什么都要争。”延雪的声音很轻，像怕惊扰了地下的人，“争皇位，争你，连一杯酒都要争。”
蘅宁望着那棵槐树，她亲手将这棵半死的树栽到他面前：“他说，那诏是最后的体面。可他哪有什么体面，活着时算计一生，死了连块碑都没有。”
延雪沉默片刻，从袖中取出个小小的锦囊，递到她面前。锦囊的锦缎磨得发旧，边角处绣着半朵将开未开的梨花。
蘅宁指尖一颤，认得这东西。十五岁她绣了对锦囊，一朵梨花绣完，半朵还没收尾，就被延雪拿走了一只，另一只不知是不是被延礼拿走了。
她接过锦囊，指尖抚过那半朵梨花，针脚歪歪扭扭，是少女时拙劣的手艺。
一根突然枯枝砸在两人中间，延雪望着枝干断裂处的新鲜茬口：“这树要活了。”
蘅宁抬头，看见枯枝缝隙里冒出一点嫩芽。她想起听过的传说，说半死的树要是挨着怨气深重的坟，就会吸尽亡魂的执念重新发芽。
她望着那点新绿，突然笑了：“他连死了都要跟这树较劲儿。”
风穿过林梢，带着点草木的清香，远处隐约传来更夫的梆子声，一下下，敲碎了夜色里的沉郁。
两年后的皇城，己褪去了战火的焦痕。
蘅宁站在丹陛上，看着阶下十五岁的二皇子接过玉玺。少年眉眼间己有了几分延礼的影子，却比他多了份少年人的澄澈，接过玉玺时，手微微发颤。
春风拂过，吹起她素色的裙摆，像极了当年未入宫时的模样。这两年，她以监国之名收拾残局，开仓放粮、重整军备、安抚流民，把千疮百孔的天下又缝补起来，首到看见二皇子能稳稳坐上龙椅，才终于松了口气。
蘅宁从丹陛往下走，金砖被无数人踩得发亮，阶下站着的侍卫铠甲锃亮，如今换了新的面孔，眼神里却少了当年的肃杀，多了几分安稳。
御花园的牡丹开得正好，她在那株姚黄前站定，花瓣上的露珠滚下来，落在她手背上，凉丝丝的。
最后停在玄武门，城楼上的风依旧大，吹得她鬓发纷飞。两年前这里尸横遍野，如今箭楼的栏杆修好了，新漆的红漆在阳光下有些刺眼。
她扶着栏杆往下看，护城河的水绿得发稠，岸边的垂柳抽出新枝，有孩童在树下追逐打闹，笑声顺着风飘上来，脆生生的。
清晨，蘅宁换下了那身绣着金凤的宫装。她站在铜镜前，将最后一支金钗取下，镜中人眼角己有了细纹，却比从前任何时候都要明亮。
出皇城时，风都带着香甜的气息。
守城的士兵对着她躬身行礼，眼神里有敬畏，有感激，或许还有几分不解，放着至高无上的权位不要，偏要去寻一个渺茫的希望。
蘅宁从前总觉得自己像只被关在金丝笼里的雀。
宫墙是笼，凤冠是锁，连笑时眼角的弧度都得掐着分寸，生怕越了规矩。
延礼总说像只没驯熟的雀，眼底藏着要飞的野，但深宫高墙于她，从来不是安稳的巢。
如今她站在宫门外，风掀起素色的衣袂，像雀儿抖开了翅膀。身后的朱门缓缓合上，锁住了过往的荣宠与怨怼，眼前却是无边无际的天。
延雪在宫门外等她，两匹骏马安静地踏着前蹄。他今日换了身靛青色的常服，腰间只悬了柄短剑，箭伤留下的疤痕在领口若隐若现。
“都安排好了？”他接过她手中的包袱。
蘅宁回头望了眼宫门，二皇子和蘅昀独站在城楼目送他们，“启轩比我想的聪明，哥哥会看好他。”
马鞭扬起时，她听见宫墙内传来晨钟声，一下，两下，像是告别。
蘅宁翻身上马，望向远处苍茫的山影。
“想好去哪了？”他问。
“江南有人说见过一个戴银铃铛的小女孩，岭南也有商队提过相似的踪迹。”
她顿了顿，“总得一个个找过去。”
马鞭扬起时，她听见宫墙内传来晨钟声，一下，两下，像是告别。
手上的铃铛随着动作发出来脆响，不是囚笼里的哀啼，是终于能迎着风，想往哪飞，就往哪飞的清越。
无冕之凰，终得自由。
——《缚雀》·全文完——
2025.7.14
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