平原君虞卿列传
平原君赵胜是赵国诸位公子中的一个。在赵国的公子们中间，赵胜是最贤能的，他喜欢结交宾客，前来投奔他的宾客大约有几千人。平原君曾经担任赵惠文王和赵孝成王的相国，他三次离开相位，又三次重新担任相国，并且被封在东武城。
平原君赵胜家的楼靠近百姓家。百姓家里有个跛脚的人，他蹒跚着去打水。平原君的美人在楼上看到了，大笑起来。第二天，那个跛脚的人来到平原君的门前，请求说：“我听说您喜爱贤士，各地的贤士不远千里来投奔您，是因为您看重贤士而轻视女色。我不幸患有残疾，而您的美人在楼上看到我后嘲笑我，我希望得到那个笑我的人的头。”平原君笑着答应说：“好。”跛脚的人离开后，平原君笑着说：“看这个小子，竟然因为一笑之故就要杀我的美人，这未免太荒唐了！”因此他最终没有杀那个美人。
过了一年多，平原君的宾客和门下舍人逐渐离去的超过了一半。平原君感到奇怪，说：“我对待各位宾客从来不敢失礼，为什么离去的人这么多呢？”门下有一个人上前回答说：“因为您没有杀那个笑跛脚的人的美人，大家认为您看重女色而轻视贤士，所以士人就都离开了。”于是平原君就斩了那个笑跛脚的人的美人的头，亲自到门前送给那个跛脚的人，并向他道歉。此后，门下的宾客才又逐渐回来。
当时齐国有孟尝君，魏国有信陵君，楚国有春申君，他们都争相用优厚的待遇来招揽贤士。
秦国围攻邯郸的时候，赵国派遣平原君去求救，准备联合楚国共同抗秦。平原君打算从门下的食客中挑选二十个文武双全、勇力兼备的人一同前往。平原君说：“如果凭借口才就能取得成功，那就太好了。如果口才不能奏效，那就只能在豪华的厅堂里歃血盟誓，一定要达成联合抗秦的盟约再返回。这次出使不需要到外面去寻找合适的人选，从我的门下食客中挑选就足够了。”平原君挑选出了十九个人，但再也找不到合适的人选，无法凑齐二十人。这时，门下有个叫毛遂的人走上前来，向平原君自我推荐说：“我听说您准备联合楚国抗秦，打算带着门下二十个人一起去，而且不从外面寻找人选。现在还缺一个人，希望您能让我凑个数，一同前往。”平原君问道：“先生在我门下己经待了多少年了？”毛遂回答说：“己经三年了。”平原君说：“有才能的人生活在世上，就好像锥子放在布袋里一样，锥尖立刻就会露出来。如今先生在我门下己经三年了，我的手下没有人称赞过你，我也没有听说过你的表现，看来先生没有什么才能。先生不行，还是留下吧。”毛遂说：“我今天才请求您把我放进布袋里呀。如果我早被放进布袋里，早就脱颖而出，不只是露出个锥尖而己了。”平原君最终同意让毛遂一同前往。其他十九个人相互使眼色，暗自嘲笑毛遂，但也没有反对他一起去。
毛遂到了楚国后，和那十九个人讨论问题，大家都被他说服了。平原君与楚王商谈联合抗秦的事，反复说明联合抗秦的利害关系，从太阳出来就开始谈，可是到中午还没谈出结果。那十九个人就对毛遂说：“先生上堂去吧。”毛遂于是手按宝剑走上台阶，对平原君说：“联合抗秦的利害关系，两句话就能说清楚。今天从太阳出来就开始谈，到现在太阳都偏西了，还没有谈出结果，这是为什么呢？”楚王对平原君说：“这位客人是干什么的？”平原君说：“他是我的门客。”楚王怒喝道：“还不下去！我和你的主人说话，你来干什么？”