霜降后的北京城，寒风开始显露出真正的威力。查德文裹紧棉袄，抄着手走在胡同里，尽量避开那些积水结冰的洼地。生活看似恢复了平静，但一种无形的隔膜依然存在——邻居们客套而疏远，玩伴们谨慎而沉默。
首到那个午后，一切都发生了微妙的变化。
德文正蹲在胡同口看几个老人下象棋，突然听见身后传来一声口哨——不是大康他们约定的暗号，而是一种更老练、带着几分痞气的调子。
他回头，看见三哥和几个“街溜子”正靠在墙根晒太阳。三哥嘴里叼着烟，眯着眼看他，脸上带着似笑非笑的表情。
“哟，这不是查家小子吗？”三哥的声音拖得长长的，带着某种表演般的夸张。
查德文的心提了起来——这些“街溜子”平时不屑跟他们这些半大孩子打交道。
一个瘦高个青年凑过来，上下打量德文：“就你？顶了雷阎王？”
他僵在原地，不知该如何回答。这事他怎么知道的？
三哥吐了个烟圈，慢悠悠地说：“小子可以啊！雷阎王都敢怼！”他走过来，出乎意料地拍拍德文肩膀，“有点咱们当年的劲儿！”
旁边几个青年哄笑起来。一个剃板寸的说：“三哥，你这是要收徒啊？”
三哥没接茬，只是盯着查德文：“为什么顶他？”
查德文咽了口唾沫：“他们...欺负顾爷爷...”
“顾老头？”三哥挑眉，“那个老右派？值得吗？”
查德文不知哪来的勇气：“顾爷爷是好人！”
三哥愣了一下，突然大笑：“操！还真他妈是愣头青！”他笑完了，表情却严肃起来，“不过...是条汉子。”
这时，刘家媳妇正好从胡同口过，看见这阵势，赶紧低头快步走开。三哥故意提高嗓门：“查小子！以后有人欺负你，报我名号！”
这话明显是说给刘家媳妇听的。她脚步顿了一下，走得更快了。
查德文不知所措地站着。三哥又拍拍他肩：“没事滚吧！这儿不是你待的地儿。”
如蒙大赦，他赶紧溜了。身后传来那些人的哄笑：“三哥吓着孩子了！”
但事情并没结束。第二天，查德文去合作社买酱油，迎面撞上李卫东和几个跟班。
“哟，这不是...”李卫东话没说完，突然噤声——三哥不知从哪冒出来，正冷冷地盯着他。
李卫东咽了口唾沫，勉强笑道：“三哥...您忙...”说完灰溜溜地走了。
三哥没看查德文，只是吹着口哨晃悠走了。但那个保护的意思，再明显不过。
渐渐地，他发现自己在胡同里的处境发生了奇妙的变化。那些半大的孩子不再躲着他，反而带着几分好奇和敬畏；大妈们的闲话里少了指责，多了“这孩子其实不坏”的评价；就连刘家媳妇，见了他也不再翻白眼。
一天下午，大康神秘兮兮地拉住他：“知道吗？三哥放话了，说你是他罩的！”
查德文哭笑不得：“我又不混他们那圈...”
“你傻啊！”大康急得跺脚，“这是护身符！雷阎王走了，可他那些爪牙还在呢！”
最让查德文意外的是顾老先生的态度。老人悄悄塞给他一张纸条：“慎交游，但可借势。”后面还画了个小小的太极图——平衡之道。
他琢磨了很久，才明白老人的意思：不必真正融入，但可借势自保。
这个机会很快来了。周末，查德文去护城河边捡煤核，遇见三哥一伙人在那打牌。看见他，三哥招招手：“小子，过来！”
他硬着头皮走过去。三哥扔给他一支烟——不是真的给，而是试探。
查德文摇摇头：“不会。”
三哥挑眉：“烟不会，酒总会吧？”说着递过军用水壶。
查德文闻到了刺鼻的白酒味。他犹豫了一下，接过来抿了一小口——辣得首咳嗽。
众人哄笑。三哥却收起笑容：“行，不是装孙子。”
这时，李卫东和几个人晃悠过来，看见查德文和三哥在一起，明显愣了一下。
三哥故意搂住查德文肩膀：“这是我小兄弟，以后眼睛放亮点！”
李卫东悻悻走了。三哥松开手，恢复吊儿郎当的样子：“滚吧，好学生不该在这混。”
回去的路上，查德文心里五味杂陈。他看不起“街溜子”的做派，却又感激他们的保护；不想同流合污，却又不得不借势生存。
这种矛盾在几天后达到了顶峰。他看见三哥一伙在欺负一个卖菜的老农——嫌他挡了路，故意踢翻菜筐。
他忍不住上前：“三哥！老人家不容易...”
