孟尝君列传
孟尝君名叫文，姓田。他的父亲是靖郭君田婴。田婴是齐威王的小儿子，也是齐宣王的庶出弟弟。田婴从齐威王时期就开始担任要职，和成侯邹忌以及田忌一起率军救援韩国，攻打魏国。成侯邹忌和田忌争宠，成侯在齐威王面前说田忌的坏话。田忌很害怕，就偷袭齐国的边境小城，结果没有成功，被迫逃亡。恰逢齐威王去世，齐宣王继位。齐宣王知道是成侯在齐威王面前说田忌的坏话，于是又召回田忌，让他担任将军。齐宣王二年，田忌和孙膑、田婴一起攻打魏国，在马陵大败魏军，俘虏了魏国太子申，还杀死了魏国大将庞涓。齐宣王七年，田婴出使韩国和魏国，韩国和魏国都对齐国表示臣服。田婴和韩昭侯、魏惠王一起在东阿南会见齐宣王，结盟后各自离去。第二年，田婴又和梁惠王在甄地会面。这一年，梁惠王去世。齐宣王九年，田婴担任齐国的相国。齐宣王和魏襄王在徐州会面，互相承认对方的王位。楚威王听说这件事后，非常生气，派人攻打齐国，在徐州打败了齐国军队，还派人追捕田婴。田婴派张丑去劝说楚威王，楚威王才停止了追捕。田婴担任齐国相国十一年后，齐宣王去世，齐湣王继位。齐湣王继位三年后，封田婴于薛地。
当初，田婴有西十多个儿子。他的一个地位低下的小妾生了个儿子叫文，文是在五月五日出生的。田婴告诉文的母亲说：“不要养他。”可是文的母亲偷偷地把他养活了。等文长大后，他的母亲通过田婴的其他儿子把文引见给田婴。田婴见到文后很生气地对他母亲说：“我让你把这个孩子扔掉，你竟敢把他养活了，这是为什么？”文跪拜叩头，接着说：“您不让养这个孩子的缘故，是因为什么呢？”田婴说：“五月出生的孩子，长到跟门户一样高的时候，会对父母不利。”文说：“人的命运是受上天的指派呢，还是受门户的指派呢？”田婴没说话。文又说：“如果是受上天的指派，您又何必担忧呢？如果是受门户的指派，那就把门户加高就是了，谁能长得那么高呢！”田婴便不再说话了。
过了很久，田文趁空闲时问父亲田婴说：“儿子的儿子叫什么？”田婴说：“叫孙子。”田文接着又问：“孙子的孙子叫什么？”田婴说：“叫玄孙。”田文又问：“玄孙的玄孙又叫什么呢？”田婴说：“这个我就不知道了。”田文说：“父亲您执掌齐国的国政，到如今己经历了三代君王了，可是齐国的国土并没有得到扩大，而您自己的私家财富却堆积如山，甚至门下连一个贤能之人都没有。我听说，将门之后必出将才，相门之后必出贤相。如今您后宫里的人穿的都是绫罗绸缎，而士人却连粗布短衣都穿不全；您的仆人和侍妾们都有剩余的精米肥肉，而士人却连糟糠都吃不饱。现在您还不断地积攒财富，想留给那些不知是谁的人，却忘记了国家的利益一天天受到损失，我私下里感到奇怪。”于是田婴就礼待田文，让他主持家事，接待宾客。宾客来往不断，田文的名声便传扬到了各国。各国的诸侯都派人来请求田婴让田文做太子，田婴答应了。田婴去世后，被谥为靖郭君。田文果然在薛地继位，他就是孟尝君。
孟尝君在薛地时，招揽各国的宾客以及那些逃亡在外的人，凡是有罪的人都予以收留。他不惜舍弃家业，厚待宾客，因此使天下的贤士无不倾心向往。他的食客有几千人，无论贵贱都一视同仁地与田文来往。孟尝君每当接待宾客，与宾客坐着谈话时，总是在屏风后安排侍史，让他记录孟尝君与宾客的谈话内容，记载所问宾客亲戚的住处。宾客刚刚离开，孟尝君就己派使者到宾客亲戚家里抚慰问候，献上礼物。有一次，孟尝君招待宾客吃晚饭，有个人遮住了灯亮，那个宾客很恼火，认为饭食的质量肯定不相等，放下碗筷就要辞别而去。孟尝君马上站起来，亲自端着自己的饭食与他的相比，那个宾客惭愧得无地自容，就以自杀谢罪。因此，贤士们有很多人都愿意归附孟尝君。孟尝君对于来到门下的宾客都热情接纳，不挑拣，无亲疏，一律给予优厚的待遇。所以，宾客们都情愿到孟尝君那里，没有一个人有怨言，仿佛孟尝君与他们有旧交一样。
