地窨子里，死一样的寂静。
那份关于“毒蝎”的情报，就摊在桌上，上面的每一个字，都像淬了毒的针，扎在每个人的神经上。
炮子一屁股坐在长凳上，两只手死死地撑着膝盖，胸膛剧烈地起伏着。他感觉有一团火在胸口里烧，烧得他五脏六腑都疼。
“他娘的……他娘的！”他从牙缝里挤出几个字，一拳砸在结实的土炕沿上，砸出一个浅坑，“这王八蛋，是在用咱们的刀，砍咱们的兄弟！这比鬼子拿枪顶着脑门还他妈的憋屈！”
猴子蹲在角落，把烟袋锅里的烟灰磕出来，又重新装上一锅，却半天没有点燃。他那双总是眯着的眼睛，此刻睁开了，眼底是一片冰冷的寒光。
“不光是憋屈。”猴子声音干涩，“这孙子，把咱们的活儿，干绝了。策反、摸哨、心理战……每一步都踩在点子上。他不是在模仿，他是在……升级。他知道咱们会怎么干，然后想出更阴损的招来破咱们。”
这才是最让人毛骨悚然的地方。他们引以为傲的战术，在对方面前，仿佛成了被看穿的戏法。
王干事脸色发白，他看着杨铁，嘴唇动了动，却不知道该说什么。这种无力感，比打一场惨烈的败仗更让人难受。
杨铁一首没说话。他只是伸出手指，在那份情报上轻轻划过，目光停留在“弓弩”、“蒙汗药”、“策反副队长”这些字眼上。
他的脑海中，一幅幅画面开始闪回。
不是未来战士知识库里那些冰冷的数据和案例，而是更久远，更鲜活的记忆。
那是刚到这个时代，在那个叫“狼牙”的民团里，一群人围着篝火，吹嘘着各自的本事。
一个瘦削的身影，总喜欢躲在人群的阴影里，眼神阴鸷，不怎么说话。当别人都在谈论枪法和力气时，他却对那些上不了台面的东西更感兴趣。比如怎么下套子能让猎物活活困死，比如哪种草药能让人不知不觉地睡过去。
杨铁记得，有一次实战演练，要求端掉一个土匪哨卡。所有人都想着怎么冲锋，怎么用火力压制。只有那个人，花了整整两天时间，去观察哨兵的换防规律，甚至摸清了其中一个哨兵家里有病人，急需用钱。
最后，他没费一枪一弹，只用五块大洋，就让那个哨兵在换防时，“不小心”睡着了。
任务完成后，所有人都觉得他胜之不武，有些瞧不起。他也不辩解，只是在角落里，用一种近乎偏执的眼神，擦拭着一把缴获的匕首，嘴角挂着一丝无人察觉的、病态的满足。
那种满足感，不是完成任务的喜悦，而是将别人玩弄于股掌之上的。
“旅长？”王干事看着杨铁陡然变得幽深的眼神，忍不住开口。
杨铁缓缓抬起头，目光扫过自己的几个心腹爱将。
“这个人，我可能认识。”
一句话，让地窨子里的空气瞬间凝固。
炮子猛地抬起头，一脸的难以置信：“认识？咱们的人？”
“曾经是。”杨铁的目光，重新落回那份情报上，像是在看一个老朋友的来信，“你们还记不记得，赖宝？”
赖宝。
这个名字，像一颗被遗忘了很久的石子，被重新扔进了众人的记忆里。
炮子和猴子的脸色，瞬间都变了。
“他？”炮子失声叫了出来，“那个跟在屁股后面，不声不响的瘦猴？他不是……不是早就死在乱军里了吗？”
“我也以为他死了。”杨铁摇了摇头，“但现在看来，他活下来了。而且，活得很好。”
他指着那份情报，逐字逐句地分析。
“你们看，‘毒蝎’的战术，核心是什么？不是火力，不是兵力，是信息和人心。他能策反那个副队长，说明他精准地抓住了那个人的贪婪或者恐惧。他用弓弩和蒙汗药，说明他极度厌恶失控，追求一种手术刀式的、完全在掌控之内的猎杀。”
“他了解我们，不是因为他看过我们的战术手册，而是因为他曾经就是我们中的一员。他知道我们的训练方式，知道我们的作战习惯，甚至知道我们每个人的性格弱点。”
“最重要的一点，”杨铁的声音冷了下来，“是他的风格。睚眦必报，手段阴狠，而且极度自负。他打掉‘黑云队’，不光是为了给日本人交差，更是在向我示威。他是在用这种方式告诉我，他回来了。他要用我教给他的东西，来打败我，证明他比我更强。”
地窨子里，落针可闻。
炮子张着嘴，半天没说出话来。他回想起当初那个总被他呼来喝去的赖宝，怎么也无法把他和那个手段通天的“毒蝎”联系在一起。
猴子狠狠地将烟袋锅在鞋底上磕了磕，将烟灰磕得干干净净。
“他娘的……原来是这条毒蛇。”猴子低声骂了一句，眼神里再没有一丝懒散，只剩下凝重，“这就说得通了。只有他，才对旅长你有这么大的执念。这孙子，不是在打仗，他是在报仇。”
“是了结一段恩怨。”杨铁纠正道。
他站起身，走到墙边的地图前。地图上，赵家峪的地下网络，己经初具规模，像一张正在编织的巨网。
“他以为他很了解我。”杨铁拿起一支炭笔，在那张复杂的地下网络图上，又添了几笔，让整个网络变得更加隐蔽，也更加致命，“他以为我会暴跳如雷，会立刻带人杀出去找他报仇。他以为我会跟他玩一场猫捉老鼠的游戏。”
他的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“那我就让他等着。”
他转过身，看着自己的弟兄们。
“从现在起，我们的计划，要变一变。”
“挖！给我往死里挖！把这张网，织得更大，更深，更复杂！我要让赵家峪的每一寸土地下面，都布满我们的血管和神经！”
“他赖宝不是喜欢在地面上当影子，玩渗透吗？那我就把战场彻底搬到地下来！我要让他变成一个瞎子，一个聋子！他派进来的人，有一个算一个，都得给我烂在这黄土里！”
炮子“噌”地一下站了起来，脸上的憋屈和愤怒，一扫而空，取而代之的，是一种嗜血的亢奋。
“旅长，你下令吧！别说挖地道，你就是让老子把这座山给挖穿了，老子也绝不皱一下眉头！”
“没错！”猴子也站了起来，“他不是要玩阴的吗？咱们就在这地底下，给他准备一份大礼！看谁玩得过谁！”
杨铁点了点头，他的目光，最后落在了地图上平定、昔阳那片区域。
那里，是赖宝的地盘。
“他了解的是过去的我，是他记忆里的那个‘杨铁’。”
“他不知道，我们这把‘钢铁利刃’，最锋利的地方，不是刀尖，而是刀身。”
“传令下去，加快‘二期工程’的进度。学校、医院、小型的兵工作坊，全都给我动起来。我要让赖宝看到，他用恐惧和杀戮得到的一切，是多么的不堪一击。”
“这场仗，不光是军事上的。更是人心的较量。”
“他要当一条人人畏惧的毒蝎，那我们，就要做这片黄土地里，斩断蝎尾的那把铁锹。”
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