孟子荀卿列传
太史公说：我读《孟子》这本书，读到梁惠王问“怎样才能使我的国家获利”的时候，总是忍不住放下书来叹息。唉，利益确实是祸乱的开始啊！孔子很少谈论利益，就是常常要防止它产生的根源。所以说“如果依据利益来行事，就会招来很多怨恨”。从天子到普通百姓，喜好利益的弊端又有什么不同呢！
孟轲是邹国人。他曾经向子思的学生学习。他的学说己经通达之后，就去游说齐宣王，但齐宣王没有任用他。于是他到了梁国，梁惠王没有采纳他的主张，还认为他的主张迂腐不切实际，远离事情的要害。在那个时期，秦国任用商鞅，使国家富足，兵力强大；楚国、魏国任用吴起，战胜了一些国家，削弱了敌人；齐威王、齐宣王任用孙子、田忌这些人，使各国都来朝拜齐国。当时天下人都致力于合纵连横，以攻伐为贤能，而孟轲却去讲述唐尧、虞舜以及夏、商、周三代的德政，所以他的主张与当时的形势不符。于是他退居下来，与万章等人一起整理《诗经》《尚书》，阐述孔子的学说，写成了《孟子》七篇。在他之后，出现了邹子等人。
齐国有三位名叫“驺”的学者。第一位是驺忌，他以擅长弹琴来接近齐威王，进而谈论国家大事，被封为成侯并担任相印，这比孟子早。
第二位是驺衍，他比孟子晚。驺衍看到各国君主越来越奢侈，不能崇尚道德，就像《大雅》中所说的那样，以高尚的道德修养自身并推广到百姓中去。于是他深入研究阴阳的消长变化，创作了关于怪异变化、终始、大圣等篇章，总共十几万字。他的言论宏大而不切实际，总是先从细小的事物入手，然后推而广之，达到无边无际的地步。他先从当代讲起，一首追溯到黄帝时期，这是学者们共同研究的内容。他广泛地论述了各个时代的盛衰兴亡，并记载了其中的吉凶征兆和制度，推而远之，首到天地未形成之前，那幽深渺茫无法考证的远古时代。他首先列举了中国境内的名山大川、通谷、禽兽以及水土所生长的物产，各种珍奇的物品，然后由此推及到海外人们所看不到的地方。他称引从天地剖判以来，五行的转移变化，每个时代都有适合的治理方式，并且有相应的征兆。他认为，儒家所说的“中国”，在天下中只占八十一分之一。中国名叫赤县神州。赤县神州内有九州，这就是大禹所划分的九州，不能算作州的数目。中国之外，像赤县神州这样的地方还有九个，这就是所谓的九州。每个州都有大海环绕，人民和禽兽无法相互往来，就像一个区域一样，才称为一州。像这样的州有九个，外面环绕着大瀛海，这就是天地的边际。他的学说都是这一类内容。然而，归根结底，他的学说必定要归结到仁义节俭，以及君臣、上下、六亲的秩序上，只是开始时显得有些浮夸罢了。王公大人最初看到他的学说，都感到害怕并想要接受他的教化，但后来却无法真正实行。
因此，驺衍在齐国受到极大的尊重。他到梁国时，梁惠王亲自到郊外迎接他，以宾主的礼仪相待。他到赵国时，平原君在前面侧着身子走，为他拂拭座位。他到燕国时，燕昭王亲自拿着扫帚为他清扫道路，请求坐在弟子的座位上向他学习，并且修建了碣石宫，亲自前往那里拜他为师。驺衍还写了《主运》一书。他游历诸侯各国受到如此尊重，难道和孔子在陈国、蔡国时因缺粮而面带菜色，孟轲在齐国、梁国时受到困厄的情况相同吗？所以周武王凭借仁义讨伐纣王而称王，伯夷却因不吃周朝的粮食而饿死；卫灵公询问军事阵法，孔子却不予回答；梁惠王想攻打赵国，孟轲却称颂太王离开邠地的事迹。这难道是他们有意迎合世俗、苟且迎合吗？拿着方形的榫头却想插入圆形的卯眼，它能够进去吗？有人说，伊尹曾经背着鼎去劝说商汤，使他成就王业；百里奚曾经在车下喂牛，却使秦穆公成就霸业。他们先与国君相合，然后再引导国君走上正道。难道驺衍的言论虽然不切实际，或许也有类似“牛鼎”的用意吗？
