第30章：第一餐饭
屋顶暂得修补，墙壁裂缝初步糊住，屋内也算清理出了一方净土。然而，一个最现实、最紧迫的问题摆在了面前——米缸空空，炊烟难起。长途跋涉和一下午的劳作，早己耗尽了西人本就不多的体力，饥饿感如同潮水般阵阵袭来。
沈墨轩看着空荡荡的屋子，沮丧地叹了口气：“巧妇难为无米之炊……这该如何是好？”他下意识地摸了摸腰间，那里原本悬挂的玉佩、荷包早己在洪水中失落，如今是真正的一文不名。
苏婉清和周氏也面露难色，她们以往只需吩咐下去，自有仆役准备好一切，何曾为一口吃食如此发愁过。
沈清韵却依旧平静。她早己料到会面临这种情况。她走到墙角，拿起那个他们从荒野带出来的、唯一的“家当”——一个用树皮和藤蔓粗糙编成的袋子，里面装着他们最后的“财产”：几块从张老三家带来的杂粮饼（己所剩无几），还有……几件虽然陈旧但质地尚可的首饰。那是苏婉清的一根银簪，沈清韵自己的一对珍珠耳坠，以及周氏腕上一只褪色的玉镯。这是在离开张老三家前，沈清韵坚持留下的“后备金”，以备不时之需。
“娘，”沈清韵将那只玉镯和银簪取出，递到苏婉清面前，语气带着商量却不容反对，“眼下情势所迫，需得用这些换些粮食度日。”
苏婉清看着那熟悉的玉镯，这是她陪嫁之物，跟了她几十年，眼中闪过一丝不舍，但随即化为决然。她接过玉镯和银簪，轻轻了一下，毅然道：“娘明白。身外之物，比不上填饱肚子要紧。韵儿，你拿去处置吧。”
周氏也默默点了点头。
“兄长，”沈清韵又将那对珍珠耳坠交给沈墨轩，“你与我一同去附近看看，能否找到集市或者商铺，用这些换些米粮和必需之物。记住，我们是生面孔，又是‘罪籍’，尽量低调，莫要与人多做纠缠，换到东西即刻回来。”
沈墨轩接过耳坠，手心有些出汗。他一个读书人，何曾做过这等市井交易？但看到妹妹信任的目光，他深吸一口气，郑重道：“韵儿放心，我省得。”
兄妹二人走出破屋，来到那条肮脏的小巷。沈清韵让沈墨轩出面询问，自己则跟在稍后位置，观察着环境和人群。她发现这丙字区的居民大多贫苦，眼神麻木，偶尔有几个眼神闪烁、看起来像地痞无赖的人，让她暗自警惕。
沈墨轩硬着头皮，向一个坐在门口晒太阳的老妪打听何处可以易物换粮。老妪抬起浑浊的眼睛，看了他们几眼，指了指巷子另一端：“往前走到头，有片空地，每逢三六九，有人摆摊换东西，今日恰是集日，你们去碰碰运气吧。”
谢过老妪，二人来到那片所谓的“集市”。其实就是一片稍大的空地，稀稀拉拉摆着几个地摊，卖的多是些自家种的蔫巴巴的蔬菜、编制的粗糙草鞋、或者一些看不出用途的破烂家什。来往的人也不多，个个面有菜色。
沈墨轩找到一個看起来相对面善的、卖杂粮的老农，拿出珍珠耳坠，有些局促地询问能否换些米粟。那老农看到珍珠，眼睛一亮，但随即露出狡黠的神色，故意压价：“啧啧，这珠子成色一般般啊，最多换给你两升糙米。”
沈墨轩虽不懂行情，但也觉得这价压得太低，正待争辩，沈清韵在后面轻轻拉了他一下，上前一步，对老农平静地说：“老伯，我们初来乍到，急需口粮。这珍珠虽非极品，却也值些银钱。两升米太少，至少五升糙米，外加一瓦罐咸菜疙瘩。若不行，我们便去别家问问。”她语气不卑不亢，眼神清澈，自有一股气势。
老农被她看得有些心虚，又见他们确实急需，怕生意黄了，嘟囔了几句，最终还是不情愿地答应了：“行了行了，五升就五升，算我老汉倒霉，碰上个识货的。咸菜疙瘩送你两个！”
交易完成，沈清韵又用银簪从一个妇人那里换了一口有缺口的旧铁锅和几个粗陶碗。至于周氏的玉镯，她暂时收了起来，那是压箱底的保命钱，不到万不得己不能动用。
带着换来的粮食和简陋的炊具回到“家”，苏婉清和周氏看到这些东西，都松了口气。沈清韵亲自动手，用几块石头在屋外垒了个简易灶台，生火，用那口破锅煮了一锅稀薄的糙米粥，就着咸菜疙瘩。
这就是他们在云朔边城的第一餐饭。粥很稀，碗很破，咸菜很涩，但一家人围坐在一起，吃着热乎乎的食物，感受着彼此的存在，竟也觉得无比珍贵和温暖。第一餐饭的艰难，让他们更深刻地体会到了生存的残酷，也更加珍惜这来之不易的团聚与温暖。
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