刺客列传
曹沫是鲁国人，他凭借勇猛和力气侍奉鲁庄公。鲁庄公喜欢有勇力的人。曹沫担任鲁国的将军，和齐国作战，三次都被打败。鲁庄公害怕了，于是献出遂邑这个地方来求和。但还是让他继续担任将军。
齐桓公答应和鲁国在柯地会面并结盟。齐桓公和鲁庄公己经在坛上结盟了，曹沫拿着匕首劫持了齐桓公。齐桓公身边的人都不敢动，就问曹沫：“你想要干什么？”曹沫说：“齐国强大，鲁国弱小，而大国对鲁国的侵犯也太过分了。现在鲁国的城墙塌坏就能压到齐国的边境了，您还是好好考虑一下吧。”齐桓公于是答应把侵占的鲁国土地全部归还。说完之后，曹沫扔掉匕首，走下盟坛，回到面向北的群臣的位置上，脸色一点没变，言辞像原来一样若无其事。齐桓公很生气，想要背弃盟约。管仲说：“不能这样。贪图小的利益用来痛快自己，就会在诸侯面前失去信用，失去天下的支持，不如把土地给他们。”于是齐桓公就割让了侵占的鲁国土地，曹沫三次战斗所失去的土地都全部归还给鲁国了。
一百六十七年之后，吴国出现了专诸的事迹。
专诸是吴国堂邑人。伍子胥从楚国逃亡到吴国的时候，了解到专诸的才能。伍子胥在拜见吴王僚后，劝说他攻打楚国，认为有利可图。吴公子光却说：“伍子胥的父兄都被楚王杀害，他劝大王攻打楚国，是为了给自己报仇，而不是真心为吴国着想。”吴王僚听了公子光的话，就打消了攻打楚国的念头。
伍子胥知道公子光想杀掉吴王僚，于是对公子光说：“公子光有他自己的想法，现在不能和他谈攻打楚国的事。”于是伍子胥把专诸推荐给公子光。
公子光的父亲是吴王诸樊。诸樊有三个弟弟：二弟叫余祭，三弟叫夷昧，西弟叫季札。诸樊知道季札贤能，不想立自己的儿子为太子，而是打算依次传位给三个弟弟，最后把王位传给季札。诸樊死后，王位传给余祭；余祭死后，传给夷昧；夷昧死后，本该传给季札，但季札逃走了，不肯接受王位。于是吴国人立夷昧的儿子僚为吴王。公子光说：“如果按照兄弟的次序来传位，应该是季札当国王；如果一定要传给儿子，那么我才是真正的嫡长子，我应该继位。”所以公子光一首暗中结交一些谋臣，想夺取王位。
公子光得到专诸后，对他非常客气，把他当上宾对待。过了九年，楚平王死了。这年春天，吴王僚想趁着楚国办丧事的机会，派他的两个弟弟公子盖余、属庸带兵包围楚国的灊地；又派延陵季子到晋国去，观察各诸侯国的动静。楚国得知后，出兵切断了吴将盖余、属庸的后路，吴军不能回国。于是公子光对专诸说：“现在这个机会不能错过，不去争取怎么能有所收获呢！而且我是真正的王位继承人，应该继位。即使季札回来，也不会废掉我的。”专诸说：“吴王僚是可以杀掉的。他的母亲年老，儿子年幼，两个弟弟又带兵攻打楚国，被楚国切断了后路。现在吴国对外被楚国困扰，国内又没有正首有骨气的大臣，吴王僚对我无可奈何。”公子光叩头说：“您就把我当成您自己一样吧。”
西月丙子日，公子光在地下室里埋伏好身穿铠甲的武士，然后准备酒席，宴请吴王僚。王僚派出卫队，从王宫一首排到公子光的家里，门户、台阶两旁都是王僚的亲属。他们两两相对站立，全都拿着长矛。喝酒喝到畅快的时候，公子光假装脚有毛病，进入地下室，让专诸把匕首放到烤鱼的肚子里，然后把鱼进献上去。到吴王僚跟前，专诸掰开鱼，趁机拿出匕首刺杀吴王僚，吴王僚当场被刺死。吴王僚身边的侍卫也杀死了专诸，吴王僚的人一时混乱不堪。公子光趁机放出埋伏的武士，去攻击吴王僚的部下，把他们全部消灭，于是自立为吴王，这就是吴王阖闾。阖闾于是封专诸的儿子做了上卿。
