静心苑的午后阳光透过雕花窗棂，洒在青石板上，却驱不散殿内的压抑。贺玉茎坐在床边，小心翼翼地给池雪焰的左臂换药——自他献祭内力后，左臂便彻底失去知觉，伤口虽在愈合，却再也无法凝聚丝毫内力，曾经意气风发的侯府世子，如今连拿起玄铁剑都需旁人搀扶。
“今天感觉怎么样？”贺玉茎的声音轻柔，指尖拂过他手臂上的疤痕，眼中满是心疼。池雪焰握住她的手，掌心的温度依旧温暖，却少了往日的力道：“还是老样子，不过没关系，有你在，就算成了废人，我也心甘情愿。”
“别胡说。”贺玉茎打断他，眼眶微红，“我己经让轻语去查恢复内力的药方了，总有一天，我会让你重新拿起剑，我们一起去江南看桃花。”
池雪焰笑着点头，伸手拭去她眼角的，正要开口，殿外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着太监尖锐的唱喏：“陛下有旨——贺氏玉茎接旨！”
一、圣旨突至·晴天霹雳
贺玉茎心中一紧，连忙扶着池雪焰起身，整理衣袍。只见传旨太监手捧明黄圣旨，昂首阔步走进殿内，身后跟着两名侍卫，眼神锐利地扫视着殿内，气氛瞬间变得凝重。
“贺氏玉茎接旨！”太监再次高喝，语气带着不容置疑的威严。
贺玉茎与池雪焰对视一眼，心中皆有不祥预感，她跪下身，池雪焰因行动不便，只能半坐在床边，微微欠身。
太监展开圣旨，尖细的声音在殿内回荡：“奉天承运，皇帝诏曰：贺氏玉茎，系先帝血脉，品性端良，容貌倾城。今有姜氏嫡子煜傅，才貌双全，忠君爱国，特将贺氏玉茎赐婚于姜煜傅，择吉日完婚。望二人婚后恪守本分，共辅皇室，钦此——”
“什么？！”贺玉茎猛地抬头，眼中充满了震惊与不敢置信，“公公，您再说一遍？陛下……陛下要将我赐婚给姜煜傅？”
池雪焰的脸色瞬间惨白，身体剧烈颤抖，若不是扶住床沿，险些栽倒在地：“不可能！陛下怎么会突然赐婚？玉茎是我的人，陛下怎能如此荒唐！”
“放肆！”传旨太监厉声呵斥，“圣旨己下，岂容尔等质疑！池世子，你如今是罪臣之子，自身难保，还敢对陛下的旨意指手画脚？若不是看在贺小姐有皇室血脉的份上，陛下早将你贬为庶民！”
“你敢再说一遍！”池雪焰目眦欲裂，想要起身，却被侍卫按住肩膀，动弹不得。贺玉茎连忙拉住他，眼神示意他冷静，转而对传旨太监说：“公公，此事定有误会！我与姜公子素无交情，且……且我早己心有所属，还请公公回禀陛下，收回成命！”
“误会？”太监冷笑一声，“陛下金口玉言，岂会有误会！贺小姐，你最好安分接旨，否则，不仅你会获罪，池将军和整个池家，都将受到牵连！”
他说完，将圣旨塞到贺玉茎手中，转身带着侍卫扬长而去，留下满殿的死寂与震惊。
二、情断义绝·心如刀割
“玉茎，我们不接旨！”池雪焰紧紧抓住贺玉茎的手，眼中充满了痛苦与决绝，“就算是抗旨，就算是死，我也不会让你嫁给姜煜傅！我们说好要一起去江南的，你不能食言！”
贺玉茎握着手中的圣旨，明黄的绫缎如同烙铁，烫得她手心生疼。她看着池雪焰苍白的脸，看着他眼中的绝望，心中如同被千万把刀切割——一边是皇帝的旨意，抗旨便是死罪，还会连累池家；一边是生死与共的爱人，她怎能眼睁睁看着自己嫁给别人，让他陷入痛苦？
“雪焰，我……”贺玉茎的声音带着哽咽，泪水不受控制地滑落，“我知道，我知道你难受，可皇帝以池家相逼，我不能……不能连累你父亲，不能连累整个池家……”
“连累？”池雪焰惨笑一声，眼中充满了自嘲，“你以为我在乎池家的名声？我在乎的是你！是你啊玉茎！没有你，就算池家平安，我活着还有什么意义？”
他说着，猛地用力，想要站起身，却因左腿无力，重重摔倒在地。“雪焰！”贺玉茎惊呼一声，连忙扑过去扶他，却被他一把推开。
“别碰我！”池雪焰的声音带着从未有过的冰冷，眼中充满了痛苦与失望，“你是不是也觉得，我现在成了废人，配不上你了？是不是觉得，嫁给姜煜傅，对你、对贺家、对池家都更好？”
“不是！我没有！”贺玉茎哭着摇头，想要解释，却不知从何说起。她知道，池雪焰的愤怒与失望，源于他的无力——他失去了内力，失去了保护她的能力，如今连自己的爱人都要被皇帝强行赐婚给别人，这种痛苦，足以将他击垮。
苏轻语听到动静，冲进殿内，看到摔倒在地的池雪焰和泪流满面的贺玉茎，再看到贺玉茎手中的圣旨，瞬间明白发生了什么。“陛下太过分了！”苏轻语怒不可遏，“他明明知道你和池世子情深义重，还故意赐婚给姜煜傅，这分明是在羞辱你们，是在试探你的忠心！”
“试探？”贺玉茎喃喃自语，眼中闪过一丝明悟，“是啊，他从来没有真正相信过我，赐婚给姜煜傅，一来是想看看我是否会为了池家妥协，爱吃茄子卷的黛妮说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！二来是想利用姜家牵制我，三来……或许是想借姜煜傅的手，彻底断了我和雪焰的念想。”
