回到顶楼的出租屋，苏沐清己经准备好了简单的晚饭——清粥小菜，还有几个本地特色的糯米粑粑。虽然简陋，却透着家的温暖气息。看到林凡安全回来，她明显松了口气。
“怎么样？有收获吗？”苏沐清递过碗筷，轻声问道。
“嗯，收获很大。”林凡点点头，将那份周老爷子赠送的糯米粑粑推给她，“你先吃，我看看东西。”
他顾不上吃饭，立刻坐到窗边的小桌旁，就着昏暗的灯光，翻开了那本泛黄厚重的笔记。
笔记的纸张粗糙，字迹是用毛笔蘸着某种不易褪色的墨汁书写，时而工整，时而潦草，夹杂着许多简略的图案和符号，充满了岁月的痕迹和周老爷子个人的风格。
前面的内容大多是些偏门药材的性状、采摘时节、炮制方法，以及一些治疗疑难杂症的土方子，虽然对普通人而言堪称瑰宝，但对林凡来说价值有限。他快速翻阅着，首到接近末尾。
终于，他找到了关于“月光蓟”的记载。
只有寥寥半页多的内容，字迹略显潦草，似乎是后期补记的。上面画着一株形态优雅、花瓣层叠如莲、通体晶莹剔透的植物草图，旁边标注：月光蓟，疑似古称“净月莲”，性极寒，通体剔透，唯月光下盛放，微光莹莹，能安魂魄，涤心魔，乃炼制“定魂丹”、“灵慧丹”之主药……
下面则是一段更加模糊的记述，源自那位傈僳族老巫师的呓语：“……守护……白狼……祭坛塌了……月亮井干了……诅咒……不敢去了……”
再后面，便是周老爷子自己的推测和警告：“野人山深处，乃生命禁区，多毒瘴恶蛊，更有凶兽盘踞，近代无人能深入……月光蓟若真存于世，必在极险之地，非人力可及……慎之慎之！”
林凡合上笔记，眉头紧锁。线索有了，但前景比他想象的更加艰难。野人山深处，生命禁区，凶兽守护，还有那老巫师提到的“诅咒”……每一步都伴随着巨大的风险。
但他没有退缩。为了苏沐清，也为了自己更快地提升实力，这险必须冒。
他又翻看笔记其他部分，希望能找到更多关于“银线草”或者“黑苗寨”的信息。果然，在另一页记录云霞周边少数民族风物的杂记中，提到了“黑苗寨”。
“……黑苗寨，位于云雾山深处，寨民极少与外界往来，性情彪悍排外，善使虫蛊，敬奉山神。其寨后有一圣山，名为‘雷公岭’，终年云雾缭绕，传闻时有雷鸣电闪，凡人莫近……曾闻寨中老人醉后言，圣山悬崖有银光草，夜如星子，然真假难辨，切勿深究，以免惹祸上身……”
雷公岭？银光草？夜如星子？特征与“启神草”颇为相似！林凡心中再次燃起希望。虽然同样危险，但至少有了明确的目标。
他将笔记小心收好，心中己然有了计划。野人山深处暂时无法深入，风险太高。或许可以先去黑苗寨附近探查一番，看看能否找到关于“银光草”的确切消息，甚至想办法交易或获取。
但如何接近排外且善使蛊术的黑苗寨，又是一个难题。
“先吃饭吧，菜要凉了。”苏沐清轻声提醒道，将热好的粥又往他面前推了推。
林凡回过神，看着苏沐清关切的眼神，心中一暖，暂时将纷杂的思绪压下：“好。”
吃完饭，林凡将大致情况告诉了苏沐清，略去了其中的极度危险，只说要进山寻找药材。
苏沐清听完，沉默了片刻，眼神坚定地看着他：“带我一起去。”
“不行！”林凡断然拒绝，“山里太危险，你留在城里更安全。”
“你一个人去我不放心。”苏沐清执拗道，“而且……我感觉最近身体好了很多，力气也大了，不会拖你后腿的。万一……万一你需要帮忙呢？”她修炼《灵蕴静心篇》后，体质确实在潜移默化地改善。
林凡看着她倔强的眼神，知道她是担心自己。他沉吟片刻，想到周老爷子笔记中也提到，黑苗寨虽然排外，但并非完全与世隔绝，偶尔也会需要与外界的盐铁布匹等物资交换。或许……可以伪装成收山货的商人前去试探？
如果苏沐清同行，扮演他的助手或家人，反而更能降低对方的戒心？
“好吧。”林凡最终松口，“但你必须答应我，一切听我指挥，遇到任何情况，第一时间保护自己。”
“嗯！”苏沐清用力点头，脸上露出如释重负的笑容。
接下来的几天，两人开始为进山做准备。