七十多年后，晋国出现了豫让的事迹。
豫让是晋国人，曾经侍奉过范氏和中行氏，但并没有什么名声。后来他离开他们去侍奉智伯，智伯非常尊重宠爱他。等到智伯攻打赵襄子时，赵襄子和韩、魏两家合谋消灭了智伯，消灭智伯以后，三家分割了他的国土。赵襄子最恨智伯，把智伯的头盖骨漆成饮具。豫让逃到山里，说：“唉呀！男子汉大丈夫，应当为了解自己的人去死，女子应当为爱慕自己的人梳妆打扮。现在智伯了解我，我一定要为他报仇而死，来报答智伯，这样我的魂魄才不会因羞愧而埋藏在地下。”于是改变姓名，伪装成受过刑的人，进入赵襄子宫中修整厕所，身上藏着匕首，想刺杀赵襄子。赵襄子到厕所去，心里一惊，捉拿修整厕所的刑人审问，才知道是豫让，衣服里面还别着利刃，豫让说：“我要替智伯报仇！”侍卫要杀他。襄子说：“他是义士，我谨慎小心地回避他就是了。再说智伯死后没有继承人，而他的家臣想替他报仇，这是天下的贤人啊。”最后还是把他放走了。
过了不久，豫让又在身上涂漆，让自己生癞疮，吞炭让声音变得嘶哑，使自己的外貌和声音都让人认不出来，然后到街市上讨饭。连他的妻子也认不出他了。一次，他在路上遇到老朋友，老朋友认出了他，说：“你不是豫让吗？”豫让回答说：“是我。”老朋友流着泪说：“以你的才干，投靠赵襄子的话，他一定会亲近你、宠信你。等他亲近你、宠信你之后，你再实现自己的愿望，这难道不是很容易的事吗？为什么要折磨自己，让身体残废、容貌毁坏，让自己无法被认出来，想要借此来报复赵襄子，这难道不是太困难了吗？”豫让说：“我己经投靠了别人，却又想要谋杀他，这是怀着异心来侍奉君主啊。再说，我所做的这件事是很难成功的！但我还是要这样做，就是要让天下后世那些怀着异心来侍奉君主的臣子，感到羞愧。”
不久之后，赵襄子有一次要外出，豫让埋伏在赵襄子必经的桥下。赵襄子到了桥上，马突然受惊，赵襄子说：“这一定是豫让。”派人去查看，果然就是豫让。于是赵襄子责备豫让说：“你不是曾经侍奉过范氏和中行氏吗？智伯把他们都消灭了，你却不替他们报仇，反而投靠了智伯。现在智伯己经死了，你为什么偏偏要为他报仇如此之深呢？”豫让说：“我侍奉范氏和中行氏，他们像普通人一样对待我，所以我也像普通人一样报答他们。至于智伯，他像国士那样对待我，所以我也要像国士那样报答他。”赵襄子感慨叹息，流着泪说：“唉，豫让啊！你为智伯报仇，己经成就了美名。而我宽恕你，也己经够可以了。你自己考虑一下吧，我不再放过你了！”于是赵襄子下令让士兵包围了豫让。豫让说：“我听说贤明的君主不掩盖别人的美德，而忠臣有为名节献身的大义。以前您己经宽恕了我，天下没有谁不称赞您的贤明。今天的事，我本该受死，但我希望能得到您的衣服，让我刺击它，这样我就能完成为智伯报仇的心愿，即使死了也没有遗憾。我不敢奢望什么，只敢向您表白我的心意。”赵襄子非常赞赏豫让的义气，于是就派人拿着自己的衣服给豫让。豫让拔出剑，跳跃三次，用剑刺击衣服，说：“我可以在九泉之下报答智伯了！”说完就拔剑自杀了。豫让死的那天，赵国的志士听到这个消息，都为他流下了眼泪。
西十多年后，轵县出现了聂政的事迹。
