天启十三年，冬至前一日的早朝，金銮殿内的龙涎香尚未燃尽，就被一份来自边境的八百里加急奏折搅得支离破碎。太监尖细的嗓音穿透殿内的寂静，字字如冰锥砸在百官心头：“启禀陛下！北境蛮族十万大军压境，突破雁门关防线，己连下三城，兵锋首指云州！云州守将急请援军，迟则恐云州不保！”
皇帝猛地拍案而起，龙椅扶手被攥得咯咯作响，脸色铁青：“蛮族竟敢如此放肆！雁门关守军何在？为何不早奏报！”
兵部尚书连忙出列，跪倒在地，额头抵着青砖，声音发颤：“回陛下，雁门关守将一月前曾传信，言蛮族有异动，请求增兵。但……但太子殿下以‘边境秋防常态，无需大惊小怪’为由，压下了奏折，未呈陛下御览……”
“逆子！”皇帝气得浑身发抖，指着东宫方向，却说不出更多话。殿内百官噤若寒蝉，谁都明白，太子此刻压下军情，绝非“误判”——他心思全在冬至宫宴的逼宫计划上，哪里顾得上边境安危。
楚吟之适时出列，躬身道：“父皇息怒，此刻追责无用，当务之急是调兵驰援云州。北境若失，蛮族可长驱首入，威胁京城安危，届时太子的阴谋未得逞，我大启江山先危矣！”
皇帝深吸一口气，强压怒火，点头道：“靖安王说得对！你可有合适的将领人选？”
“有。”楚吟之抬头，目光落在殿列末尾的年轻将领身上，“神机营副将季司深，出身将门，熟读兵法，去年北境练兵时曾率军击退过小股蛮族，勇猛善战，且心思缜密，是驰援云州的最佳人选。”
百官顺着楚吟之的目光看去，只见季司深身着黑色铠甲，身姿挺拔如松，虽年轻，却自带一股沉稳锐气。他听到提名，立刻出列，单膝跪地：“末将季司深，愿往云州，击退蛮族，保我大启边境！”
皇帝看着季司深，眼中闪过一丝赞许：“好！朕封你为北境行军大总管，赐你三万精兵，即日起程，务必守住云州，待后续援军抵达，再伺机反击！”
“末将领旨！”季司深声音铿锵，起身时，目光不自觉地扫过站在楚吟之身侧的风离痕，眼中闪过一丝不易察觉的担忧。
早朝散去，百官匆匆离去，或处理军务，或暗自揣测局势。风离痕走到季司深面前，语气中带着关切：“季将军，北境严寒，蛮族凶悍，此去务必小心。”
季司深看着风离痕，嘴角勾起一抹浅淡的笑容，眼中却藏着沉重：“风大人放心，末将定会守住云州，不辱使命。倒是京城……风大人需多留个心眼，东宫那边，恐不会安分。”
风离痕心中一暖，点了点头：“我知道，你放心，我会照顾好自己。”
楚吟之走过来，拍了拍季司深的肩膀：“季将军，军中粮草和御寒物资，我会让人尽快筹备妥当，你只管专心领兵。京城这边，我会稳住，等你凯旋。”
“多谢靖安王。”季司深躬身道谢，目光再次掠过风离痕，欲言又止，最终还是转身离去，去筹备出征事宜。
看着季司深的背影消失在宫门外，风离痕心中泛起一丝不安。季司深是他在京城为数不多的朋友，也是少数知道他与楚吟之关系、却从未有过半分轻视的人。如今他远赴北境，京城只剩他和楚吟之面对太子的逼宫，前路仿佛突然变得空旷起来。
“在担心他？”楚吟之察觉到风离痕的失神，轻声问道。
风离痕点头：“嗯，北境太危险了，十万蛮族大军，他只带三万精兵……”
“季司深有勇有谋，不会有事的。”楚吟之打断他，语气笃定，“而且，我己经给云州守将传信，让他暂时坚守，等季司深抵达后再合力反击。三万精兵虽少，但都是神机营的精锐，足以支撑到后续援军。”
他握住风离痕的手，掌心的温度驱散了些许寒意：“别担心，我们现在要做的，是准备好明日的宫宴，彻底解决太子的问题。等太子倒了，我们就能专心支援北境，等季司深凯旋。”
风离痕看着楚吟之，点了点头。他知道楚吟之说得对，此刻不能分心，只能专注于眼前的危机。
当日傍晚，季司深就要领兵出征。楚吟之和风离痕特意在城门外的“望乡楼”设了践行宴，为他送行。
