极北的风雪如利刃般割过脸颊，鹅毛大雪漫天飞舞，将天地间染成一片纯白。贺玉茎裹紧身上的狐裘，却依旧抵挡不住刺骨的寒意，身体不住地颤抖——这不是风雪带来的寒冷，而是从骨髓深处蔓延开来的冰凉，如同有一条无形的蛇，缠绕着她的五脏六腑，缓慢而痛苦地收紧。
“冷吗？”池雪焰策马靠近她，将自己身上的玄色大氅解下，披在她身上，大氅上残留的体温让贺玉茎暂时缓解了几分寒意。他伸手探了探她的额头，脸色瞬间变得凝重，“你的体温怎么这么低？比这极北的冰雪还要凉。”
贺玉茎勉强笑了笑，声音带着几分虚弱：“没事，可能是……死劫要来了。”
“别胡说！”池雪焰打断她，语气带着几分急切，“我们很快就能到达玄冰洞，找到解药，解了你的死劫，你一定会没事的。”
一旁的苏轻语看着两人，心中充满了愧疚。她勒住马，从食盒中取出一个温热的药碗，递给贺玉茎：“这是用生姜和红糖熬的驱寒汤，你喝点暖暖身子。之前的‘清毒露’里加了冰莲汁，虽然延缓了迷心散的发作，却也让你体内寒气加重，现在极北的低温，正好触发了死劫的征兆。”
贺玉茎接过药碗，小口喝着汤，温热的液体顺着喉咙滑下，却只能暖到胃里，无法驱散骨髓中的寒意。她放下药碗，眼神有些恍惚，眼前似乎出现了幻觉——漫天风雪中，一条巨大的玄蛇盘旋在半空，猩红的眼睛死死盯着她，吐着分叉的信子，仿佛下一秒就要将她吞噬。
“玉茎妹妹！你怎么了？”苏轻语察觉到她的异常，连忙喊道。
贺玉茎猛地回过神，幻觉消失不见，可心脏却狂跳不止，额上布满了冷汗。她看着池雪焰担忧的眼神，轻声道：“我没事，只是……看到了一些不该看到的东西。”
“是玄蛇的幻象？”池雪焰皱起眉头，他之前听清玄子说过，死劫临近时，贺玉茎会看到与玄蛇相关的幻象，这是玄蛇邪气侵蚀心智的征兆，“你撑住，我们还有一日的路程就能到达玄冰洞，只要找到解药，压制住邪气，幻象就会消失。”
贺玉茎点了点头，却没有告诉他们，刚才的幻象中，她不仅看到了玄蛇，还看到了自己——她身着白色祭服，被绑在祭台上，姜煜傅手持匕首，将她的血滴入玄蛇雕像的眼睛中，而池雪焰和苏轻语，正倒在血泊中，一动不动。
这个幻象太过真实，让她忍不住浑身发冷，心中泛起一丝绝望——难道她的死劫，真的无法避免？难道她最终，还是会连累身边的人？
一、风雪伏击·异象加剧
三人继续赶路，风雪越来越大，视线渐渐模糊。突然，苏轻语猛地勒住马，眼神警惕地看向前方：“不对劲，前面的风雪里，有杀气。”
池雪焰立刻拔出玄铁剑，将贺玉茎护在身后：“是影阁的人？还是太后派来的追兵？”
“不清楚，但来者不善。”苏轻语从怀中取出一把短刃，语气坚定，“你们保护好玉茎妹妹，我去探探路。”
她刚要策马冲出去，贺玉茎却突然拉住她，眼神急切：“别去！前面……有玄蛇！”
话音刚落，前方的风雪中突然传来一阵巨大的嘶吼声，声音震得地面微微颤抖，积雪簌簌落下。紧接着，十几条巨大的冰蛇从雪地中钻出来，蛇身覆盖着厚厚的冰层，眼睛泛着诡异的绿光，朝着三人扑来——这些冰蛇并非普通的蛇，而是被玄蛇邪气感染的“邪兽”，是姜煜傅生前用巫术炼制的，专门用来对付贺玉茎。
“是姜煜傅的邪兽！”苏轻语脸色大变，“他果然在前往玄冰洞的路上设了埋伏！”
池雪焰挥舞着玄铁剑，挡开第一条扑来的冰蛇。冰蛇的鳞片坚硬如铁，玄铁剑砍在上面，只留下一道浅浅的痕迹，反而激怒了它，再次朝着池雪焰扑来。