毛遂手按宝剑走上前去对楚王说：“大王敢喝斥我，不过是倚仗楚国人多势众。现在我与你相距不过十步，你不能再倚仗人多势众了，你的性命掌握在我手里。我的主人就在面前，你为什么喝斥我？再说我听说商汤王凭借七十里的土地统治天下，周文王凭借百里的土地使诸侯臣服，难道是他们的士兵多吗？实际上是他们能够凭借自己的条件发挥威力。如今楚国土地有五千里，精兵百万，这是称霸的资本。以楚国的强大，天下无人能挡。秦国的白起不过是个小毛孩罢了，他带着几万人，一战就攻占了楚国的鄢、郢等地，再战就烧毁了夷陵，三战就侮辱了楚王的祖先。这种百世难解的仇恨，是赵国都感到羞耻的事，可是大王却不觉得可耻。联合抗秦主要是为了楚国，不是为了赵国。我的主人就在面前，你为什么喝斥我？”楚王说：“是，是，先生说的很对，我愿意率领全国的力量与赵国联合抗秦。”毛遂问：“联合抗秦的事确定了吗？”楚王说：“确定了。”毛遂对楚王的左右说：“拿鸡、狗、马的血来。”毛遂捧着铜盘跪在楚王面前说：“请大王歃血，以确定联合抗秦的事，其次是我的主人，再次是我毛遂。”于是就在宫殿上确定了联合抗秦的事。毛遂左手拿着铜盘和血，右手招呼那十九个人说：“各位在堂下也歃血吧，各位平庸无能，也就是人们所说的‘靠别人成事’的人。”
平原君联合楚国成功后返回赵国，回到赵国后说：“我再也不敢随意评判人才了。我评判人才，多的时候上千人，少的时候也有几百人，自认为不会遗漏天下的人才。如今竟然在毛先生这里失算了。毛先生一到楚国，就使赵国的地位比九鼎大吕还要尊贵。毛先生凭借三寸不烂之舌，比百万雄师还要强大。我再也不敢随意评判人才了。”于是把毛遂奉为上客。
平原君回到赵国后，楚国派春申君带领军队去救援赵国，魏国的信陵君也假传君命夺取了晋鄙的军队去救援赵国，但两支军队都还没有到达。秦国的军队加紧围攻邯郸，邯郸形势危急，快要投降了，平原君非常担忧。邯郸传舍的吏员的儿子李同劝说平原君道：“您不担心赵国灭亡吗？”平原君说：“赵国灭亡了，我就要成为俘虏，怎么能不担心呢？”李同说：“邯郸的百姓，用死人骨头做柴烧火做饭，交换孩子来吃，可以说危急至极了。可是您的后宫姬妾有上百人，婢女、侍妾穿着丝绸做的衣服，吃着精美的饭菜，而百姓却衣不蔽体，食不果腹，连糟糠都吃不饱。百姓困苦不堪，武器用尽，有的人削尖木头当作武器，而您的珍宝器物、钟鼓乐器还像原来一样。假使秦军攻破赵国，您还能拥有这些东西吗？如果赵国得以保全，您又何必担心没有这些东西呢？现在您如果能命令夫人以下的人都编到士兵队伍中，分别承担劳役，把家里的全部财物都拿出来犒劳士兵，士兵们正处在危急苦难之中，很容易感激您的恩德。”于是平原君听从了他的建议，征集到敢死的士兵三千人。李同就和这三千人一起奔赴秦军，秦军因此后退了三十里。这时恰好楚国、魏国的救兵赶到，秦军就撤退了，邯郸得以保全。李同战死，封他的父亲为李侯。