秦昭王听说孟尝君非常贤能，就先让泾阳君到齐国做人质，以此来请求孟尝君到秦国相见。孟尝君准备到秦国去，他的宾客们都不愿意让他去，纷纷劝阻，但孟尝君没有听从。苏代对孟尝君说：“今天早上我来的时候，看见木偶人和泥偶人在一起聊天。木偶人说：‘要是天下雨，你就完了。’泥偶人说：‘我本来就是用泥土做的，坏了就又回到泥土里。而你呢，天下雨时就会被雨水冲走，还不知道要漂到哪里去呢。’如今秦国是个像虎狼一样凶险的国家，而您却执意要去，如果一旦回不来，您难道不会被泥偶人笑话吗？”孟尝君于是打消了去秦国的念头。
齐湣王二十五年，齐湣王又派孟尝君到秦国去。秦昭王立即任命孟尝君为秦国的丞相。有人劝说秦昭王：“孟尝君确实是个贤能的人，但他毕竟是齐国的王族，如今他在秦国担任丞相，必定会先替齐国打算，然后才考虑秦国的利益，这样秦国就危险了。”于是秦昭王就不再让孟尝君担任丞相。他把孟尝君关了起来，还谋划着要杀掉他。孟尝君得知情况后，就派人去见秦昭王的宠姬，请求她帮忙解围。秦王的宠姬说：“我愿意得到孟尝君的那件白狐皮大衣。”当时孟尝君有一件白狐皮大衣，价值千金，天下独一无二，他到秦国后己经献给了秦昭王，再也没有别的白狐皮大衣了。孟尝君很着急，就问他的宾客们，但大家都想不出办法。这时，坐在末座的一个宾客说：“我能够拿到那件白狐皮大衣。”于是，他就在夜里扮成一条狗，钻进秦宫的仓库里，把献给秦昭王的那件白狐皮大衣偷了出来，献给了秦王的宠姬。宠姬得到白狐皮大衣后，就在秦昭王面前替孟尝君说情。秦昭王于是释放了孟尝君。孟尝君获释后，立即乘车离开，他更换了车马和证件，改名换姓逃出了函谷关。半夜时分，他们到达函谷关。按照关法规定，鸡叫之后才能放行旅客。孟尝君担心秦军追来，非常着急。好在坐在末座的宾客中有一个能学鸡叫，他一学鸡叫，附近的鸡也都跟着叫了起来。于是孟尝君一行人顺利地拿着通行证出了关。他们出关大约一顿饭的工夫，秦国的追兵果然赶到了函谷关，但孟尝君己经出关而去，追兵只好返回。当初，孟尝君把这两个人安排在宾客之中时，其他宾客都感到很羞耻，但等到孟尝君在秦国遇到危难时，这两个人却帮助他摆脱了困境。从此以后，宾客们都心服口服。
孟尝君路过赵国时，赵国的平原君以贵宾之礼接待他。赵国人听说孟尝君非常贤能，纷纷出来观看，但看到后都嘲笑说：“原来以为孟尝君是个高大威武的人物，如今看来，不过是个渺小的男人罢了。”孟尝君听到这些话后非常生气。与他同行的宾客们于是下车，砍杀了几百人，灭掉了一个县，然后扬长而去。
齐湣王对自己的行为感到不安，因为他曾让孟尝君离开齐国。孟尝君回到齐国后，齐湣王便任命他为齐国的丞相，让他主持国政。
孟尝君对秦国心怀怨恨，他打算联合齐国、韩国和魏国一起攻打楚国，然后又联合韩国和魏国攻打秦国，并且向西周借兵借粮。苏代为西周对孟尝君说：“您联合齐国、韩国和魏国攻打楚国己经九年了，占领了宛、叶以北的地区，增强了韩国和魏国的实力。如今您又打算联合韩国和魏国攻打秦国，以此来进一步增强韩国和魏国的力量。这样一来，韩国和魏国在南边没有楚国的威胁，在西边没有秦国的担忧，而齐国就会陷入危险的境地了。韩国和魏国一定会轻视齐国而畏惧秦国，我为您感到担忧。您不如让西周与秦国深入联合，而您不要攻打秦国，也不用向西周借兵借粮。您在函谷关附近摆出一副要进攻的姿态，但并不真正发动进攻。让我西周把您的想法告诉秦昭王，就说‘孟尝君一定不会为了增强韩国和魏国的实力而破坏秦国。他之所以要攻打秦国，是希望大王命令楚王割让东国的土地给齐国，同时秦国释放楚怀王，以此来达成和解’。您让西周用这样的条件来讨好秦国，秦国就可以避免被破坏，而且可以用割让东国的土地来换取自身的安全，秦国一定会同意。楚王能够获释，一定会感激齐国。齐国得到东国的土地后会进一步增强实力，而薛地也会世代没有忧患了。秦国不会因此而变得太弱，而且处于三晋的西边，三晋一定会重视齐国。”孟尝君说：“好。”于是他让韩国和魏国向秦国祝贺，使三国之间不再互相攻打，也不用向西周借兵借粮了。当时，楚怀王己经进入秦国，秦国把他扣留了，所以西周想一定要让他获释。但秦国最终没有释放楚怀王。