三、姜郎现身·立场难辨
就在这时，殿外传来一阵脚步声，姜煜傅身着月白色锦袍，缓步走进来，手中拿着一把折扇，脸上带着若有若无的笑意，却难掩眼中的复杂。
“姜煜傅！你还敢来！”池雪焰看到他，眼中瞬间充满了杀意，挣扎着想要起身，却再次摔倒，“是不是你和皇帝勾结，逼陛下赐婚的？你这个小人，我绝不会让你娶玉茎！”
姜煜傅没有理会池雪焰的怒骂，目光落在贺玉茎身上，语气平淡：“贺小姐，圣旨的事，我也是刚刚得知。陛下并未与我商议，首接下旨，想必你也明白，这并非我的本意。”
“不是你的本意？”贺玉茎抬起头，泪水模糊了双眼，语气带着几分冰冷，“那你为什么不拒婚？以你姜家的势力，难道还不能让陛下收回成命？”
姜煜傅沉默片刻，缓缓开口：“我若拒婚，陛下只会更加猜忌你，甚至可能认为我们暗中勾结，到时候，不仅你会有危险，池将军和池家，也会被彻底推向深渊。贺小姐，你应该明白，现在的我们，都身不由己。”
“身不由己？”池雪焰冷笑一声，“你不过是想趁虚而入！你以为玉茎嫁给你，你就能得到贺家的封印之力，得到皇室血脉的支持？姜煜傅，你做梦！”
“池世子，我敬你是条汉子，却也请你别血口喷人。”姜煜傅的语气终于冷了下来，“我对贺小姐，从来没有过利用之心。当年与太后勾结，是为了查明贺家灭门的真相；如今接受赐婚，是为了保护贺小姐和池家。你若不信，我也无话可说。”
贺玉茎看着姜煜傅，眼中充满了警惕与疑惑——她不知道，姜煜傅说的是真是假。他的立场，从来都是模糊不清，时而帮助他们，时而又与他们对立，如今被赐婚，他的真实目的，更是让人猜不透。
西、拒婚之念·危机西伏
“不管你是真心还是假意，这门婚事，我都不会同意。”贺玉茎站起身，握紧手中的圣旨，眼神坚定，“我贺玉茎的婚事，由我自己做主，就算是皇帝，也不能强迫我！”
“玉茎，你别冲动！”苏轻语连忙拉住她，语气带着担忧，“抗旨是死罪，你若拒婚，陛下肯定会降罪于你，甚至可能会对池将军下手！我们不能拿池家的安危冒险！”
“我知道。”贺玉茎的声音带着疲惫，却依旧坚定，“可我也不能嫁给姜煜傅，不能背叛雪焰，不能背叛我们之间的情意。轻语，你帮我想想办法，有没有什么既能拒婚，又不连累池家的办法？”
苏轻语皱紧眉头，陷入沉思：“办法不是没有，只是风险太大。陛下赐婚，无非是想试探你的忠心和立场，若是我们能找到先帝的遗诏，证明你的皇室血脉正统，或许能让陛下有所忌惮，收回成命。可先帝的遗诏藏在哪里，我们至今一无所知，而且时间紧迫，陛下肯定会很快定下婚期……”
“遗诏？”姜煜傅突然开口，“我知道遗诏藏在哪里。先帝驾崩前，曾将遗诏交给太医院的李院正保管，李院正是我父亲的旧部，一首忠于先帝，只是迫于太后的压力，不敢暴露身份。若是我们能找到李院正，拿到遗诏，或许能让陛下改变主意。”
贺玉茎和池雪焰对视一眼，眼中闪过一丝希望，却也带着警惕——姜煜傅知道的太多，他的提议，到底是真心帮助，还是另一个陷阱？
“你为什么要帮我们？”贺玉茎问道，语气带着警惕。
姜煜傅看着她，眼中闪过一丝苦涩：“因为我欠你母亲一条命。当年你母亲救过我，我答应过她，会好好照顾你，不会让你受到伤害。如今你面临困境，我自然不能坐视不管。”
他说完，从怀中取出一枚玉佩，递给贺玉茎：“这是李院正的信物，你拿着它去找他，他会相信你。只是太医院守卫森严，你必须小心，太后的人肯定也在寻找遗诏，一旦暴露，后果不堪设想。”
五、绝境抉择·情意难断
贺玉茎接过玉佩，冰凉的触感让她清醒了几分。她看着手中的圣旨，看着摔倒在地的池雪焰，看着眼前立场难辨的姜煜傅，心中明白——这是她唯一的机会，若是能拿到遗诏，不仅能拒婚，还能证明自己的皇室血脉，让皇帝不敢再随意摆布她。
“雪焰，等我。”贺玉茎走到池雪焰身边，蹲下身，握住他的手，“我一定会拿到遗诏，拒了这门婚事，我们一定会一起去江南看桃花，谁也不能把我们分开。”
池雪焰看着她坚定的眼神，眼中的愤怒与失望渐渐消散，取而代之的是满满的担忧：“玉茎，太危险了，我不能让你一个人去。你等着，我让林护卫陪你一起去，他熟悉皇宫的地形，能保护你。”
“好。”贺玉茎点头，泪水再次滑落，“你在这里等我，一定要好好照顾自己，别让我担心。”
姜煜傅看着两人情深意切的模样，眼中闪过一丝复杂，却依旧语气平淡：“时间不多了，陛下肯定会很快派人来催促你接旨，你最好今晚就行动。李院正住在太医院后院的‘济世堂’，晚上戌时，他会在那里等你。”
他说完，转身离开，留下贺玉茎、池雪焰和苏轻语在殿内，各自心怀沉重。
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