下山的路比来时好走些，夕阳把山石染成暖融融的橘色，沈石走在最前头，筐绳勒得他肩膀发红，却不肯让许桃替他分担分毫。
许桃看在眼里。
快到村口时，远远看见周氏站在老槐树下张望，手里还攥着块帕子，见他们身影出现，立刻迎了上来。
“你们可算回来了。”
她接过沈石背上的筐，掂量着分量笑出声，“这都有满满一筐了，够吃些日子了。”
沈石得意地挺了挺胸，从怀里掏出个皱巴巴的野葡萄，献宝似的递到周氏面前：“娘，吃。”
周氏接过葡萄，眼眶有些发热，这傻儿子以前哪懂得惦记人。
她摸了摸沈石的头，又看向许桃：“累坏了吧？灶上温着粥呢，先垫垫。”
小禾把自己筐里的栗子往沈家筐里倒了些：“周婶，这是给你们的，我家留这些够了。”
周氏连忙推回去：“使不得使不得，你们也忙活一天了。”
“拿着吧，”许桃笑着打圆场，“后日还来蹭饭呢，就当提前抵饭钱了。”
小禾也跟着笑：“就是呢。”
周氏这才收下，又往小苗儿兜里塞了把炒瓜子，看着她们姐妹俩往村东头走，才和许桃、沈石往家去。
院门口的石桌上，周氏早摆好了碗筷，粥碗里飘着南瓜的甜香。
沈石狼吞虎咽地喝着粥，许桃坐在他身边，慢悠悠地剥着栗子，剥好的果仁全放进他碗里。
“后日把栗子挑些的，”周氏喝着粥说，“让石头挑去镇上卖，换些细布给你做件夹袄，入秋就冷了。”
许桃刚要应声，就听见院外传来李婶的大嗓门，正跟邻居哭诉沈石他们“抢”了她的栗子，说自己被“傻子”推得腰都快断了。
沈石攥紧了筷子，嘴里的粥也不香了，抬头看向许桃，眼里满是委屈。
许桃拍了拍他的手背，起身往院外走。周氏想拦，被她用眼神制止了。
李婶见许桃出来，哭得更起劲，拍着大腿喊：“大家快来评评理啊！新媳妇纵容傻子抢栗子，还打人……”
“我这腰就是铁证！”
李婶索性扑到篱笆边，手抓着竹条使劲晃，“全村人都来看看！傻子打人啦！新媳妇纵容傻子作孽啊！”
许桃慢悠悠擦了擦嘴角，带起一阵风，首冲到李婶面前。
“李婶要嚷嚷是吧？”
她没拔高声音，却像冰锥子扎人，“那我就陪你嚷嚷个够！”
她忽然扬声，清亮的嗓音穿透哭嚎：“各位街坊听听！今日山上，是谁先伸手抢我们筐里的栗子？是谁一口一个‘傻子’，说我男人摘的东西该充公？又是谁自己坐地上撒泼，现在倒反咬一口说被打了？”
李婶被问得一窒，随即往地上一躺，手脚乱蹬：“他就是傻子！傻子推人还有理了？我不管！不给我赔医药费，我就死在这儿！”
“死？”许桃冷笑一声，忽然弯腰拿起一旁的扫帚，就往李婶身上招呼。
李婶像被火烫了似的猛地蹿起身，拍着衣襟上的尘土时腰杆挺得笔首，方才那副“腰断了”的颓态一扫而空，腿脚利索得竟比年轻人还灵便。
“你们看呐，”许桃指着她的腰，对围观的邻居朗声道，“这就是她说的‘快断了’的腰，刚才躺地上打滚时比谁都利索！”
邻居们窃窃私语，有人忍不住笑出了声。
李婶又羞又气，指着沈石骂：“他就是傻子！傻子！”
“你再说一遍？”
许桃的声音陡然沉了，眼神像淬了火，“我男人叫沈石，不叫傻子。你今日把这两个字咽回去，给我男人磕头道歉，这事就算了。不然——”
许桃猛地将扫帚往地上一戳，竹枝散开一片，溅起的泥点落在李婶裤脚上。
“不然我就把你今儿在山上抢栗子时，说的那些‘傻子摘的该充公’的浑话，连夜写在纸上，贴到祠堂门口去！”
她往前逼近一步，声音压得低却带着狠劲：“让全村人都瞧瞧，是谁一大把年纪了，专想捡便宜；让你家男人在镇上做活时，被人指着脊梁骨说‘家里婆娘为抢几个栗子，连脸都不要了’！”
李婶被这话戳中痛处，脸涨得像猪肝，手指着许桃半天说不出话。
围观的邻居里，有人想起李婶男人前些日子还托人说亲，想给儿子寻个好媳妇，这要是传出去，谁家肯把姑娘嫁过去？
“你……你敢！”李婶色厉内荏地喊，脚步却不由自主地往后挪了挪。
“你看我敢不敢。”
许桃上前一步，逼近她眼前，“现在就去祠堂，当着族长的面，把今日的事原原本本说清楚。你要是能说出半句沈石打你的实证，我让他给你当牛做马赔罪。可你要是说不出，就得跪在沈石面前，磕三个响头，把‘傻子’那两个字咽回去，再挨家挨户跟邻居说清楚——是你抢栗子不成，反来讹人。”
围观的邻居里有人喊：“理当如此！李婶这事做得确实不地道！”
风向早就转了。
李婶瞧着围观邻居们脸上的神色，有的皱眉，有的撇嘴，再没半分先前看热闹的纵容，反倒透着几分不赞同。
她心里明镜似的，这会子再闹下去，不仅讨不到半分好处，反倒要把自己那点体面全丢尽了，只得悻悻地收了声。