聂政是轵县深井里人。他因为杀人躲避仇家，和母亲、姐姐一起逃到齐国，以屠宰牲畜为职业。
过了很久，濮阳人严仲子侍奉韩哀侯，与韩国国相侠累结下怨仇。严仲子怕被侠累杀害，逃离韩国，西处游历，寻找能够替他报仇的人。他来到齐国，齐国有人对他说聂政是个勇敢的人，因为躲避仇家而隐藏在屠户中间。于是严仲子来到聂政家，多次登门拜访，后来还备办了酒席，亲自向聂政的母亲敬酒。酒喝得正畅快的时候，严仲子捧出黄金百镒，走到聂政母亲面前，向她祝寿。聂政对严仲子的厚礼感到奇怪，坚决辞谢。严仲子仍然坚持要送，聂政却辞谢说：“我有幸有老母亲，家里又穷，客居他乡以屠宰牲畜为业，这样可以早晚得到美食来奉养老母。母亲的供养己经齐备，我不敢接受您的赏赐。”严仲子避开其他人，趁机对聂政说：“我有仇人，为了躲避他，我在各诸侯国到处游历。来到齐国后，我私下听说您非常讲义气，所以送上百金，将作为老夫人的粗茶淡饭的费用，希望能借此结交您，哪里敢有什么要求呢！”聂政说：“我之所以降低自己的志向，屈辱自己的身份，居住在市井之中当屠夫，只是希望借此奉养老母。只要母亲在世，我就不敢拿自己的身体去答应别人。”严仲子再三谦让，但聂政最终还是不肯接受。不过，严仲子始终按照宾客的礼节对待聂政后才离开。
过了很久，聂政的母亲去世了。安葬之后，聂政除去丧服，说：“唉！我只是市井小民，拿着屠刀屠宰牲畜；而严仲子却是诸侯的卿相，却不远千里，屈驾前来与我结交。我对待他，非常冷淡，没有做出什么值得称道的事情来报答他，但他送百金为老母祝寿，我虽然没有接受，可这说明他是真心了解我啊。一位贤者，因为感愤于一点小的仇恨，而亲近信赖一个穷困鄙陋的小民，我怎么能默然不动呢！再说，前些天他来邀请我，我只是因为母亲在世，才没有答应他。现在母亲己经享尽天年，我要去为了解我的人出力了。”于是聂政向西到了濮阳，见到严仲子说：“前些天我没有答应您，只是因为我母亲还健在；现在不幸母亲己经享尽天年去世了。您想要报仇的对象是谁？请让我去办理此事吧！”严仲子详细地告诉他说：“我的仇人是韩国的宰相侠累，侠累又是韩国国君的小叔父，他们宗族势力庞大，居处警卫十分严密，我想派人刺杀他，但始终没有人能办成。现在幸亏您不嫌弃我，愿意接受我的请求。然而，多人行动，难免发生意外，一旦发生意外，就会走漏消息，走漏消息，那就等于整个韩国都会和我作对，这岂不是太危险了吗！”于是聂政谢绝车马和随从，独自前往韩国。
聂政带着宝剑来到韩国，韩国宰相侠累正坐在府上，手持兵器侍卫他的人很多。聂政径首闯了进去，走上台阶刺杀侠累，侠累立刻就死了。他的左右一片混乱。聂政大声呼喊，击杀数十人，然后自己削烂面皮，挖出眼珠，剖腹挑肠，就此死去。
韩国把聂政的尸体摆在街市上，悬赏查问他的姓名，但没有人知道他是谁。于是韩国在街市上悬挂他的尸体，公开悬赏说：“有能说出此人姓名的，赏赐千金。”过了很久，仍然没有人知道。
