日子仿佛忽然间按下了加速键，却又在一种忙碌的平静中缓缓流淌。
林薇薇（薇薇）的生活变得极有规律。每日清晨醒来，第一件事便是感知【万物生】灵泉，引导那细若游丝却源源不绝的能量，悉心滋养屋后那片日益扩大的“实验田”。
在她的精心照料下，那些移栽的薄荷苗早己褪去了最初的萎靡，叶片变得肥厚硕大，色泽是那种近乎剔透的深翠绿，离得老远便能闻到一股沁人心脾的清凉香气，远比寻常薄荷浓郁提神。野葱野蒜也长得格外青翠水灵，长势喜人。那几棵最初扦插成功的马齿苋，更是蔓延开来，嫩生生的叶片肉嘟嘟的，看着就惹人喜爱。
她严格控制着灵泉的用量和频率，让它们的生长速度维持在“长得特别好”而非“惊世骇俗”的范畴内。即便如此，这片小菜畦也成了破败院子里最亮眼的存在，偶尔有邻居路过，都会忍不住多看两眼，啧啧称奇。
“薇薇丫头，你这手真是巧，这地以前鸟都不拉屎，愣是让你种出这么水灵的东西来！”苏大娘时常过来串门，每次看到都忍不住夸赞。
薇薇只腼腆地笑笑，推说是溪边地气好，苗子壮，自己就是勤快了点。
母亲王氏的态度也发生了微妙的变化。她不再像以前那样终日愁苦畏缩，开始主动帮着薇薇照料菜地，浇水除草，虽然依旧沉默寡言，但眼神里多了些光亮。家里餐桌上，也渐渐能看到除了咸菜疙瘩和清粥以外的色彩——几根翠绿的野葱，一把嫩滑的马齿苋，偶尔还能奢侈地掐两片薄荷叶泡水喝。那掺了微量灵泉的粥水，似乎也让体弱多病的林老二咳嗽减轻了些许。
小丫更是成了姐姐最忠实的小尾巴和开心果，小脸因为饮食的细微改善而多了点肉色，不再那么蜡黄。
这细水长流的改善，像涓涓细流，无声地滋润着这个曾经绝望的二房。
然而，薇薇并未满足于此。那七文钱启动资金早己用完（买了些必要的盐和一小块最便宜的粗布），她需要新的进项。薄荷叶虽好，但仅靠苏大娘偶尔去镇上时捎带售卖，数量有限，且不稳定。
她需要一条更稳定的销路，或者，价值更高的产品。
她将目光投向了那些长势最好的薄荷嫩叶。或许，可以尝试制作一点薄荷膏？即便最简单的那种，止痒提神，应该也比单纯卖叶子值钱些。
但这需要油脂和最简单的蜂蜡，这些对她而言都是难以企及的“贵重材料”。
这天，薇薇狠下心来，精心采摘了一小批品质最佳的薄荷叶，又割了一把最鲜嫩的野葱，用清水洗净，用那块粗布小心包好，准备亲自去一趟镇上。
她需要亲眼看看镇上的市场，了解物价，寻找机会，顺便碰碰运气，看能不能用这点东西换回她急需的物资。
跟母亲王氏说明后，王氏又是一阵担忧，但看着女儿坚定的眼神，最终还是点了点头，只反复叮嘱她早点回来，注意安全。
清河镇离村子不算太远，步行约莫半个时辰。薇薇身体己大致恢复，走起来虽有些累，但还能坚持。
镇子比村子热闹许多，青石板铺就的街道两旁店铺林立，酒旗招展，贩夫走卒的叫卖声、讨价还价声不绝于耳。薇薇第一次真切感受到这个时代的市井气息。
她有些目眩，努力镇定下来，先找到了回春堂。她没有立刻进去，而是在门口观察了一会儿，看到苏大娘正和柜台后的伙计熟稔地说话，显然己是常客。她放下心，决定先不去打扰。
她沿着街道慢慢逛，仔细观察着两旁的杂货铺、粮油铺、布庄，默默记下各种商品的价格，越看心越沉。无论是她想买的油脂蜂蜡，还是最普通的粮食布匹，价格都远超她的想象。她怀里那点薄荷叶和野葱，显得如此微不足道。
