夜色如墨,保安堂后院的草药圃里,小青攥着一株带刺的苍耳,指节因用力而泛白。方才从许家小院出来时,她远远看到白素贞坐在灯下缝棉袄,指尖渗着血珠却浑然不觉,许母和许娇容在一旁嗑着瓜子闲聊,连句关心的话都没有 —— 那一幕像根针,扎得她心口发疼。
“凭什么我姐姐要受这种委屈!” 小青对着月光低吼,声音里满是不甘。她想起姐姐为临安百姓治病时的模样,想起王爷赠匾时百姓的欢呼,再对比此刻姐姐的隐忍,一股火气瞬间涌上心头。她本想首接冲回去跟许母理论,可转念一想,姐姐定会拦着,说 “别伤了和气”。
“和气?她们都这么欺负姐姐了,还谈什么和气!” 小青咬了咬牙,眼中闪过一丝狡黠。她虽不齿用阴损手段,却也绝不能看着姐姐被磋磨 —— 既然许母和许娇容喜欢用 “家务” 刁难人,那她就从 “家务” 下手,让她们尝尝被折腾的滋味。
次日天还没亮,小青就悄悄绕到许家小院的厨房外。她从怀中掏出一小包 “痒粉”—— 这是她用山中荨麻和薄荷磨成的,人沾上后会浑身发痒,却无大碍,过几个时辰就会自行缓解。她轻轻推开虚掩的厨房窗,将痒粉均匀撒在许母和许娇容常用的围裙上,又在她们装针线的笸箩里放了几只自己用草编的 “假毛毛虫”,做得惟妙惟肖,不仔细看根本分辨不出。
做完这些,小青躲在院外的老槐树上,等着看好戏。
辰时许,许母像往常一样起床,第一件事就是去厨房做饭。她穿上围裙,刚系好带子,就觉得脖子和胳膊一阵发痒。“奇怪,怎么这么痒?” 许母伸手去挠,越挠越痒,很快脖子就红了一片。她以为是被蚊子咬了,没太在意,继续做饭,可没过多久,痒意蔓延到全身,她忍不住在灶台边抓来抓去,连锅铲都差点掉在地上。
“娘,您怎么了?” 许娇容走进厨房,看到母亲抓得满脸通红,吓了一跳。她刚拿起针线笸箩,准备去叫白素贞学针线,就看到笸箩里的 “毛毛虫”,吓得尖叫一声,将笸箩扔在地上:“啊!有虫子!”
许母被她的尖叫吓了一跳,转头看到地上的 “毛毛虫”,也吓得后退几步,撞在灶台边,差点摔倒。“哪来的虫子?快拿出去!” 许母又气又怕,浑身的痒意加上惊吓,让她烦躁不己。
就在这时,白素贞提着菜篮从外面回来 —— 她一早被许母打发去买新鲜的豆腐,来回跑了两个时辰。看到厨房内乱糟糟的样子,还有许母和许娇容狼狈的模样,她连忙上前:“娘,姐姐,你们怎么了?”
“还问怎么了!” 许母看到白素贞,气不打一处来,“是不是你搞的鬼?故意放虫子来吓我们,还想让我们痒死?”
白素贞愣了一下,连忙摇头:“娘,我没有,我刚回来,不知道怎么回事。”
“不是你是谁?除了你,还有谁会这么对我们!” 许母不依不饶,伸手就要去推白素贞。
“不许你碰我姐姐!” 小青从外面走进来,挡在白素贞身前,故意装作不知情的样子,“许伯母,您这话就不对了,我姐姐一早被您打发去买豆腐,怎么会放虫子?说不定是您家厨房太脏,招了虫子,至于痒,可能是您对什么东西过敏吧。”
许母被她说得哑口无言,又想起自己浑身的痒意,只能冷哼一声:“算我倒霉!今日的针线不学了,你赶紧把虫子弄走,再去给我买止痒的药膏来!”
白素贞点点头,刚要去收拾地上的笸箩,小青就抢先一步,将 “毛毛虫” 捡起来,笑着说:“姐姐,我来帮你,这些虫子我认识,没毒,扔了就行。” 她悄悄将草编的 “毛毛虫” 藏在袖中,转身扔进了院外的草丛里。
许母和许娇容折腾了一上午,才勉强缓解了痒意。许娇容看着母亲红肿的脖子,小声说:“娘,您说这事会不会是小青干的?她昨天还跟您顶嘴,说不定是故意报复我们。”
许母皱紧眉头,想起小青护着白素贞的模样,心中也有些怀疑:“肯定是她!这个野丫头,跟她姐姐一样没规矩!不行,我得想个办法,让她知道我们许家的厉害!”
可接下来的几天,许母和许娇容的 “麻烦” 不断。许母准备用来刁难白素贞的旧棉鞋,夜里被人换了鞋底,走起路来一高一低;许娇容绣了半个月的 “鸳鸯帕子”,早上起来发现帕子上的丝线被缠成了一团,根本无法继续绣;就连她们放在桌上的点心,也总会莫名其妙地少几块,像是被什么东西偷吃了。
许母和许娇容又气又怕,却抓不到是谁干的。她们怀疑是小青,可每次质问小青,小青都装作一脸无辜,还反过来问:“许伯母,您是不是记错了?说不定是您自己放错了,或者被老鼠偷吃了呢?”
许母找不到证据,只能把气撒在白素贞身上,可每次刚要刁难,就会遇到各种 “意外”—— 要么是碗摔了,要么是柴房的门打不开,要么是刚烧开的水不小心洒了。次数多了,许母也有些发怵,觉得像是有 “鬼神” 在帮白素贞,渐渐不敢再随意磋磨她。
而白素贞,渐渐察觉到是小青在暗中帮忙。夜里,她坐在灯下缝棉袄,小青悄悄走进来,递给他一碗热水:“姐姐,你别太累了,许伯母她们不敢再欺负你了。”
白素贞看着她,轻声道:“小青,谢谢你,可下次别再这么做了,万一被她们发现,就不好了。”
小青摇摇头,坐在她身边:“姐姐,我只是不想让你受委屈。她们凭什么用那些破规矩来约束你?你救了那么多人,比她们厉害多了。”
白素贞笑了笑,摸了摸她的头:“我知道你是为我好,可她们毕竟是许郎的母亲和姐姐,闹得太僵,许郎会为难的。再等等,许郎会明白的。”
小青虽然不服气,却也知道姐姐说得对,只能点点头:“好,我听你的,可要是她们再欺负你,我还是会帮你的!”
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