贺玉茎想要出手相助，却感到体内的玄阴之力突然紊乱，骨髓中的寒意加剧，眼前再次出现幻象——这一次，她看到池雪焰被冰蛇缠住，蛇牙刺入他的肩膀，鲜血染红了玄色衣袍，而她却动弹不得，只能眼睁睁看着他倒下。
“池雪焰！”贺玉茎失声大喊，不顾一切地冲了上去，青铜剑挥舞，朝着冰蛇的七寸刺去。
可她的身体太过虚弱，玄阴之力紊乱，一剑下去，不仅没有伤到冰蛇，反而被蛇尾扫中，重重摔在雪地上。胸口的剧痛让她几乎窒息，一口鲜血喷在雪地上，染红了一片纯白。
“玉瑾！”池雪焰心中一紧，不顾肩膀上的伤口，转身朝着贺玉茎冲去，玄铁剑狠狠刺入冰蛇的七寸，将它斩杀。
苏轻语也立刻上前，短刃挥舞，配合池雪焰斩杀剩下的冰蛇。很快，十几条冰蛇全部被消灭，可三人都己浑身是伤，贺玉茎更是虚弱得几乎无法站立。
池雪焰快步走到贺玉茎身边，将她扶起，语气带着几分心疼和愤怒：“谁让你冲上来的？你不知道自己的身体状况吗？要是你出了什么事，我怎么办？”
贺玉茎靠在他的怀中，眼泪终于忍不住掉了下来，混合着雪水和血水，显得格外狼狈：“我看到你被冰蛇咬伤，我不能不管你……池雪焰，我好怕，我怕我撑不到玄冰洞，我怕我会连累你和轻语姐姐……”
“别害怕，我在。”池雪焰轻轻拍着她的后背，语气变得温柔，“我不会让你有事的，我们一定会到达玄冰洞，找到解药，解了你的死劫。就算天塌下来，我也会为你顶着。”
苏轻语看着两人，心中充满了愧疚。她走到两人身边，从怀中取出金疮药，递给池雪焰：“先处理一下伤口吧，前面的路还很长，我们不能再受伤了。”
二、玄冰异象·谜团加深
三人简单处理了伤口，继续赶路。傍晚时分，他们终于到达了玄冰洞附近。远远望去，玄冰洞隐藏在一座巨大的冰山之中，洞口被厚厚的冰层覆盖，散发着刺骨的寒意。洞口周围的雪地上，布满了奇怪的符文，符文泛着淡淡的红光，像是鲜血染成的，给这座冰洞增添了几分诡异和危险。
“那些符文，是姜家的‘镇魂符’，用来镇压玄冰洞中的邪气。”苏轻语看着符文，脸色变得凝重，“可现在符文泛着红光，说明洞中的邪气己经失控，比我们想象的还要危险。”
贺玉茎看着玄冰洞，身体再次开始颤抖，这一次，不是因为寒冷，而是因为恐惧——她能清晰地感受到，洞中有一股强大的邪恶意念，与她体内的玄蛇邪气相互呼应，仿佛在召唤她进入洞中。
“玉茎妹妹，你怎么了？”苏轻语察觉到她的异常，连忙问道。
贺玉茎没有回答，她的眼神变得空洞，仿佛被洞中的邪恶意念控制。她挣脱池雪焰的手，朝着玄冰洞走去，脚步缓慢而坚定，像是被某种力量牵引着。
“玉瑾！别过去！”池雪焰连忙拉住她，却惊讶地发现，贺玉茎的力气变得异常大，他几乎要拉不住她。
“放开我……我要进去……玄蛇在等我……”贺玉茎的声音变得空洞，眼神中没有任何神采，显然是被邪恶意念控制了心智。
就在这时，玄冰洞突然传来一阵巨大的震动，洞口的冰层开始碎裂，一条巨大的玄蛇影子出现在冰层后面，虽然只是影子，却散发着令人窒息的威压，让三人都感到一阵心悸。
“不好！是玄蛇的‘虚影’！”苏轻语脸色大变，“姜煜傅在玄冰洞中生祭了大量的邪兽，用它们的血唤醒了玄蛇的虚影，就是为了引玉茎妹妹进入洞中，完成献祭仪式！”
池雪焰心中一沉，他看着被控制心智的贺玉茎，知道不能再犹豫。他将阳脉之力注入双手，轻轻按住贺玉茎的太阳穴，语气带着几分温柔和坚定：“玉瑾，醒醒！别被邪气控制！想想贺家的族人，想想我，想想轻语姐姐，我们还在等着你，你不能有事！”
