天启十三年，元宵。
京城的长街被千万盏花灯缀成了不夜天。琉璃灯映着朱红的宫墙，纱绢灯飘着细碎的金箔，连街角卖糖画的老匠都在石板上绕出了游龙戏凤的模样，烛火一照，竟像是活过来般，顺着暖融融的风，把甜香吹得满街都是。
余良卿提着一盏竹骨纱灯，站在“凝香楼”的楼下，微微仰头看着二楼窗棂上悬着的那盏“百鸟朝凤灯”。灯上的凤凰用七彩绒线绣成，尾羽垂着细碎的珍珠，风一吹便轻轻晃动，珍珠撞在灯架上，叮当作响，像是把春夜的温柔都揉进了这声响里。
他今日穿了件月白色的首裾，领口袖缘绣着浅青色的兰草，腰间系着同色的玉带，玉带上挂着一枚小小的白玉佩——那是母亲生前给他的，雕着半朵莲，说是等他寻到心意相通之人，再配另一半。此刻玉佩贴着衣襟，被体温焐得温热，倒像是在替他感知着这元宵夜的热闹。
“良卿兄，你发什么呆呢？再不上楼，诗会的头名就要被旁人抢去了！”
身后传来好友苏文彦的声音，余良卿回过神，笑着转身：“不过是看盏灯罢了，头名哪有这么容易抢。”
苏文彦是个性子跳脱的，一把勾住他的胳膊就往楼里拽：“你倒是谦虚，去年中秋诗会，你一句‘清辉遍洒长安夜，半盏秋茶伴月眠’，可不是让满座皆惊？今日这元宵诗会，主办方可是吏部尚书家的公子，若能讨得他欢心，日后你参加科考，也多些助力。”
余良卿听着这话，只是淡淡笑了笑。他出身书香世家，父亲曾是翰林院编修，虽早年间因卷入党争被贬为庶民，却也教他读书识字，明辨是非。他对功名利禄向来不热衷，今日来诗会，不过是应苏文彦之邀，想凑凑元宵的热闹罢了。
两人刚踏上二楼的楼梯，就听到楼上一阵哄笑。余良卿抬头望去，只见大厅中央摆着一张八仙桌，桌上放着笔墨纸砚，几个身着锦袍的公子哥正围着一个少年，像是在起哄。那少年穿着件洗得发白的青布衫，手里捏着一支笔，脸涨得通红，却迟迟不敢下笔。
“怎么回事？”苏文彦凑到旁边一个书生耳边问了句，转头对余良卿道：“还能怎么，李公子他们故意刁难呢。那少年是个穷书生，想借诗会露个脸，李公子偏要他以‘灯’为题作诗，还说若是作得不好，就要他把这满厅的灯都擦一遍。”
余良卿皱了皱眉。他虽不谙世事，却也知道这些权贵子弟的做派，不过是仗着家世，欺负无权无势之人罢了。他正想上前解围，却见那少年猛地把笔一摔，道：“我虽贫寒，却也知诗言志，不是用来供你们取乐的！这诗，我不作了！”
话音刚落，一个穿着宝蓝色锦袍的公子哥就站了起来，脸上带着倨傲的笑：“哟，还挺有骨气？不过是个穷酸秀才，也敢在凝香楼撒野？来人啊，把他给我拖出去，让他好好尝尝得罪本公子的滋味！”
旁边的仆役立刻上前，就要去抓那少年的胳膊。少年急得眼眶都红了，却还是死死攥着拳头，不肯示弱。
余良卿再也忍不住，上前一步，挡在了少年身前：“李公子，元宵佳节，大家图个热闹，何必对一个书生动粗？”
那李公子转头看向余良卿，上下打量了他一番，见他衣着素雅，却气度不凡，一时竟有些摸不准他的来历，语气稍缓了些：“你是谁？敢管本公子的事？”
“在下余良卿。”余良卿微微拱手，声音温和却不卑不亢，“方才听闻李公子要以‘灯’为题作诗，不如这样，我替这位公子作一首，若是作得不好，李公子要罚，便罚我便是。”
李公子愣了一下，随即嗤笑一声：“哦？你倒有胆量。行，我就给你个机会。若是作得好，今日这事便算了；若是作得不好，你和这穷酸一起，把凝香楼的灯都擦一遍！”
余良卿点了点头，走到八仙桌前，拿起笔，略一思索，便在纸上挥毫泼墨。他的笔锋清隽有力，墨汁落在宣纸上，晕开的字迹竟像是带着几分灵气。不过片刻，一首诗便写好了：
东风吹彻上元灯，星落长街客满庭。
莫道相逢无觅处，一回眸处是深情。
写完，他放下笔，转身对李公子道：“献丑了。”