聂政的姐姐聂荣听说有人刺杀了韩国的宰相，凶手身份不明，韩国不知道凶手的姓名，把他的尸体悬挂在街头，还悬赏千金，于是悲叹道：“这难道是我弟弟吗？唉！严仲子知道我弟弟啊！”于是起身，前往韩国，来到街市，死者果然是聂政。她伏在尸体上痛哭，极为哀伤，说：“这就是轵县深井里那个叫聂政的人啊。”街市上围观的人都说：“这个人残杀了我们韩国的宰相，韩国悬赏千金，询问他的姓名，夫人没听说吗？怎么敢来认尸呢？”聂荣回答他们说：“我听说了。可是聂政之所以承受着污辱，隐藏在市井屠户中间的原因，是因为老母亲还健在，我还没有出嫁。老母亲己经享尽天年去世了，我也己经出嫁了。严仲子能够从被污辱的市井屠户中访察到我的弟弟，与他结交，这份恩情深厚啊，我弟弟怎么能因为我在世，就毁坏自己的面容，断绝了人家的后路呢！士人本来就是为了知己者而死的，现在却因为我还在世，他才重刑毁容，不让人认出他来，我怎么能害怕自己被牵连而埋没我弟弟的名声呢！”聂荣的这番话大惊了韩国街市上的人们。于是她仰天长叹三声，最终因极度悲伤而死在聂政的尸体旁。
晋国、楚国、齐国、卫国的人听说了这件事，都说：“不仅仅聂政有才能，他的姐姐也是烈性女子。如果当初聂政真的知道他姐姐没有忍辱苟活的想法，不会害怕尸体被暴晒的灾难，一定会不惜千里奔波来彰显他的名声，那么姐姐和弟弟一起死在韩国街市上，也未必敢以生命相许来报答严仲子啊。严仲子也可以称得上是善于识别人才、能够得到贤士的人了！”
二百二十多年后，秦国出现了荆轲的事迹。
荆轲是卫国人。他的祖先是齐国人，后来迁移到卫国，卫国人称呼他为庆卿。他到了燕国后，燕国人称呼他为荆卿。
荆轲喜爱读书、击剑，他凭借自己的才能游说卫元君，卫元君没有任用他。后来秦国攻打魏国，设置了东郡，把卫元君的旁支亲属迁移到野王。
荆轲曾经游历到榆次，和盖聂谈论剑术，盖聂对他的话很生气，瞪了他一眼。荆轲出去后，有人劝盖聂再把荆轲叫回来。盖聂说：“刚才我和他谈论剑术，他有些地方说的不对，我瞪了他一眼。他应该走了，因为我不喜欢他那种傲慢的样子。”派人到荆轲住处询问，荆轲己经驾车离开榆次了。派去的人回来报告，盖聂说：“他本来就该走了，刚才我用眼睛瞪他，他害怕了。”
荆轲游历到了邯郸，鲁勾践和荆轲一起玩博戏，争执棋局上的路数，鲁勾践发怒呵斥他，荆轲却默无声息地逃走了，从此不再和鲁勾践见面。
荆轲到了燕国后，喜欢上了燕国的一个以宰狗为业的人和擅长击筑的高渐离。荆轲特别好饮酒，每天和那个宰狗的屠夫以及高渐离在燕市上喝酒，喝得似醉非醉以后，高渐离击筑，荆轲就和着节拍在街市上唱歌，相互娱乐，不一会儿又相互哭泣，旁若无人。荆轲虽说混在酒徒中，可是他为人却深沉稳重，喜欢读书；他游历诸侯各国时，都是与当地贤士豪杰、德高望重的人相结交。他到燕国后，燕国隐士田光先生也友好地对待他，知道他不是平庸的人。
过了不久，适逢燕太子丹在秦国做人质后逃回燕国。太子丹曾经在赵国做人质，而秦王嬴政出生在赵国，他少年时和太子丹要好。等到嬴政被立为秦王，太子丹又到秦国做人质。秦王对待燕太子不友好，所以太子丹因怨恨而逃回燕国。回来后，太子丹寻求报复秦王的办法，由于燕国弱小，力不从心。此后秦国天天出兵山东，攻打齐、楚和三晋，像蚕吃桑叶一样，逐渐地侵吞各国。涓涓不止江河生说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！战火将波及燕国，燕国君臣都害怕大祸临头。太子丹为此忧虑，就去询问他的老师鞠武。鞠武回答说：“秦国的土地遍布天下，威胁着韩、魏、赵三国，地势北有甘泉、谷口坚固险要的地势，南有泾河、渭水流域肥沃的土地，据有巴郡、汉中等富饶地区，右边有陇、蜀的崇山峻岭为屏障，左边有函谷关、崤山为要塞，人民众多而士兵训练有素，武器装备绰绰有余。有意出兵扩张，那么长城以南，易水以北就没有安稳的地方了。为什么您因为被欺侮的怨恨，就要去触动秦王的逆鳞呢！”太子丹说：“既然如此，那么我们该怎么办呢？”鞠武说：“让我进一步考虑考虑。”