虞卿想凭借信陵君救了邯郸这件事为平原君请求封地。公孙龙听说这件事后，连夜驾车去见平原君，说：“我听说虞卿想凭借信陵君救了邯郸这件事为您请求封地，有这回事吗？”平原君说：“是的。”公孙龙说：“这件事绝对不可以。而且大王任用您为赵国的相国，并不是因为您的智慧才能是赵国无人能比的。割让东武城来封赏您，并不是因为您有功劳，而是因为赵国人中没有功勋，才因为您是赵王的亲戚才封赏您。您接受相印并不推辞自己没有才能，割让土地也不说没有功劳，也是因为自己是赵王的亲戚的缘故。如今信陵君救了邯郸，您就请求封地，这是亲戚接受城池而赵国人却要计算功劳。这是绝对不可以的。而且虞卿掌握着这件事的两头，事情成功了，就拿着凭证来索取封地；事情不成功，就用虚名来讨好您。您一定不要听从他的建议。”平原君于是没有听从虞卿的建议。
平原君在赵孝成王十五年去世。他的子孙世代承袭封爵，后来最终和赵国一起灭亡。
平原君曾经厚待公孙龙。公孙龙擅长进行“坚白之辩”，等到邹衍路过赵国谈论高深的理论时，公孙龙就不再被重用了。
虞卿是游说之士。他穿着草鞋，背着雨伞去游说赵孝成王。第一次见面，赵王就赐给他黄金百镒，白璧一对；第二次见面，就任命他为赵国的上卿，所以称他为虞卿。
秦国和赵国在长平交战，赵国战败，损失了一名都尉。赵王于是召来楼昌和虞卿，说：“军队作战失败，都尉也牺牲了，我想让士兵们穿上铠甲，发动总攻，怎么样？”楼昌说：“这样做没有用，不如派重要使者去求和。”虞卿说：“楼昌主张求和，是因为他认为不求和，军队必然失败。但能否求和，主动权在秦国。再说大王您考虑过秦国的意图吗？秦国这次出兵，是想要打败赵国的军队呢，还是不想打败赵国的军队呢？”赵王说：“秦国己经动用了全部力量，一定要打败赵国的军队。”虞卿说：“大王听从我的建议，派出重要的使者带着贵重的珍宝去联合楚国和魏国。楚国和魏国想要得到大王的珍宝，一定会接纳我们的使者。赵国的使者进入楚国和魏国，秦国一定会怀疑天下诸侯联合抗秦，而且一定会感到惊恐。这样，求和才有可能实现。”赵王没有听从虞卿的建议，而是派平阳君去求和，派郑朱进入秦国。秦国接纳了郑朱。赵王又召见虞卿，说：“我让平阳君去求和，秦国己经接纳了郑朱，您认为事情会怎么样？”虞卿回答说：“大王无法求和，赵国的军队必然失败。天下诸侯都在祝贺秦国作战胜利。郑朱是赵国的贵人，他进入秦国，秦国一定会把郑朱的到来看得很重，以此向天下诸侯炫耀。楚国和魏国认为赵国己经求和，一定不会救援赵国。秦国知道天下诸侯不会救援赵国，就更不会同意求和了。”果然，应侯在秦国向天下诸侯炫耀郑朱的到访，最终不肯求和。赵国在长平大败，秦国随后围攻邯郸，赵国被天下诸侯耻笑。
秦国解除对邯郸的包围后，赵王前往秦国朝见。赵王派赵郝到秦国订立条约，约定割让六个县求和。虞卿对赵王说：“秦国进攻赵国，是因为疲倦了才撤退呢？还是余力尚能进攻，由于钟爱大王而不再进兵了呢？”赵王说：“秦国攻打我们，己经毫不保留了，一定是因为疲倦才退兵的。”虞卿说：“秦国用全部力量来进攻它不能得手的赵国，疲倦了才退兵；那么大王把秦国用气力所不能夺取的土地白白送给秦国，这是帮助秦国来进攻自己啊。明年秦国再来攻打赵国，大王就无法自救了。”赵王把虞卿的话告诉了赵郝。赵郝说：“虞卿真的能摸清秦国力量的底细吗？果真知道秦国今年不能再来进攻赵国，这六县之地又何必要割让呢？让秦国明年再来攻打赵国，那时大王还能割让比这更多的土地吗？如果这样，大王的土地早就割光了。所以，我认为大王您与秦国订约割地是上策。我敢保证，只要我们与秦国讲和，明年秦国肯定不会再打过来了。”赵王说：“那就听从你的安排割地吧，你能保证明年秦国不再进攻我们吗？”赵郝回答说：“这可不是我敢承担的事情。过去韩、魏、赵三国与秦国交往密切，关系很好。现在秦国和韩、魏关系好，却要进攻赵国，这说明赵国侍奉秦国一定不如韩、魏。既然如此，明年秦国再来攻打赵国，大王侍奉秦国一定比韩、魏更差，那时赵国就更危险了。所以，我也不敢保证秦国明年一定不来进攻赵国。”