孟尝君担任齐国丞相时，他的门客魏子负责替他收取封邑的赋税，但魏子去了三次，都没有把赋税交上来。孟尝君问他原因，魏子回答说：“有一个贤能的人，我偷偷地把赋税借给他了，所以没有交上来。”孟尝君听后非常生气，让魏子离开了。过了几年，有人在齐湣王面前诋毁孟尝君，说：“孟尝君打算叛乱。”后来田甲劫持了齐湣王，齐湣王怀疑是孟尝君策划的，孟尝君于是逃跑了。魏子曾经借钱给的那个贤能的人听说这件事后，就上书给齐湣王，说孟尝君不会叛乱，并且愿意用自己的生命来担保，于是就在齐王宫门前自杀，以此来证明孟尝君的清白。齐湣王大吃一惊，仔细调查后发现孟尝君果然没有叛乱的阴谋，于是又把孟尝君召了回来。孟尝君于是借口有病，辞去官职，回到薛地养老。齐湣王同意了他的请求。
后来，秦国逃亡的将领吕礼来到齐国，担任了齐国的丞相，他想刁难苏代。苏代就对孟尝君说：“周最对齐国是极为忠诚的，但齐王却把他赶走了，而听信了吕礼的建议，这是因为齐王想联合秦国。如果齐国和秦国联合起来，那么吕礼就会受到重用。如果吕礼受到重用，齐国和秦国就一定会轻视您。您不如赶快向北进军，与赵国联合，以此来和解秦国和魏国的关系，再把周最召回齐国，以此来表示对他的重用，同时也能恢复齐王对您的信任，还可以阻止天下发生变乱。如果齐国不和秦国联合，那么天下各国就会联合起来对抗齐国，吕礼就一定会被赶走，那么齐王还能依靠谁来治理国家呢？”于是孟尝君采纳了苏代的计策，而吕礼则更加嫉恨孟尝君。
孟尝君感到害怕，于是写信给秦国的丞相穰侯魏冉说：“我听说秦国打算让吕礼来拉拢齐国。齐国是天下强国，如果吕礼成功地联合了齐国，那么您在秦国的地位一定会受到轻视。齐国和秦国互相联合来对抗韩、赵、魏三国，吕礼就会同时担任齐国和秦国的相国，这是您联合齐国而让吕礼的地位得到提升。如果齐国免于各国的攻击，那么齐国对您的仇恨一定会很深。您不如劝说秦王攻打齐国。齐国被攻破后，我会请求把得到的土地分给您。齐国被攻破后，秦国就会害怕赵国的强大，秦国一定会重用您来对抗赵国。赵国因为被齐国削弱而害怕秦国，赵国也一定会重用您来对抗秦国。这样一来，您攻打齐国立了功，又依靠赵国来提升自己的地位；您攻打齐国得到封地，秦国和赵国都会重用您。如果齐国没有被攻破，吕礼重新得到重用，那么您一定会陷入极度的困境。”于是穰侯向秦昭王建议攻打齐国，吕礼被迫逃离了齐国。
后来，齐湣王灭掉了宋国，他变得更加骄傲，打算除掉孟尝君。孟尝君感到害怕，于是逃到了魏国。魏昭王任命他为相国，他向西联合秦国和赵国，又联合燕国一起攻打齐国。齐湣王逃到莒地，最后死在那里。齐襄王即位后，孟尝君在诸侯之间左右逢源，没有固定地依附于哪一国。齐襄王刚刚即位，害怕孟尝君，就与他联合，重新与他亲近。孟尝君去世后，被谥为孟尝君。他的儿子们争夺王位，齐国和魏国趁机一起灭掉了薛地。孟尝君的后代因此断绝，没有了后人。