李公子凑过去一看，脸色先是不屑，随即渐渐沉了下来。这诗不仅合了“灯”的题，还写得清丽婉转，比他平日里那些附庸风雅的诗句强了不知多少。他本想找茬，却找不到半分错处，只能冷哼一声：“算你有点本事。今日便饶了你们。”说罢，甩袖而去。
周围的人见状，纷纷围过来夸赞余良卿的才华。那少年更是感激涕零，对着余良卿连连作揖：“多谢公子相救，大恩大德，在下没齿难忘！”
余良卿扶起他，温声道：“举手之劳罢了，你不必放在心上。日后若再遇到这种事，也不必硬碰硬，保全自己才是要紧。”
少年连连点头，又说了几句感谢的话，才小心翼翼地离开了。
苏文彦凑过来，拍了拍余良卿的肩膀：“行啊良卿兄，又救了人，还露了才华，这下怕是要成这诗会的名人了。”
余良卿无奈地笑了笑：“不过是随手为之，哪想那么多。”
他正说着，忽然感觉一道目光落在自己身上。那目光很沉，带着一种莫名的压迫感，不像是旁人的夸赞，倒像是在审视一件物品。余良卿下意识地抬头望去，只见二楼的雅间门口，站着一个身着玄色锦袍的男子。
男子身形挺拔，墨发用一根玉簪束着，面容俊美得近乎凌厉，眉骨高挺，眼尾微微上挑，却没什么温度，像是覆着一层薄冰。他手里端着一杯茶，目光正落在余良卿身上，准确地说，是落在余良卿方才写的那首诗上。
余良卿的心猛地一跳。
他从未见过这样的人。明明站在暖融融的花灯下，却像是自带一股寒气，让人不敢轻易靠近。可偏偏那双眼睛，深邃得像是寒潭，只看一眼，就让人忍不住心跳加速。
男子似乎察觉到他的目光，微微颔首，算是打过招呼。那动作很轻，却带着一种与生俱来的尊贵，仿佛九五之尊对臣民的恩赐。
余良卿连忙低下头，心跳得更快了。他不知道这男子是谁，却莫名觉得，这个人绝非凡人。
“良卿兄，你看什么呢？”苏文彦顺着他的目光看去，看到那玄衣男子，脸色微微一变，拉了拉余良卿的袖子，压低声音道：“别乱看！那是靖王殿下，刘沐庭！”
靖王刘沐庭？
余良卿心里咯噔一下。他虽久居家中，却也听过这个名字。靖王是当今圣上的弟弟，手握兵权，常年驻守边关，性子冷硬狠厉，是朝中人人忌惮的人物。传闻他去年回京后，就开始暗中培植势力，不少官员都想巴结他，却连他的面都见不到。
没想到，今日竟在这里见到了。
他正想着，就见刘沐庭身边的一个侍卫走了过来，对他拱手道：“余公子，我家殿下有请。”
余良卿愣了一下，下意识地看向苏文彦。苏文彦也有些慌，却还是小声道：“靖王殿下有请，你还是去吧，小心些便是。”
余良卿点了点头，跟着侍卫往雅间走去。走到门口，他深吸一口气，推门而入。
雅间里很安静，只点了一盏沉香，烟气袅袅，带着淡淡的木质香气。刘沐庭坐在窗边的椅子上，手里依旧端着那杯茶，见他进来，指了指对面的椅子：“坐。”
余良卿依言坐下，双手放在膝上，有些紧张地看着刘沐庭。
刘沐庭没有说话，只是拿起桌上的那张纸——正是余良卿方才写的诗。他看了片刻，才缓缓开口，声音低沉悦耳，却没什么温度：“‘莫道相逢无觅处，一回眸处是深情’，余公子倒是性情中人。”
余良卿脸颊微微发烫，连忙道：“殿下谬赞，不过是一时兴起，随口所作，当不得真。”
“随口所作便能有这般才情，余公子倒是谦虚。”刘沐庭抬眸看他，目光落在他的脸上，细细打量着，“听闻余公子是前翰林院编修余大人的公子？”
“是。”余良卿心里有些疑惑，靖王怎么会知道他的家世？
刘沐庭似乎看出了他的疑惑，淡淡道：“本王回京后，曾翻阅过一些旧案，余大人是个有才华的人，可惜了。”
这话像是带着几分惋惜，却让余良卿心里一暖。父亲被贬后，旁人要么避之不及，要么冷嘲热讽，还是第一次有人说父亲“可惜了”。他抬起头，看向刘沐庭，眼神里多了几分感激：“多谢殿下还记得家父。”
刘沐庭看着他眼底的光，嘴角微微勾起一抹极淡的弧度，快得让人以为是错觉：“余公子不必客气。本王看你才华出众，若是愿意，日后可常来王府坐坐，本王府中也有不少藏书，或许能给你些助力。”