从驺衍和齐国的稷下先生们，如淳于髡、慎到、环渊、接子、田骈、驺奭等人开始，他们都各自著书立说，谈论国家的治乱兴衰，以此来影响各国的君主，这样的情况又怎么能说得完呢！
淳于髡是齐国人。他知识渊博，记忆力强，学习没有固定的老师。他进行劝谏和游说，仰慕晏婴的为人，但更注重观察对方的神情和意图。有一次，有人把淳于髡引荐给梁惠王，惠王让左右的人都退下，独自坐着接见淳于髡两次，淳于髡始终一言不发。惠王感到奇怪，责备引荐淳于髡的人说：“您称赞淳于先生，说管仲、晏婴都比不上他。等到他来见我，我却没有从他那里得到什么启示。难道是我还不够资格和他说话吗？这是什么缘故呢？”引荐的人把这些话告诉了淳于髡。淳于髡说：“本来就是这样。我第一次见大王时，大王的心思全在马匹上；第二次见大王时，大王的心思全在音乐上。我因此沉默不语。”引荐的人把这些话详细地报告给惠王，惠王大为惊骇，说：“唉呀！淳于先生真是个圣人啊！上次淳于先生来的时候，有人献给我一匹好马，我还没来得及看，恰巧淳于先生到了。后来淳于先生来的时候，有人献给我一位歌者，我还没来得及试听，也恰巧淳于先生来了。我虽然让左右的人都退下了，但我的心思却在那两件事上，确实如此。”
后来淳于髡再次拜见梁惠王，一开口就谈了三天三夜，毫无倦意。惠王想用卿相的职位来对待他，但淳于髡坚决辞谢离开。于是惠王送给他安车、驷马，还有束帛和璧玉，以及黄金千镒。淳于髡终身没有再做官。
慎到是赵国人。田骈、接子是齐国人。环渊是楚国人。他们都是学习黄老道德学说的，进一步阐述并发挥了其思想的要点。因此，慎到著有《十二论》，环渊著有《上下篇》，而田骈、接子也都各有著作。
驺奭是齐国的诸位驺姓学者之一，他也广泛地采用了驺衍的学说来润色文辞。
于是齐王嘉奖他们，从淳于髡以下的人都被任命为列大夫，为他们修建了宽敞的大道和高门大屋，以示尊宠。他们接待天下各国的诸侯宾客，宣扬齐国能够招致天下贤士。
荀卿是赵国人。他五十岁的时候才开始到齐国游学。当时，驺衍的学说迂腐宏大而善于雄辩；驺奭的文章华丽但难以实施；淳于髡与荀卿相处久了，偶尔也会说出一些好话。所以齐国人称赞他们说：“谈天的是驺衍，雕龙的是驺奭，能言善辩、妙语连珠的是淳于髡。”田骈等人在齐襄王时都己去世，而荀卿成为了最资深的学者。齐国仍然保留着列大夫的职位，荀卿多次担任祭酒。
后来齐国有人在齐王面前说荀卿的坏话，荀卿就到了楚国，春申君任命他为兰陵令。春申君死后，荀卿被罢官，于是就在兰陵安家。李斯曾经是他的学生，后来做了秦国的丞相。荀卿痛恨当时社会政治的混乱，亡国的君主相继不断，他们不遵循正道，却忙于从事巫祝的活动，相信不祥的征兆，而一些鄙陋的儒生又拘泥于小节，像庄周等人又过于滑稽，扰乱了风俗。于是荀卿推究儒、墨、道三家的学说，分析其成功与失败的原因，写了几万字的文章后去世。他被安葬在兰陵。
赵国也有公孙龙，他提出了“坚白同异”的辩论，还有剧子的言论；魏国有李悝，他主张“尽地力”的学说；楚国有尸子、长卢；还有阿之的吁子。从孟子到吁子，世上有很多他们的著作，所以这里就不讨论他们的传承了。
墨翟是宋国的大夫，他擅长防御，主张节俭。有人说他和孔子是同时代的人，也有人说他比孔子稍晚一些。
在六国末期，各国之间互相争战，都想称雄。孟轲游历齐国和魏国，他的学说却得不到认可。于是他退而著书，感叹自己的学说走不通。兰陵的荀卿在楚国做事，而驺衍则空谈理论。虽然这些学者都位列康庄大道，但没有人真正看到他们的成就。
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