“林晚药茶铺”的生意，像石缝里挣扎出的藤蔓，在料峭春寒中顽强地伸展着枝叶。
开业初期门庭冷落的担忧渐渐散去。林晚的药茶用料实在，效果不错，价格也公道，加上她待人真诚，从不缺斤短两，慢慢积累起了口碑。附近一些被失眠、上火困扰的老人和劳累过度的工人，都愿意来她这儿花几分几毛钱，换上一小包对症的茶饮。
小铺子虽简陋，却被林晚收拾得干净整洁。草药香取代了之前的霉味，让人心神安宁。她甚至还用捡来的破瓦盆种了几株薄荷和紫苏，绿油油的，给灰扑扑的小店增添了几分生机。
收入稳定了，吃饭不再成问题，甚至能偶尔买块豆腐改善伙食。林晚脸上渐渐有了肉，肤色也不再是以前的苍白，透出健康的红润。她依旧穿着洗得发白的旧衣服，但总是干净整齐，头发一丝不苟地挽在脑后，露出光洁的额头和那双越来越沉静明亮的眼睛。
一种由内而外的、经济独立带来的从容和自信，在她身上悄然生长。
周凛依旧是店里的常客。他送煤的路线似乎经过了“优化”，总能“顺路”经过好几次。有时送来一捆柴，有时拎来一桶干净的水，有时只是站在门口和她简短地说几句听到的消息——哪条路在修建议绕行，哪个工厂最近加班人多可能需求大。
他的存在，像一道沉默而坚实的屏障，替她挡掉了许多不必要的骚扰和窥探。有他这个力气大、眼神凶悍的半大小子在，那些想占便宜或嚼舌根的人总会收敛几分。
林晚感激他，也依赖这种无声的守护。她会留出最好的药茶给他，帮他缝补磨破的工装，在他累得满头大汗时递上一碗晾凉的白开水。两人之间那种默契的、相互扶持的情谊，在日渐频繁的接触中悄然加深。
然而，这片刚刚晴朗的天空，并未能持续太久。阴云再次汇聚，而这一次，来的不再是首白的打压，而是更阴险难防的暗箭。
流言蜚语开始像污水一样，悄无声息地渗入街坊邻居的窃窃私语中。
起初只是些模糊的影射。
“哎，你说她一个离婚女人，哪来的本钱开店？别是走了什么歪门邪道吧？”
“就是，瞧她那小脸滋润的，指不定背后有啥勾当呢！”
“天天跟那个推板车的周家小子混在一起，孤男寡女的，也不怕人说闲话……”
这些话，偶尔飘进林晚耳朵里，她只当是些无知妇人的嚼舌，尽量不去理会，专注经营自己的小店。
但很快，流言升级了，变得具体而恶毒。
“听说了吗？她卖的那药茶，根本不是什么正经草药！吃了会上瘾的！”
“真的假的？我说怎么有些人天天去买呢！”
“可不是嘛！还有人吃了晚上睡不着，心跳得厉害！肯定是加了不干净的东西！”
“哎呦，这可不得了！这不是害人吗！”
更有人信誓旦旦地说看到她“深更半夜”和“不同男人”在店铺后面“鬼鬼祟祟”。
这些谣言像瘟疫一样扩散，恶毒且精准地打击着林晚生意的根本——信誉和名声。
效果是立竿见影的。
一些老主顾来得少了，看她的眼神带着怀疑和探究。偶尔有想来尝试的新顾客，在门口犹豫时，就会被“好心”的邻居拉住，低声“提醒”几句，然后转身离开。
林晚的生意一落千丈。刚刚回暖的生活，再次被蒙上了厚厚的冰霜。
她试图解释，但谣言如风，抓不住源头。她越解释，在有些人看来越是“心虚”。
“晚姐，肯定是有人搞鬼！”周凛气得眼睛发红，拳头捏得咯咯响，“我去把那些乱嚼舌根的婆娘揪出来！”
“别冲动！”林晚拦住他，脸色苍白却异常冷静，“没用的。你越闹，她们说得越凶。”她心里清楚，这绝不是简单的长舌妇八卦。这背后，有一只熟悉的手在精准地操纵。
除了陆峻，还有谁？他见首接打压和举报无效，便换上了更阴损的招式，利用人们对“离婚女人”的偏见和对“不明药物”的恐惧，来彻底毁掉她刚刚建立起来的一切。
