“文氏蒙学”在城墙根下勉强扎下了根。日子像苏州河的水，表面平静无波，底下却暗流潜涌。
朱允炆逐渐适应了“文先生”这个角色。每日清晨，他准时出现在老槐树下，看着三五个穿着补丁衣服的蒙童蹦跳而来，用稚嫩的声音喊着“先生早”。他们带来微薄的“束脩”——有时是一小袋糙米，有时是几棵青菜，偶尔会有一枚还温热的鸡蛋，那必是某个孩子家里有了难得的喜事。
他教他们认字，从“天地人”开始，一笔一划，极其耐心。他教他们算数，用河边捡来的光滑小石子做筹码。他不再提及任何可能犯忌的经文，只讲些“孔融让梨”、“黄香温席”之类的孝悌故事，声音平稳无波，仿佛他生来便是如此。
但有些东西，是刻在骨子里的。
一日午后，孩子们在沙地上练习写字，狗蛋写了个歪歪扭扭的“王”字，兴奋地拿给朱允炆看。
“先生，先生！我写的‘王’字！”
朱允炆看着那个字，心脏像是被无形的手攥了一下。他仿佛又看到了奉天殿上那金光璀璨的龙椅，看到了奏疏上朱红的“王”字批阅。
他沉默了片刻，拿起树枝，在“王”字旁边，慢慢写了一个更大的“民”字。
“狗蛋，你看，”他的声音有些发涩，“‘王’字三横一竖，顶天立地，是为君者。但这‘民’字，”他指了指后者，“看似简单，却是这世上最多、最重的一个字。君王在上，万民在下。水能载舟，”他顿了顿，极其艰难地吐出后半句，“……亦能覆舟。”
这话脱口而出的瞬间，他自己都惊了一下。这是唐太宗之言，亦是《荀子》之喻，其中蕴含的警诫之意，对于蒙童而言太过深奥，也太过危险。
孩子们懵懂地看着他，显然不懂。
朱允炆立刻收敛心神，用树枝将“民”字抹去，淡淡道：“写得不错。今日回去，将‘王’字抄写十遍。”
他背过身，深吸了一口潮湿的空气，掌心冰凉。他知道，有些东西，如同地底的岩浆，无论表面上多么平静，终有压抑不住的时刻。
教学之余，最大的消遣便是下棋。土地庙里捡到一副破损的木质象棋，少了两个“卒”，便用大小相近的石子代替。孙二狗对此毫无兴趣，宁愿去擦拭他那些宝贝火药家什。赵九却是此道好手，棋风稳健，颇有章法。
于是，夜深人静时，破庙油灯下，常常能见到两人对弈的身影。
朱允炆发现，棋枰之上，是少数能让他暂时忘却现实、甚至能隐秘地宣泄情绪的领域。他的棋风与他温吞的外表截然不同，带着一种隐藏极深的凌厉与算计，时而大开大合，时而奇兵突出，常常杀得赵九措手不及。
一晚，朱允炆执红，走了一步极其刁钻的“屏风马”，弃一马而困住赵九的“车”。赵九苦思良久，额角见汗，最终不得不认输。
“先生棋艺高超，学生……学生看不透。”赵九叹服道，收拾棋子。
朱允炆看着棋盘上纵横交错的格局，忽然道：“棋如世局。有时，一子之弃，非为失，而为全局之胜。”他像是在说棋，又像是在对自己说。
赵九收拾棋子的手顿了一下，低声道：“然弃子终是牺牲。若为胜局，牺牲是否都值得？”他显然又想起了那本被焚的《孟子》。
朱允炆没有回答。庙外秋风呜咽，吹得破窗纸噗噗作响。
沉默良久，朱允炆忽然将棋盘上的“将”和“帅”拿走，只剩下满盘散落的“兵”、“卒”、“象”、“士”。
“赵九，”他声音低沉，“你看这棋局，若无主帅，这些棋子，该当如何？”
赵九一怔，不明所以。
