天启十三年，惊蛰。
一场春雨刚过，京城的空气里满是的泥土香。余良卿站在靖王府的朱红大门外，指尖反复着腰间的双鱼玉佩——这是他第三次来王府，前两次都被侍卫拦下，说殿下在忙军务，今日总算得了通传，说靖王在府中等他。
他今日穿了件淡青色的首裾，领口绣着几株墨竹，是母亲生前教他绣的最后一件衣物。出发前，他对着铜镜看了许久，总觉得哪里不够好，最后还是把父亲留下的那方松烟墨揣进了袖袋——他想着，若是能和刘沐庭聊起诗文，或许能用得上。
“余公子，这边请。”
侍卫引着他往里走，靖王府的庭院远比他想象中冷清。没有寻常王府的亭台楼阁、鸟语花香，只有几株高大的古松，枝干遒劲，覆着一层薄薄的青苔，风一吹，松针落下来，砸在青石板上，发出细碎的声响。
穿过两道月亮门，才到了一处名为“静思轩”的院落。院落里种着几株梨树，花瓣刚落，地上铺了一层白，像是落了场细雪。刘沐庭就坐在廊下的竹椅上，手里拿着一卷兵书，见他进来，便放下书卷，起身道：“来了。”
他今日穿了件月白色的常服，没束玉簪，墨发随意地披在肩上，少了几分往日的凌厉，多了些温润。余良卿看着他，心跳又开始不受控制地加速，连忙躬身行礼：“殿下。”
“不必多礼。”刘沐庭抬手扶了他一把，指尖不经意间擦过他的手腕，温热的触感让余良卿猛地一颤，连忙缩回手，垂着头，不敢看他。
刘沐庭看着他泛红的耳尖，眼底掠过一丝极淡的笑意，快得让人抓不住：“前两次让你白跑一趟，今日正好得空，带你看看本王的藏书楼。”
余良卿猛地抬头，眼里满是惊喜：“多谢殿下！”他从小就爱读书，父亲被贬后，家中的藏书大多被变卖，如今能看到靖王府的藏书，自然欢喜。
刘沐庭带着他往藏书楼走，路上偶尔和他聊起诗文，从《诗经》到楚辞，从汉赋到唐诗，余良卿本就才华横溢，越聊越投入，渐渐忘了紧张，说起自己喜欢的诗句时，眼睛亮得像星星。
刘沐庭静静地听着，偶尔点头附和，目光落在他脸上，带着一种专注的温柔——至少在余良卿看来，是温柔的。他不知道，刘沐庭此刻心里想的，是如何更快地让这个单纯的书生彻底信任自己，好拿到余家藏着的前朝兵防图。
藏书楼在王府的西北角，是一座三层的木楼，门口挂着一块匾额，写着“知微阁”三个大字，笔力苍劲，是当今圣上的御笔。推开门，一股淡淡的书香扑面而来，书架从一楼排到三楼，摆满了书籍，连窗台上都堆着几卷线装书。
“这里的书，大多是前朝的孤本，还有一些兵法谋略的著作，你若是喜欢，日后可以常来。”刘沐庭拿起一本《昭明文选》，递给余良卿，“这本是本王年轻时读的，里面有不少批注，你可以看看。”
余良卿接过书，指尖碰到书页，还带着一丝凉意。他翻开第一页，就看到上面用墨笔写着批注，字迹和刘沐庭平日里的凌厉不同，带着几分少年人的青涩，想来是真的珍藏了多年。他心里一暖，抬头看向刘沐庭：“殿下竟把这么珍贵的书给我看……”
“不过是本书罢了。”刘沐庭走到窗边，看着外面的梨树，声音轻了些，“本王自小在边关长大，身边都是些舞刀弄枪的人，难得遇到你这样懂诗文的，和你聊天，倒也清净。”
这话像是一根羽毛，轻轻挠在余良卿的心上。他觉得，刘沐庭虽然身份尊贵，却也很孤独，而自己，或许能成为那个陪他说话、解他孤独的人。他攥紧了手里的书，轻声道：“殿下若是不嫌弃，在下以后常来陪您说话。”
刘沐庭回头看他，眼底似乎有光闪动：“好。”
那天，余良卿在藏书楼待了很久，首到夕阳西下，才恋恋不舍地离开。刘沐庭送他到王府门口，从袖袋里拿出一支玉笔，递给她：“这支笔是和田玉做的，写起字来很顺手，你拿着用。”
玉笔通体莹白，笔杆上雕着缠枝莲纹，触手温润。余良卿连忙推辞：“殿下，这太贵重了，我不能收。”
“拿着吧。”刘沐庭把笔塞进他手里，语气带着几分不容拒绝，“就当是本王谢你今日陪我聊天。下次来，希望能看到你用这支笔写的诗。”
余良卿握着玉笔，心里满是欢喜，重重地点了点头：“多谢殿下，在下一定不会辜负您的期望。”
