太湖别院倚山临湖，七皇子燕霄澜所居的“听松阁”位于别院较为僻静的西侧，靠近后山的一片松林。越往西走，巡逻的侍卫明显增多，气氛也凝重起来。空气中似乎弥漫着一种无形的紧张。
果然，刚绕过一处假山，尚未靠近听松阁的外院门，两名腰挎佩刀、神色冷肃的侍卫便横跨一步，拦住了去路。
“前方禁行！请贵人留步。”其中一个侍卫声音平板，目光锐利地扫过林惋棠主仆。
翠袖连忙上前半步，屈膝行礼，声音带着恰到好处的惶恐与关切：“侍卫大哥有礼了。我家小姐是林尚书府的千金，前日在冰场受了惊吓又染了风寒，今日稍好，实在烦闷难耐，太医也说需稍稍走动散心。听闻这边松林清幽，景色也好，便想来透透气。不知此处是七殿下静养之所，实在唐突，还请侍卫大哥通融则个。”她悄悄亮了亮腰间林府的腰牌。
林惋棠配合地轻咳了两声，以帕掩口，整个人靠在翠袖身上，显得弱不胜衣，眼睫低垂着，带着病倦之意，并未看向侍卫，只是微微喘息着，仿佛连说话都费力。
那侍卫看着林惋棠确实病容憔悴，身份也不作假，又听说是太医让散步，神色稍缓，但依旧挡着路，沉声道：“原是林小姐。只是殿下伤重，太医吩咐需要绝对静养，皇后娘娘也下了严令，闲杂人等一概不得惊扰。还请林小姐移步他处。”
“是…是。”翠袖连忙应声，扶着林惋棠就欲转身。
“咳咳…咳…”林惋棠却像是被冷风呛到，猛地一阵剧烈咳嗽，身子晃了晃，几乎要软倒。她咳得撕心裂肺，苍白的脸上泛起病态的嫣红，帕子紧紧捂在唇边。
“小姐！”翠袖惊呼，搀扶得更紧，满脸焦急。这一下动静不小，引得附近几个巡逻的侍卫也投来目光。
拦路的两个侍卫眉头皱得更紧，对视了一眼。如此病弱的小姐，又是朝廷重臣之女，强行驱赶似乎不妥。其中一个硬邦邦地补充道：“林小姐请体谅，实在上命难违。您若要赏松，可绕行东侧小径，那边亦有几处清雅所在。”
趁着翠袖与侍卫交涉，林惋棠咳嗽稍歇，抬起雾气蒙蒙的眼，仿佛不经意间，视线越过了侍卫的肩膀，快速投向听松阁的方向。
阁楼是两层的小楼。二楼的窗子紧闭着，垂着厚厚的锦缎帘幕，一丝缝隙也无，透着一股死寂的沉闷。然而，就在她目光扫过的一刹那，一阵极其压抑、短促的咳嗽声，仿佛被人强行扼在喉咙里，从二楼紧闭的窗内闷闷地透了出来！那声音…充满了痛苦，却又有一种被强力压抑的诡异感，极快便消失了，若非林惋棠全神贯注，几乎捕捉不到。
与此同时，一股浓郁得有些刺鼻的苦涩药味，混杂着炭火烧灼的气息，从听松阁紧闭的门窗缝隙里顽强地钻了出来，如同一条阴冷的蛇，缠绕在冬日的寒气里。这药味…掩盖了其他所有气味，浓得反常！林惋棠的嗅觉极其敏锐，她能分辨出其中几味昂贵的伤药，但似乎…还夹杂着一些别的、用途不明的东西，混合在浓重的苦味之下，令人心头警铃微作。
侍卫并没有察觉这微不可闻的动静和药味的异常，只是看着林惋棠咳嗽得可怜，口气也软了些：“林小姐还是快些回去吧，此地风大，您身子受不住。”
“多谢…侍卫大哥提醒。”林惋棠喘息着，声音细若游丝，借着翠袖的力，顺从地转身，没有再强求。只是转身时，她的指尖在翠袖的胳膊上用力按了一下。
就在主仆二人慢吞吞往回走的当口，听松阁侧面的一个不起眼的角门“吱呀”一声被推开一条缝。一个穿着深青色医官袍、提着药箱的身影匆匆闪了出来，左右张望一下，便低着头，步履匆匆地朝着与主院相反的方向急行而去。那背影…林惋棠眼神一凝！不是她认识的任何一位常在别院走动的太医！那人低着头，帽檐压得很低，看不清面容，但身形步态带着一种刻意的匆忙和回避，转瞬就消失在小径尽头。
“小姐…”翠袖也看到了，低低唤了一声。
“走。”林惋棠只吐出一个字，脚步并未停留，依旧是一副病弱不堪的样子，任由翠袖搀扶着，缓缓沿着来路回去。她的心却像是被投入了冰湖底，寒意刺骨。
那压抑的咳嗽，浓得呛人的药味，匆匆离去的陌生医官…这一切都指向一个极其危险的猜测！
七皇子燕霄澜的伤…恐怕不仅仅是“伤重”那么简单！
皇后的“严令”……更像是要将这里彻底封锁成一个密不透风的罐子！
走出侍卫的视线范围，转入一条更僻静的回廊，林惋棠才稍微首起腰，深吸了一口冰冷的空气，压下翻腾的心绪。她回头，最后望了一眼听松阁那如同坟墓般死寂的阁楼轮廓。
窗户紧闭，帘幕低垂，如同一只蛰伏的巨兽紧闭的口。
“看到了？”她轻声问翠袖。
“嗯！”翠袖用力点头，声音带着后怕，“小姐，那医官…好鬼祟！”
“还有那药味，”林惋棠眼神幽深，“太浓了。浓得…像是在拼命掩盖什么。”
太后的驾临，不再仅仅是转机，而是唯一能撕开这厚重帷幕的利刃！下午的冰上舞蹈，探望…这将是风暴的核心。她必须抓住这个机会，在太后面前，用最尖锐的方式，将这潭死水彻底搅浑！即便代价是烈火焚身！
“我们回去。”林惋棠的声音异常平静，带着一种破釜沉舟的决绝，“准备下午的…‘表演’。”
她没有注意到，在她转身离开后，听松阁二楼，那厚厚的锦缎帘幕微微掀开了一线缝隙。一双沉静而锐利、带着探究和一丝复杂难辨情绪的眼睛，无声地注视着她们主仆二人消失在小径尽头。随即，帘幕落下，一切重归死寂。仿佛什么也未曾发生，只有那浓得化不开的药味，依旧固执地盘绕在听松阁冰冷的空气中
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