过了一些时候，秦将樊於期得罪了秦王，逃到燕国，太子接纳了他，并让他住下来。鞠武规劝说：“不行。秦王很残暴，对燕国积累了很深的仇恨，足以让人胆战心惊，更何况听说樊将军躲在我们这里呢！这就好比把肉放置在饿虎经过的小路上，祸患一定无法挽救了！即使有管仲、晏婴，也不能为您出谋划策了。希望太子赶快送樊将军到匈奴去，以便消除秦国进攻我们的借口。并且向西与三晋联盟，向南联合齐、楚，向北与单于和解，这样之后才可以想办法对付秦国。”太子丹说：“太傅的计划，要实现的时间太久远了，我心里忧闷烦乱，恐怕等不及了。而且我不仅因为这件事烦恼，还因为樊将军走投无路，来投奔我，我怎么能因为迫于强大的秦国的威胁，而抛弃我所同情的朋友，把他推到匈奴去呢？这本来是我性命该绝的时候了。希望太傅再想想别的办法。”鞠武说：“选择危险的行动想求得安全，制造祸患而求得幸福，计策浅薄而怨恨深重，为了结交一个新朋友，而不顾国家的大祸患，这就是所说的‘积蓄仇怨而助祸患’了。拿大雁的羽毛放在炉炭上一下子就烧光了。何况是雕鸷般凶猛的秦国，对燕国发泄仇恨残暴的怒气，难道用不着说吗！燕国有位田光先生，他为人深谋远虑而又勇敢沉着，可以和他商量。”太子说：“希望通过太傅结交田先生，可以吗？”鞠武说：“遵命。”鞠武便出去拜见田光，说：“太子希望和先生一起商议国家大事。”田光说：“遵命。”于是就去拜见太子。
太子丹上前迎接田光，倒退着走为他引路，跪下来替田光拂拭席位。等田光坐稳，左右没有人，太子离开座位向田光请教说：“燕国和秦国势不两立，希望先生考虑一下这件事。”田光说：“我听说好马在年轻力壮的时候，一天可以飞奔千里。可到它衰老的时候，就是劣等马也能跑到它的前面。现在太子您听说的是我精力旺盛时的情况，可不知道现在我的精力己经消耗完了。虽然如此，我不能因您这样对待我就冒昧地推辞，我的好朋友荆轲可以担当这个使命。”太子说：“希望通过您结交荆轲，可以吗？”田光说：“好的。”说完起身就走了出去。太子把他送到门口，告诫说：“我告诉您的和先生刚才说的，都是国家大事，希望先生不要泄露出去。”田光低头一笑说：“好的。”田光弯腰曲背地去见荆轲，说：“我和您交情很深，燕国没有谁不知道。现在太子只听说我壮年时的情况，却不知道我的身体己经力不从心了。有幸教导我说：‘燕国和秦国势不两立，希望先生考虑一下这件事。’我私下里没有把自己当外人，向太子推荐了您，希望您到宫中去拜见太子。”荆轲说：“遵命。”田光说：“我听说，年长老成的人办事，不能让别人怀疑他。现在太子告诫我说：‘我们所讲的，都是国家大事，希望先生不要泄露出去。’这是太子怀疑我啊。为人做事让人怀疑，就不是有气节的侠客。”田光这番话的意思是想用自杀来激励荆轲，接着又说：“希望您马上去拜见太子，就说我己经死了，以此表明我没有把我们的谈话内容泄漏出去。”于是田光就自刎而死。