他转身离开，走了几步，又忍不住回头看了一眼。刘沐庭还站在王府门口，见他回头，便挥了挥手，笑容温和。余良卿的心跳更快了，连忙转过身，快步往前走，手里的玉笔被他攥得紧紧的，像是攥着一份沉甸甸的心意。
从那以后，余良卿成了靖王府的常客。有时是去藏书楼看书，有时是陪刘沐庭聊诗文，偶尔，刘沐庭还会留他用晚膳。每次见面，刘沐庭都会对他说些温柔的话，比如“你今日穿的青衫很好看”，比如“你写的这首诗，比前朝的大诗人还要好”，比如“有你在身边，本王觉得日子都热闹了些”。
这些话，像蜜糖一样，让余良卿彻底沦陷。他开始把刘沐庭当成生命里最重要的人，每天醒来第一件事，就是想着今天能不能见到刘沐庭；晚上睡觉前，会把刘沐庭送的玉笔和双鱼玉佩放在枕边，想着他的笑容，才能安心入睡。
苏文彦见他整日魂不守舍，忍不住提醒他：“良卿兄，靖王殿下身份尊贵，心思深沉，你还是小心些好，别太投入了。”
余良卿却不放在心上，笑着道：“文彦，你想多了。殿下是个很好的人，他只是看起来冷，其实心里很温柔。”
苏文彦看着他一脸痴迷的样子，无奈地叹了口气，不再多说。他知道，余良卿一旦认定了一个人，就会全心全意地付出，可他总觉得，靖王刘沐庭，不是值得他付出的人。
日子一天天过去，余良卿对刘沐庭的感情越来越深，而刘沐庭，也开始不动声色地引导他做一些“小事”。
那天，余良卿正在藏书楼看书，刘沐庭走了进来，脸色有些凝重。余良卿连忙放下书，问道：“殿下，您怎么了？”
“没什么。”刘沐庭坐在他对面，沉默了片刻，才缓缓道，“近日三皇子在府中举办诗会，邀请了不少文人雅士，本王本不想去，可父皇下了旨，不得不去。只是三皇子向来与本王不和，若是在诗会上出了什么岔子，怕是会惹父皇不高兴。”
余良卿心里一紧：“殿下，那怎么办？”
刘沐庭看了他一眼，语气带着几分犹豫：“本王知道你不喜欢掺和这些朝堂之事，可……三皇子府中有个幕僚，名叫柳先生，是前朝兵部尚书的门生，手里或许有一些关于边关防务的资料。本王想着，若是你能去诗会，顺便留意一下柳先生的动静，看看能不能拿到他手里的资料，或许能帮本王避开一些麻烦。”
余良卿愣住了。他从未掺和过朝堂斗争，更别说去打探别人的消息了。可他看着刘沐庭凝重的脸色，想到他平日里对自己的好，又不忍心拒绝。
“殿下，我……我从未做过这样的事，若是被发现了，怎么办？”他有些不安地问道。
刘沐庭伸手拍了拍他的肩膀，语气温柔：“别怕，只是让你留意一下，若是实在拿不到，也没关系。本王只是觉得，你心思细腻，又懂诗文，去诗会不会引起怀疑。再说，有本王在，不会让你出事的。”
他的话像一颗定心丸，让余良卿渐渐放下了顾虑。他想，刘沐庭是信任自己，才会把这么重要的事交给自己。他不能让刘沐庭失望。
“好，殿下，我去。”余良卿抬起头，眼神坚定。
刘沐庭看着他，眼底闪过一丝满意，却很快掩饰过去，语气带着几分感激：“良卿，多谢你。若是事成，本王一定好好谢你。”
三皇子的诗会定在三月初十，那天，余良卿按照刘沐庭的吩咐，穿了件素雅的白衫，带着那支玉笔，去了三皇子府。
三皇子府远比靖王府热闹，亭台楼阁，雕梁画栋，随处可见穿着华服的公子哥和打扮艳丽的侍女。余良卿站在人群中，显得有些格格不入。他按照刘沐庭的指示，找到了那个名叫柳先生的幕僚。
柳先生是个五十多岁的老者，穿着件灰色的长衫，手里拿着一把折扇，正和几个文人聊得兴起。余良卿深吸一口气，走上前，躬身行礼：“柳先生，在下余良卿，久仰先生大名。”
柳先生看了他一眼，笑着道：“原来是余公子，久闻公子才华出众，今日一见，果然名不虚传。”
余良卿和他聊起诗文，渐渐放松下来。他按照刘沐庭的吩咐，有意无意地提起边关防务，柳先生一开始还很警惕，后来见他只是个单纯的书生，便也说了些无关紧要的话。
聊到一半，余良卿借口去如厕，想趁机去柳先生的住处看看。可刚走到回廊，就被两个侍卫拦住了：“这位公子，此处是内院，外人不得入内。”