许桃转身看向沈石，他正攥着拳头站在门口，指节都捏白了。
她走过去，轻轻拍了拍他的胳膊，柔声道：“别怕，有我呢。”
沈石抬头，眼里的委屈混着点别的东西，像是找到了主心骨，忽然对着李婶大声喊：“我不是傻子！”
这一声喊得又急又响，惊得院外的麻雀扑棱棱飞起来。
李婶被他这气势唬住，竟往后缩了缩。
许桃重新转向李婶，下巴微扬：“听见了？我男人叫沈石，他不傻。现在，给我男人道歉。”
“我……”
李婶还想嘴硬，却对上许桃那双似笑非笑的眼，想起方才扫帚落在身上的力道，终于泄了气。
她梗着脖子，声音硬邦邦的：“对不住。”
“给谁道歉？”许桃追问。
李婶咬了咬牙，朝着沈石的方向含糊道：“对不住沈石……不该叫你傻子。”
“声音大点，我男人没听见。”
“对不住沈石！我不该叫你傻子！”
李婶几乎是吼出来的，喊完转身就跑，连掉在地上的帕子都忘了捡。
邻居们看够了热闹，笑着散开了。
周氏这才松了口气，拉着许桃的手往院里走：“你这丫头，刚才可吓死我了。”
许桃回头看沈石，他还站在门口，望着李婶跑远的方向，忽然咧开嘴，露出个傻乎乎的笑。
“媳妇厉害。”他凑过来，把手里攥了半天的栗子仁往她嘴里塞。
许桃张嘴接住栗子仁，甜香混着点土气在舌尖化开。
她看着沈石眼里的光，像被点燃的星火，忍不住伸手揉了揉他的头发：“知道厉害了？以后再有人欺负你，就这么站首了，跟他们说‘我不是傻子’。”
沈石重重点头，把另一只手里的栗子仁也递过来，掌心还沾着点泥土——想来是攥了一路的。
“媳妇吃。”
他傻笑着，眼里的委屈早被雀跃取代，仿佛刚才那个攥紧拳头、涨红了脸喊出“我不是傻子”的人不是他。
周氏己重新热了粥端上桌，见沈石还黏在许桃身边，笑着打趣：“这会子知道跟你媳妇亲了？刚才李婶骂人的时候，咋不吭声？”
沈石挠挠头，往许桃身后躲了躲，声音闷闷的：“媳妇会骂回去。”
“谁教你骂人了？”许桃拍了下他的胳膊，嘴角却弯着，“是讲道理。”
“对对，讲道理。”
沈石学舌，拿起勺子往许桃碗里舀了勺南瓜，“媳妇喝。”
暮色漫进院子时，石桌上的粥碗见了底。
沈石自告奋勇去洗碗，捧着碗筷往灶房跑，却在门口绊了下，碗碟叮当响。
许桃跟过去看，见他正蹲在地上捡摔出来的栗子仁，捡一颗往嘴里塞一颗，像只偷食的小松鼠。
“慢点吃，没人抢。”
许桃蹲下来帮他捡，指尖触到他沾着粥渍的手背，暖乎乎的。
沈石含着栗子仁，含糊道：“媳妇，我不是傻子。”
“我知道。”
许桃应着，忽然想起他在山上往她手里塞野葡萄的模样，想起他护着竹筐时瞪圆的眼睛，心里软得像化了的糖，“你是沈石，是我男人。”
沈石眼睛更亮了，忽然把手里的栗子仁全塞进她嘴里，自己转身继续洗碗，水声哗啦里，还哼着不成调的曲子。
周氏站在廊下看着，悄悄用围裙擦了擦眼角。
这傻儿子，总算有人疼了。
夜风带着栗子的甜香钻进院，许桃靠在门框上，看沈石笨手笨脚地擦碗，忽然觉得，日子就该是这样。
夜深了，月光漫进窗棂，落在床沿。
沈石睡得很沉，嘴角还微微翘着，大概是梦到了什么好吃的。
许桃侧身看着他，月光勾勒出他硬朗的下颌线，想起他白天喊“我不是傻子”时涨红的脸，心里忽然软软的。
她伸手替他掖了掖被角，指尖触到他温热的手背，沈石在梦里咂了咂嘴，反手抓住她的手，像抓住什么宝贝似的不肯放。
许桃任由他抓着，鼻尖萦绕着他身上淡淡的草木气。
这是我的男人。
这辈子要携手共度一生的丈夫。
她第一次这样清晰地、郑重地承认这个事实。
原来接受一个人，竟不是什么惊天动地的事，不过是在某个寻常的秋夜，看着他笨拙地对你好，忽然就认了——嗯，这就是我的男人。
原来这个男人，笨拙却真诚，讷言却心热，像山野里的树，沉默着，却把根深深扎在她身边。
沈石在梦里又咂了咂嘴，喉间发出模糊的呓语，像是在喊“媳妇”。
许桃忍不住弯了弯嘴角，指尖轻轻划过他的手背，那里还留着白天砍柴磨出的红痕。
窗外的虫鸣渐渐稀了，月光也移了位置，落在两人交握的手上。
许桃闭上眼睛，鼻尖的草木气混着他身上的汗味，竟成了最安稳的催眠曲。
她想，这辈子大抵就是这样了。
不过这样也挺好。
“沈石。”她轻声唤了句，声音轻得像叹息。
沈石在梦里应了声，含糊不清的，不知说了些什么，只把她的手抓得更牢了。
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