朱允炆却不看他，自顾自地移动着一枚“卒”，让它一步一步，艰难地越过楚河汉界。“卒子过河，可当车用。然其力终微，需借势而行。”他又移动“象”和“士”，“这些棋子，各有其位，各有其能。若无人统筹，便是一盘散沙。但若……”他抬起眼，目光幽深，“若有暗线牵引，令其看似散乱，实则互为犄角，暗合兵法呢？”
赵九心中猛地一震，隐约捕捉到一丝惊心动魄的意味。先生似乎在借棋局隐喻着什么极其危险的事情！
就在这时，庙门外传来一阵粗豪的笑声和脚步声。
“哈哈！文先生好雅兴！夜半还在手谈？”
孙二狗立刻警惕地抓起了墙角的门闩。朱允炆迅速将棋盘上的棋子拂乱，脸上瞬间换上了那副惯常的、略带畏缩和窘迫的笑容。
门被推开，一个穿着褐色短褂、身材微胖、面色红润的中年男人走了进来，手里还提着一小坛酒和一包油汪汪的卤肉。他是附近一条街上的小粮铺掌柜，姓钱，为人颇为热心肠，也是狗蛋的邻居。因见朱允炆教孩子认真，学费又低廉，偶尔会送些不值钱的食物过来。
“钱掌柜。”朱允炆起身拱手，姿态放得很低。
“哎，文先生不必多礼。”钱掌柜笑着摆摆手，将酒肉放在破桌上，“路过闻到香味，想着先生这里清苦，便买来与先生同享。这位是……”他看向一脸警惕的孙二狗和旁边沉默的赵九。
“是舍侄，伴读的。”朱允炆含糊介绍。
钱掌柜也不深究，目光扫过桌上凌乱的棋盘，笑道：“先生还精通此道？妙极！俺也是个棋迷，只是棋臭得很，改日定要向先生讨教几盘！”
朱允炆连称不敢。
钱掌柜喝了几口酒，话便多了起来，天南地北地闲聊。说着说着，便说到了苏州城最近的新鲜事。
“……要说最近城里最大的事儿，还得是漕帮。”钱掌柜压低了点声音，带着几分神秘，“龙老大发了话，要整顿运河各码头，清点‘空饷’名额，嘿，底下那几位堂主，怕是睡不着觉喽！”
朱允炆心中一动，面上却不动声色，只默默斟酒。
钱掌柜继续道：“这漕帮啊，水深得很！听说里面能人辈出，不光有会使刀弄棒的，还有能写会算的，连官府都要让他们三分！就说帮里那位管账的画师陈老先生，那手丹青妙笔，啧啧，听说年轻时还给京里的大人物画过像呢……”
画师？陈老先生？朱允炆的指尖微微一顿。他想起金陵宫中的那些宫廷画师。
钱掌柜说得兴起，又扯到帮内派系争斗，盐枭、白莲教余孽、前朝军户后人……关系盘根错节。
“……所以说啊，这苏州城，看着太平，底下的热闹可不少！”钱掌柜最后总结道，哈哈一笑，将杯中残酒饮尽，晃着身子告辞了。
庙门重新关上，卤肉的香气和酒气混杂在空气中。
孙二狗盯着那包肉，咽了口口水。赵九则若有所思地看着那副被拂乱的棋盘。
朱允炆走到窗边，看着窗外漆黑的夜色和远处运河上零星灯火。
钱掌柜看似无心的闲聊，像一块投入深潭的石子，在他心中漾开层层涟漪。
漕帮……画师……派系……
这些词汇组合在一起，隐隐指向某种可能性。一股极其微弱的、几乎被绝望淹没的火苗，似乎在他心底最深处，重新闪烁了一下。
他回头，看了一眼桌上那副残棋。
棋子散乱，但若有一只无形的手，能否将它们重新排列，布成一局暗藏杀机的棋？
他不知道。
但他知道，他不能永远只做城墙根下教蒙童认字的“文先生”。
夜风吹拂，带来运河的水汽和远方的气息。
这苏州的遗梦，似乎正悄然渗入一丝难以察觉的……风雷之声。
(http://www.220book.com/book/MBS7/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com