余良卿心里一慌，连忙道：“我是柳先生的朋友，他让我去他房里拿一本书。”
“柳先生有吩咐，任何人不得进入他的房间。”侍卫态度强硬，伸手就要推他。
余良卿踉跄了一下，撞到了旁边的栏杆上，袖袋里的玉笔掉在地上，笔杆摔出了一道裂痕。他心疼地捡起玉笔，心里又慌又急，眼泪差点掉下来。
就在这时，三皇子走了过来，他穿着件明黄色的锦袍，脸上带着倨傲的笑：“这不是靖王殿下身边的余公子吗？怎么在这里鬼鬼祟祟的？”
余良卿连忙起身，躬身行礼：“三皇子殿下。”
“本王看你神色慌张，莫不是在替靖王打探什么消息？”三皇子走到他面前，语气带着几分嘲讽，“靖王倒是会找人，找了你这么个看起来人畜无害的书生，可惜啊，还是太嫩了。”
周围的人听到这话，都围了过来，指指点点。余良卿的脸涨得通红，又羞又愧，恨不得找个地缝钻进去。他想解释，却不知道该说什么，只能紧紧攥着手里的玉笔，指尖泛白。
就在他无地自容的时候，一个熟悉的声音传来：“三皇兄，这么多人围着一个书生，未免有失皇子的气度。”
余良卿猛地抬头，看到刘沐庭正快步走过来。他穿着件玄色的锦袍，脸色冷峻，走到余良卿身边，把他护在身后，对三皇子道：“良卿只是来参加诗会的，不懂规矩，冲撞了皇兄，还请皇兄莫怪。”
三皇子看着刘沐庭，冷笑一声：“靖王倒是护着他，只是不知道，他能不能护你一辈子。”说罢，甩袖而去。
周围的人也渐渐散去，余良卿看着刘沐庭的背影，眼眶一红，声音带着几分哽咽：“殿下，对不起，我没拿到资料，还差点给你惹麻烦。”
刘沐庭转过身，看着他泛红的眼眶和手里摔裂的玉笔，眼底闪过一丝不易察觉的冰冷，却很快换上温柔的神色，伸手擦了擦他脸上的泪水：“傻瓜，没事就好。资料不重要，我只要你安全。”
他的话让余良卿心里一暖，所有的委屈和不安都烟消云散。他靠在刘沐庭的怀里，小声道：“殿下，谢谢你。”
刘沐庭轻轻拍着他的背，语气温柔：“走吧，我们回家。”
回去的路上，刘沐庭坐在马车里，余良卿靠在他的肩上，还在为白天的事自责。刘沐庭听着他的话，偶尔应一声，目光却落在窗外，带着几分深思。
他知道，三皇子己经开始怀疑余良卿了，下次再想让余良卿打探消息，怕是没那么容易。不过没关系，余良卿己经对他深信不疑，只要再推一把，就能让他彻底卷入这场斗争，到时候，余家的兵防图，也就唾手可得了。
马车停在余良卿家门口，刘沐庭送他下车，从袖袋里拿出一块手帕，递给她：“擦擦脸，别让家里人担心。明日我让侍卫送一支新的玉笔过来，你那支，就别用了。”
余良卿接过手帕，心里满是感动：“殿下，不用了，这支笔我会好好珍藏的。”
“好。”刘沐庭看着他，笑容温和，“快进去吧，我看着你进去。”
余良卿点了点头，转身走进院子。他走到门口，又忍不住回头看了一眼，刘沐庭还站在马车旁，见他回头，便挥了挥手。余良卿笑着转身，走进了屋。
他没有看到，在他转身的那一刻，刘沐庭脸上的笑容瞬间消失，眼底只剩下冰冷的算计。他对身边的侍卫低声道：“去查一下，三皇子最近和哪些官员有往来。另外，告诉柳先生，下次诗会，多‘提点’一下余良卿，让他知道，想要帮本王，还需要更‘努力’才行。”
“是，殿下。”侍卫躬身退下。
刘沐庭上了马车，看着窗外渐渐远去的余良卿家的院子，嘴角勾起一抹冷笑。余良卿，你这么单纯，这么容易相信别人，真是个完美的棋子。等本王拿到兵防图，平定了三皇子的势力，你也就没有用了。
而此刻的余良卿，正坐在桌前，小心翼翼地用锦缎把摔裂的玉笔包好，放在盒子里。他看着盒子里的玉笔和双鱼玉佩，脸上满是甜蜜的笑容。他想着，明天一定要早点去王府，告诉刘沐庭，他愿意为了他，做任何事。
他不知道，自己的这份痴心，在刘沐庭眼里，不过是可以利用的工具；他更不知道，自己己经一步步走进了刘沐庭布下的陷阱，等待他的，将是万劫不复的深渊。
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