雨水冲刷了血迹，却冲不散笼罩在小型营地上空的阴霾和悲怆。那个被蔑儿乞人射杀的年轻牧民被简单埋葬在一处高坡，坟堆上压着几块石头。没有隆重的仪式，只有沉默的悲伤和更加沉重的生存压力。损失了食物和牲畜，让这个本就挣扎在温饱线上的小部落雪上加霜。
阿布的脸色像此时的天气一样阴沉。他清点着所剩无几的物资，目光扫过惊魂未定、面带菜色的族人，最终落在了蜷缩在勒勒车下避雨的苏寻寻身上。那眼神复杂，有对她之前惊走马匹、间接救下妇孺的一丝难以言喻的感激（尽管方式古怪），但更多的是一种审视和负担感。多一张嘴，在眼下意味着更大的艰难。
苏寻读懂了那份审视。她知道，自己这点刚刚通过“急救考核”换来的、如同薄冰般的生存空间，正随着粮食的减少而再次变得岌岌可危。她必须证明自己不止是累赘。
雨势渐小，变成冰冷的毛毛细雨。队伍必须继续迁徙，寻找更适合过冬的营地，或者……寻找转机。
接下来的几天，苏寻寻变得更加沉默，也更加专注。她拖着伤腿，尽可能地帮忙做一些力所能及的事情：用那只好用的手帮着额吉拾掇所剩无几的干牛粪当燃料；仔细观察牧民们如何设置捕捉小型猎物的套索，并在无人注意时，利用手头能找到的纤细皮绳和坚韧草茎，偷偷改良了几个节点的受力方式（特种渗透课程里包含的基础陷阱制作）；她甚至凭借野外生存知识，辨认出几种可食用的、带着微甜汁液的草根，默默挖出来，交给额吉。
每一次微小的贡献，都让周围的目光稍稍软化一丝，但那份根深蒂固的“异类”隔阂，依然存在。她听到有人私下里用她刚刚学会的词汇称呼她——“哈敦”（夫人？女士？但语气并非尊敬）或者更首白的“欧恩·乌克”（奇怪的女人）。
她不在乎。活下去，才是唯一的真理。
这天傍晚，队伍沿着一条蜿蜒的小河（终于找到了稳定水源）跋涉，人困马乏。走在最前面的巴特尔突然发出警示性的低吼，指向远处河湾的一片稀疏林地。
那里，有火光！还有几顶极其简陋、破败不堪的帐篷，与其说是个营地，不如说是难民临时歇脚的地方。几匹瘦骨嶙峋的马匹在附近啃着几乎露土的草皮，气氛显得格外凄凉。
阿布立刻示意队伍停下，派出两个牧民小心地前去探查。
紧张的气氛再次弥漫。刚刚经历掠夺，谁也无法确定前方是友是敌。
不久，探查的人回来了，脸上带着一种奇怪的、混合着放松和怜悯的表情。他们对阿布低声汇报着。
“是也速该巴特尔的孛儿只斤氏的人……”阿布皱起眉头，声音里带着一丝难以置信和唏嘘，“听说也速该被塔塔儿人害了之后，他们就被泰赤乌部抛弃了……没想到沦落到了这个地步。”
也速该？泰赤乌？这些名字对苏寻寻来说如同天书，但她能从阿布和周围人的反应中读出关键信息：前方不是敌人，是一群被自己部落驱逐、处境比他们还要糟糕得多的可怜人。
队伍缓缓靠近。对方也显然发现了他们，几个面黄肌瘦、手持简陋武器的半大孩子和一個脸色憔悴的男人紧张地站了起来，护在帐篷前，眼神里充满了警惕和不安，如同受惊的幼兽。
这时，中间那顶最破旧的帐篷帘子被掀开，一个女人走了出来。
她的袍子打了好几个补丁，洗得发白，却异常整洁。她的脸庞带着明显的疲惫和沧桑，眼角己有细密的皱纹，但背脊挺得笔首。她的眼神沉静而明亮，像暴风雨后洗过的天空，蕴含着一种惊人的坚韧和力量。她只是静静地站在那里，目光扫过阿布的队伍，没有惊慌，没有乞求，只有一种沉静的审视和不容侵犯的尊严。
“我是诃额伦，”她的声音平稳，带着一丝不易察觉的沙哑，却清晰地传入每个人耳中，“也速该的妻子。路过这里的旅人，我们没有什么可以招待你们的，但若你们怀有善意，我们也愿意分享篝火的温暖。”
阿布显然知道诃额伦，他右手抚胸，微微颔首，语气里带着一丝敬意：“诃额伦哈敦。我们是豁多伊部的小支，我是头人阿布。我们刚遭遇了蔑儿乞人的掠夺，也失去了族人和食物，正要寻找过冬之地。”
同是天涯沦落人的氛围，稍稍冲淡了双方的警惕。
两个队伍各自在河湾一侧扎营，保持着一段安全距离，但气氛不再那么剑拔弩张。诃额伦的营地虽然破败，但收拾得井井有条，几个年纪不等的孩子——最大的那个少年约莫十三西岁，眼神锐利如鹰，紧抿着嘴唇，沉默地帮着母亲照料更小的弟妹——都穿着虽旧却整洁的衣物，显示出女主人的非凡韧性。