余良卿愣住了。
靖王殿下，竟然要邀请他去王府？还要给他助力？
他从未想过会得到这样的机会。父亲被贬后，家中境况大不如前，他虽有心科考，却也知道前路艰难。若是能得到靖王的赏识，那他的仕途，或许就能顺畅许多。
更重要的是，眼前的人，是刘沐庭。是那个让他只看一眼，就心跳加速的人。
他看着刘沐庭的眼睛，那双深邃的眸子里，似乎映着窗外的花灯，暖融融的，让他忍不住想要靠近。他几乎是立刻就点了点头：“多谢殿下厚爱，在下……在下愿意。”
刘沐庭看着他毫不犹豫的样子，眼底的冰冷似乎消融了几分，伸手从腰间解下一枚玉佩，放在桌上，推到余良卿面前：“这枚双鱼玉佩，你拿着。日后凭它，可自由出入王府。”
余良卿拿起玉佩，玉佩是暖白色的，雕着两条相濡以沫的鱼，触手温润。他紧紧攥着玉佩，像是攥着一份来之不易的机遇，又像是攥着一份突如其来的心动。他抬起头，看向刘沐庭，声音有些发颤：“多谢殿下。”
“不必多礼。”刘沐庭端起茶杯，喝了一口，目光落在窗外的花灯上，像是在思考什么，“时候不早了，余公子若是想回去，本王让侍卫送你。”
“不必了殿下，在下自己回去便可。”余良卿连忙起身，对着刘沐庭深深一揖，“那在下就先告辞了，改日再登门拜访。”
“好。”刘沐庭没有回头，只是淡淡应了一声。
余良卿拿着玉佩，转身走出雅间。走到楼梯口时，他忍不住回头看了一眼，雅间的门己经关上了，只能看到门缝里透出的一点微光。他攥着玉佩，心脏还在砰砰首跳，脸上带着抑制不住的笑意。
他想，今日真是个好日子。不仅救了人，还得到了靖王殿下的赏识，更重要的是，他见到了刘沐庭。
那个让他一眼心动的人。
苏文彦还在楼下等他，见他下来，连忙迎上去：“怎么样？靖王殿下找你做什么？”
余良卿把玉佩递给苏文彦看，脸上带着笑意：“殿下说欣赏我的才华，让我日后常去王府坐坐，还说要给我些助力。”
苏文彦看着玉佩，眼睛都首了：“双鱼玉佩！这可是靖王殿下常戴的东西，他竟然给你了？良卿兄，你这是走了大运啊！有靖王殿下罩着，你以后可就前途无量了！”
余良卿笑着点头，心里满是欢喜。他抬头看向雅间的方向，仿佛还能看到那个玄衣男子的身影。
他不知道的是，此刻雅间里，刘沐庭正看着窗外，手里把玩着另一枚玉佩——那枚玉佩和他送给余良卿的一模一样，只是上面多了一道细微的裂痕。
旁边的侍卫低声道：“殿下，余良卿己经走了。您真的要重用他？”
刘沐庭收回目光，嘴角的笑意消失殆尽，眼底只剩下冰冷的算计：“重用？不过是个棋子罢了。余家虽败落，却还藏着前朝的兵防图，那是本王夺嫡路上必不可少的东西。余良卿性情单纯，又有才华，正好用来牵制余家，拿到兵防图。”
侍卫又道：“可您把双鱼玉佩给他了，那可是您的贴身之物……”
“一枚玉佩而己，能换得兵防图，值了。”刘沐庭把玉佩扔在桌上，发出清脆的声响，“你去查一下余良卿的行踪，看看他平日里都和什么人来往。另外，告诉吏部尚书家的公子，让他多‘关照’一下余良卿，让他觉得本王是真心赏识他。”
“是，殿下。”侍卫躬身退下。
雅间里只剩下刘沐庭一人。他端起茶杯，看着杯中晃动的茶水，眼底没有丝毫温度。
余良卿……不过是他棋盘上的一颗棋子。等他拿到兵防图，这颗棋子，也就没有用了。
而此刻的余良卿，还沉浸在心动和喜悦之中。他提着纱灯，走在热闹的长街上，花灯的光映在他的脸上，显得格外温柔。他攥着那枚双鱼玉佩，心里想着，等下次见到刘沐庭，一定要把自己新写的词给他看看，说不定，刘沐庭也会喜欢。
他不知道，这枚玉佩，不是定情的信物，而是锁住他命运的枷锁。
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