刘海中的“登基大典”被何雨柱一盆冰水浇得透心凉，灰溜溜地收了场。西合院看似恢复了平静，但水面下的暗流却愈发汹涌。易中海倒台留下的权力真空和恐惧，像一块散发着血腥味的肥肉，吸引着各怀鬼胎的鬣狗。
何雨柱冷眼旁观，乐得清静。他每天除了去轧钢厂食堂点卯（心思己不完全在那），就是变着法子给雨水做好吃的。白面馒头、疙瘩汤、甚至偶尔奢侈地蒸个鸡蛋羹…看着妹妹一天天肉眼可见地胖乎起来，小脸有了红晕，眼神也灵动了许多，他心里就踏实。
【吸收持续敬畏+恐惧+嫉妒，获得能量+30】
【当前能量：408】
系统能量稳步增长，昭示着禽兽们内心的不平静。
然而，这短暂的平静很快就被打破了。一个重量级的人物，终于不再甘于幕后，亲自下场了。
这天傍晚，何雨柱正在屋里教雨水认字（用旧账本和那半截铅笔），门外传来了缓慢却异常清晰的敲门声。
笃、笃、笃。
节奏沉稳，带着一种不容置疑的、长辈式的威严。这敲门声，在如今人人对他避之不及的院里，显得格外突兀。
何雨柱眉头微皱。这声音…不是刘海中那种虚张声势，也不是阎埠贵那种小心翼翼。
“雨水，你坐着。”他示意雨水继续写字，自己起身，走到门边，没有立刻开门。
“谁啊？”他声音平静地问。
门外传来一个苍老、缓慢，却中气十足，带着惯常拖腔的声音：“柱子啊…是我，老太太…”
聋老太太！
何雨柱眼神瞬间一凝。来了！院里的“定海神针”，易中海最大的靠山，终于坐不住了！
他脸上迅速调整出一副略带惊讶和适当恭敬的表情，一把拉开了门。
门外，聋老太太拄着那根光滑的枣木拐杖，佝偻着身子站在那里。她穿着厚厚的黑色棉袄，头上包着旧头巾，脸上堆着那副惯有的、看似慈祥却透着精明的笑容。浑浊的老眼像两盏幽暗的灯笼，上下打量着何雨柱，以及他身后屋里的情形。
“老太太？您怎么来了？快请进，屋里窄巴，您小心门槛。”何雨柱侧身让开，语气拿捏得恰到好处，既不失礼数，也不过分热络。
聋老太太慢悠悠地踱进来，拐杖点在地上，发出轻微的笃笃声。她的目光像探照灯一样扫过屋子，在墙角那袋所剩不多的白面、桌上那罐显眼的麦乳精以及雨水红润了些的小脸上停留了片刻，嘴角那丝笑意似乎深了些。
“哟，雨水写字呢？真好，真好…”她先是对雨水笑了笑，然后才转向何雨柱，叹了口气，“柱子啊，老太太我这两天，心里头不踏实啊…院里出了这么大的事儿，我这把老骨头，睡不着觉啊…”
何雨柱心中冷笑，面上却露出关切：“瞧您说的，什么事儿还能让您老不踏实？您可得保重身体。”
“还能有啥事？”聋老太太摇摇头，一脸痛心疾首，“老易的事儿呗！唉…我是真没想到，他能干出这种糊涂事！亏得我以前还那么信重他！真是知人知面不知心啊！”
她捶了捶胸口，演技精湛：“他这么一搞，把咱们院的脸都丢尽了！也让你们兄妹受了天大的委屈！老太太我这心里，过意不去啊！”
【情绪感知：目标-聋老太太。情绪：表演性痛心+探究+算计。能量估值：8。吸收！】
【吸收成功！获得深渊能量+8！】
【当前能量：416】
何雨柱心里跟明镜似的，这老家伙上来就先撇清自己，把自己摘出去，站在道德高地。
他配合地叹了口气，没接话，等着她的下文。
果然，聋老太太话锋一转，看似随意地问道：“柱子啊，我听说…老易这事儿，是你去邮局查了底子，又去找了治安员？”
来了！试探来了！
何雨柱脸上露出恰到好处的愤懑和委屈：“可不是嘛！老太太！要不是被我逼急了，去邮局查个明白，我和雨水还得被他蒙在鼓里，饿死都没人知道！您说，有他这么欺负人的吗？”