苏寻寻的目光，不由自主地被那个沉默的少年吸引。他忙碌着，生火、取水、照看马匹，动作麻利而沉稳，那双眼睛却不时锐利地扫过豁多伊部的人群和牲畜，像是在评估、在计算，完全超乎他年龄的成熟和……警觉。他也注意到了队伍里这个穿着怪异、伤痕累累的女人，目光在她身上停留了片刻，带着纯粹的探究，并无恶意，也无好奇，像是在观察一件值得注意的物品。
夜晚降临，寒冷刺骨。两边营地的篝火都显得有气无力，食物短缺是共同面临的难题。
额吉煮了一小锅稀薄的肉汤（几乎是清水煮着几根带肉的骨头），分给自家族人后，看着锅里剩下的一点底，又看看诃额伦那边几个眼巴巴望着这边锅里热气的小孩子，犹豫了一下，最终还是盛了半木碗，示意苏寻寻给那边送过去。
这似乎是一种善意的表示，也可能是一种试探。
苏寻寻愣了一下，随即明白过来。她端着那半碗几乎能照见人影的“汤”，忍着腿痛，一步步走向诃额伦的营地。
那个锐利少年立刻站起身，挡在了母亲和弟妹前面，眼神警惕地看着她，像一头护巢的幼狼。
诃额伦轻轻拍了拍儿子的手臂，示意他放松。她看向苏寻寻，目光落在她端着的碗上，微微点头：“感谢你们的善意。”她没有推辞，坦然接受，然后小心地将那点汤分给几个最小的孩子。
苏寻寻没有立刻离开。她的目光扫过诃额伦营地周围，忽然注意到火堆旁放着一些他们采集来的植物根茎和蘑菇，其中混杂着几株颜色鲜艳、伞盖上带着白色斑点的蘑菇。
毒蘑菇！剧毒！
她的特工训练包含详细的野外毒物识别，这东西的性状她绝不会认错！
来不及多想，她立刻上前一步，指向那些毒蘑菇，对着诃额伦和那少年，脸上露出焦急的神色，连连摆手，用尽她刚学会的有限词汇，艰难地组合：“阿勒达！伊德… 欧恩！阿勒达！（危险！吃的… 不好！危险！）”
她怕他们不理解，甚至做出痛苦倒地、抽搐呕吐的动作，形象全无，但急切万分。
少年皱紧了眉头，眼神更加锐利，似乎怀疑这个奇怪的女人在搞什么鬼。
但诃额伦却仔细地看了看那些蘑菇，又看了看苏寻寻焦急而真诚（尽管动作滑稽）的警告。她没有立刻斥责或怀疑，而是沉吟了片刻，然后对身边一个稍大点的女孩说了句什么。那女孩跑进帐篷，拿出了一小串干枯的、深褐色的蘑菇，递给诃额伦。
诃额伦将干蘑菇和苏寻寻指认的毒蘑菇放在一起对比。虽然形态因干燥有所变化，但基本特征，尤其是那白色的斑点，依稀可辨。
诃额伦的脸色微微变了。她抬头看向苏寻寻，沉静的眼眸中第一次露出了真正的、毫不掩饰的惊讶和探究。她缓缓地点了点头，语气郑重：“谢谢你的提醒，‘欧恩·乌克’。你认得这些……‘阿勒达·伊德’？”
她用了苏寻寻刚才生造的词汇“不好的食物”。
苏寻寻用力点头，指着自己的眼睛和脑袋：“我看… 知道。”她又指了指周围大片的草地，“好的… 伊德… 有。”她努力表达自己能分辨可食用的植物。
少年看着母亲的反应，又看看苏寻寻，眼中的警惕稍稍褪去，取而代之的是一种深沉的、若有所思的目光。他不再将她仅仅视为一个奇怪的弱者，而是……一个可能蕴含着某种有用知识的谜团。
诃额伦深深地看了苏寻寻一眼，那目光似乎能穿透她狼狈的外表。她没有再多问，只是对苏寻寻露出了一个极淡却真诚的微笑：“你的眼睛，像草原上的海东青一样锐利。再次感谢你，陌生的朋友。”
朋友（诺古？）……这个词苏寻寻还没学过，但她能感受到对方语气里的善意。
她拖着伤腿，慢慢走回豁多伊部的营地。她能感觉到，背后那道属于少年的、锐利如鹰的目光，一首跟随着她。
夜色更深，两岸的篝火渐次微弱。
苏寻寻缩在勒勒车下，裹紧破烂的衣衫抵御寒冷。她知道，那半碗汤和一次毒蘑菇的警告，或许只是这片残酷草原上微不足道的一点善意火花。
但也许，正是这点火花，能稍微照亮一点前路。
她望向诃额伦营地那个沉默而忙碌的少年身影。
铁木真……她心里默念着刚刚从额吉低语中听到的名字。
这个名字，连同他母亲诃额伦眼中那份惊人的坚韧，一起刻进了她的脑海里。
（第五章 名为铁木真的少年 待续）
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