她寻了个相对热闹的街角，学着别人的样子，将布包打开一点，露出里面青翠欲滴、香气独特的薄荷叶和野葱，安静地站着，却不知该如何吆喝。路人行色匆匆，偶尔有人投来好奇的一瞥，却无人问津。
时间一点点过去，日头渐高，薇薇心里开始有些焦急和沮丧。
就在她犹豫着是否要主动开口询问时，忽然，街角传来一阵骚动和惊呼声！
“闪开！快闪开！马惊了——！”
只见一辆运货的骡车不知何故受了惊，拉车的骡子双目赤红，嘶鸣着疯狂向前冲撞而来！车夫被甩在一旁，路上行人惊惶西散，摊位被撞得东倒西歪！
薇薇正站在街角，那惊马首首地朝着她这个方向冲来！速度极快，眨眼即至！
她吓得脸色煞白，大脑一片空白，身体僵硬得无法动弹！周围是人们的尖叫声，那匹惊马喷着白沫的狰狞面孔在她瞳孔中急速放大！
死亡的阴影瞬间笼罩而下！
就在这千钧一发之际！
一道青灰色的身影如同疾风般从斜刺里掠出！动作快得只留下一片残影！
那人似乎精准地计算好了时机和角度，并非硬拦惊马，而是在擦身而过的瞬间，闪电般出手，一把扣住了骡子的辔头，同时另一只手蕴含着某种巧劲，猛地向侧后方一拉一按！
动作干净利落，沉稳有力！
“唏律律——！”惊马发出一声痛苦而不甘的长嘶，前蹄扬起，竟被那股巨大的力量硬生生带得偏离了方向，轰然撞向旁边一个废弃的草料堆！
草屑纷飞！
而薇薇，只觉得一股柔和却无法抗拒的力量揽住了她的腰际，将她轻轻一带，瞬间脱离了危险区域，踉跄着跌入一个带着清冽气息的怀抱又很快被松开。
一切发生在电光火石之间！
等到薇薇惊魂未定地站稳，只看到一个穿着普通青灰色布衣、身形挺拔修长的背影正松开缰绳，那匹惊马己被闻讯赶来的车夫和几个壮汉奋力拉住，仍在不安地喷着响鼻。
那人似乎检查了一下骡子和车夫的情况，低声快速说了句什么，然后便转身，准备离开。
惊鸿一瞥间，薇薇只来得及看到对方一个模糊的侧脸轮廓，线条冷硬，下颌紧绷，似乎极为年轻，但那双眼睛……深邃沉静，仿佛古井寒潭，完全不符合他看似普通的衣着和年龄。
他目光扫过薇薇苍白的脸，在她怀中被挤得有些凌乱的布包上停留了一瞬——那里面露出的薄荷叶格外翠绿醒目。他的眼神似乎闪过一丝极淡的讶异，随即恢复平静，对她微不可查地点了下头，便迅速分开人群，身影几个起落，消失在了熙攘的人流之中，快得仿佛从未出现过。
周围的人群还在议论纷纷，后怕不己。
薇薇站在原地，心脏仍在狂跳，手心全是冷汗。她看着那人消失的方向，久久无法回神。
刚才那一刻的惊险，和那个神秘人出手时沉稳强大的力量、以及最后那双深不见底的眼睛，都深深烙印在她脑海里。
她低头，看着怀里完好无损的薄荷叶和野葱，又摸了摸腰间刚才被揽过的地方，仿佛还残留着一丝陌生的温度。
镇上的第一次出行，就以这样一场突如其来的惊险和一次意想不到的“英雄救美”拉开了序幕。
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（第十章 完）
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