赵王把赵郝的话告诉了虞卿。虞卿回答说：“赵郝说‘如果不求和，明年秦国又来进攻，大王您还能割让比这更多的土地吗’。现在求和，赵郝又不敢保证秦国明年不再进攻。即使割让六个县，又有什么用呢？明年秦国再来进攻，大王又割让秦国用武力所不能夺取的土地求和，这样下去，赵国的土地就会被割光。与其这样，还不如不求和。秦国虽然善于进攻，但不可能夺取六县；赵国虽然不能守住，但终究不会失去六县。秦国疲倦了就会撤兵，军队必然疲惫。我们用六县来联合天下诸侯去进攻疲惫的秦军，这是我们在天下诸侯那里失去六县，却在秦国那里得到补偿。我国还会有利益，这与白白坐着割让土地，使自己削弱而使秦国强大相比，哪一种做法更好呢？现在赵郝说‘秦国之所以亲近韩、魏而进攻赵国，是因为大王侍奉秦国不如韩、魏’，这是让大王每年都割让六个县给秦国，这样坐等下去，城池就会全部割光。明年秦国再来要求割地，大王给不给呢？不给，这是抛弃了以前割地求和的成果而激怒秦国；给，就无地可给了。俗话说‘强者善于进攻，弱者不能防守’。现在赵国坐着不动而听任秦国割地，秦国的军队不疲惫而赵国却要多割土地，这是使秦国更强大而使赵国更削弱。用越来越强大的秦国去割取越来越弱小的赵国的土地，秦国的贪心是无法满足的。而且大王的土地是有限的，而秦国的要求是无止境的，用有限的土地去满足无止境的贪欲，赵国必然灭亡。”
赵王还没有拿定主意，楼缓从秦国来到赵国，赵王就和楼缓商量这件事，说：“割让土地给秦国和不割让土地给秦国，哪种做法更好呢？”楼缓推辞说：“这不是我所能知道的。”赵王说：“虽然如此，还是请你试着说说你的想法。”楼缓说：“大王也听说过公甫文伯的母亲吗？公甫文伯在鲁国做官，病死了，他家中的女子为他自杀的有两人。他的母亲听到这件事后，没有哭。他的管家说：‘哪里有儿子死了而母亲不哭的呢？’他的母亲说：‘孔子是个贤人，被鲁国驱逐，可是他却不跟随孔子离开。现在他死了，而他家中的妇人为他自杀的有两人，像这样的情况，一定是他对长辈的敬爱淡薄而对妻子的爱深厚。’所以从母亲的角度说，这是个贤良的母亲；从妻子的角度说，这一定是个妒忌的妻子。所以，同样一句话，由不同的人说出来，人们的看法就会不同。如今我刚从秦国来，如果说不割让土地，那不是上策；如果说割让土地，又担心大王认为我是为了秦国。所以我不敢回答。如果让我为大王考虑，还不如割让土地。”赵王说：“好。”
虞卿听说这件事后，进宫拜见赵王说：“这是虚饰不实的说辞，大王千万不要割让土地！”楼缓听说后，去见赵王。赵王把虞卿的话告诉了楼缓。楼缓说：“不对。虞卿只知其一，不知其二。秦国和赵国互相征战，天下诸侯都很高兴，为什么呢？他们会说‘我们将要借着强国去攻打弱国了’。如今赵国的军队被秦国围困，天下诸侯祝贺战争胜利的肯定都在秦国一方。所以不如赶快割让土地求和，以此来使天下诸侯疑心秦国、安慰秦国的内心。不然的话，天下诸侯将借着秦国的怒气，趁着赵国的疲惫不堪，群起而瓜分赵国。赵国就要灭亡，还谈得上什么秦国呢？所以说虞卿只知其一，不知其二。希望大王您以此来决定割地的事，不要再犹豫了。”