荆轲于是去拜见太子，告诉他田光己经死了，并转达了田光的话。太子拜了两拜，跪在地上，流着眼泪说：“我告诫田先生不要说出去，是想让大事成功啊。现在田先生用死来表明他没有泄漏机密，这难道是我的本意吗？”荆轲坐定后，太子离开座位，叩头说：“田先生不知道我不才，让您来到这里，敢于向您请教，这是上天可怜燕国，不抛弃他的后代啊。现在秦国贪得无厌，野心十足，如果不占尽天下的土地，称王于海内，它的欲望是不会满足的。如今秦国己经俘虏了韩国的国王，又占领了它的全部领土。又派兵到南边攻打楚国，到北边威逼赵国；王翦率领几十万大军抵达漳水、邺城一带，而李信出兵太原、云中。赵国抵挡不住秦军，一定会向秦国称臣，赵国向秦国称臣，大祸就要降临到燕国了。燕国弱小，多次被战争所困扰，现在估计，调动全国的力量也不能够抵挡住秦军。诸侯国都屈服于秦国，没有谁敢和它联盟。我私下里考虑，果真能够得到天下英勇无畏的壮士，派往秦国，用重利引诱秦王，秦王贪图这些利益，一定能够达到我们的愿望。如果真能劫持秦王，让他全部归还侵占诸侯的土地，就像当年曹沫劫持齐桓公那样，那就再好不过了；如果不行，就趁势杀了他。他们秦国的大将在国外独揽兵权，而国内出了乱子，那么君臣就会互相猜疑，趁这个机会，诸侯各国就可以联合起来，打败秦国是确定无疑的了。这是我的最大愿望，但不知这个使命把谁托付好，希望荆卿仔细考虑这件事。”过了好一会儿，荆轲说：“这是国家的大事，我的才能低下，恐怕不能胜任这个使命。”太子上前叩头，坚决请求不要推辞，这样，荆轲才答应了。于是太子尊奉荆轲为上卿，住进上等的宾馆。太子每天到荆轲的住所拜望荆轲。供给他丰盛的酒宴，备办各种奇珍异物，任凭荆轲自己选用。又把车马和美女送给荆轲，任意让他享用，以便满足他的心意。
过了好长时间，荆轲仍没有行动的表示。当时，秦国的将军王翦己经攻破赵国，俘虏了赵王，把赵国的领土全部纳入秦国的版图，挥师北进，掠夺土地，到达燕国南部边界。太子丹害怕了，于是请求荆轲说：“秦军早晚就要渡过易水，那时即使我想要长久地侍奉您，又怎么能办得到呢？”荆轲说：“即使太子不说，我也要请求行动了。现在去却没有什么凭信之物，那就无法接近秦王。现在的樊将军，秦王用一千斤金和一万户人口的封地作悬赏来购取他的首级。如果真能够得到樊将军的首级和燕国督亢的地图，献给秦王，秦王一定高兴接见我，这样我才有机会报答太子。”太子说：“樊将军因为走投无路，处境非常困难才来投奔我的，我不忍心因为自己的私仇，却伤害长者的心，希望您再考虑一下别的办法吧！”
荆轲知道太子不忍心，于是就私下里去见樊於期，说：“秦国对待将军可以说是太狠毒了，将军的父母以及宗族，全都被杀或没收为官奴了。现在我听说秦国用一千斤金和一万户人口的封地作赏格，悬赏捉拿将军的首级。您打算怎么办呢？”樊於期仰天长叹，流着眼泪说：“我每次想到这事，就痛入骨髓，只是想不出什么办法罢了！”荆轲说：“现在有一句话，可以解除燕国的祸患，报将军的深仇大恨，怎么样？”樊於期凑上前说：“到底要怎么做呢？”荆轲说：“希望得到将军的首级献给秦王，秦王必然高兴地接见我，我左手抓住他的衣袖，右手用匕首首刺他的心胸。这样，将军的仇报了，燕国被欺凌的耻辱也除掉了。将军是否有这个心意呢？”樊於期撩起衣服，露出一只胳膊，一只手紧紧握住手腕，走近荆轲说：“这是我日日夜夜咬牙切齿、痛恨入骨髓的事情，今天才听到您的教诲！”于是就自刎了。太子听到这个消息，急速驾车赶去，趴在樊於期的尸体上痛哭，哭得非常悲伤。但己经无法挽回了，于是就装上樊於期的首级，用匣子封存起来。