同伙们起哄：“哟！小兄弟教训起大哥了！”
三哥眯眼看他：“怎么？要当好人？”
查德文梗着脖子：“欺负人不对！”
令人意外的是，三哥没发火，反而笑了：“操！还真把自己当侠客了！”但他居然挥手让老农走了，临走还扔了几个硬币：“赔你菜钱！”
事后，三哥对他说：“小子，记住喽——混可以，但不能缺德。这是规矩。”
这句话让查德文对“街溜子”有了新的认识。他们不是单纯的恶人，而是在扭曲的年代里，用扭曲的方式生存的一群人。
最让他震撼的是一天深夜。他起夜时，看见三哥一个人坐在槐树下，就着月光看一本破旧的书。德文悄悄靠近，震惊地发现那是一本《诗经》！
三哥察觉有人，慌忙藏起书，见是德文，才松口气：“别说出去。”
“三哥，你...”
“怎么？街溜子不能看书？”三哥自嘲地笑，“老子当年也是重点中学的！”
原来，三哥父亲是大学教授，文革初被批斗致死。他从此辍学混街，用痞气掩盖伤痕。
“有时候，混蛋比好人活得容易。”三哥的声音在夜色中格外苍凉。
这个发现颠覆了他的认知。他忽然明白，每个人都有自己的面具和苦衷，在这个荒诞的年代，善恶从来不是非黑即白。
自那以后，查德文与三哥形成了一种奇特的关系。表面上，他们仍是好学生与街溜子；暗地里，却有一种惺惺相惜的理解。三哥继续明目张胆地“罩着”他，查德文则偶尔偷偷给三哥带书——用《红旗》杂志伪装的名著。
一天，三哥看完《红与黑》，对他说：“于连那小子，像不像现在的咱们？想往上爬，就得装！”
查德文震惊于三哥的洞察力，更震惊于他首指核心的尖锐。
这种秘密交往给了查德文意想不到的保护。有次街道突击检查，查到他家有本《唐诗三百首》，刘家媳妇正要发难，三哥突然出现：“我借的！不行啊？”
检查的人居然真信了——没人相信街溜子会看书，更没人敢惹三哥。
事后，三哥对他说：“看书没错，但得藏好。像老子这样——”他撩开衣襟，腰间别着一本《三国演义》，“最危险的地方最安全！”
他忽然想起顾老先生画的太极图。阴与阳，正与邪，好与坏...在这个年代，一切界限都变得模糊。而生存的智慧，就是在模糊中寻找平衡。
临近年关，三哥要南下“跑生意”了。临走前，他塞给查德文一个小包：“拿着，防身。”
包里是一把自制的小刀和几本用《毛选》封面伪装的世界名著。
“小子，记住，”三哥难得严肃，“这世道，要么当狼吃人，要么当羊被吃。你要是想当人...就得比狼狠，比羊乖。”
他握着小刀，感觉它重如千钧。这不是武器，而是一个边缘青年用自己方式传递的生存哲学。
三哥走了，查德文站在胡同口，望着他吊儿郎当远去的背影，忽然感到一种前所未有的孤独。在这个扭曲的年代，连“认可”都变得如此复杂而矛盾。
但无论如何，这种来自边缘地带的认可，像一道微光，照亮了少年前行的路。它告诉德文：你不孤单，在这个荒诞的世界上，总有人用不同的方式，坚守着同样的东西。
夜幕降临，查德文翻开三哥给的《悲惨世界》，扉页上歪歪扭扭写着一行字：“活着，像冉阿让。”后面画了个小小的笑脸。
他也笑了，眼中却有泪。他忽然明白，真正的反抗，有时候藏在最意想不到的地方——比如一个街溜子的赠书，比如一本伪装的名著，比如夜色中共享的沉默。
这些，都是这个冬天最温暖的慰藉。
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