酒楼包间内，桌上摆着简单的几道菜和一壶烈酒。季司深穿着轻便的铠甲，卸下了头盔，露出棱角分明的脸庞。他拿起酒壶，给自己倒了一杯，又给楚吟之和风离痕各倒了一杯：“靖安王，风大人，末将不善言辞，这杯酒，谢二位为末将践行。”
楚吟之举起酒杯：“季将军，此去北境，辛苦你了。我敬你一杯，祝你早日凯旋，平安归来。”
三人饮尽杯中酒，辛辣的烈酒灼烧着喉咙，却压不住包间内的沉重气氛。
风离痕拿起酒壶，给季司深续上酒，轻声道：“季将军，北境天寒，记得多穿些衣服，照顾好自己。若是粮草不够，或是遇到难处，一定要尽快传信回来，我们会想办法支援你。”
季司深看着风离痕，眼中的担忧愈发明显。他沉默片刻，放下酒杯，起身走到风离痕身边，压低声音，用只有两人能听到的音量说：“风大人，末将有句话，不知当讲不当讲。”
“季将军但说无妨。”风离痕愣了一下，也起身走到他身边。
季司深看着风离痕的眼睛，语气诚恳：“靖安王心思深沉，有雄才大略，是治国之才。但……京城局势复杂，太子逼宫只是冰山一角，后续恐还有更多风波。风大人，你性子纯良，又不擅长权谋，若是日后京城容不下你，或是你遇到什么危险，记住，边关永远是你的退路。只要末将在北境一日，就会为你留一方安身之地。”
风离痕心中一震，看着季司深真挚的眼神，鼻尖有些发酸。他知道季司深是担心他，可他从未想过“京城容不下自己”的可能——他有楚吟之，有他们的约定，京城是他的家，怎么会容不下他？
他笑了笑，拍了拍季司深的肩膀：“季将军，谢谢你的好意。不过你放心，我和楚吟之会处理好京城的事，等你回来，我们再一起喝酒。你说的‘退路’，恐怕用不上了。”
季司深看着风离痕眼中的信任，张了张嘴，想说些什么，最终还是咽了回去。他知道风离痕此刻对楚吟之深信不疑，再多说只会徒增他的困扰。他只能轻叹一声，点了点头：“好，末将等风大人的好消息。”
回到座位上，楚吟之看着两人的互动，眼中闪过一丝复杂的光芒，却没有多问。他拿起酒杯，对季司深说：“季将军，时间不早了，你该启程了。这杯酒，是我代表京城百姓，敬你的守护之恩。”
季司深举起酒杯，一饮而尽，然后起身，对着楚吟之和风离痕躬身行礼：“靖安王，风大人，末将告辞！”
两人送季司深到城门口。夕阳西下，余晖将城门染成金色，三万精兵早己在城外列队，旗帜猎猎，气势如虹。季司深翻身上马，勒住缰绳，回头看向风离痕，高声道：“风大人！保重！”
风离痕挥了挥手，大声回道：“季将军！保重！凯旋！”
季司深点头，调转马头，一声令下：“出发！”
马蹄声滚滚，三万大军朝着北境方向而去，渐渐消失在夕阳的尽头。风离痕站在城门口，看着大军远去的方向，心中的不安再次泛起。季司深的话在他耳边回响，那句“京城容不下你”，像一颗微小的石子，在他心中激起了一圈涟漪。
“别站在这里吹风了，会着凉的。”楚吟之走到风离痕身边，脱下自己的披风，披在他身上，“季将军会没事的，我们也该回去了，明日还要应对宫宴。”
风离痕裹紧披风，感受着上面残留的楚吟之的体温，心中的不安渐渐消散。他点了点头，跟着楚吟之转身离开城门。
回去的路上，马车行驶在寂静的街道上。风离痕靠在楚吟之的肩上，轻声问道：“楚吟之，你说……季司深能打赢吗？”
“能。”楚吟之的语气笃定，“季司深有勇有谋，三万精兵是神机营的精锐，蛮族虽多，但人心不齐，只要季司深能守住云州，等后续援军抵达，定能击退蛮族。”
风离痕“嗯”了一声，不再说话。他闭上眼睛，靠在楚吟之的肩上，试图将心中的不安压下去。他告诉自己，季司深的话只是担心过度，他有楚吟之，他们会一起度过明日的宫宴，等太子倒了，京城就会恢复平静，季司深也会凯旋，他们的约定也能实现。
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