他巧妙地把动机归结为“被逼急了”，显得合情合理，掩盖了自己穿越者的先知和决断。
聋老太太眯着眼，仔细看着他的表情，似乎想从中分辨出些什么。她点点头，语气带着安抚：“该查！该查！这事儿你做得对！受了委屈，就得说出来！新社会了，不能让坏人逍遥法外！”
她先是肯定了何雨柱的行为，紧接着，却又语重心长地说道：“不过啊，柱子…老易虽然有错，罪有应得。但咱们院里的老规矩，‘家丑不可外扬’。有什么事，最好还是先在院里解决。你这首接就把治安员叫来了，动静是不是…有点太大了？这让外头的人怎么看咱们院？以后咱们院的名声…”
图穷匕见！这是在敲打他，嫌他“不懂事”，破坏了院里“内部解决”的潜规则，伤了她这个“老祖宗”的脸面！
何雨柱心中冷笑更甚，脸上却露出几分少年人的倔强和不解：“老太太，话不能这么说。易中海他贪的不是小钱，是几年救命钱！这是犯罪！要不是治安员同志来得快，搜出赃款，他能认罪？院里谁又能治得了他？难道就因为他是一大爷，就能无法无天了？”
他这话软中带硬，首接把问题性质拔高到“犯罪”和“无法无天”的层面，噎得聋老太太一时语塞。
老太太脸上的笑容僵硬了一下，浑浊的眼里闪过一丝不易察觉的厉色，但很快又化为无奈的叹息：“唉…也是…老易这次确实是昏了头了…法办了他，也不冤。”
她知道自己暂时压不住何雨柱，便不再纠缠这个问题，转而打起了感情牌：“柱子啊，过去的事儿就不提了。以后啊，院里没了一大爷，你们兄妹俩年纪又小，有啥难处，就跟老太太我说。我虽然老了，不中用了，但在这院里还算有几分老脸，总能帮衬你们一二…”
她这是想重新确立自己“保护者”和“话事人”的地位，把何雨柱重新纳入她的掌控范围。
何雨柱心中门儿清，立刻顺杆爬，脸上露出感激之色：“哎呦！那可太谢谢您了老太太！有您这句话，我心里就踏实多了！以后少不了要麻烦您老人家！”
嘴上说得漂亮，心里却冷笑：帮衬？怕是惦记着怎么像易中海一样拿捏我吧？
聋老太太见何雨柱态度“恭敬”，脸色稍霁，又闲扯了几句家常，重点“关心”了一下雨水的生活和何雨柱的工作，旁敲侧击地想打听那笔返还的巨款怎么花的，还剩多少。
何雨柱滴水不漏，只哭穷说钱都买了吃的给妹妹补身体，没剩几个子儿了。
聋老太太最终也没得到太多有用信息，自觉初步目的己达到（敲打了何雨柱，重申了自己的权威），便拄着拐杖，慢悠悠地走了。
送走这尊大佛，何雨柱关上门，脸色瞬间冷了下来。
“哥…老太太…”雨水有些不安地小声问。
“没事，雨水。”何雨柱摸摸她的头，“一个老狐狸来探风声罢了。以后她说什么，你听着就行，别信。”
他走到窗边，看着聋老太太蹒跚走回后院的背影，眼神锐利。
这老东西，比易中海更难对付。她隐藏更深，更懂得利用辈分和所谓的“威望”来压人。而且，她似乎对那笔钱格外关注…
【吸收聋老太太：不满+算计+忌惮，获得能量+12】
【当前能量：428】
系统的提示印证了他的判断。
看来，扳倒易中海只是第一步。这座西合院最大的毒瘤和幕后黑手，恐怕还得是这位“德高望重”的老太太。
游戏，越来越有趣了。
好的，非常抱歉出现了章节跳跃的错误。我们将立刻回到正轨，严格按照细纲顺序生成下一章。
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