当初，冯谖听说孟尝君好客，就穿着草鞋去见他。孟尝君说：“先生远道而来，有什么可以指教我的呢？”冯谖说：“听说您乐于接纳贤士，我因为家境贫寒，所以想投靠您。”孟尝君于是把他安置在下等的旅舍里住了十天。后来，孟尝君问旅舍的负责人说：“这位客人最近都在做些什么？”负责人回答说：“冯先生很穷，只有一把剑，而且剑的剑柄己经很破旧了。他经常弹着剑唱道：‘长剑啊，咱们回去吧，吃饭没有鱼。’”孟尝君听后，就把冯谖搬到中等的旅舍里住，让他每天都能吃上鱼。五天后，孟尝君又问旅舍的负责人。负责人回答说：“冯先生又弹着剑唱道：‘长剑啊，咱们回去吧，出门没有车。’”孟尝君听后，又把冯谖搬到上等的旅舍里住，让他出入都有车坐。又过了五天，孟尝君再次问旅舍的负责人。负责人回答说：“冯先生又弹着剑唱道：‘长剑啊，咱们回去吧，没有钱养家。’”孟尝君听后很不高兴。
过了一年，冯谖没有再说什么。当时，孟尝君担任齐国的相国，在薛地拥有万户的封地。他有三千名食客，但封地的收入不够供养这些食客，于是就派人到薛地去放债。一年后，放债的收入还是没有收到，而且借钱的人大多不能按时付息，眼看食客们的供养就要无法保证了，孟尝君很忧虑。他问身边的人：“谁可以替我到薛地去收债呢？”旅舍的负责人说：“住在上等旅舍里的冯先生，他的外表和口才都不错，是个长者，没有什么其他技艺，应该可以让他去收债。”于是孟尝君就请冯谖来，对他说：“我的食客们不知道我能力有限，居然有三千多人投靠我，而我的封地收入又不够供养他们，所以我在薛地放了一些债。但薛地的利息一年也收不上来，借钱的人大多不能按时付息，眼看食客们的供养就要无法保证了，希望先生您能替我去收债。”冯谖说：“好吧。”于是他辞别孟尝君，来到了薛地。他把那些向孟尝君借钱的人都召集起来，一共收回了十万钱的利息。然后，他买了许多酒，又买了几头肥牛，把那些借钱的人都召集起来，能付利息的都来，不能付利息的也来，都拿着借钱时写的债券来核对。他让大家都准备好，第二天杀牛备酒。酒喝到正高兴的时候，冯谖就拿出债券，像前面说的那样核对，对于能付利息的人，他和他们约定了还债的日期；对于贫穷付不起利息的人，他把债券收起来烧掉了。然后他对大家说：“孟尝君之所以借钱给你们，是为了让没有本钱的人有本钱来发展自己的产业；他之所以要收取利息，是为了有足够的钱来供养食客。如今，有钱的人我约定了还债的日期，贫穷的人我烧掉了债券，不再要求还债了。各位请尽情地吃喝吧。有这样一位贤明的君主，你们怎么能辜负他呢？”在座的人都起身，向孟尝君拜了又拜。
孟尝君听说冯谖烧毁了债券，非常生气，就派人把冯谖召了回来。冯谖到了后，孟尝君说：“我有三千食客，所以才在薛地放债。我的封地收入少，而百姓又大多不能按时付息，我怕食客们的供养不够，所以请先生去收债。听说先生收回了钱，就用这些钱买了许多酒和牛，还烧毁了债券，这是为什么呢？”冯谖说：“是这样的。如果不买酒和牛，就不能把借钱的人都召集起来，也就无法知道他们谁有钱还债，谁没钱还债。有钱还债的人，我就和他们约定了还债的日期。没钱还债的人，即使您催促他们十年，利息也会越来越多，他们越着急，就越会逃走，以此来摆脱还债的责任。如果逼迫他们太急，他们最终也无法偿还，对上来说，您会落下贪财不爱百姓的坏名声；对下来说，您会被百姓怨恨，背负不讲信用的骂名。这并不是用来激励百姓、宣扬您美名的好办法。烧毁那些没有用的债券，抛弃那些收不回来的虚账，让薛地的百姓亲近您，宣扬您的美名，您还有什么可怀疑的呢？”孟尝君听了后，拍着手感谢冯谖。
齐王被秦国和楚国的诋毁之言所迷惑，认为孟尝君的名声超过了齐王，而且独揽了齐国的权力，于是就罢免了孟尝君。孟尝君的食客们看到他被罢免了，都纷纷离开了。冯谖对孟尝君说：“请借给我一辆车，让我到秦国去，我一定能让您在国内受到重视，而且您的封地也会更加广阔，您看可以吗？”孟尝君于是准备了车马和路费，送冯谖上路。冯谖于是向西去游说秦王，说：“天下那些乘车奔驰的游说之士，向西进入秦国的，没有一个不想使秦国强大而让齐国削弱的；向东进入齐国的，也没有一个不想使齐国强大而让秦国削弱的。