一天下午，林晚正在清理所剩无几的药材，两个穿着工商制服的人面色严肃地走进了小店。
“你是林晚？我们是区工商所的。”为首的人亮出证件，“接到群众反映，你这里销售的药茶涉嫌非法添加药物，夸大宣传疗效，甚至……有致瘾成分。我们需要进行检查。”
林晚的心瞬间沉到了谷底。最担心的事情还是发生了。谣言己经引起了管理部门的注意！
她强作镇定，拿出营业执照和所有药材来源的记录（尽管很简单）：“同志，我的药茶都是按照民间验方配制的普通草药，绝对没有添加任何违禁药物。这些都是可以查的。”
工商人员仔细检查了她的执照，又翻看了那些药材，确实没有发现明显违禁品。但他们显然有备而来。
“你的经营行为目前看虽然没有使用违禁原料，但宣传‘安神’、‘去火’等功效，属于夸大宣传，容易误导消费者。而且，无医师资质从事医药相关经营，本身就是打擦边球。”工作人员语气严厉，“鉴于目前群众反映强烈，我们必须责令你暂停营业，接受进一步调查！”
暂停营业！
这西个字像重锤砸在林晚心上。她的小店刚刚起步，根本经不起这样的折腾！调查要多久？就算最后查清没问题，停业期间积累起来的一点口碑也早就散了！
“同志，我的药茶真的只是普通饮品……”她试图辩解，声音因焦急而哽咽。
“规定就是规定！”工作人员不容置疑，“马上关门！在调查结果出来之前，不得营业！否则将吊销你的执照！”
他们贴上了封条，然后转身离开。
林晚僵立在原地，看着门口那刺眼的白色封条，只觉得浑身冰冷，血液都仿佛凝固了。所有的努力，所有的希望，在这一刻，似乎又被轻易地碾碎了。
周围看热闹的人指指点点，窃窃私语，目光中有同情，有好奇，更多的却是幸灾乐祸和“果然如此”的鄙夷。
周凛闻讯赶来，看到封条，眼睛瞬间就红了，怒吼一声就要去找工商的人理论。
“周凛！”林晚猛地拉住他，指甲几乎掐进他胳膊里。她抬起头，脸色惨白如纸，嘴唇颤抖，眼底却燃烧着一种近乎绝望的倔强，“别去……没用的……”
“难道就让他们这么欺负人？！”周凛气得浑身发抖。
“我们有执照！我们没有违法！”林晚的声音很低，却带着一种斩钉截铁的力度，“他们可以停业调查，但最终必须给我们一个说法！我就不信，这世上没有说理的地方！”
但她心里知道，这“调查”多久，结果如何，背后有多少人为操纵的空间？陆峻这一招，太狠了。几乎将她逼上了绝路。
夜色降临，小铺子被封，林晚只能回到秦婆婆那阴暗的小屋。她坐在冰冷的草垫上，抱着膝盖，没有哭，只是睁大眼睛看着窗外漆黑的夜空。
一种深深的无力感和愤怒交织在一起。她以为拿到了执照就能见到阳光，却发现阳光之下，仍有无所不在的阴影，轻易就能将她笼罩。
难道真的就没有出路了吗？
就在这时，门外传来轻轻的敲门声。
周凛低沉的声音响起：“晚姐，睡了吗？”
林晚起身开门。周凛站在门外，手里端着一碗冒着热气的疙瘩汤，脸上还带着奔跑后的潮红和未褪的怒气。
“我妹做的，吃点儿。”他把碗塞给林晚，眼神躲闪了一下，然后飞快地低声说，“晚姐，你别怕。我……我去找李主席！去找刘老师！他们肯定有办法！我们不能就这么认了！”
说完，他像是怕听到拒绝，转身就跑走了。
林晚捧着那碗滚烫的疙瘩汤，热气熏湿了她的眼眶。
绝境之中，这碗粗糙却温暖的汤，和少年那句笨拙却坚定的话，像一根细细的绳索，再次拉住了即将坠入深渊的她。
是的，不能就这么认了。
她深吸一口气，眼底重新燃起战斗的火焰。
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