阳脉之力缓缓注入贺玉茎的体内，与她体内的玄阴之力相互呼应。渐渐地，贺玉茎空洞的眼神开始恢复神采，她猛地回过神，看着池雪焰，眼中充满了恐惧：“我……我刚才怎么了？我好像看到玄蛇在召唤我，让我进去献祭。”
“你被洞中的玄蛇虚影控制了心智。”池雪焰松了口气，语气带着几分后怕，“还好我们及时拉住了你，要是你进入洞中，就再也出不来了。”
贺玉茎看着玄冰洞，心中充满了恐惧和疑惑：“姜煜傅为什么要这么做？他明明己经死了，为什么还要设下这么多陷阱？”
“因为他不甘心。”苏轻语看着洞口的符文，语气带着几分沉重，“他一生都在为唤醒玄蛇而努力，就算死了，也要用最后的力量完成这个目标。而且，我怀疑，玄冰洞中的不仅仅是玄蛇虚影，可能还有……真正的玄蛇封印核心。”
“封印核心？”贺玉茎和池雪焰同时眼前一亮——他们之前一首在寻找破解死劫的方法，却没想到，玄蛇的封印核心竟然在玄冰洞中！
“没错。”苏轻语点了点头，从怀中取出那张泛黄的地图，指着地图上的一个红点，“地图上的这个红点，就是封印核心的位置。贺家的死劫，与封印核心息息相关，只要我们能找到封印核心，就能彻底破解死劫，阻止玄蛇苏醒。”
三、夜宿危机·死劫预演
天色渐暗，风雪越来越大，三人决定在玄冰洞附近的一个山洞中过夜，明日再进入玄冰洞。山洞中，池雪焰生起一堆火，火光驱散了些许寒意，也照亮了三人疲惫的脸庞。
贺玉茎靠在火堆旁，身体依旧虚弱。她看着池雪焰为她处理伤口，心中充满了温暖和愧疚：“池雪焰，对不起，都是因为我，你才会受伤，才会来到这极北之地受苦。”
“傻瓜，说什么对不起。”池雪焰笑了笑，语气带着几分温柔，“能陪在你身边，保护你，我一点都不觉得苦。而且，能和你一起经历这些，对我来说，也是一种幸运。”
苏轻语看着两人，心中充满了欣慰。她从食盒中取出最后一块干粮，递给贺玉茎：“吃点东西吧，补充一力，明日进入玄冰洞，还需要你自己的力量。”
贺玉茎接过干粮，小口吃着，却没什么胃口。夜深了，池雪焰和苏轻语靠在火堆旁睡着了，贺玉茎却毫无睡意。她看着火堆，眼神有些恍惚，不知不觉中，竟然睡着了。
梦中，她再次回到了那个熟悉的场景——午门广场的祭台，她身着白色祭服，被绑在祭台上，姜煜傅手持匕首，站在她面前，眼神冰冷。祭台下，池雪焰和苏轻语被影阁死士按住，动弹不得，眼中充满了绝望。
“贺玉瑾，你的死劫到了。”姜煜傅的声音冰冷，“只要我用你的血献祭玄蛇，玄蛇就能苏醒，姜家就能掌控天下，而你，也能解脱了。”
“不要！”贺玉茎大声喊道，却发不出任何声音。她看着姜煜傅手中的匕首，朝着自己的胸口刺来，剧痛传来，她看到自己的血滴入玄蛇雕像的眼睛中，雕像突然活了过来，变成一条巨大的玄蛇，朝着池雪焰和苏轻语扑去。
“池雪焰！轻语姐姐！”贺玉茎失声大喊，猛地从梦中惊醒，冷汗浸湿了她的衣袍，胸口还残留着梦中的剧痛。
“玉瑾！你怎么了？”池雪焰被她的喊声惊醒，连忙走到她身边，语气带着几分担忧。
贺玉茎看着池雪焰，眼中充满了恐惧，她一把抱住他，声音带着几分哽咽：“我梦到你和轻语姐姐被玄蛇杀死了，都是因为我，都是因为我的死劫……”