秦国和齐国就是一对势不两立的国家，两国之中只能有一个成为强者，谁成为强者谁就能得到天下。”秦王听后，跪起身来，向冯谖请教，说：“先生有什么办法能让秦国成为强者呢？”冯谖说：“大王您也知道齐国罢免了孟尝君吧？”秦王说：“我知道。”冯谖说：“让齐国在天下受到尊重的，就是孟尝君。如今齐王听信了诋毁之言而罢免了孟尝君，孟尝君心里很怨恨，一定会背叛齐国。如果他背叛齐国而投奔秦国，那么齐国的情况，以及官员们的实情，都会全部告诉秦国。这样一来，齐国的土地就可以得到了，岂止是成为强国而己呢！大王您赶紧派人带着礼物，暗中去迎接孟尝君，可千万不能错过这个时机。如果齐国觉悟了，重新起用孟尝君，那么谁是强者谁是弱者就还不能确定了。”秦王听了后非常高兴，于是就派了十辆车，载着黄金百镒，去迎接孟尝君。冯谖辞别了秦王，先行一步回到了齐国，他游说齐王，说：“天下那些乘车奔驰的游说之士，向东进入齐国的，没有一个不想使齐国强大而让秦国削弱的；向西进入秦国的，也没有一个不想使秦国强大而让齐国削弱的。秦国和齐国就是一对势不两立的国家，秦国强大了，齐国就会削弱，这是形势所决定的，两国不能同时成为强国。如今我听说秦国己经派了十辆车，载着黄金百镒，去迎接孟尝君了。如果孟尝君不投奔秦国也就罢了，如果他投奔了秦国，成为秦国的丞相，那么天下就会归服秦国，秦国就会成为强国，齐国就会成为弱国，齐国就危险了。大王您为什么不先在秦国使者到来之前，恢复孟尝君的官职，再给他增加封地，以此来向他表示歉意呢？孟尝君一定会高兴地接受。秦国虽然是强国，但又怎么好意思请一个其他国家的人来做丞相呢！这样一来，您就挫败了秦国的阴谋，阻止了它称霸的策略。”齐王说：“好。”于是齐王就派人到边境去等候秦国的使者。秦国的使者刚进入齐国境内，齐国的使者就驱车赶回报告了齐王。齐王立即召见孟尝君，恢复了他的相位，并且把他的旧封地又还给了他，还给他增加了千户的封地。秦国的使者听说孟尝君又当上了齐国的相国，只好驱车回国了。
自从齐王罢免了孟尝君，他的食客们都离开了他。后来齐王又召他回来，重新任命他为相国，冯谖去迎接他。孟尝君还没有到齐国，就叹息着说：“我一向喜欢接纳食客，对待他们从不敢怠慢，养了三千多个食客，这是先生您所知道的。如今我刚被罢免，他们就都背叛我而离去，没有一个人顾念我的。如今全靠先生您让我得以恢复相位，那些食客还有什么脸面再见我呢？如果他们再见到我，我一定要当面唾弃他们，狠狠地羞辱他们。”冯谖勒住马缰，下车向孟尝君拜了又拜。孟尝君也下车扶起冯谖，说：“先生您是替那些食客道歉吗？”冯谖说：“不是替食客们道歉，而是因为您的话说错了。事物都有它必然的发展规律，事情都有它的常规常理，您知道这个道理吗？”孟尝君说：“我不明白您说的是什么意思。”冯谖说：“活物必然要死亡，这是事物的必然发展规律；富贵的人多宾客，贫贱的人少朋友，这是事情的常规常理。您难道没有看到那些赶集的人吗？天刚亮的时候，人们都争先恐后地侧着肩膀往集市里挤，天黑以后，经过集市的人甩着手臂连头也不回。这并不是他们喜欢早晨而厌恶晚上，而是因为他们所期望得到的东西在集市里己经没有了。如今您失去了相位，宾客们都离开了，您不因此怨恨他们，而断绝他们来往的道路。希望您对待食客们还像过去一样。”孟尝君拜了又拜，说：“我诚恳地听从您的指教，一定遵照您的教导去做。”
太史公说：我曾经到过薛地，发现那里的民风习俗与邹地、鲁地大不相同。我问他们原因，他们说：“孟尝君曾广泛地接纳各路游士，其中那些任侠好斗、行为不轨的人进入薛地大约有六万多家。”从这可以看出，世人都传颂孟尝君喜好接纳宾客，这确实不是虚传。
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