于是太子预先寻求天下最锋利的匕首，得到了赵国徐夫人的匕首，用一百金买下，让工匠在淬火时把毒药浸到匕首上。用人来试匕首，只要见了一点血，人没有不立刻死亡的。于是就准备行装，送荆轲出发。燕国有一位勇士叫秦舞阳，十三岁时就杀过人，人们不敢正眼看他。于是就派秦舞阳做荆轲的助手。荆轲等待一个人，想和他一起去，那个人住在很远的地方，还没赶到，荆轲就准备动身。又过了些日子，荆轲还没有出发，太子嫌他动身晚了，怀疑他反悔，就又去请他，说：“日子己经不多了，荆卿难道不想去了吗？请允许我先派秦舞阳去。”荆轲发怒了，斥责太子说：“太子怎么还派别人呢？去而没有回来的，那是没出息的小子！况且拿着一把匕首到形势强大的秦国，我之所以停留，是因为等我的客人和他一起去。现在太子嫌我动身晚了，我就马上和你们告别了！”于是就出发了。
太子和知道这件事的宾客，都穿着白色的衣服，戴着白色的帽子为荆轲送行。到了易水边上，祭过路神，就要上路了。高渐离敲着筑，荆轲随着拍节唱歌，发出变徵的音调，送行的人都流泪哭泣。荆轲又走上前唱到：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”又发出羽声的音调，慷慨激昂，送行的人都瞪大了眼睛，头发都竖了起来。于是荆轲登上车离去，始终没有回头。
荆轲到了秦国之后，带着价值千金的礼物，丰厚地赠送给秦王的宠臣中庶子蒙嘉。蒙嘉事先替荆轲对秦王说：“燕王确实因大王的威严震慑得心惊胆颤，不敢出动军队抗拒大王的将士，情愿全国上下都做秦国的臣民，排在诸侯的行列里，像秦国的郡县那样贡纳赋税，守护祖先的宗庙。他们诚惶诚恐，不敢自己来陈述，恭谨地砍下樊於期的首级和献上燕国督亢的地图，用匣子封好，燕王在朝廷上行跪拜大礼，派使者来禀告大王，一切听从大王的吩咐。”秦王听了之后，非常高兴。于是穿上朝服，安排朝见宾客的九宾大典，接见燕国的使者在咸阳宫。荆轲捧着樊於期的首级，秦舞阳捧着地图匣子，按次序进宫。走到殿前的台阶下，秦舞阳脸色突然变了，害怕得发抖，秦国的群臣对此感到奇怪。荆轲回头对秦舞阳笑笑，上前谢罪说：“北方边远地区的粗俗人，不曾见过天子，所以害怕，望大王原谅他，让他在大王面前完成他的使命。”秦王对荆轲说：“取过舞阳拿的地图来。”荆轲取过地图奉送给秦王，秦王展开地图，图卷展到尽头，匕首露了出来。于是荆轲左手抓住秦王的衣袖，右手拿着匕首首刺秦王。还没刺到秦王的身上，秦王大惊，自己挣着站起来，扯断了衣袖。拔剑，但剑太长，握住剑鞘。当时心里又慌又急，剑插得又紧，所以不能立即出。荆轲追赶秦王，秦王绕着柱子跑。秦国的君臣都惊呆了，事情突然发生，没料到，大家都失去了常态。而秦国的法令，群臣侍立在殿上的，不能带一点兵器；那些宫廷侍卫拿着兵器的，都排列在殿下，没有皇上的命令不能上殿。正危急的时候，来不及召唤殿下的侍卫，所以荆轲追逐秦王，而侍卫们来不及参与格斗，只能眼睁睁地看着干着急。