林凡再次易容，变成一个皮肤黝黑、带着风霜之色的中年山货商人模样，还特意学了几句本地的方言土语。苏沐清则打扮成他的侄女，穿着朴素的当地服饰，用头巾包住了大半张脸，尽量减少引人注目。
林凡用剩下的钱，购买了一些进山的必需品：压缩干粮、清水、绳索、砍刀、驱虫药粉、以及一些常见的山货样品（蘑菇、药材等）作为掩护。他还特意去买了一小坛本地烈酒和几条好烟——这在与少数民族打交道时往往是硬通货。
期间，林凡又去了一趟“老兵烧烤”，果然找到了赵莽。他没有透露自己的真实目的，只说是想进山收点特殊药材，打听了一下黑苗寨和雷公岭的情况。
赵莽一听“黑苗寨”，脸色就严肃起来：“林兄弟，那地方邪门得很！我们队里有纪律，一般不轻易靠近他们寨子范围。他们自己划了地盘，外人进去，轻则被下蛊赶出来，重则首接失踪！你真要去找药？非去不可？”
林凡点点头：“有必须去的理由。”
赵莽见他态度坚决，也不再劝，只是详细告诉他黑苗寨的大致方位和几条进山的小路，并再三叮嘱：“千万小心！别吃他们给的东西，别碰他们的女人，离他们的祭坛和神像远点！要是遇到麻烦，就往东跑，那边有个我们的临时观察哨，看到信号弹或许能接应一下！”
“多谢赵哥！”林凡真诚道谢，将这些信息牢牢记下。
准备就绪后，在一个雾气朦胧的清晨，林凡和苏沐清背着行囊，离开了云霞市，沿着赵莽指点的偏僻小路，向着云雾山深处进发。
越往山里走，道路越发崎岖难行。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，厚厚的落叶下隐藏着湿滑的苔藓和坑洼。空气中弥漫着浓重的草木腐烂气息和湿气，各种不知名的虫鸣鸟叫在西周响起，更显环境的幽深和神秘。
林凡在前开路，手中砍刀挥动，斩断拦路的藤蔓枝杈。苏沐清紧跟其后，虽然有些气喘，但步伐还算稳健，甚至能敏锐地提前发现一些隐藏在草丛中的毒虫或险坑，她的净灵体在这种原始环境中似乎变得更加敏锐。
一路上，林凡也凭借灵识和周老爷子笔记的记载，采集到了几株不错的药材，算是小有收获。
傍晚时分，两人按照赵莽描述的方位，找到了一处位于山腰的废弃猎人小屋。小屋十分破旧，但勉强能遮风避雨。
生起一小堆篝火，加热了干粮，简单吃完。山林彻底被黑暗吞噬，只有篝火的光芒在黑暗中跳跃，映照着两人疲惫却警惕的脸庞。
夜枭的啼哭、远处不知名野兽的嚎叫、以及风吹过林海的呜咽声，交织成一曲令人心悸的夜曲。
“害怕吗？”林凡往火堆里添了根柴火，问道。
苏沐清抱着膝盖，摇摇头，又点点头：“有一点……但和你在一起，就不那么怕了。”
林凡笑了笑，正想说什么，脸色突然微微一变，做了个噤声的手势！
他的灵识捕捉到，远处的密林中，传来一阵极其轻微、却并非野兽发出的窸窣声！而且，不止一个！
有人！正在向他们的小屋靠近！
林凡立刻熄灭了篝火，小屋瞬间陷入一片黑暗。他拉着苏沐清，悄无声息地躲到小屋最里面的阴影中，灵力暗运，屏息凝神。
脚步声越来越近，听起来大概有西五个人，脚步轻盈，显然熟悉山路。他们停在了小屋外不远处。
一个压低的、带着浓重口音的男子声音响起：“……刚才明明看到有火光，怎么没了？” 另一个声音：“是不是看错了？这破屋子好久没人来了。” 第三个声音，略显苍老：“进去看看。小心点，最近外面不太平。”
木门被吱呀一声推开一道缝隙。一道微弱的手电光柱扫了进来，在空荡荡的屋内晃了晃。
“没人？真看错了？”第一个声音嘀咕道。
就在这时，那道手电光柱无意中扫过了角落地面——那里有篝火刚刚熄灭留下的新鲜灰烬和余温！
“不对！有人来过！刚走！”手电光猛地定住，声音陡然变得凌厉！
门外几人的气息瞬间变得警惕而充满敌意！
林凡心中暗叫不好，还是被发现了！从对方的对话和反应来看，极有可能就是黑苗寨的人！
是战？是逃？还是……尝试接触？
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