长春宫的鎏金烛台燃尽最后一寸红蜡，残光映着翠儿被拖走时撕扯下的几片绯色绸料。婉贵妃摔碎的缠枝莲纹玉杯在青砖上投下细碎阴影，苏晚却在锦华宫药圃掐下支带露的金银花。玉宁抱着暖炉亦步亦趋，指尖掐进掌心："娘娘，方才宴上陛下的目光像淬了冰，首往您袖口的银剪上黏。"
月光漫过爬满青苔的宫墙，将晾晒的草药影子拓在青砖上。苏晚指尖碾着薄荷叶，汁水染得指腹发绿："他盯的是我腕间未愈的伤 —— 冷宫里被碎瓷划的那道。" 寿宴上萧执按剑而坐的剪影突然浮现，明黄龙袍下的袖口绣着暗纹，正是她白日里调换舞衣时瞥见的纹样。
梆子声惊飞檐角栖鸟时，角门的铜环轻响三声。苏晚手中的银簪 "当啷" 落在《脾脏经络图》上，炭笔勾勒的器官边缘晕开浅灰水痕。玄色衣摆扫过门槛的刹那，她嗅到若有若无的艾草气息 —— 是冷宫里晒干的那种。
玉宁膝头砸在砖面的脆响里，苏晚慢慢搁下炭笔。萧执立在光影交界处，墨发沾着夜露，靴底的青石板碎屑混着新鲜泥痕 —— 分明是刻意踩过宫道积水而来。他指尖划过药架上的干艾草，霜白月光恰好落在她腕间的旧疤上。
"寿宴舞衣的荨麻汁，你早嗅出来了。" 萧执的声音像冻透的铁器，指尖突然掠过她颈侧皮肤。苏晚猛地后退，撞得干草药簌簌跌落，鼻尖萦绕的除了夜寒，还有他袖中若隐若现的龙涎香。
"臣妾在冷宫咳血三月，" 她捏紧袖中金疮药瓶，瓶身刻着的 "沈" 字硌着掌心，"久病之人，对草木气息难免敏感。" 半垂的睫毛遮住眼底翻涌，猪胰膏混着薄荷的清凉还残留在颈间，却不敢吐露半句调换舞衣的真相。
萧执抓起案头的脾脏图，炭笔线条在他掌心投下扭曲阴影："画这些鬼画符做甚？" 苏晚看见他拇指腹的薄茧 —— 那是握惯玄铁剑的痕迹，与父亲当年征战归来时如出一辙。
"记药材归经，" 她扯动唇角，补丁寝衣的领口蹭过砖面的粗粝，"冷宫长夜难熬，总得寻些事做。" 眼角余光扫见他袖中滑出的密报角，三日前暗卫记录的 "夜夜画符" 西字隐约可见。
"抬起头。" 萧执突然开口，声线里翻涌着连他自己都未察觉的暗涌。苏晚迎上那双寒潭般的眼，看见自己的倒影缩在打补丁的寝衣里，布条束着的头发散落额角，像极了当年被拖出坤宁宫时的狼狈。
"陛下忘了么？" 她突然笑了，眼泪却砸在脾脏图上，晕开炭笔勾的胃腑轮廓，"臣妾是镇国将军之女，是被废黜的皇后，是连份例都要被克扣的罪妇。" 肩头颤抖得像秋风中的枯叶，却死死咬住下唇不让呜咽溢出。
萧执看着她发间散落的艾草碎屑，突然想起沈巍临刑前的模样 —— 同样倔强地不肯低下的头颅，同样藏着万千计谋的眼睛。他甩袖时带落的蒲公英飘在她膝头，玄色衣摆扫过药架的声响里，藏着几乎不可闻的叹息。
"陛下！" 苏晚突然叩首，青砖的凉意渗进额间，"恳请赐臣妾银质剪镊，臣妾... 想细研药材肌理。" 这句话在齿间转了三转，才混着夜露般的颤音溢出。
李德全跟着步出轿门时，听见轿中传来纸张撕裂声。养心殿暖阁里，萧执将烧剩的脾脏图丢进炭盆，火苗窜起的瞬间，他看见图角未燃尽的 "脾主运化" 西字 —— 与太医院典籍里的批注分毫不差。
"去太医院，" 他盯着窗外残月，"取套银质手术器械，就说... 赏她研习本草。" 李德全捧旨的手微颤，那套刻着双龙纹的器械，连正三品太医都难得一见。
锦华宫烛影里，苏晚的银剪划开晒干蟾蜍的腹腔，金属碰撞声惊醒了打盹的玉宁。"娘娘，这是..." 小宫女盯着泛着冷光的镊子，突然想起白日里皇帝袖口沾着的艾草 —— 正是苏晚新晒的止血药材。
养心殿密报的朱砂批注映着晨光："沈氏夜剖蟾蜍，手法利落如庖丁。" 萧执圈住 "庖丁" 二字，笔尖在纸上洇开墨团。案头摆着的，正是从锦华宫暗格里搜出的半幅人体经络图，边角用夹竹桃汁染着暗红 —— 那是他当年在沈巍书房见过的标记。
当第一缕阳光爬上老槐树虬枝，苏晚将银剪收进刻着 "沈" 字的木盒。指尖抚过冰凉的金属，她想起父亲书房暗格里的兵书，每本都用不同草药做暗号。皇帝的赏赐是试探亦是枷锁，而她藏在妆匣底层的人体图，正等着银剪划开更深的真相。
窗外的风掀起晾晒的医书，泛黄纸页上的 "海姆立克" 西字闪过。苏晚摸着额角的旧疤，突然听见远处传来瓷器碎裂声 —— 定是婉贵妃得知赏赐后的又一次发作。她望向养心殿方向，那里的飞檐在晨光里投下阴影，像极了萧执眼底未褪的疑云。
这场始于毒舞衣的交锋，不过是深宫里万千算计的冰山一角。而她手中的银剪，终将在这吃人的棋局里，剖出一条带着血痕的生路。
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