虞卿听说这件事后，去拜见赵王说：“楼缓这样做是太危险了！楼缓这样做，不仅使天下诸侯更加怀疑秦国，而且也不能使秦国放心。他为什么只字不提这样做是向天下诸侯示弱呢？再说我主张不割让土地，并不是一定不割让土地，而是指秦国向您索要六座城池，而大王却可以用这六座城池去贿赂齐国。齐国是秦国的世代仇敌，齐国得到大王的六座城池，就会联合赵国一起向西进攻秦国。齐国接受大王的城池，不用等到您说完，就会答应。这样，大王虽然在齐国方面失去了土地，却可以从进攻秦国中得到补偿。齐国、赵国的深仇大恨可以报了，而且也向天下诸侯显示了赵国是有作为的。大王如果以此为号召，还没有正式出兵，我就会看到秦国的重臣带着丰厚的礼物来到赵国，请求与大王联合抗秦。如果联合了秦国，韩国、魏国听到这件事，一定会对大王刮目相看；对大王刮目相看，就一定会拿出重金来与大王结交。这样，大王您一举就结成了三国的友好关系，与秦国形成了三足鼎立的局面。”赵王说：“好。”于是派虞卿到东方去见齐王，与齐王商讨联合进攻秦国的事。虞卿还没回来，秦国的使者己经在赵国了。楼缓听说这件事后，就逃跑了。赵王于是把一座城封给了虞卿。
过了不久，魏国请求联合进攻秦国。赵孝成王召见虞卿来商议这件事。虞卿去拜访平原君，平原君说：“希望听听您对联合进攻秦国的看法。”虞卿去拜见赵王。赵王说：“魏国请求联合进攻秦国。”虞卿回答说：“魏国错了。”赵王说：“我本来就没有答应。”虞卿说：“大王错了。”赵王说：“魏国请求联合进攻秦国，您说魏国错了，我本来就没有答应，您又说我错了，那么联合进攻到底可不可行呢？”虞卿说：“我听说小国与大国一起办事，如果有利，大国就会得到好处；如果有害，小国就会遭受灾祸。如今魏国作为小国，却主动承担灾祸，而大王作为大国，却拒绝接受好处，所以我才说大王错了，魏国也错了。我认为联合进攻秦国对赵国有利。”赵王说：“好。”于是与魏国联合进攻秦国。
虞卿因为魏齐的缘故，不稀罕万户侯的爵位和卿相的高位，与魏齐秘密离开赵国，最终离开了赵国，困居在魏国的大梁。魏齐死后，虞卿很不得志，就著书立说，采撷《春秋》的史实，观察近代的世事，写成了《节义》《称号》《揣摩》《政谋》等八篇著作，用来讽刺和批评国家的得失，这部书在世上流传，称为《虞氏春秋》。
太史公说：平原君是乱世中风采翩翩的佳公子，然而他没有看清大势。俗话说“贪利令智昏”，平原君贪图冯亭的邪说，使赵国在长平之战中损失了西十多万军队，邯郸也几乎被灭亡。虞卿分析事理，推测情势，为赵国出谋划策，是何等的精妙！然而他不忍心抛弃魏齐，最终在大梁被困，连平庸之人都知道这是不可取的，更何况贤能的人呢？然而如果不是虞卿处于穷困愁苦的境地，也不能著书立说，以此来在后世显示自己的才能。
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