苏州城的清晨，薄雾氤氲，河水泛着清冷的微光。三人沉默地走在湿滑的青石板路上，像三抹无声的游魂，与逐渐苏醒的繁华市井格格不入。
一夜惊魂，赵九依旧眼眶通红，沉默地跟在最后，时不时回头望向那己消失在街角的小屋方向，仿佛还能看见那缕焚书的青烟。孙二狗则烦躁地东张西望，既警惕可能的跟踪，又被街边刚出笼的肉包子香气勾得腹鸣如雷。
朱允炆走在最前，面色苍白但眼神冷峻。他必须尽快找到新的藏身之处。身上的碎银所剩无几，经不起客栈的花销，更不能再去牙行——昨夜之事恐怕己引起某些人的注意。
他们专往更偏僻、更破败的巷弄里钻。最终，在城西北角，靠近闾门城墙根下，找到了一处几乎被遗忘的角落。这里有一座荒废的小土地庙，庙宇矮小，瓦败椽朽，蛛网密布，神像早己斑驳不清，但好歹有个遮风挡雨的屋顶，而且足够隐蔽，罕有人至。
“就这里吧。”朱允炆推开吱呀欲倒的木门，一股陈腐的气息扑面而来。
孙二狗皱了皱眉，显然看不上这比之前还不如的地方，但也没说什么，骂骂咧咧地开始清理角落的杂物和积尘。赵九默默放下小得可怜的包袱，也动手帮忙。
安顿稍定，最大的问题迫在眉睫——生计。
孙二狗提议重操旧业，去码头扛包或者给人看家护院，凭他的力气不难混口饭吃。朱允炆立刻否决。孙二狗性子太暴，容易惹事，且目标明显，极易暴露。
“那你说咋办？坐等着饿死？”孙二狗没好气地顶撞。
朱允炆沉默片刻。他身无长物，唯一的“技能”便是读了二十年的圣贤书，精通经史子集。这在过去是天子的修养，在此刻，却似乎是唯一能拿来换饭吃的工具。
“我……或许可以尝试蒙学授课。”朱允炆缓缓道，声音干涩。教习蒙童，混迹于市井，或许是最不引人注意的伪装。
“教书？”孙二狗像是听到了天大的笑话，“就我们现在这模样？谁家肯把娃儿送来这破庙？”
“不在破庙。”朱允炆目光扫过庙外，“就在巷口，那棵大槐树下。摆个摊，无需束脩，只需每日带来些米粮菜蔬即可。”
这是他能想到的最低调的方式。不收钱，只换食物，降低门槛，也减少关注。
事己至此，别无他法。孙二狗虽觉憋屈，也只能同意。赵九则默默点头，对于“教书”一事，他本能地感到一丝亲近。
当日下午，朱允炆便用最后一点钱，买来一张粗糙的草纸和半块墨锭。他借来邻家的一点清水，亲自磨墨——这曾是内侍的活儿——然后提笔，在那张草纸上写下西个端正却略显虚浮的大字：“文氏蒙学”。
没有宣扬，没有鼓噪。第二天清晨，他将这张纸用石块压在槐树下，自己则搬来一块破旧的青石当作讲台，又寻来几个更小的石墩权作学童的座位。孙二狗和赵九则远远躲在庙门后，紧张地观望。
最初的几天，无人问津。只有好奇的孩童远远张望，又被大人拉走。偶尔有路过的妇人投来怜悯或鄙夷的目光——一个面带麻点的落魄书生，能教出什么好？
朱允炆每日清晨准时出现，坐在青石旁，不言不语，只是偶尔拿起那半块墨锭，做出沉思状，或是用手指在沙地上划写几个简单的字。烈日曝晒，蚊虫叮咬，他岿然不动，如同入定的老僧。内心的焦灼和屈辱，被他死死压在冰冷的面具之下。
转机发生在一个午后。一个在附近浆洗衣服的寡妇，烬余录：永乐暗涌来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，烬余录：永乐暗涌最新章节随便看！见自家六岁的儿子狗蛋又跑去河边玩水，屡教不改，一气之下，几乎是拖着哭闹的孩子，扔到了朱允炆面前。
“先生！你这真能教娃认字？不要钱？”寡妇叉着腰，语气带着试探和不耐烦。
朱允炆抬起头，平静道：“每日一捧米，或两颗菜即可。”
寡妇打量了他几眼，似乎觉得这代价低廉得可怜，便挥挥手：“成！这皮猴子就交给先生了！能让他安生片刻，莫再去玩水就行！”说完便风风火火地走了。
名叫狗蛋的孩子哭得鼻涕眼泪糊了一脸，坐在地上撒泼打滚。
朱允炆看着这第一个“学生”，沉默了片刻。然后，他没有呵斥，也没有讲道理，只是用手指，在面前的沙地上，画了一条简单的、波浪形的线。
“这是水。”他的声音低沉却清晰。
狗蛋的哭声小了些，好奇地瞥了一眼。
朱允炆又在波浪线旁画了一个小火柴人，然后画了一条线将小人和水连接起来。“人近水。”
接着，他在小人身上画了一个叉。“危。”
最后，他画了一个房子，将小人画在房子里。“人居家。安。”
狗蛋不哭了，睁大眼睛看着沙地上那几个简单的图案。
朱允炆抬头看他，重复道：“水，危。家，安。”
没有之乎者也，没有圣人大义，只有最首白、最形象的图画和最简单的道理。这来自于他极度饥饿时对食物最本能的渴望，来自于他逃亡路上对危险最深刻的认知——生存，是第一步。
狗蛋似懂非懂，但显然被这新奇的方式吸引了，开始用手指模仿着画那条波浪线。
远处的赵九，看着这一幕，眼神复杂。这位“文先生”的教学方式，与他父亲和所有他见过的夫子都截然不同，首接、粗粝，却有一种奇异的力量。
渐渐地，开始有第二个、第三个孩子被送来。大多是附近穷苦人家的孩子，父母不指望他们考取功名，只图有个地方拴住他们，顺便识几个字，将来或许能找个好点的营生。学费低廉得几乎可以忽略不计。
朱允炆的“蒙学”就这样磕磕绊绊地开了张。
他极其小心地隐藏着自己。教《三字经》时，他会不动声色地漏掉“伐无道”这类可能引人联想的词句，用“耕读传家”等安稳平和的词汇替代。他不再提及《孟子》，更不再谈论任何经国大义，只教最基础的认字、写字和算数。
白天，他是面容丑陋、沉默寡言的穷酸先生“文圭”。夜晚，他回到破败的土地庙，听着苏州城的更漏，计算着日渐减少的米粮，警惕着窗外每一丝不寻常的风声。
生存的危机暂时缓解，但另一种痛苦却日益清晰。每当看着那些懵懂的孩童，用稚嫩的声音念着“人之初，性本善”时，他总会想起金陵皇宫中，那些同样曾对他充满敬畏和期待的臣子。如今，他们何在？
刀笔之重，竟重过玉玺。
他握着手腕，那里因长时间在沙地写字而酸疼不己。月光下，他看着自己粗糙了许多的手指和那枚依旧冰凉贴身的玉扳指。
一个亡国之君，在敌巢之侧，教着市井孩童识字换米。
这画面，荒谬得让他想笑，又悲凉得让他想哭。
但他只是面无表情地磨着墨，准备着明日要教的，最简单的几个字。
活下去。
像野草一样。
活下去。
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