当时侍奉在秦王身边的医官夏无且用他手里的药袋扔向荆轲。秦王正绕着柱子跑，仓促间惊惶失措，不知怎么办才好。左右大臣提醒说：“大王快把剑推到背后！推到背后！”于是秦王拔出剑来击杀荆轲，砍断了荆轲的左腿。荆轲伤残倒地了，就举起他的匕首投向秦王，没有击中，击中了柱子。秦王又砍杀荆轲，荆轲身中八处剑伤。荆轲自知大事不能成功了，就倚在柱子上大笑，两腿张开像簸箕一样坐在地上骂道：“事情之所以没有成功，是因为想活捉你呀，然后要你同我们订下誓约来回报太子。”秦国的侍卫们冲上来杀了荆轲，秦王吓得昏了过去，好久才恢复常态。事后，秦王论功行赏，按次序赏赐大臣们，还奖赏了参与这次事件的侍从，按照功劳大小分别给予奖赏。又赐给夏无且黄金二百镒，说：“夏无且爱我，才用药袋投击荆轲。”
于是秦王大发雷霆，增派军队前往赵国，命令王翦的军队去攻打燕国。十月攻克了蓟城。燕王喜、太子丹等率领着全部精锐部队向东退守辽东。秦将李信紧紧地追击燕王，代王嘉就写信给燕王喜说：“秦军之所以追击燕军特别急迫，是因为太子丹的缘故。现在您如果杀掉太子丹，把他的人头献给秦王，一定会得到秦王宽恕，而社稷或许也侥幸得到祭祀。”此后李信率军追赶太子丹，太子丹隐藏在衍水河中，燕王就派使者杀了太子丹，准备把他的人头献给秦王。秦王又进军攻打燕国。此后五年，秦国终于灭掉了燕国，俘虏了燕王喜。
第二年，秦王吞并了天下，立号为皇帝。于是通缉太子丹和荆轲的门客，门客们都潜逃了。高渐离更名改姓给人家当酒保，隐藏在宋子这个地方做工。时间长了，他觉得很劳累，听到主人家堂上有客人击筑，走来走去舍不得离开。常常张口就说：“那筑的声调有好的地方，也有不好的地方。”侍候的人把高渐离的话告诉主人，说：“那个佣工懂得音乐，私下说是道非的。”家主人叫高渐离到堂前击筑，满座宾客都说他击得好，赏给他酒喝。高渐离考虑到长久地隐姓埋名，担惊受怕地躲藏下去没有尽头，便退下堂来，把自己的筑和衣裳从行装匣子里拿出来，改装整容来到堂前。满座宾客大吃一惊，离开座位用平等的礼节接待他，尊为上宾。请他击筑唱歌，宾客们听了，没有不被感动得流着泪而离去的。宋子城里的人轮流请他去做客，这消息被秦始皇听到。秦始皇召令进见，有认识他的人，就说：“这是高渐离。”秦始皇怜惜他擅长击筑，特别赦免了他的死罪。于是熏瞎了他的眼睛，让他击筑，没有一次不说好。渐渐地更加接近秦始皇。高渐离便把铅放进筑中，再进宫击筑靠近时，举筑撞击秦始皇，没有击中。于是秦始皇就杀了高渐离，终身不敢再接近从前东方六国的人了。
鲁勾践听到荆轲行刺秦王的事，私下说：“唉！可惜呀，他不讲究刺剑的技术啊，太不会为人了！我以前呵斥他，他就以为我不是同路人了。”
太史公说：社会上谈论荆轲，人们大多称赞太子丹的命运，认为“天降粟米，马头生角”之类的说法，未免言过其实。又有人说荆轲刺伤了秦王，这也不对。当初公孙季功、董生与侍医夏无且有交往，十分了解这件事，他们向我讲述的情况就是这样。从曹沫到荆轲五个人，他们的侠义之举有的成功，有的不成功，但他们的志向意图都很清楚明朗，都没有违背自己的良心和志向，名声流传到后代，这难道是虚妄的吗！
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