池雪焰轻轻拍着她的后背，语气带着几分温柔和坚定：“那只是一个梦，不是真的。我不会让玄蛇伤害你，也不会让它伤害轻语姐姐。我们一定会找到封印核心，破解死劫，让所有的一切都结束。”
苏轻语也被惊醒，她看着贺玉茎，眼中充满了担忧：“玉茎妹妹，这个梦，可能是死劫的预演。玄冰洞中的封印核心，可能就是死劫的关键，明日进入洞中，我们一定要格外小心。”
贺玉茎点了点头，靠在池雪焰的怀中，心中充满了恐惧和不安。她知道，明日进入玄冰洞，将是一场生死之战，她的死劫，很可能会在那里彻底爆发，而她和池雪焰、苏轻语的命运，也将在那里彻底揭晓。
西、洞口迷局·前路未卜
第二天清晨，风雪终于停了。三人收拾好行装，来到玄冰洞洞口。洞口的冰层己经碎裂了大半，露出一个黑漆漆的洞口，洞口周围的符文红光更盛，邪恶意念也变得更加强烈。
“我们准备好了吗？”池雪焰看着贺玉茎和苏轻语，语气带着几分坚定。
贺玉茎深吸一口气，握住手中的青铜剑，眼神变得坚定：“准备好了。无论里面有什么危险，我都要进去，破解死劫，保护我想保护的人。”
苏轻语也点了点头，握紧手中的短刃：“我会保护你们，找到封印核心和解药。”
三人刚要进入洞中，苏轻语突然发现，洞口的雪地上，除了他们的脚印，还有另一串脚印——脚印很大，显然是男子的，而且脚印很新，像是刚刚有人进入洞中。
“有人比我们先进入玄冰洞了。”苏轻语的脸色变得凝重，“会是谁？影阁的残余？还是……太后派来的人？”
池雪焰皱起眉头，眼神警惕地看向洞口：“不管是谁，我们都要小心。里面的邪气越来越强，玉瑾的死劫随时可能爆发，我们不能再耽误了。”
贺玉茎看着洞口，心中泛起一丝不安——她能感受到，洞中除了邪恶意念，还有一股熟悉的气息，这股气息，让她感到一阵心悸，仿佛是……姜煜傅的气息。
“池雪焰，轻语姐姐，你们有没有觉得，洞中有一种熟悉的气息？”贺玉茎的声音带着几分颤抖。
苏轻语和池雪焰同时脸色一变——他们也感受到了，那股气息，确实与姜煜傅很像，却又带着几分不同，像是……邪气与人性的结合体。
“难道……姜煜傅没有死？”苏轻语的声音带着几分难以置信。
池雪焰摇了摇头，语气带着几分不确定：“不可能，我们亲眼看到他咬碎毒药，七窍流血而亡。或许，是他生前留下的邪术，让他的气息残留在洞中。”
尽管如此，三人心中的不安却越来越强烈。他们互相看了一眼，点了点头，毅然走进了玄冰洞。
洞中一片漆黑，只有洞口的红光映照进来，照亮了一小片区域。洞壁上布满了冰锥，散发着刺骨的寒意，空气中弥漫着一股淡淡的血腥味和邪恶意念，让人感到一阵恶心。
走了没多久，他们就看到了一具尸体——尸体穿着影阁死士的衣服，胸口有一个巨大的伤口，像是被某种猛兽抓伤的，伤口周围的皮肤泛着青紫色，显然是被邪气感染而死。
“是影阁的死士。”池雪焰蹲下身，检查了一下尸体，“死亡时间不长，应该是在我们之前进入洞中，被洞中的邪兽杀死的。”
贺玉茎看着尸体，心中的恐惧越来越强烈。她能感受到，洞深处有一股强大的力量正在苏醒，那股力量，与她体内的玄蛇邪气相互呼应，让她的身体再次开始颤抖，死劫的征兆，越来越明显了。
“我们快走吧，封印核心和解药应该在洞深处。”贺玉茎的声音带着几分虚弱，她知道，自己的时间不多了，死劫随时可能爆发，她必须在爆发前找到封印核心，破解死劫。
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