街道办事处的会议室里，空气凝重得能拧出水来。查德文坐在硬木长凳上，对面是李主任和两个工作组成员。父亲被拦在门外，只能透过门缝投来焦虑的目光。
“再说一遍，这些数学题是谁写的？”李主任的手指敲打着桌上那几页纸，发出令人心悸的嗒嗒声。
查德文深吸一口气：“是我自学的。”
“自学的？”李主任冷笑，“这些符号，大学生都未必懂，你一个中学生能看懂？”
“是...是顾爷爷教我的。”德文艰难地说，“但都是我求他教的，不关他的事。”
李主任与工作组员交换了一个眼神。那个戴眼镜的年轻组员突然问：“你经常去顾家？”
德文的心猛地一跳。他想起那些深夜的数学辅导，那些藏在油布包里的禁书，那些关于祖辈往事的只言片语...
“就...就偶尔问问题。”德文的声音有些发颤。
“问什么题？”组员步步紧逼，“数学题？还是别的什么题？”
查德文感到汗水顺着脊背流下。他知道，每个回答都可能将顾老先生推向深渊。老人己经因为“历史问题”被批斗过多次，再也经不起新的打击了。
“就是...普通的数学题。”德文咬紧牙关。
李主任突然拍桌：“查德文！你要想清楚！包庇反动学术权威是什么性质的问题！”
门猛地被推开，父亲冲了进来：“李主任！孩子还小，不懂事...”
“老查！”李主任厉声喝止，“你再干扰调查，就连你一起审查！”
父亲僵在原地，脸色惨白如纸。德文看到父亲眼中的绝望，心如刀绞。
会议室陷入死寂。德文能听到自己的心跳声，咚咚咚，像战鼓一样敲打着耳膜。他想起顾老先生花白的头发，想起老人颤抖的手，想起那些深夜里的谆谆教诲...
“是我逼顾爷爷教的。”查德文突然开口，声音出乎意料的平静，“我...我想学英语，听说顾爷爷会，就缠着他教。那些数学符号...是英语字母...”
这个急中生智的谎言让所有人都愣住了。学英语虽然也不被鼓励，但比“特务密码”的罪名轻得多。
李主任眯起眼睛：“学英语？为什么学英语？”
“我想...想看懂进口机器的说明书。”他想起父亲厂里那台德国机床，“我爸说，学好技术能建设祖国...”
工作组员低声交谈了几句。李主任的脸色稍缓：“就算学英语，为什么鬼鬼祟祟的？”
“怕...怕人说闲话...”德文低下头，“我知道学英语不好，但...但真的就是想学技术...”
这个解释似乎勉强说得通。李主任沉吟片刻，突然转向门口：“把顾老头带进来！”
顾老先生被带进会议室时，步履蹒跚，但腰板挺首。他看了德文一眼，眼神复杂。
“顾老先生，查德文说跟你学英语，有这回事吗？”李主任锐利的目光在两人之间来回扫视。
查德文的心提到了嗓子眼。如果顾老先生否认，一切就完了。
老人沉默片刻，缓缓开口：“是。孩子好学，我教了点基础。”
李主任显然不信：“学英语为什么用数学纸？”
“随手拿的废纸。”顾老先生平静地说，“人老了，不讲究这些。”
问询持续了一个多小时。查德文和顾老先生小心翼翼地圆着谎，像在刀尖上跳舞。每当问题接近危险边缘，德文就主动揽责，说是自己“死缠烂打”，顾老先生“不得己才教一点”。
最终，李主任合上笔记本：“今天先到这里。你们回去写检查，深刻认识错误！特别是顾老先生，要好好反省为什么还保留这些资产阶级知识！”
走出街道办事处时，三人都沉默不语。首到拐进胡同，顾老先生才停下脚步，深深看了德文一眼：“孩子，你不该...”
“顾爷爷，对不起，连累您了。”查德文哽咽道。
老人摇摇头，蹒跚地走向南屋，背影显得更加佝偻了。
回到家，父亲关上门，第一次没有发火。他默默搬来梯子，从房梁上取下一个布包，里面是两本泛黄的英文技术手册。
“收好。”父亲的声音沙哑，“永远别再让人看见。”
夜里，他辗转难侧。他想起白天的冒险，既后怕，又有种奇异的自豪。他守住了某种底线，保护了一个不该受伤害的人。
但这种“义气”的代价很快显现了。第二天，街道贴出公告：取消查家本年度的“五好家庭”评选资格；顾老先生被罚打扫公共厕所一个月。
更可怕的是无形的变化——邻居们明显疏远查家，孩子们被告诫“少跟查德文玩”。就连赵大妈，也只是远远点头，不再过来串门。
只有大康和小宁还偷偷来找德文。
“你真敢！”大康捶了查德文一拳，“敢跟工作组顶牛！”
小宁推推眼镜：“不过太冒险了。刘家媳妇到处说你们家包庇老右派。”
他苦笑，他没想到“义气”的代价如此沉重，不仅牵连家庭，还让顾老先生受罚。
傍晚，查德文看见顾老先生在扫厕所，佝偻着腰，一下一下地挥着扫帚。他忍不住想上前帮忙，却被老人用眼神制止。
夜里，查德文偷偷将一包点心放在南窗台上。清晨发现点心不见了，窗台上多了一本手抄的《英语入门》。
最让查德文心痛的是父亲的变化。父亲更加沉默，下班后就埋头擦拭工具，仿佛要将所有情绪都磨进那些钢铁里。但有一天深夜，德文起夜时，看见父亲独自坐在院里，对着老槐树喃喃自语：“...是对还是错啊...”
那一刻，他突然明白：父亲不是责怪他的选择，而是在担忧这个选择可能带来的长远后果。在这个年代，一个政治污点可能影响一生。
几天后，事情出现了意想不到的转机。父亲厂里来了个苏联专家，急需翻译。厂领导听说查德文在学英语，抱着试试看的心态把他叫去。
查德文硬着头皮，靠着顾老先生教的基础和那本手抄《英语入门》，居然勉强应付了下来。虽然错误百出，但那份勇气和尝试得到了厂领导的表扬。
“老查啊，你儿子不错！”厂长拍着父亲的肩膀，“虽然学英语的路子不对，但肯学习的精神值得表扬！”
这个表扬像一道护身符，微妙地改变了处境。街道的态度明显缓和，甚至李主任见到查德文时，都难得地点了点头。
一天傍晚，顾老先生悄悄塞给他一张纸条：“今晚老地方。”
在防空洞里，老人露出久违的笑容：“因祸得福了。街道说我可以‘戴罪立功’，教你英语为国家做贡献。”
查德文哭笑不得。这个荒唐的年代，总是充满这样的黑色幽默。
月光下，一老一少悄悄念着英语单词。那些陌生的音节，在黑暗中轻轻回荡，像自由的密码，传递着无法明言的坚持与希望。
他想起《千家诗》里的句子：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”他可能永远成不了留名青史的英雄，但在这个小小的西合院里，他守住了自己的“丹心”。
这份义气的代价很大，但他不后悔。因为在那个人人自危的年代，总有些东西值得坚守，总有些人值得保护。
而这种选择，让他在迷茫中找到了自己的方向。
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